Capítulo Noventa e Sete: O Sucesso ou o Fracasso Dependem Deste Momento

Capítulo 97 – O Sucesso ou o Fracasso se Decidem Neste Momento

Na manhã do exame nacional, Luo Xing fez questão de aparecer, pedalando sua bicicleta para levar Huang He ao local da prova.

Huang Shan apressou-se em agradecer e colocou Huang He na garupa. Ele sabia, graças aos comentários dos amigos desocupados, que no dia do exame era fundamental prestar atenção ao horário — muitos perdiam a chance de fazer a prova simplesmente por se atrasarem e não entrarem a tempo na sala.

Por isso, antes mesmo do amanhecer, antes do canto do galo, Huang Shan já estava de pé. Na verdade, ele não pregou o olho a noite toda, revirando-se na cama e, de tempos em tempos, perguntando a Zhang Qiong as horas. Zhang Qiong, também tomada pela ansiedade, sequer ousou dormir.

Os dois passaram a noite atentos ao relógio. Quando não aguentaram mais, simplesmente se levantaram. Ainda estava escuro, eram pouco mais de duas ou três da manhã, quando Zhang Qiong começou a preparar o café da manhã para Huang He. Ouviu dos vizinhos que, no dia do exame, era bom comer dois ovos e uma tigela de macarrão, simbolizando a nota máxima. Também diziam que ovos de gema mole eram mais nutritivos e podiam melhorar a memória, então ela cozinhou dois ovos, vigiando o ponto com cuidado.

Huang Shan ficou atento para acordar Huang He, mas este já estava desperto e até revisara um pouco os livros. Zhang Qiong trouxe a tigela de macarrão recém-preparada da cozinha, pedindo a Huang He que comesse enquanto estava quente, e sentou-se ao lado dele, descascando os ovos e colocando-os na tigela.

Huang He olhou para Zhang Qiong e Huang Shan, reparando nas olheiras azuladas, enquanto eles cuidavam de tudo, perguntando se ele havia separado o material, pedindo que mantivesse a calma, que não se deixasse levar pelo nervosismo. Sorrindo, observavam Huang He tomar o café.

Na tênue luz da manhã, Huang He percebeu fios de prata nos cabelos de Zhang Qiong e Huang Shan. Aquele momento acolhedor era justamente o que, na vida passada, preso na cela, ele sonhara em reviver, mesmo que fosse apenas em sonhos.

Sem perceber, estava perto de completar dezoito anos. Zhang Qiong e Huang Shan tinham envelhecido, assim como os operários da fábrica. O tempo passa rápido, não permite descuido nem desperdício.

O pai, cuja silhueta parecia imensa nas lembranças, agora tinha as costas curvadas pelo peso da vida. A mãe, que tanto sorrira em sua infância, exibia agora rugas ao redor dos olhos.

Ao perceber tudo isso, Huang He sentiu os olhos arderem. Era a segunda vez nesta vida que ficava tão emocionado — a primeira foi durante o grande incêndio na fábrica, quando os operários trabalhavam até tarde, nas noites geladas do inverno.

Foram esses momentos que deram a Huang He coragem de guerreiro para encarar os desafios. Ele sabia que os pais mereciam descanso, e cabia a ele assumir o fardo — aquele peso que tanto os curvara, mas que era carregado de amor.

Não existe tempo sereno; há apenas quem carregue as dificuldades por você.

Naquela manhã, muitos vieram se despedir de Huang He. Quase todos os antigos funcionários da fábrica estavam presentes, algumas mulheres trouxeram os filhos sonolentos para, antes de tudo, desejar sorte a ele.

A fábrica de cobertores fora reorganizada por Huang He. Depois do incêndio, todos temiam não saber de onde viria a próxima refeição. A região não era pobre, mas havia muitos necessitados, e só a fábrica de cobertores lhes dava oportunidade de trabalho.

Desde que Huang Shan assumira a direção, os pobres passaram a garantir o pão pelo próprio esforço. Agora, Huang He permitia que trouxessem suas famílias para também ganharem dinheiro. Embora a fábrica estivesse apenas começando, ele nunca deixou de pagar um centavo sequer e ainda oferecia mais benefícios do que as grandes indústrias. Eles sabiam que estavam envelhecendo, que já não tinham tanta agilidade, mas Huang He, por consideração, jamais os demitiu. Por isso, todos se esforçavam ao máximo para retribuir à fábrica.

Esse sentimento, embora não dito em palavras, criou raízes no coração de cada um, germinando, crescendo, florescendo e dando frutos.

No caminho para o local de prova, Luo Xing revisou com Huang He os principais pontos do conteúdo, chamou atenção para os erros frequentes e reforçou para que ele levasse tudo de que precisava. Repetiu várias vezes que o importante era manter a calma — o exame depende setenta por cento do estado de espírito, vinte por cento da sorte e dez por cento da capacidade.

Huang He era, de todos os alunos daquela turma, o mais brilhante. Além disso, Luo Xing também era da região e tinha parentes trabalhando na fábrica. Sabia do caráter de Huang He — quem trata os outros com bondade, recebe em retorno gratidão. Ele era seu aluno mais promissor, e ela torcia para que conquistasse uma vaga na universidade dos sonhos, que pudesse realizar seus anseios. Sabia que Huang He almejava voos mais altos, mas aquilo era tudo que podia fazer por ele.

O entorno do local do exame estava isolado por faixas amarelas, guardas vestidos de terno faziam a segurança. Havia muitos pais ali, mas nenhum falava alto — todos aguardavam o momento em silêncio, numa atmosfera solene. Costumava-se dizer que entrar para o exame era como entrar em um matadouro; aqueles que saíam sorrindo eram os que haviam escapado da lâmina da morte.

Luo Xing deixou Huang He na entrada e, como fazia com todos os alunos, repetiu cuidadosamente as orientações, pedindo que ele respondesse com atenção. Só então o viu entrar no prédio.

No instante em que cruzou a porta, Huang He sentiu o coração agitado. Apesar de toda a preparação e da confiança, o nervosismo finalmente apareceu. Aquilo que não conseguiu realizar na vida passada, agora estava prestes a concretizar. Como não se emocionar? Tendo a chance de viver de novo, precisava viver diferente, para não desperdiçar a benevolência do destino.

Huang Shan estava certo: o exame era apenas um trampolim, uma oportunidade de escolha para o futuro. Mas Huang He queria dar o melhor de si, levar a fábrica de cobertores adiante, ajudar os antigos operários a prosperar.

A espada ainda não estava presa à cintura, mas ao sair de casa, já se estava no mundo.

Cada passo era sem retorno. No instante em que o sinal da prova tocou e as folhas foram distribuídas, Huang He soube: era preciso, era obrigatório vencer.

O exame durou dois dias. No soar do último sinal, Huang He largou a caneta e expirou longamente. Não importava o resultado, pensou: eu tentei, não me arrependo, isso basta.

Huang Shan e Zhang Qiong esperaram do lado de fora por muito tempo. O sol de junho era intenso, o suor escorria em gotas grossas por seus rostos. Mas, ao verem Huang He sair, sentiram, como pais, que tudo havia valido a pena.