Capítulo Sessenta e Um: Algo Mais Importante que o Dinheiro (Parte 1)

Capítulo Sessenta e Um – Algo Mais Importante que Dinheiro (Parte 1)

O jantar foi simples, seguindo o padrão básico de hospitalidade: três pratos e uma sopa.

No entanto, a quantidade servida era de assustar, cada um vindo em uma bacia grande, todos bem cheios, robustos e fartos.

Os três pratos eram especialidades famosas de Guanghan: carne de porco refogada ao estilo Lianshan, tripa de porco cozida com alho branco e orelhas de porco apimentadas e cortadas em fatias grossas. A sopa era uma nutritiva canja de galinha preta com patas. Apesar dos recipientes rústicos, o colorido, o aroma e o sabor faziam qualquer um salivar.

Ao ver os pratos sobre a mesa, os olhos de Huang He quase saltaram das órbitas.

Esses últimos meses em Cantão tinham sido duros para ele! Primeiro, com pouco dinheiro no bolso e preocupado em encontrar Huang Shan, Shen Qiuyun economizava em tudo: um dia era acelga refogada no alho, no outro batatas ao molho de soja. Mais tarde, quando passou a comer no refeitório da feira de Cantão, enfrentou o choque do paladar entre norte e sul. Para um filho do Meio-Oeste como Huang He, a ausência de pimenta era quase uma tortura. Depois de um mês, sua boca já não sentia mais gosto de nada. Agora, diante de pratos tão autênticos de sua terra, era impossível resistir.

De fato, não era só Huang He: todos à mesa já mal conseguiam segurar os hashis. Naqueles tempos, a maioria mal recebia salários suficientes para sustentar suas famílias. Os quadros da Fábrica de Fios, então, não tinham nenhum rendimento extra. Todos eram magros de dar dó. Aproveitando o pretexto da cooperação com a Fábrica de Mantas, finalmente podiam se reunir para um banquete raro. Não comer até se fartar seria um desperdício da oportunidade.

Assim, após o brinde inicial, todos se lançaram aos pratos com entusiasmo, inclusive Qin Hongjun, que, embora mais velho, não deixava nada a dever aos seus subordinados.

Com o passar das taças e dos pratos, Huang He, já satisfeito, ainda olhava para as bacias cheias com certa tristeza.

Com um cozinheiro desse nível, se fosse nos tempos modernos, seria sem dúvida um chef cinco estrelas. Na Fábrica de Fios, era um verdadeiro desperdício.

Pensando nisso, Huang He comentou com um sorriso: "Diretor Qin, o seu cozinheiro é realmente talentoso!"

"Isso é claro!" respondeu Qin Hongjun, orgulhoso, servindo-se calmamente de uma tigela de sopa. "Não é querendo me gabar, mas o velho Li da nossa cozinha não é qualquer um."

Apontando para o norte, Qin fez ar de mistério, instigando ainda mais a curiosidade de Huang He, antes de continuar: "Já ouviu falar do Palácio Imperial? Lá, antigamente, só cozinhavam para o imperador. Qualquer cozinheiro que saísse de lá já era considerado alguém de alto escalão, equivalente a um prefeito nos dias de hoje. O antepassado do nosso velho Li foi um chef de oitavo grau no Palácio Imperial, mestre em culinária de Sichuan, elogiado até pelo imperador Qianlong. Imagine, como descendente de chefs imperiais, não seria habilidoso?"

"Meu amigo, você não teve sorte de vir agora. Se viesse em maio, sim, teria experimentado o melhor!"

"É verdade, o boi da primeira pastagem em maio, junto com as mãos do mestre Li: carne de novilho com pimentão, músculo de boi ao molho... O sabor, ah!"

...

A conversa na mesa logo se voltou para as maravilhas da cozinha do mestre Li. Ficava claro que todos ali já haviam provado dessas iguarias. Até mesmo Huang He, que já experimentara a culinária de todo o país nos tempos modernos, sentia-se ansioso para provar.

"Diretor Qin, um talento desses ficando preso no refeitório de vocês, não acha um desperdício?" Mesmo de barriga cheia, Huang He pegou mais um pedaço de pé de porco e perguntou: "E se eu investir, vocês entram com o pessoal e o espaço? Podemos abrir um restaurante do outro lado, com o mestre Li no comando, que tal?"

"Com o desenvolvimento econômico, posso garantir que a área de alimentação ainda vai crescer muito. Poucos estão fazendo isso agora, então podemos sair na frente!"

Em 1992, hotéis de grande porte já começavam a aparecer pelo país, mas só nas cidades costeiras e grandes metrópoles como Pequim e Xangai, onde o fluxo de pessoas e negócios era intenso. Em comparação, Chengdu ainda era considerada uma cidade de segunda linha, situada no interior. Mesmo os restaurantes melhores não passavam de três estrelas, sendo o Hotel Chengdu o único a alcançar o nível quatro estrelas. Cinco estrelas? Só muitos anos depois.

A ideia de Huang He de abrir um restaurante não era impulsiva, mas resultado de muita reflexão.

Como disse, com a Fábrica de Fios fornecendo pessoal e espaço, ele entraria com o capital. Na prática, seria como Huang He, em nome da Fábrica de Fios, fundando uma nova filial. E, fundada a empresa, isso lhe renderia ações.

Só o terreno da Fábrica de Fios, dentro do segundo anel viário, já valeria bilhões em vinte anos, mesmo que o hotel desse prejuízo todos os anos.

Claro, vender o terreno não era o objetivo.

Na tendência atual, o setor alimentício ainda estava engatinhando no país. Huang He acreditava que, entrando cedo no mercado e prezando pelo cliente, conseguiria uma fatia desse grande bolo.

"Ah, e quanto você pretende investir?" Qin Hongjun sorriu, levando a conversa como mera bravata de mesa.

Um restaurante pequeno não interessava nem a ele, nem a Huang He. Mas, para algo grande, sem alguns milhões investidos, nem faria cócegas.

Mesmo que o pessoal e o espaço saíssem de graça, o investimento ainda seria alto.

Sabendo do conhecimento de Huang He em economia, Qin achava que, se fosse investir, ele preferiria o setor industrial. Inclusive, ouvira de amigos da Secretaria de Indústria Leve que, em Cantão, Huang He pedira a Liu Xiangyang um tradutor para tratar de negócios com a Rússia.

Isso mostrava que o foco de Huang He provavelmente estava no comércio de fronteira.

E esse comércio dava dinheiro? Dava rios de dinheiro! Um caminhão de absorventes lá valia uma fortuna, imagine outros produtos da indústria leve.

"Vamos ver, ainda não decidi…" respondeu Huang He após pensar um pouco.

Investir em alimentação era uma boa ideia, mas não era isso que ele mais queria. Se fosse só por dinheiro, ele tinha na cabeça dezenas, até centenas de ideias comprovadas no futuro. Mas não fez nada disso. Por quê? Porque, sem perceber, já se sentia parte da Fábrica de Mantas. Queria ganhar dinheiro, sim, mas também queria levar todos do setor consigo.

Ainda se lembrava do menino que, no frio cortante, corria para casa ajudar a mãe a bordar cobertores, ou da senhora de mais de sessenta anos, cabelos já brancos, costurando dez, vinte cobertores por dia para o sustento…

Foi a partir desses momentos que Huang He percebeu que precisava fazer mais do que apenas enriquecer.

Associar-se à Fábrica de Fios para abrir um restaurante era lucro certo.

Na aparência, ele maximizaria seus interesses: quase tudo pronto, até os garçons viriam da fábrica.

Mas… seria mesmo assim?

A Fábrica de Fios não só ganharia uma terceira fonte de renda, mas, acima de tudo, resolveria o problema do emprego dos familiares ociosos dos trabalhadores.

E isso, sim, era algo mais importante do que dinheiro!