Capítulo 118: Você tem a honra de morrer pelas minhas mãos!

Os golpes de Hong Kang eram "simples", porém extremamente velozes. Estranhamente, apesar da intensidade dos socos, quase não se ouvia o corte do ar. Parecia que sua força era até menor do que antes.

Essa era a percepção de um leigo. Após atingir o estado de "introspecção", a mente de Hong Kang passou a dominar seu próprio corpo com uma precisão minuciosa. Antes, seus golpes produziam rajadas de vento e pareciam formidáveis, mas, em certa medida, não passavam de um desperdício de energia. Agora, embora sua força bruta não tivesse aumentado, o controle sobre a energia interna e a coordenação entre músculos e ossos haviam alcançado uma eficiência superior. Se antes ele aplicava dez unidades de força para causar sete de dano, agora, com as mesmas dez unidades, ele conseguia infligir oito. A força não mudou, mas a maneira de utilizá-la foi otimizada, aumentando, naturalmente, o efeito final.

Enquanto desferia golpes aleatórios, Hong Kang mantinha a mente clara como um espelho, ouvindo o som do sangue circulando em seu corpo. Após duas vidas dedicadas às artes marciais, inúmeras técnicas e segredos que ele já tinha visto ou aprendido surgiam em sua mente como um carrossel. Ao mesmo tempo, cenas de combates passados passavam por sua consciência como um filme. Lentamente, todas as técnicas e movimentos se dissiparam, dando lugar a uma mão gigante que formava um gesto misterioso. A mão assemelhava-se a uma montanha e, embora parecesse estática, nela era possível vislumbrar sutilmente variados socos, toques, agarramentos, chutes e técnicas de garra. Por fim, essa imagem também se desvaneceu.

Tudo isso ocorria no mundo espiritual de Hong Kang, invisível para qualquer outra pessoa. Quando a silhueta da mão gigante desapareceu por completo, o corpo de Hong Kang parou subitamente. A mudança foi do movimento extremo ao silêncio absoluto, como se alguém tivesse apertado o botão de pausa.

"Pum!"

O ar explodiu em um pequeno círculo de pressão. Hong Kang havia desferido um soco no vazio. O impacto fez o ar vibrar em uma pequena área.

"Huu..."

Hong Kang soltou um suspiro leve. Ao contrário de uma respiração comum, o ar saiu como uma névoa branca visível, densa e constante, disparando a quase um metro de distância. Era um sinal da grande capacidade de seus pulmões.

Sua percepção espiritual se expandiu, aumentando seu alcance em cerca de dez metros. Qualquer movimento num raio de trinta metros ao seu redor era sentido como se estivesse acontecendo ao lado de seus ouvidos. Quanto à técnica mental "Sonho de um Milagre", ele não podia demonstrá-la agora, mas tinha certeza de que havia sido aprimorada. Restava saber se ele seria capaz de criar uma ilusão espiritual tão eficaz quanto a de seu mestre, Qi Xia.

No dia seguinte, ao saber que Hong Kang havia alcançado a "introspecção", Qi Xia ficou radiante.

— Muito bem! Muito bem! Haha... Eu levei mais de vinte anos para atingir esse nível. Você, Ah Kang, superou o mestre em pouco mais de dez anos, hahahaha...

Qi Xia sentia-se comovido, mas, acima de tudo, feliz. Para um mestre, ver o sucesso do discípulo superar o seu próprio é a maior das alegrias. Não é à toa que Mêncio dizia que um dos três prazeres do homem nobre é educar talentos de todo o mundo.

Qi Xia transmitiu a Hong Kang, sem omitir detalhes, tudo o que havia aprendido sobre a introspecção. Embora parecesse muito, como o próprio Qi Xia ainda estava no mesmo estágio e não havia avançado para o próximo nível, o conteúdo era limitado, restringindo-se a algumas precauções. Segundo o mestre, o próximo nível seria o de observar o "espírito interno", algo que poderia ser chamado de "Visão Divina". Mas, mesmo após décadas de treino, Qi Xia nunca tinha visto tal espírito, o que mostrava o quão difícil era o caminho.

Hong Kang pediu que Wang Xiaolong o ajudasse a testar a capacidade do "Sonho de um Milagre". O resultado foi o esperado: para especialistas que já haviam consolidado a "intenção do punho", a técnica não surtia efeito. Não era de se estranhar que Qi Xia não tivesse meios de lidar com o Deus do Fogo (Huoyun Xieshen).

Nesse momento, Wang Xiaolong despediu-se; ele precisava ir ver Wang Xiaohu e os outros. Após sua partida, no dia seguinte, Ma Xiaoling apareceu com urgência.

— Hong Kang, o que houve? — perguntou ele.

— O irmão Xiaolong foi sozinho ao Portão Luosha — disse Ma Xiaoling, ansiosa. — Ele me pediu para não te contar, mas...

Hong Kang tentou acalmá-la.

— O que exatamente ele disse?

Ao olhar nos olhos de Hong Kang, Ma Xiaoling sentiu sua ansiedade diminuir.

— Ele disse que este é um problema do "Portão Longhu" e que ele mesmo resolveria as contas com o Deus do Fogo. Ele não queria te envolver nisso, pois não tem nada a ver com você. Mas estou preocupada, temo que algo aconteça com ele. Eu tentei te ligar, mas não tinha seu número...

Hong Kang entendeu. A teimosia de Wang Xiaolong havia falado mais alto. No entanto, o rapaz não sabia que aquela já não era apenas uma questão do Portão Longhu; o Deus do Fogo já tinha colocado o mestre e o discípulo em sua mira. E Hong Kang não era do tipo que ficava parado esperando ser atacado.

— Está bem, Xiaoling, eu entendo. Eu irei ao Portão Luosha agora. Você, fique no Portão Longhu cuidando dos feridos. Não faça nenhuma loucura!

No Portão Longhu, Wang Xiaohu e Shi Heilong estavam enfaixados e engessados. Ao lado deles, estavam apenas Guangtou Xing, Siyan Ming, Heizai Jie e Duyan Long. As crianças haviam sido enviadas para casa, pois o Portão Longhu não era um lugar seguro por enquanto. O grupo ainda estava mergulhado na dor pela morte de Wang Jianglong. Na memória deles, aquele homem costumava corrigi-los com um bastão enquanto os ensinava a lutar. Agora, tudo havia mudado.

Quando Ma Xiaoling entrou, Wang Xiaohu perguntou apressado:

— O que o irmão Kang disse?

— Ele disse que está indo agora para o Portão Luosha — respondeu ela.

Wang Xiaohu soltou um suspiro de alívio, mas, ao mesmo tempo, sentiu uma profunda frustração por sua própria fraqueza. Quando soube que Wang Xiaolong tinha ido enfrentar o Deus do Fogo sozinho, ficou horrorizado. Ele e Shi Heilong tinham visto com clareza o poder daquele homem na noite do combate. Embora o odiasse pela morte de seu tio, era forçado a admitir que o Deus do Fogo era terrivelmente forte.

Wang Xiaohu pensou imediatamente em Hong Kang, o único capaz de rivalizar com o inimigo. Embora Guangtou Xing e os outros não soubessem quem era Hong Kang, ao ouvirem de Wang Xiaohu que a destruição completa do Portão Longhu fora causada pelo combate entre apenas dois homens, a imagem de Hong Kang em suas mentes tornou-se algo sobre-humano.

No Portão Luosha, o Deus do Fogo caminhava lentamente em direção ao seu trono no alto da plataforma. Sua capa estava rasgada, indicando que acabara de lutar. Abaixo, Wang Xiaolong jazia estirado no chão, coberto de sangue, com o peito subindo e descendo fracamente, em um estado de silêncio mortal.

A voz do Deus do Fogo ecoou lá de cima, ofegante e apressada, mas carregada de satisfação:

— Wang Xiaolong, seu kung fu finalmente não é uma porcaria completa. Parece que as técnicas do Portão Longhu não são tão ruins quanto eu pensava! Um especialista como você é digno de morrer pelas minhas mãos!