Capítulo 142 — A cintura como um eixo, as mãos como rodas

Assim que Yang Kenan viu Hong Kang pela primeira vez, sentiu que aquele homem não era comum.

O motivo era o olhar excessivamente calmo dele.

Embora fosse muito jovem, aparentando ter por volta de vinte anos, seu olhar não tinha nada da juventude.

No instante em que o olhar de Hong Kang se encontrou com o seu, Yang Kenan teve a estranha sensação de estar sendo perscrutado até a alma.

Como capitão da guarda de Pucheng, ele naturalmente precisava averiguar a origem de Hong Kang para poder ficar tranquilo.

Hong Kang disse: — Apenas um andarilho das artes marciais, viajando por aí com meu discípulo para conhecer o mundo.

Hong Kang não viu necessidade de esconder sua identidade.

Yang Kenan trocou olhares com os outros.

— Um homem das artes marciais? O talhe do senhor Hong parece o de um letrado, nada se parece com alguém da gentalha errante!

Hong Kang sorriu e perguntou: — Na opinião do capitão Yang, como deve ser alguém das artes marciais? Robusto e corpulento? De rosto feroz? Ou desleixado e mal-ajeitado?

Todos riram das palavras de Hong Kang.

Bai Ling intrometeu-se então: — Não subestimem o senhor Hong. Suas artes marciais são formidáveis; ele foi capaz de matar um lobo com um único soco.

Ao ouvirem isso, a expressão dos homens tornou-se solene.

Se Hong Kang realmente fosse como Bai Ling descrevia, ele certamente possuía algum talento.

Contudo, os membros da guarda não ficaram tão chocados assim.

Afinal, matar um lobo de mãos vazias era algo que eles próprios conseguiam fazer, bastando um pouco de cuidado para quebrar a espinha do animal.

Mas eles não haviam prestado atenção ao detalhe de que Bai Ling dissera "matar com um único soco", e ela tampouco mencionara que Hong Kang estilhaçara o crânio do animal com o golpe.

Como não era uma praticante de artes marciais, ela não sabia que aquilo pertencia a um patamar completamente diferente.

Yang Kenan declarou: — Já que o senhor Hong é um homem das artes marciais, certamente tem vivido errante por toda parte. Agora que chegou a Pucheng, deve descansar bem; caso contrário, as condições na próxima cidade talvez não se comparem às de Pucheng.

Aqueles de mente mais ágil entre os presentes captaram o significado velado nas palavras de Yang Kenan.

Ele estava sugerindo que, se Hong Kang não tivesse assuntos pendentes, deveria deixar Pucheng o mais breve possível.

Hong Kang, naturalmente, percebera a intenção.

Por outro lado, alguém como Li Tieniu não entendeu e exclamou em voz alta: — O capitão está certo! Senhor Hong, você salvou minha prima, com certeza vamos tratá-lo muito bem! He he...

O sorriso de Hong Kang permaneceu inalterado: — Pucheng é um lugar de belas paisagens, perfeito para uma breve pausa.

Ouvindo aquilo, Yang Kenan compreendeu que aquele senhor Hong indicava não ter a intenção de prolongar sua estadia em Pucheng.

— Então, senhor Hong, professora Bai, descansem à vontade. Nós já vamos indo.

— Vão com cuidado, capitão! — disse Li Tieniu.

...

Lá fora.

Zhou Susu olhou para o marido e questionou: — Kenan, será que foi de bom tom falar daquela maneira agora pouco? Aquele senhor Hong parece ter uma postura distinta, não tem aparência de ser uma pessoa má, e além disso ele salvou a professora Bai e as crianças.

Yang Kenan olhou para a esposa e depois para os companheiros da guarda, expondo suas razões:

— Minhas palavras podem não ter soado agradáveis, mas minha intuição me diz que este senhor Hong não é uma pessoa comum.

— Mas o senhor Hong não disse que é um homem das artes marciais? — interveio um jovem chamado An Jiale.

— Homens das artes marciais são aqueles que mais facilmente trazem problemas — afirmou Yang Kenan com voz grave.

— Mas ele acabou de chegar e você falar assim... as pessoas podem achar que estamos querendo expulsá-lo — ponderou o irmão Liao, um veterano da guarda, mais antigo até do que Yang Kenan.

— De qualquer forma, na presença dele eu sempre sinto um certo incômodo — disse Yang Kenan. — Além disso, agora que o exército de defesa da cidade foi para a linha de frente combater o inimigo, Pucheng depende exclusivamente da nossa guarda.

— Temos uma grande responsabilidade, e neste momento ser cauteloso com forasteiros não é nenhum mal.

As palavras de Yang Kenan pareceram sensatas a todos.

O irmão Liao também assentiu e concordou: — Isso é verdade.

Yang Kenan concluiu: — O mundo pode estar em caos, mas as regras de Pucheng não podem ser quebradas.

...

Lá dentro da casa.

Embora estivesse no interior, Hong Kang ouviu cada uma das palavras da conversa de Yang Kenan com absoluta clareza.

Ele pensou consigo mesmo: "Até que é um protetor de vila decente!"

Em toda a sua jornada, os protetores de vilarejo que encontrara ou eram negligentes, ou se escondiam diante de problemas e só apareciam quando tudo estava calmo, ou ainda usavam o cargo para oprimir os outros...

Naqueles tempos, encontrar um protetor tão dedicado e responsável quanto Yang Kenan era uma raridade.

Por isso, Hong Kang decidiu não levar a mal as palavras um tanto descorteses de Yang Kenan momentos antes.

Nos dias seguintes.

Hong Kang e Zhao Xinchuan ficaram hospedados temporariamente na casa de Li Tieniu.

Naturalmente, Hong Kang pagou pela hospedagem.

Li Tieniu a princípio recusou com firmeza, achando que Hong Kang estava sendo formal demais, mas acabou cedendo à insistência.

Todas as manhãs, antes do amanhecer, Hong Kang levava Zhao Xinchuan para treinar nas montanhas, descendo apenas na hora das refeições.

Nos horários vagos, além de ajudar Li Tieniu a atender os fregueses, Bai Ling organizava as aulas para as crianças.

Vendo isso, Hong Kang também colocou Zhao Xinchuan no grupo para que estudasse junto com eles.

De vez em quando, Hong Kang lhes contava algumas histórias.

Contos de fadas, figuras históricas, lendas mitológicas...

Bai Ling descobriu que aquele senhor Hong conhecia uma quantidade impressionante de histórias.

— Senhor Hong, o senhor frequentou a escola antigamente? — perguntou ela, curiosa, pois imaginava que praticantes de artes marciais raramente se interessavam pela leitura.

Hong Kang respondeu: — Sim, estudei por alguns anos, mas de forma muito dispersa, sem formar um sistema rígido.

Bai Ling comentou: — O senhor Hong está sendo modesto.

Ela já ouvira o que Hong Kang ensinava a Zhao Xinchuan.

Além de técnicas de combate, Hong Kang instruía o discípulo em história, humanidades, anatomia humana, astronomia e geografia...

Muitos desses assuntos ela mesma sequer compreendia.

Por isso, sabia que Hong Kang não dominava apenas as artes marciais, possuindo também um vasto conhecimento.

Às vezes, Bai Ling se perguntava: "Por que alguém assim escolheu levar uma vida de eterno viajante?"

...

Naquele dia.

Hong Kang estendia roupas no varal.

Ele havia comprado várias mudas de roupas de uso diário para si e para Zhao Xinchuan em uma loja na vila.

Zhao Xinchuan entregou a roupa torcida a Hong Kang e aproveitou para perguntar: — Mestre, minha percepção do golpe tem progredido ultimamente, e já consigo captar as sensações de "suavidade e flexibilidade" e de "fios de seda sendo puxados".

Hong Kang recebeu a roupa, olhou para ele e disse: — É mesmo? Então execute uma sequência de movimentos agora para eu ver.

— Sim.

Zhao Xinchuan foi até um espaço aberto, recordou-se dos pontos fundamentais e logo concluiu a execução dos movimentos do Punho de Tai Chi.

Ao observar a forma do discípulo, Hong Kang assentiu com satisfação.

— Xinchuan, você realmente progrediu!

— Sendo assim, além de continuar aprofundando o treino da sensibilidade nos golpes, vou lhe ensinar os pontos cruciais referentes à cintura e aos quadris.

Apontando para a região lombar do jovem, Hong Kang explicou: — A rotação da cintura e dos quadris é a fonte da força física. Um ditado das artes marciais diz: "A cintura é o eixo da carruagem e os braços são como rodas". A cintura é a chave para o movimento rotativo do corpo, desempenhando um papel vital na regulação da estabilidade do centro de gravidade e na condução da força até as extremidades dos membros.

— Portanto, ao treinar a rotação da cintura e dos quadris, você deve prestar atenção a três pontos.

Enquanto falava, Hong Kang demonstrava os movimentos e os detalhava verbalmente:

— Primeiro, é preciso flexibilizar a cintura; isso proporciona fluidez, permitindo guiar e neutralizar a força com destreza.

— Segundo, ao desferir um golpe, deve-se girar a cintura com firmeza; isso aumenta sua força explosiva, acelera o trajeto linear e torna sua movimentação mais veloz.

— Terceiro, ao finalizar a postura, deve-se assentar a cintura; isso estabiliza os membros inferiores e faz com que a energia retorne ao dantian.

— Por fim, você deve praticar até que tudo isso se torne um instinto. Entendeu?

Zhao Xinchuan respondeu: — Entendi, mestre.

Hong Kang deu-lhe um leve tapinha no ombro.

De repente, virou a cabeça para o lado, olhando na direção da entrada da vila.

— Parece que temos problemas.

— O som de cascos de cavalos... São treze cavaleiros...