Capítulo Oitenta e Três: Calor Instantâneo

Capítulo Oitenta e Três – Esquenta-Rápido

Na fábrica de mantas, durante o período em que Huang He se preparava para os exames, Liao Muping acelerou a montagem do “Esquenta-Rápido” e finalmente, na manhã do dia dezessete, concluiu o primeiro exemplar do aparelho.

Huang He, ao terminar as últimas provas na escola ao meio-dia, correu apressado de volta à fábrica, ansioso para testar o “Esquenta-Rápido”.

Coincidentemente, era o horário em que os operários desciam para o almoço. Ao verem Liao Muping segurando aquele artefato curioso, todos ficaram intrigados e se aglomeraram ao redor, querendo entender para que servia aquele objeto em forma de vara de arame.

Huang He trouxe um balde de água com um recipiente de plástico, colocou o “Esquenta-Rápido” dentro, conectou-o à eletricidade e, segurando um relógio, começou a marcar o tempo. Os operários, movidos pela curiosidade, permaneceram ali, quase ninguém se afastou.

Liao Muping achou engraçado: tantos olhos fixos naquele balde de água, se fosse uma flor já teria desabrochado. Contudo, a invenção de Huang He chegou no momento certo, atendendo à demanda do mercado.

Após dezesseis minutos, o vapor começou a surgir. Aos vinte e cinco minutos, a água fervia. Segundo os cálculos, o aparelho deveria esquentar um balde de água entre vinte e trinta minutos, portanto, o experimento foi um sucesso.

Todos observaram, surpresos, como aquela espécie de arame aquecia a água. Em Sichuan, ainda se usava carvão para isso, então, no inverno, muitos poupavam carvão, aproveitando o fogo ao terminar de cozinhar para aquecer a água. No entanto, quando precisavam de água quente, ela já estava fria. Famílias mais humildes usavam lenha, nem se falava em água quente disponível na hora. Nos últimos anos, a eletricidade chegou, mas poucos eletrodomésticos foram desenvolvidos; a maioria só usava luz elétrica para iluminação. Se o aparelho de Huang He funcionasse com eletricidade e não carvão, bastaria um pouco de energia para ferver a água, eliminando de vez a preocupação com água quente, tornando-a acessível a qualquer momento. Isso traria grande conveniência para muitos.

Huang He anotou os dados do “Esquenta-Rápido”, desligou o aparelho e pediu que trouxessem mais alguns baldes de água, repetindo o teste. O tempo para ferver permaneceu abaixo de vinte e cinco minutos, comprovando a estabilidade do produto.

Quando Huang He se preparava para arrumar tudo, um grupo de operários se aproximou, perguntando:

— Diretor Huang, o que é isso? É aquele “Esquenta-Rápido” de que falou outro dia?

— Funciona mesmo, quando poderemos comprar? É caro? Gostaria de levar um para casa.

— É verdade, quando estará à venda? Parece muito prático!

Huang He pediu silêncio:

— Por favor, aguardem um pouco. O produto ainda está em fase de fabricação. Assim que tudo estiver pronto, será lançado no mercado. Então, todos poderão comprar diretamente.

Os operários aceitaram a explicação, guardando a curiosidade e começando a economizar para comprar o “Esquenta-Rápido” quando fosse lançado.

Huang He considerou que o protótipo estava concluído. O próximo passo seria passar pelos testes de segurança, iniciar a produção em larga escala e, então, lançar o produto embalado. A embalagem seria simples, pois o foco era o aparelho; não havia necessidade de investir muito na estética.

Entretanto, para a produção em massa do “Esquenta-Rápido”, seria preciso montar uma linha de montagem contínua, com o trabalho dividido por componentes e etapas. Com o número atual de funcionários da fábrica, não seria suficiente, especialmente porque alguns ainda cuidavam da renovação das mantas. A produção do “Esquenta-Rápido” e a venda das mantas precisavam acontecer simultaneamente.

Huang He enviou um aviso aos operários: conforme decidido na reunião antes do Ano Novo, a fábrica iniciaria a contratação de novos funcionários a partir do dia seguinte. A notícia foi recebida com entusiasmo, espalhando-se rapidamente.

O terreno da fábrica era espaçoso. Huang He pediu a alguns operários que liberassem dois grandes depósitos, antes usados para estoque, para serem destinados à produção do “Esquenta-Rápido”.

Com um exemplar pronto, tudo ficou mais fácil. Liao Muping fez uma lista dos materiais necessários para fabricar o aparelho. O elemento de aquecimento geralmente era feito com um tubo metálico fino, enrolado, contendo um fio elétrico, preenchido com pó de óxido de magnésio ou outro material isolante, o que mantinha o fio fixo e isolado do tubo. Embora não fossem muitos materiais, tais metais não eram facilmente encontrados no mercado.

Aproveitando o tempo, Huang He foi ao Departamento de Indústrias Leves. Quando chegou, Wang Bo estava ao telefone, então Huang He, sem querer interromper, serviu-se de água e sentou-se à espera.

Ao desligar, Wang Bo sorriu para Huang He:

— Quem não tem assunto não visita o templo, não é mesmo? O que faz aqui hoje, rapaz?

Huang He colocou a xícara de chá sobre a mesa e sorriu:

— Não é que só hoje pensei nisso, penso no senhor todos os dias! Mas são tantas tarefas que mal consigo dar conta. Hoje, assim que terminei as provas, vim visitá-lo.

— Você fala bem, mas aposto que veio por algum motivo. Se não for nada, vou embora!

Vendo que Wang Bo brincava, Huang He respondeu rapidamente:

— Vim perguntar se conhece alguma fábrica de materiais de liga metálica, com qualidade garantida e preço justo.

Wang Bo ficou curioso:

— Você não trabalha com mantas? Agora entrou na indústria? Sobre ligas metálicas, conheço alguns donos de fábricas especializadas. Depois lhe dou os endereços para você entrar em contato.

— Ótimo, muito obrigado, chefe Wang. Ultimamente inventei algo novo e quero testar as vendas no mercado. Tem interesse em investir comigo?

— Ah, você não perde nenhuma oportunidade de negócio! Não acredito que seja algo improvisado. Se virar sucesso e superar os produtos dos que vivem se gabando aqui, vai ser divertido. Mas, para investir, preciso pensar bem, não é pouca coisa. Se der prejuízo, não compensa.

Percebendo que Wang Bo desviou do tema do investimento, Huang He apenas sorriu, sem insistir. Era só uma pergunta informal, já sabia que o velho raposa não aceitaria tão fácil; depois de tantos anos no ramo, não confiaria em um jovem por meia dúzia de palavras.

Cada um por si, é da natureza humana.

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