Capítulo Setenta e Sete: A Resposta Tão Esperada Finalmente Chega

Capítulo Setenta e Sete — A Resposta Finalmente Chegada

Sem muitas palavras, diante da compreensão de todos, Huang Shan curvou-se profundamente; algumas ligações que pareciam rompidas foram, naquele instante, restauradas, e as engrenagens do destino começaram a girar em nova direção, desviando o rumo da vida de Huang Shan para outra trilha.

Huang Shan retornou à fábrica, mas não mais como diretor, e sim como supervisor. De forma alguma ele aceitaria reassumir completamente o controle da fábrica das mãos de Huang He.

Deixando de lado os próprios erros, em termos de competência, Huang He era, de fato, mais adequado ao cargo de diretor.

Com o aquecimento do “Terceiro Grande Empreendimento”, a fábrica de cobertores entrou em nova fase de produção. As tarefas de renovação continuavam, afinal, com o início do “Terceiro Setor”, viria uma despesa considerável e, tratando-se de dinheiro, quanto mais, melhor.

Como dizem, mais vale chegar na hora certa do que cedo demais. Naquela noite, Huang He recebeu uma ligação de um número desconhecido. Assim que ouviu a voz do outro lado, abriu-se num sorriso.

— Alô, Professor Liao, sou eu, Huang He. Uma ligação tão tarde, em que posso ajudar? — tentou manter a voz tranquila, temendo assustar o interlocutor.

Do outro lado da linha, Liao Muping segurava o telefone, constrangido. Mas, vendo o próprio filho ajoelhado diante de si, suplicando por salvação, falou como pai:

— Diretor He, da última vez perguntou se eu gostaria de ser consultor técnico na sua fábrica. Isso ainda está de pé?

— Claro que sim! — Para Huang He, encontrar outro consultor com tanto conhecimento e domínio em física seria como procurar agulha em palheiro; Liao Muping era uma escolha certeira.

Apertando os lábios, Liao Muping arriscou:

— Estou passando por uma dificuldade... seria possível antecipar parte do salário?

Sabia que não era adequado, já que mal aceitara o trabalho e já vinha falar de dinheiro, mas Huang He não se importou e aceitou prontamente. Afinal, necessidades facilitam a parceria.

— Sem problemas, professor. Se puder trazer o documento de identidade amanhã para assinarmos o contrato, na questão do adiantamento, basta procurar o setor financeiro. Cuidarão disso para você.

Liao Muping não esperava resposta tão pronta. Desligou o telefone, soltando um longo suspiro.

Liao Luosheng, ainda de joelhos, ao ver o acerto do pai, arrastou-se até ele:

— Pai, eu errei. Não vou mais apostar, nunca mais.

Liao Muping largou o telefone, recostou-se na cadeira, olhos fechados. Demorou a responder, num tom desanimado, incrédulo:

— Quantas vezes já disse isso? Quatro? Cinco? Em qual delas você realmente largou o vício do jogo?

Liao Luosheng olhou para as próprias mãos, desejando poder cortá-las. Sabia que, em apostas, nove em cada dez perdem, mas não conseguia evitar: sempre achava que, na próxima, recuperaria tudo, e aí sim pararia. Mas sempre perdia mais do que ganhava.

Desta vez, após vencer duas rodadas, pensou que a sorte havia mudado; incentivado pelos outros, pegou dinheiro emprestado com agiotas, acreditando que recuperaria tudo. Mas perdeu cada centavo, e ainda ficou devendo uma grande soma. Ao não conseguir pagar, os cobradores passaram a persegui-lo, e, não o encontrando, foram atrás de Liao Muping. Na última vez, no trem, Liao Muping fugia justamente desses homens.

Ao longo dos anos, as economias de Liao Muping como professor eram insignificantes, insuficientes para quitar as dívidas do filho. Fez diversos trabalhos extras, mas o que entrava nunca cobria o que saía.

Já tentou de tudo: conversas, castigos, proibições. Não sabia como o filho desenvolvera esse vício. Dias atrás, os cobradores chegaram até a escola onde ensinava, o que levou à sua suspensão. Como educador, qualquer mancha em sua reputação era amplificada e espalhada rapidamente. Apesar de sua formação e experiência, nenhuma escola mais queria contratá-lo.

Desesperado, Liao Muping encontrou no bolso um bilhete com um número de telefone. Sem saber se era real, resolveu tentar. Não esperava que Huang He aceitasse tão prontamente.

Liao Luosheng permaneceu de joelhos, o pai em silêncio, suspirando profundamente.

Na manhã seguinte, Liao Muping, com os documentos, partiu rumo ao Sichuan, levando o filho consigo.

Huang He já o aguardava cedo na fábrica de cobertores. Assim que o viu, sem rodeios, apresentou-lhe o contrato:

— Professor Liao, eis o contrato. Veja com calma.

Liao Muping recebeu o documento. O prazo era de dez anos; teria de trabalhar para Huang He todo esse tempo. Sem alternativas, não havia o que discutir. Ao final do contrato, uma cláusula em destaque avisava: “Este trabalho envolve segredos técnicos. Caso haja vazamento, o responsável deverá indenizar a fábrica e responder judicialmente.” Liao Muping pensou que, diante de tanta cautela, tratava-se de um projeto importante.

Ao vê-lo assinar, Huang He disse:

— Fique tranquilo, professor. Aqui, sua função é consultor técnico, ou seja, usar seu conhecimento para ganhar dinheiro. Às vezes pode precisar ensinar os operários, mas o salário certamente será melhor do que numa escola.

Liao Muping assinou as duas vias e as entregou a Huang He, que, sem conferir, tirou do bolso o caderno de anotações feito no trem e o passou a ele.

— Este é o novo produto que pretendo lançar. O princípio está todo registrado aqui em detalhes. Leve para casa, mas mantenha sigilo.

— Pode deixar, confie em mim — respondeu Liao Muping, que, ao ver o projeto, admirou-se com aquele jovem diretor, de aparência ainda escolar. Um princípio tão simples, como o aquecimento de um fio de ferro, aplicado ao aquecimento de água... Pensou no filho, que não chegava nem aos pés. Comparações só trazem desgosto.

— Este é um projeto teórico, ainda sem protótipo. Preciso que o professor, se possível, elabore uma amostra inicial. Só após os testes poderemos produzir em larga escala.

Antes que terminasse, Huang He apontou para uma sala ao lado, antes usada como escritório:

— Preparei aquele espaço como laboratório. É simples, mas estamos só começando. Assim que possível, consigo algo melhor.

— Não se preocupe, diretor. Experimentos sempre envolvem sujeira, não precisa de luxo. Dei uma olhada no projeto e acredito que em dois dias consigo um protótipo simples. Quanto à embalagem, deixo para depois; você pode adaptá-la conforme o mercado exigir.

— Perfeito, agradeço pelo empenho, professor. — Huang He apertou-lhe a mão.

Liao Muping sorriu amargamente:

— Já não sou mais professor. Pode me chamar de Velho Liao.

Huang He não insistiu, limitou-se a chamá-lo de Velho Liao e mandou alguém acompanhá-lo ao setor financeiro.