Capítulo 150: Se ele morrer, toda a cidade pagará com a vida!

Ao ouvir a verdadeira identidade de Cao Shaolin, o olhar de Yang Kenan vacilou por um instante.
Mas, ao ver os três cadáveres estendidos no chão, sua determinação logo se firmou.
— Eu já disse, a justiça precisa ser feita.
— Se ela não puder ser cumprida, então que sentido haverá em falar de equidade e moralidade neste mundo?!
— Zhang Wu, Shen Dian, levem-no para a sala ancestral.
Dois jovens da milícia responderam prontamente:
— Sim, Comandante!
Hong Kang encarou Yang Kenan por alguns segundos antes de falar:
— Já que o Comandante Yang diz isso, eu lhe concederei este voto de confiança. Contudo, de acordo com as leis de Pucheng, qual deve ser a sentença de Cao Shaolin?
Com voz firme, Yang Kenan decretou:
— Amanhã, ao raiar do dia, será decapitado em praça pública para servir de exemplo.
Hong Kang assentiu:
— Muito bem. Espero que o Comandante Yang cumpra sua palavra; caso contrário, não terei escolha a não ser agir com minhas próprias mãos.
……
Ma Feng estava voltando da rua quando viu uma multidão de moradores correndo na mesma direção.
Todos exibiam expressões de profunda indignação.
Curioso sobre o que havia acontecido, ele resolveu segui-los.
Ao chegar ao local, deparou-se com mais de cem pessoas protestando furiosamente, empurrando-se umas às outras, contidas apenas por uma barreira humana formada por alguns membros da milícia.
— Silêncio, por favor! — gritava o Irmão Liao do alto de uma plataforma.
Apontando para Cao Shaolin, ele bradou furioso:
— Este homem tirou a vida de Tieniu hoje aqui em Pucheng, além de assassinar um professor e uma criança da Cidade de Shitou!
— Como o magistrado já se retirou da cidade, o Comandante Yang assumiu a responsabilidade total pelo julgamento deste assassino.
Do lado de fora da porta lateral, Ma Feng olhou para os três corpos caídos no chão, com o semblante grave.
Ele conhecia a professora e a criança.
O menino gostava de chamá-lo de Rei Macaco.
Nunca imaginara que acabaria ali, daquela forma.
Yang Kenan levantou-se de seu assento:
— Qual é o seu nome? De onde você veio? Por que os matou?
Embora já soubesse da verdadeira identidade de Cao Shaolin por intermédio de Hong Kang, a maioria dos moradores presentes ainda a ignorava.
Cao Shaolin estava amarrado e ajoelhado no chão.
Seu rosto exibia uma expressão fingida de inocência:
— Eu só tinha entrado para comer uma tigela de macarrão. Quem diria que aquele menino viria e arrancaria minha arma da minha mão? Fui tentar pegá-la de volta, a arma disparou sozinha, e o dono veio me bater.
— Mandei que ele parasse, mas ele não quis ouvir, então... então eu atirei nele. Não foi de propósito.
Vendo que Cao Shaolin continuava a encenar aquela farsa, Yang Kenan retrucou:
— Então está dizendo que os três foram mortos por acidente?!
Cao Shaolin fez beicinho, simulando grande mágoa:
— Foi um acidente!~
Irritado a ponto de rir, Yang Kenan exclamou:
— Matar três pessoas foi tudo um acidente?!
— Já que você confessa os assassinatos, na qualidade de comandante da milícia de Pucheng, eu o condeno à morte.
— A-Liao, traga o carrasco!
O carrasco era conhecido como a faca vermelha.
Ao ouvir a sentença de morte proferida por Yang Kenan, Cao Shaolin não conteve um sorriso debochado.
Hong Kang observava atentamente; era um riso repleto de desdém e malícia.
O Irmão Liao anunciou em voz alta:
— Conforme a lei, amanhã bem cedo, a cabeça deste cão será decepada!
Yang Kenan olhou para Hong Kang, e os dois trocaram olhares.
Nos olhos de Yang Kenan, Hong Kang leu uma firmeza inabalável.
Com o aguçar de seus ouvidos, Hong Kang captou o som de passos ritmados se aproximando.
Parecia que o dia de hoje traria muitas reviravoltas!
De repente, a multidão foi forçosamente aberta de trás para frente, revelando uma figura ereta como uma lança, que permanecia imóvel ao fundo.
A figura vestia uma túnica preta, tinha um olhar penetrante e uma aura densa e contida.
Ma Feng, que antes se apoiava preguiçosamente em uma coluna, arregalou levemente os olhos ao ver aquela silhueta e soltou os braços que cruzava sobre o peito.
Como poderia ser ele?!
O recém-chegado aproximou-se lentamente, mas foi imediatamente interceptado por alguns membros da milícia.
Contudo, com dois ou três movimentos rápidos, ele derrubou todos eles.
Em seguida, imobilizou o braço de um homem pelas costas e caiu de joelhos com um baque surdo.
— Este subordinado chega tarde. Peço que o Jovem Marechal me perdoe.
Assim que terminou de falar, mais de uma dezena de espadachins ajoelharam-se agilmente atrás dele, gritando em coro:
— Pedimos o perdão do Jovem Marechal!
Ao mesmo tempo, uma fileira de soldados armados com rifles entrou pelo portão principal, dispersando-se rapidamente.
Ajoelhados, armados e apontando os fuziles.
Os movimentos eram rápidos e perfeitamente sincronizados.
A pompa daquela exibição aterrorizou os aldeões presentes.
Na multidão, alguns cochichavam:
— Jovem Marechal? Quem é esse?
— Não faço ideia...
O homem levantou-se, soltando o prisioneiro que imobilizara.
— Diante de vocês está o filho do General Cao Ying, o Jovem Marechal Cao. Libertem-no imediatamente!
Um murmúrio de espanto ecoou pela multidão.
Até então, pensavam que se tratava de uma pessoa comum; jamais imaginaram que fosse o herdeiro de Cao Ying!
Alguns se entreolhavam horrorizados, outros se arrependiam de estar ali, e havia quem sussurrasse que uma grande desgraça havia despencado sobre eles...
Cao Shaolin observava a reação daquelas pessoas, sentindo crescer dentro de si um prazer sádico e doentio.
Interessante!
Realmente muito interessante!
Yang Kenan mantinha-se impassível; conhecia a identidade de Cao Shaolin desde o início.
— Este lugar não pertence a vocês. E daí que o pai dele seja Cao Ying? — Yang Kenan apontou para Cao Shaolin. — Ele é um assassino e será executado amanhã de manhã.
O oficial recém-chegado declarou com o rosto severo:
— Nosso exército chegará amanhã. Quando o Grande Marechal Cao assumir o controle desta cidade, nós seremos a lei.
De repente, ele ordenou com um berro estrondoso:
— Soltem-no!
Os moradores comuns encolheram os pescoços, amedrontados pelo rugido.
Yang Kenan, no entanto, não se deixou intimidar.
Ele confiava que as tropas da guarnição conseguiriam retornar a tempo da linha de frente para proteger Pucheng.
Dando um passo à frente enquanto recuava verbalmente, ele respondeu:
— Venham tentar tomá-la se forem capazes. Se ousarem vir resgatá-lo à força, eu farei justiça com as próprias mãos agora mesmo.
Ele agarrou firmemente a traqueia de Cao Shaolin.
Estava convicto de que, com um mínimo de força, conseguiria esmagar a garganta de Cao Shaolin e tirar-lhe a vida.
— Você ousa?
— Tente para ver.
Yang Kenan sabia que jamais poderia demonstrar fraqueza naquele momento.
O oficial fuzilou Yang Kenan com o olhar, fitando em seguida o braço pendurado e o rosto avermelhado de Cao Shaolin.
— Quero lembrá-lo de que, se ele morrer, toda a população desta cidade pagará com a vida para lhe fazer companhia.
A aura assassina contida nessas palavras empalideceu o rosto de vários aldeões.
Yang Kenan continuou a encará-lo, sem recuar um centímetro.
A situação parecia ter chegado a um impasse absoluto.
Observando o duelo verbal cortante como espadas entre os dois, Hong Kang manteve-se à margem por enquanto.
Ele estava esperando.
Se Yang Kenan cedesse à pressão e decidisse libertar o prisioneiro, Hong Kang executaria Cao Shaolin no mesmo instante.
A atmosfera tornava-se cada vez mais sufocante.
— Coronel Zhang, cof, cof...
Cao Shaolin pronunciou-se nesse momento, com o rosto tomado por uma simulação de arrependimento:
— Quebrar a lei é quebrar a lei. Mesmo sendo o Jovem Marechal, não tenho privilégios.
Em seguida, ordenou aos soldados:
— Abaixem as armas.
— Clack!
As armas foram recolhidas e os soldados endireitaram a postura.
Cao Shaolin sussurrou:
— Voltem!
O Coronel Zhang fitou Cao Shaolin e, ao captar o sinal sutil nos olhos deste, compreendeu imediatamente.
— Sim, Jovem Marechal.
O coronel virou-se lentamente, varrendo o ambiente com um olhar cortante.
— Vocês têm apenas um dia. Amanhã bem cedo, entrarei na cidade com as tropas para buscá-lo.
— Se o Jovem Marechal sofrer o menor arranhão sequer, todo o território de Pucheng ficará coberto de cadáveres e banhado em sangue!
Assim que terminou de falar, seus subordinados bateram os fuziles contra o chão três vezes consecutivas.
O som metálico ecoou pelo ar, conferindo ainda mais ferocidade e imponência às suas ameaças.
Quando seu olhar passou por Ma Feng, deteve-se por dois segundos.
Em seguida, partiu a passos firmes.
Hong Kang notou aquela breve pausa, examinou os dois com o olhar e ficou pensativo.
Com um sorriso provocador, Cao Shaolin murmurou perto do ouvido de Yang Kenan:
— Quero brincar de um jogo com você. Agora você me tranca aqui, mas amanhã, farei com que você mesmo me liberte com suas próprias mãos. Hehehe...
Ao ouvir aquilo, Shen Dian não conteve a raiva.
Ele apertou com força a ferida de Cao Shaolin, arrancando-lhe um grito agudo de dor.
Cao Shaolin sorriu para Shen Dian, com os olhos transbordando de frieza:
— Eu me lembrei de você. Você é um homem morto! Hehehe...