Capítulo Catorze: O Confronto

Capítulo Quatorze – O confronto

— Não é nada, você já terminou de olhar? — Huang He, claro, não sabia o que se passava no coração de Zhang Xiaohui, mas percebeu a mudança de atitude dela. Preferia evitar problemas, então só pensava em comprar logo o perfume e voltar para a fábrica de mantas.

Afinal, lá na fábrica, todos esperavam por esse ingrediente essencial. Sem perfume, uma grande parte dos trabalhadores teriam de parar suas atividades, esperando pelo material.

E com o Ano Novo à porta, cada minuto ganho na conclusão das caixas significava um minuto a mais de vendas, e, consequentemente, um minuto a mais para recuperar o capital e aliviar a pressão interna da fábrica.

Por isso, Huang He cedeu. Um sorriso um tanto forçado surgiu em seu rosto, enquanto dizia: — Se não for muito incômodo, você poderia me ajudar trazendo quatro caixas desse perfume?

O perfume de marca Flor de Oliveira custava nove e cinquenta por frasco, pesando cerca de cem gramas cada. Uma caixa continha trinta e seis frascos, totalizando trezentos e quarenta e dois yuan por caixa. O dinheiro de Huang He dava para comprar um pouco mais de quatro caixas.

Isso deixou Zhang Xiaohui surpresa.

Quatro caixas de perfume exigiam mais de mil yuan! Mesmo ela, filha de um alto funcionário do condado, acostumada a uma vida confortável, não pôde deixar de se impressionar.

Nos últimos anos, com a ascensão dos trabalhadores autônomos e das empresas privadas, os novos ricos floresceram como juncos à margem do rio, ou cogumelos após a chuva.

Essas pessoas tinham uma característica em comum: gostavam de gastar dinheiro, de gastar sem propósito.

Será que o descaso dela havia provocado aquele rapaz, levando-o a tentar encenar um típico ato de ostentação? Comprar quatro caixas inteiras de perfume, sair para a porta do mercado e quebrar um frasco após o outro, apenas para satisfazer aquele orgulho vazio e sem sentido?

Em menos de dez segundos, Zhang Xiaohui já havia imaginado toda a cena em sua mente.

Ela olhou atentamente para Huang He: uma camisa comum, de tecido sintético, por cima uma jaqueta moderna de colarinho redondo, mas grande demais e um pouco frouxa. No lado esquerdo da jaqueta, havia uma saliência evidente.

Era ali que ele guardava o dinheiro, sem dúvida.

Não era preciso perguntar como Zhang Xiaohui sabia disso: seu próprio pai tinha o mesmo hábito.

Recordando o comportamento dele há pouco, Zhang Xiaohui se convenceu ainda mais de sua teoria, e o desprezo em seu rosto ficou ainda mais evidente.

Ora, como poderia uma jovem culta e artística simpatizar com o filho de um novo rico? Impossível!

Mas, como vendedora, não importava se antes ela fora negligente: Zhang Xiaohui mantinha ao menos a ética profissional. O cliente queria quatro caixas de perfume; não havia razão para negar o pedido.

Se o perfume vendido seria presenteado, ou quebrado na rua, isso não lhe dizia respeito.

De qualquer forma, o novo rico tinha dinheiro, e ela sentia que, ao atender, estava vingando a classe trabalhadora!

Pensando nisso, Zhang Xiaohui logo trocou o semblante por um sorriso, e, num tom gentil, disse a Huang He: — Quatro caixas, é? Só temos duas aqui. Se você esperar um pouco, posso ligar para pedir as outras duas; em até uma hora elas estarão aqui!

Perfume não era como repolho. Nove e cinquenta por frasco, no futuro, seria sinônimo de produto barato, de baixa qualidade, até falsificado. Mas, atualmente, nove e cinquenta representava um terço do salário mensal de um operário qualificado.

Ou seja, por mais que parecesse pouco, o poder de compra era notável e ultrapassava as expectativas de muitos.

Por isso, produtos como perfume eram considerados artigos de luxo. Mesmo as lojas de departamento vendiam apenas algumas caixas por ano, e nem sempre conseguiam esgotar o estoque.

Se não vendiam tudo, não podiam comprar mais. Ter duas caixas em estoque era, na verdade, sorte.

Huang He sabia disso, mas estava numa situação inevitável. O novo plano de produção exigia o perfume como matéria-prima principal. Se a loja do condado não pudesse fornecer, ele teria de ir à cidade vizinha.

Se fosse uma compra comum, Huang He não conseguiria reservar o estoque necessário. Mas jamais imaginara que um sorriso involuntário provocaria um mal-entendido, e que, por vingança, a filha do alto funcionário usaria suas conexões para ajudá-lo a conseguir o produto...

— Um telefonema resolve? — Huang He ficou surpreso, exagerando na expressão.

— Claro! Não vai desistir, vai? — Zhang Xiaohui quase fechava os olhos de tanto sorrir.

Ingênuo!

Ela provocava Huang He, mas já se movia, pegando com esforço uma grande caixa de papelão sob o balcão e colocando-a sobre ele.

Logo depois, ergueu outra caixa grande. Ao abrir, viu-se uma fileira de perfumes Flor de Oliveira, apenas com alguns espaços vazios correspondendo aos frascos expostos na prateleira.

— Quero sim, claro que quero! Se você conseguir trazer o produto, pago na hora! — Huang He admirava a eficiência da loja, achava a vendedora um pouco estranha, mas não se atrevia a reclamar.

Ela já estava ajudando a conseguir o estoque, era uma sorte inesperada. O que mais ele poderia querer?

— Ótimo!

Ao ouvir que Huang He queria o produto, Zhang Xiaohui suspirou aliviada, arranjou um banco para ele sentar e correu para o escritório do gerente.

Para quê? Ora, para buscar o estoque, claro!

Apesar de ser filha de um funcionário, era a primeira vez que Zhang Xiaohui usava suas conexões para esse tipo de coisa, e sentia certa repulsa pela situação.

Mas, ao pensar no sorriso ambíguo de Huang He, sentia-se motivada.

Buscar estoque era complicado, envolvia muitas pessoas, um telefonema levava a outro, depois vinha a espera por respostas. Ela havia feito uma promessa audaciosa, e se não conseguisse o perfume, ficaria em maus lençóis.

Nesses tempos, o orgulho das jovens cultas era frágil.

Huang He não se importava; sentado, esperava tranquilamente. Para ele, já tinha duas caixas garantidas, o suficiente para a primeira leva de mantas, se usasse com economia.

O perfume, diluído, não era descartável; podia ser reaplicado até que o aroma se dissipasse, só então era necessário usar mais.

Se esperar uma hora significasse conseguir mais duas caixas, não se importava. Aproveitaria para descansar. A fábrica funcionava bem sem ele; sua presença era indiferente, apenas circulava, sem grande utilidade.

Depois de mais de dez minutos, Zhang Xiaohui ainda não havia voltado. Huang He, entediado, pegou o exemplar de “O Leitor” que a vendedora deixara no balcão e começou a folhear para passar o tempo.

Apesar de achar que o poema moderno de antes era fraco, os outros textos valiam a leitura, ou ao menos serviam para distrair.