Capítulo 127: Empurrar de Mãos do Tai Chi

Após compreender os métodos de cultivo da Seita Taiji, Hong Kang iniciou seu treinamento.

Após assumir o posto de mestre da seita, Peng Qianwu dedicou apenas alguns dias a instruções simbólicas aos discípulos, delegando logo em seguida essa tarefa aos seus irmãos mais novos. Ele passou a frequentar outras seitas com mais assiduidade, visando estreitar laços. Quando algum colega das artes marciais perguntava por Zhou Xiyu, Peng Qianwu insistia que ele havia roubado os manuais secretos e desertado, o que impedia que outros insistissem no assunto.

Contudo, os pensamentos íntimos de cada um eram um mistério. Afinal, todos conheciam Zhou Xiyu. Alguns chegavam a especular em segredo: "Quem não sabe que o velho mestre preferia Zhou Xiyu como sucessor da Seita Taiji? Agora que ele desertou, a história por trás disso... tsc, tsc..."

Os condiscípulos de Hong Kang, uma geração acima dele, não possuíam grande maestria técnica. Naquela geração da Seita Taiji, apenas Zhou Xiyu e Peng Qianwu se destacavam; os demais eram considerados medíocres. Felizmente, Hong Kang já havia dominado todas as sequências e golpes do Punho Taiji. Anteriormente, antes do despertar de seu verdadeiro espírito, ele limitava-se a executar os movimentos com proficiência, sem atingir a fluidez perfeita. Agora, com o despertar e a experiência de duas vidas em artes marciais, ele assimilou e fundiu todos os movimentos em um tempo recorde.

Peng, Lu, Ji, An, Cai, Lie, Zhou, Kao; avançar, recuar, observar, esperar, fixar. Cada movimento parecia ter sido praticado milhares de vezes. Durante a execução, cada postura de Hong Kang era perfeitamente circular, transformando cada ponto de contato em um arco contínuo. A fusão da força circular e a sensação de penetrar os ossos atingiram o ápice do estágio de "proficiência técnica". E tudo isso em pouco mais de dois meses!

Enquanto isso, Zhou Xiyu, ao deixar a Seita Taiji, sentia que o mundo era vasto, mas não havia lugar para ele. Por acaso, encontrou o exército recrutando soldados e pensou que alistar-se seria uma boa saída. Primeiro, para ocultar a dor da perda do mestre e a tristeza do exílio, evitando pensamentos angustiantes; segundo, para servir ao povo. Foi no exército que ele conheceu Cha Xiaoyun, um ex-membro de trupe de ópera expulso por vício em ópio, mas essa é uma história para depois.

Quando o progresso de Hong Kang chegou aos ouvidos de Peng Qianwu, este reagiu com ceticismo: "Sério? A Kang pratica bem, tem bom talento, mas há quanto tempo ele estuda?! Ele precisaria de pelo menos dois anos para atingir a maestria, não?!"

O discípulo sugeriu: "O mestre pode chamá-lo para ver com seus próprios olhos."

Peng Qianwu pensou por um momento e assentiu. Quando Hong Kang foi chamado, ele prontamente atendeu, pois também desejava consultar o mestre sobre a próxima etapa do treinamento. Ao ver seu jovem irmão marcial, Peng sentiu uma ponta de admiração: "Como não notei antes que A Kang está tão vivaz?"

Vestido com o uniforme preto padrão, Hong Kang exalava uma aura profunda. Embora fosse apenas um jovem, ninguém o veria como leviano ou indigno de confiança, devido à sua postura serena e majestosa. Peng ficou satisfeito. Com seu olhar apurado, percebeu que tal porte só poderia ser fruto de um progresso significativo no cultivo. Se Hong Kang pudesse crescer e assumir responsabilidades, seria um bom braço direito.

"A Kang, ouvi dizer que você atingiu a perfeição no Punho Taiji! Venha, vamos trocar alguns golpes. Não usarei minha energia interna."

"Certo, peço que o irmão seja gentil", respondeu Hong Kang. Ele não se intimidou; pelo contrário, viera justamente para demonstrar seu progresso e obter acesso à Técnica Taihe, o conhecimento que ainda lhe faltava.

No pátio de treinamento, nos fundos da seita, eles se posicionaram. Peng sugeriu o "Push Hands" (Empurrar as Mãos) de quatro direções. Hong Kang aceitou. Ele avançou o pé direito, mantendo a base, e elevou o braço direito, assumindo uma postura que emanava um charme sutil.

"Bela postura!" elogiou Peng. Eles cruzaram os pulsos e iniciaram o contato.

O exercício visava desequilibrar o oponente através das quatro técnicas fundamentais. Peng, querendo testar o pupilo, deixou que Hong Kang iniciasse. Ao sentir a pressão, Peng sorriu, dissipou a força do oponente com um movimento circular e aplicou uma técnica de desvio, tentando derrubar Hong Kang.

Um discípulo comum teria entrado em pânico, mas Hong Kang, seguindo a força de Peng, girou o corpo e, silenciosamente, usou o antebraço para forçar a defesa de Peng, anulando o ataque. Em seguida, Hong Kang estabilizou a postura e, com um movimento de ombros e cotovelos, impeliu a força para frente. O ímpeto, embora desprovido de força muscular bruta, possuía uma determinação que surpreendeu Peng Qianwu.

"Executar a técnica é fácil, mas dominar a intenção é difícil." Peng, agora sério, começou a levar o treino a sério. À medida que o exercício avançava, Peng ficava mais chocado: o jovem não apenas acompanhava, mas em certos momentos superava sua técnica.

Hong Kang, contudo, não sentia orgulho. Com quase um século de experiência acumulada, ele via a técnica de Peng como rudimentar, apesar do uso da "energia interna". Ele sabia que, se vencesse o mestre ali, poderia sofrer represálias; afinal, ele vira como Peng forçara a saída de Zhou Xiyu.

Quando sentiu que o momento era apropriado, Hong Kang deixou sua força estagnar propositalmente. Peng aproveitou a brecha e, com um movimento preciso, lançou Hong Kang a uma distância de três metros. Ao aterrissar, Hong Kang saudou: "Agradeço ao irmão por ter sido gentil."

Peng Qianwu assentiu satisfeito: "Nada mal. Você está qualificado para aprender a Técnica Taihe."