Capítulo 81 - Quando o Céu confia a alguém uma grande missão, primeiro faz com que sofra em sua carne

O herói sabia que Hong Kang era muito inteligente. Quando decidiu adotá-lo e escolhê-lo como discípulo, foi justamente por reconhecer seu potencial. Recentemente, ao descobrir que sua percepção espiritual era extraordinária, ficou ainda mais convencido de que o rapaz teria um futuro promissor.

O que ele não esperava, porém, era que Hong Kang dominaria a essência dos movimentos básicos, passos e técnicas de pernas do "Punho do Arhat" em menos de dez dias. Isso significava que o jovem já alcançara o nível das “Três Correções”! E não era uma conquista ocasional, obtida apenas sob total concentração; Hong Kang mantinha esse domínio em todas as atividades cotidianas, integrando a arte marcial à própria vida.

O herói recordou o tempo em que era aprendiz: levou três meses inteiros para atingir esse estado de “agir conforme a vontade”. Mesmo assim, seu mestre o considerou um prodígio raro, digno de aparecer apenas uma vez em cem anos. Se ele era um prodígio, então que nome dar ao seu discípulo? Um gênio absurdo? Um talento sobrenatural? Ou talvez um santo marcial reencarnado?

Em certo sentido, suas especulações não estavam erradas. Dentro do corpo aparentemente infantil de Hong Kang residia a alma de um homem que já havia vivido em dois mundos! Se não temesse assustar o mestre, poderia ter demonstrado todo o domínio das técnicas no primeiro dia.

A habilidade de Hong Kang em controlar sua energia e a experiência acumulada de décadas dedicadas às artes marciais no outro mundo fizeram com que, apesar do talento mediano de nascimento, ele se destacasse como um gênio incomparável. Para não levantar suspeitas, controlou seu ritmo de desenvolvimento, ainda que isso já fosse suficiente para surpreender o herói.

Apesar do progresso notável, o herói não transmitiu imediatamente as sequências avançadas do Punho do Arhat. Preferiu aguçar o caráter de Hong Kang. Na visão do mestre, crianças tendem a ser impulsivas. Se deixasse que Hong Kang percebesse seu avanço e lhe ensinasse novas técnicas, poderia alimentar sua vaidade, o que não seria benéfico para o futuro.

Aproveitou, então, para lhe ensinar conhecimentos humanísticos.

O tempo corre como um riacho impetuoso, e por mais que se tente retê-lo, ele sempre encontra o mar. Assim, três anos se passaram silenciosamente.

Durante esse período, o herói manteve sua decisão de não ensinar as sequências avançadas do Punho do Arhat. Limitou-se a instruir Hong Kang na leitura e na escrita. Imaginava que o rapaz, por ser criança, se cansaria facilmente e pediria para aprender novas técnicas de combate. Mas, mais uma vez, errou em sua previsão.

Hong Kang nunca pediu para aprender mais. Em silêncio, dedicou-se aos estudos e à prática dos movimentos básicos do Punho do Arhat. Treinava nove vezes ao dia: três pela manhã, três à tarde e três à noite, sem exceder esse número.

O herói ficou curioso: “Por que não treina mais? As nove sessões somadas não chegam nem a duas horas. Quando eu era criança, treinava o dia inteiro!”

“Por isso você parece tão velho!” respondeu Hong Kang, com um tom de brincadeira. E continuou: “Eu ainda sou criança! Se treinasse como você diz, não estaria esgotando precocemente meu potencial?”

“Velho, eu?!” O herói protestou, inconformado. “Isso é apenas um estilo único, uma aura indomável! Crianças não entendem nada disso. Francamente…”

Hong Kang revirou os olhos diante da autoconfiança do mestre. Com o tempo, percebeu que, apesar de ser um grande mestre, o herói tinha um lado bem-humorado e peculiar. Na verdade, não era tão velho quanto Hong Kang dizia, parecia um homem comum de sessenta e poucos anos. Mas, aos olhos do jovem, algo não estava certo.

O poder do herói era superior ao auge de Hong Kang em sua vida anterior, quando já tinha mais de oitenta anos, mas aparentava ter pouco mais de quarenta. Hong Kang suspeitava que isso se devia à prática constante do método do "Pilar do Trovão", que estimula o potencial vital, tornando o sangue mais vigoroso.

Assim, mesmo limitando-se aos movimentos básicos do Punho do Arhat nestes três anos, Hong Kang nunca deixou de praticar o Pilar do Trovão. Mas, por ser criança, fazia apenas uma sessão diária, com medo de prejudicar seu potencial físico.

Ainda assim, sua constituição era muito superior à dos colegas de idade. Não apenas sua altura já se aproximava de um metro e meio, como sua força era comparável à de adolescentes de treze ou catorze anos. E ele tinha apenas oito anos!

Seu período de ouro para o desenvolvimento físico ainda estava por vir, por isso evitava métodos de treino mais intensos, esperando pela adolescência.

Por outro lado, ao crescer, Hong Kang “voluntariamente” assumiu do mestre a tarefa de comprar mantimentos. Os dois passaram um bom tempo se esquivando educadamente. Um afirmava respeitar os mais velhos e não se sentir apto à responsabilidade, o outro, incentivando o discípulo, dizia que era importante dar oportunidades aos jovens para que amadurecessem.

No fim…

“Pá! Pá!”

O pequeno traseiro de Hong Kang recebeu a “carinhosa atenção” do mestre. Entre lágrimas e sentimentos agitados, o rapaz assumiu a incumbência.

Depois, Hong Kang refletiu:

“De fato, os antigos não mentiam…”

“Quando os céus atribuem grandes responsabilidades a alguém, primeiro castigam seu corpo, castigam seu corpo e, mais uma vez, castigam seu corpo!”

Naquele dia, Hong Kang desceu ao mercado da vila para comprar verduras como de costume. Após escolher seus produtos preferidos, retornou para casa. Ao passar por um terreno baldio, presenciou uma briga.

Cinco ou seis adolescentes, com aparência de delinquentes, espancavam dois meninos menores. Hong Kang não se mostrou especialmente indignado. Brigas não eram novidade para ele; em sua vida anterior, já era “veterano de batalhas”.

Ainda assim, interveio e salvou os dois pequenos. O confronto não merecia destaque: apesar de ter apenas oito anos, a força e rapidez de Hong Kang não podiam ser comparadas às dos delinquentes. Além disso, sua experiência de mestre o tornava invencível diante daqueles garotos. Tratou de imobilizá-los apenas temporariamente, atingindo pontos nervosos, sem causar danos graves.

Afinal, não conhecia os envolvidos; talvez os dois meninos tivessem feito algo errado, como furtar. Pequenos delitos não eram incomuns naquela época.

Hong Kang olhou para os dois meninos. Ambos tinham cabelos compridos cobrindo os olhos; um vestia casaco marrom, o outro uma jaqueta jeans azul. Os traços semelhantes indicavam que eram irmãos.

“Por que eles estavam batendo em vocês?” perguntou Hong Kang.