Capítulo Vinte e Oito: Venha comigo, siga meu caminho!

Capítulo Vinte e Oito – Venha Trabalhar Comigo!

O homem de meia-idade não era burro, muito pelo contrário, era bastante esperto; caso contrário, jamais teria escolhido um caminho onde a inteligência era seu principal sustento.

De fato, no início, por causa de sua exposição, sentiu um medo terrível. Porém, assim que se acalmou, rapidamente analisou vários fatores, e todos pareciam lhe ser favoráveis.

Por exemplo, por que Huang He o chamara ao banheiro em vez de desmascará-lo ali mesmo, diante de todos?

Isso indicava que Huang He certamente tinha um propósito. Pelo menos, independentemente de Huang He ser ou não policial, enquanto seus objetivos não fossem atingidos, ele estaria seguro.

O segundo ponto, e o mais importante: Huang He já lhe dissera para trabalhar junto com ele!

Isso deixava claro o cerne da questão: Huang He precisava de gente, ou mais precisamente, de pessoas dispostas a fazer o trabalho sujo.

Pensando assim, o homem de meia-idade finalmente soltou um longo suspiro de alívio.

A existência é sempre razoável!

Quando o branco atinge o limite, torna-se escuridão; quando o negro chega ao extremo, é como o dia! Esta frase é, sem dúvida, uma verdade universal.

Ao menos naquele momento, o homem de meia-idade sentiu-se útil para Huang He, ou para aqueles por trás dele. E, se era útil, então tinha valor.

De fato, tipos como ele, acostumados a trambiques, preferiam mesmo trabalhar para gente de reputação ilibada; isso sempre lhes dava uma sensação de segurança, ainda que ilusória.

É claro que ele cogitara revidar Huang He, mas, quando um jovem era capaz de dizer aquelas coisas à sua frente, com tanta serenidade e sem qualquer receio... Para ser sincero, ele não ousava.

Será que havia outros comparsas de Huang He naquele trem? Será que toda a sua movimentação já estava prevista nos planos de Huang He?

O homem de meia-idade não podia, nem queria, apostar!

Ele não tinha segurança alguma!

Por isso, depois de ponderar bastante, apenas olhou calmamente para Huang He e, num tom cauteloso, perguntou:

— O que você quer que façamos?

— É simples. Primeiro, assim que sair daqui, diga a todos que o anel de latinha é falso e devolva o dinheiro aos investidores. Como vai explicar, não me importa; só quero que resolva essa situação direito. Segundo, depois de restituir o dinheiro, faça com que todos desçam na próxima estação, comprem passagem e se reencontrem com você. Após reunirem-se, quero que, em uma semana, descubram de onde vem toda a mercadoria dos boxes do mercado atacadista de Cantão: nome da fábrica, endereço, telefone, quero tudo. Eu mesmo irei buscá-las depois. Claro, vocês podem optar por não fazer, não vou forçá-los. Mas, caso aceitem, as despesas ficam por conta de vocês no início, e garanto que, quando tudo estiver feito, não sairão de mãos vazias!

— Nós... vamos fazer! — respondeu o homem de meia-idade, assentindo. Naquela altura, não lhe restava outro caminho senão seguir as ordens de Huang He.

Por mais suave que soassem as palavras de Huang He, dizendo que poderiam recusar, sabia bem que, se o fizessem, era impossível prever quantos anos pegariam de cadeia!

Obviamente, isso ele jamais diria em voz alta. Achava mesmo que Huang He deveria até já saber quantas pessoas havia em sua casa, quantos porcos criava... Haveria mesmo escolha?

— Muito bem, ótimo! — Huang He sorriu, satisfeito com a resposta do homem de meia-idade, e continuou: — Então, me entregue sua identidade. Você anda muito ocupado, deixe que a guardo por um tempo.

— Certo, certo! Muito obrigado! — O homem apressou-se a tirar do bolso a carteira, pegando de seu interior o documento e entregando-o a Huang He.

— Yuan Pan! — Huang He leu o nome e elogiou: — Belo nome. Devo chamá-lo de Senhor Yuan, ou prefere outro nome? E quanto aos outros lá fora?

Enquanto falava, Huang He apontou para a direção do vagão, referindo-se claramente ao jovem de cabelo repartido e ao intérprete do “bobalhão”.

— Ora, pode me chamar de Disco, esse é meu apelido! — Yuan Pan não ousava ser chamado de “irmão” por Huang He; apressou-se então a apresentar os outros dois.

O jovem de cabelo repartido chamava-se Wang Gang, apelidado de Ovo de Crisântemo. O “bobalhão” era Li Heng, mas por ser mais escuro de pele, todos o chamavam de Preto. Os três eram da mesma terra natal, embora com idades diferentes; todos, porém, eram acostumados a beber, comer, jogar, apostar — tipos para todo tipo de serviço. No começo, só atuavam na cidadezinha, mas, aos poucos, ganharam certa fama.

Mais tarde, acabaram conhecendo, por acaso, um amigo do ramo, e esse amigo era justamente do tipo que usava o cérebro para ganhar dinheiro. Depois de algumas garrafas e muito papo, inspirou-se na imagem dos três para bolar o golpe do anel premiado na latinha.

Foi graças a esse golpe que os três, após uma breve conversa, perceberam que o negócio tinha potencial, juntaram-se então e começaram a agir juntos. O negócio ia de vento em popa, até que, naquele dia, acabaram tropeçando.

Depois de se informar sobre a procedência dos três, Huang He também soltou um suspiro de alívio.

O motivo pelo qual queria ter Yuan Pan e seus dois parceiros por perto era, em primeiro lugar, não permitir que os passageiros do vagão fossem enganados.

Afinal, todos ali estavam indo para o sul em busca de trabalho, e o dinheiro que carregavam era, no fundo, o necessário para sobreviver. Se fossem ludibriados e não conseguissem um emprego logo, a situação seria desesperadora.

Além disso, Huang He realmente precisava de gente — mas não qualquer gente, e sim pessoas espertas.

Para ressuscitar a fábrica de cobertores, era preciso dinheiro, muito dinheiro; mas o dinheiro não cairia do céu, era preciso ganhá-lo.

O problema era que, juntando tudo que tinha, Huang He não somava mais de quatrocentos yuans. Com tão pouco capital, mesmo com uma visão de negócios décadas à frente de seu tempo, quanto conseguiria ganhar em pouco tempo?

Por isso, depois de muito pensar, decidiu apelar para meios alternativos.

Claro, não recorreria a golpes; isso era ilegal. Seu caminho seria aquele limite tênue entre o lícito e o ilícito, aproveitando informações que passavam despercebidas pela maioria para lucrar.

No fundo, cobraria pelo acesso à informação — ainda que, convenhamos, o preço fosse alto.

Mas, de qualquer forma, Huang He acreditava que a informação valeria cada centavo.

Após deixar com Huang He um contato em Cantão, Yuan Pan saiu do banheiro.

Quando ele apareceu, com o rosto fechado, o vagão mergulhou num silêncio tenso.

— Devolva o dinheiro a eles! — ordenou Yuan Pan ao jovem de cabelo repartido e, elevando a voz, gritou: — Fomos enganados! A empresa Coca-Cola nunca fez promoção nenhuma, esse anel é falso!

O jovem de cabelo repartido, Wang Gang, ainda estava atordoado, pensando por que Yuan Pan mandara devolver o dinheiro. Mas, ao ouvir que o anel era falso, sentiu-se desnorteado.

Wang Gang, ansioso, parecia querer dizer algo, mas Yuan Pan já estava à sua frente, lançando-lhe um olhar severo, indicando que fizesse o que devia.

Os três já tinham muita cumplicidade; bastou Wang Gang perceber o olhar para entender que algo estava errado. Ainda assim, não perdeu a cabeça e não fez nenhuma besteira, apenas pegou o anel e fingiu examiná-lo, exclamando logo depois para atrair a atenção de todos no vagão.

— Caramba, é mesmo falso! As letras não são gravadas a ferro, parecem até pintadas, já estão até borradas! — Wang Gang apontou o anel e começou a xingar: — E eu que pensei que ia ganhar um troco... No fim, ainda bem que descobri a tempo, senão ia perder dinheiro e fazer papel de bobo!

Enquanto falava, fingiu que ia bater no “bobalhão”, Li Heng, mas foi segurado por Yuan Pan.

— O que pensa que está fazendo? — Yuan Pan interveio, cheio de razão: — Ele é só um bobo, o que poderia saber? Vai ver era um golpe e ele só achou o anel por acaso! Devolve logo o dinheiro pra todo mundo e joga esse anel fora do vagão, isso aí ainda pode enganar muita gente!