Capítulo 125: Distorcendo a Verdade para se Tornar o Líder da Seita

Zhou Xiyu sabia que seu irmão mais velho, Peng Qianwu, nunca o vira com bons olhos. Contudo, jamais imaginou que ele chegaria ao ponto de tentar matá-lo! E logo no dia do falecimento de seu mestre!

"Humpf!" Peng Qianwu não respondeu. Com um movimento rápido, sacou uma longa espada das costas e, descrevendo um arco com a lâmina, investiu contra Zhou Xiyu.

"Rasg!" Zhou Xiyu esquivou-se o quanto pôde, mas sua roupa foi cortada. Sentiu uma leve pontada no abdômen. Felizmente, ao contrair o ventre a tempo, a lâmina de Peng Qianwu penetrou apenas o suficiente para ferir a pele.

Uma vez iniciada a investida e revelada a intenção assassina, Peng Qianwu não hesitou. Ele executou a Técnica da Espada do Caminhar Noturno, golpe após golpe. O brilho da lâmina era como o vento. Contudo, era evidente que Peng Qianwu não havia dominado a técnica por completo. O segredo daquele estilo residia na flexibilidade e suavidade dos movimentos; mesmo que os cortes fossem velozes como relâmpagos, não deveriam produzir o menor ruído — uma vantagem estratégica em combates noturnos, o que dava nome ao estilo.

Zhou Xiyu continuava a rolar e esquivar-se, recuando. Outros discípulos tentaram intervir, mas foram contidos pelos seguidores de Peng. Com a guarda alta, Zhou Xiyu moveu-se como uma pluma, saltando três metros para trás. Peng Qianwu, porém, avançou golpeando pelo ar. Zhou Xiyu impulsionou o corpo, saltando com a leveza de uma libélula sobre a água, ascendendo sete ou oito metros pelo mastro. Não foi um salto comum, mas um movimento fluido, como se caminhasse sobre o solo, subindo verticalmente com passos rápidos sobre a madeira.

Apesar da velocidade, a cena deixou Hong Kang atônito. Ao presenciar tal façanha que desafiava as leis da física, ele apenas pensou: "O Sr. Newton deve estar querendo abrir a tampa do próprio caixão para tomar um ar".

Peng Qianwu perseguiu-o com a espada, mas Zhou Xiyu, impulsionando-se no meio do salto, lançou-se a outro mastro. Ao agarrá-lo, usou a força dos braços para girar o corpo no ar e, com um chute, derrubou Peng Qianwu. Contudo, como um praticante de artes marciais, uma queda de quatro ou cinco metros não seria capaz de feri-lo. Peng levantou-se, olhou para Zhou Xiyu e soltou um bufo frio.

"Crac!" Um golpe de sua espada derrubou o mastro. Felizmente, antes que a estrutura cedesse, Zhou Xiyu já havia saltado para o telhado. Ele se agachou, observando Peng Qianwu fixamente.

Aqueles golpes buscavam pontos vitais. Ao ver a intenção assassina desmedida nos olhos de Peng, o coração de Zhou Xiyu afundou. "Pela atitude do meu irmão, se eu permanecer aqui, temo que o interior da Escola Taiji entre em conflito. O mestre acabou de partir, não posso permitir que a Escola Taiji sofra um golpe fatal por minha causa. Além disso, eu nunca quis ser o líder. Portanto, a única opção é partir. Espero que, após minha saída, tudo fique bem."

Embora seu pensamento fosse profundo, na realidade, tudo ocorreu em um piscar de olhos. Zhou Xiyu lançou um último olhar nostálgico para a Escola Taiji e, girando o corpo, saltou além do alto muro. Naquele movimento, havia firmeza e pesar.

Hong Kang, que assistira a tudo, permaneceu imóvel e atônito. Em sua mente, apenas um pensamento martelava: "Zhou Xiyu se foi, Peng Xiaowen está morto... com quem vou aprender a Técnica do Ataque do Macaco agora?!"

...

Ao ver Zhou Xiyu fugir, Peng Qianwu sentiu um prazer secreto. Alguns discípulos próximos a Zhou se manifestaram: "Irmão Peng, o corpo do mestre ainda está quente e você ataca o irmão Zhou? O que significa isso?!"

Com o início das críticas, outros discípulos insatisfeitos com Peng também começaram a protestar: "É verdade! Mesmo que estivesse insatisfeito, não precisava recorrer a uma emboscada!" (Ao mencionarem a emboscada, referiam-se às agulhas que Peng lançara inicialmente). "Para mim, ele só está com raiva porque o irmão Zhou seria o sucessor."

Peng Qianwu girou bruscamente, com o olhar gélido. Ele encarou os discípulos que ousaram falar e, com voz sombria, declarou: "Quem disse que Zhou Xiyu seria o líder da Escola Taiji?! Agora que meu pai faleceu, Zhou Xiyu não conseguiu conter sua ganância; roubou o manual da Técnica do Ataque do Macaco, traiu a escola e ainda me atacou. Graças à ajuda dos companheiros, ele foi repelido e fugiu. Como diz o ditado, 'uma serpente não vive sem cabeça'. Eu, Peng Qianwu, assumirei a posição de meu pai e carregarei a responsabilidade de revitalizar a Escola Taiji..."

Ele varreu o local com o olhar. "Quem concorda? Quem se opõe?!"

A desfaçatez com que Peng Qianwu distorcia a realidade fez com que Hong Kang atingisse um novo patamar de desprezo por ele.

"Eu me oponho!" Era o mesmo discípulo de antes. "Nossa Escola Taiji sempre seguiu a tradição de que quem recebe a Técnica do Ataque do Macaco torna-se o novo líder. O mestre claramente transmitiu a técnica ao irmão Zhou antes de morrer, por que você deveria ser o líder?!"

As palavras fizeram o olhar de Peng Qianwu escurecer. A Técnica do Ataque do Macaco, a família Peng e a liderança da Escola Taiji eram pilares inseparáveis há gerações. Como seu pai pôde transmitir o segredo a Zhou Xiyu em vez de a ele?!

Agora que Zhou Xiyu havia fugido, Peng sentia um alívio, mas ainda carregava um receio. Enquanto Zhou vivesse, ele não dormiria tranquilo. A fala do discípulo tocou em sua ferida. Furioso, moveu os dedos.

"Ziu!" Uma agulha de aço disparou como um raio. O discípulo, que não era Zhou Xiyu, não teve tempo de reagir e foi atingido no ombro.

"Haodong!" Alguém gritou ao lado. "Peng Qianwu, você tem coragem de cometer tal atrocidade?!"

No momento em que a agulha escapou, Peng visava a testa do discípulo. Mas, sem a intenção de matá-lo — apenas de puni-lo e impor respeito —, desviou os dedos por alguns centímetros. Caso contrário, o rapaz estaria morto.

"Desrespeito. O nome Peng Qianwu é algo que vocês podem pronunciar assim?" questionou Peng com desdém.

O discípulo, ainda rebelde, tentou argumentar, mas foi contido pelos colegas. "Haodong, um homem sábio não enfrenta o perigo desnecessário. Peng Qianwu é mesquinho e cruel, melhor tolerarmos por enquanto. Quando trouxermos o irmão Zhou de volta, ele fará justiça."

Sob a insistência dos outros, Haodong, segurando o braço ferido e lançando um olhar de ódio, retirou-se. Apenas dois o acompanharam; os outros seis ou sete, intimidados, permaneceram imóveis.

Sem mais empecilhos, a sucessão de Peng Qianwu ocorreu sem sobressaltos. Após o funeral de Peng Xiaowen e o período de luto, ele foi formalmente empossado como líder da Escola Taiji. Sua primeira ordem foi enviar homens para rastrear Zhou Xiyu. Ele precisava recuperar a Técnica do Ataque do Macaco; era algo que pertencia à família Peng!

No entanto, para Hong Kang, aquilo não tinha relação imediata. Ele ainda era jovem e, apesar de ser tecnicamente um discípulo júnior de Peng Qianwu, estava na escola há pouco mais de um ano. Agora, ele estava imerso em investigar as sutilezas das artes marciais da Escola Taiji e suas diferenças em relação aos mundos que conhecera anteriormente.