Capítulo Setenta e Dois: O Retorno de Huangshan

Capítulo Setenta e Dois – Retorno do Monte Huang

Huang He acompanhou o departamento financeiro para distribuir os salários e bônus aos operários, conferindo que cada um recebesse o valor exato. Quando terminou a conferência dos recibos, já passava do meio-dia.

Ele foi o último a sair da fábrica. Assim que cruzou o portão, deparou-se com ruas iluminadas e um clima de alegria contagiante. Algumas crianças, acordadas para celebrar o Ano Novo, estouravam bombinhas à beira da estrada, cujos estalos alegravam até mesmo os andarilhos solitários. Ao observar aquela cena, Huang He sentiu uma solidão vinda de outro tempo tomar conta de seu coração.

O que é a solidão? Lin Yutang dizia que, se desmembrarmos a palavra, lá estão as crianças, as frutas, os cachorros e os mosquitos — suficientes para povoar uma esquina num entardecer de verão, cheia de calor humano. Crianças segurando frutas sob a parreira, cachorrinhos correndo atrás de borboletas no beco estreito, risos em abundância. No entanto, tudo isso não lhe diz respeito.

Agora, realmente nada disso dizia respeito a Huang He...

Em meio a mil lares iluminados, aquela única luz que deveria brilhar por ele já não se sabia onde estava.

Era para ter passado o Ano Novo ao lado da mãe e do pai; mas um incêndio destruiu tudo. Até agora, Huang He não fazia ideia de onde sua mãe, Zhang Qiong, estaria.

Na vida passada, Huang Shan fugiu levando dinheiro, desperdiçando sua juventude. O que deveria ter sido uma bela época universitária, transformou-se em longos anos de prisão. Nesta vida, o enredo parecia repetir-se. Mas será que Huang He ainda era o mesmo Huang He?

Nem ele próprio sabia a resposta. Não sabia sequer com que sentimentos deveria encarar Huang Shan. Antes daquele acontecimento, ele fora, de fato, um bom pai. Mas e depois? Algo mudara silenciosamente. Certas fissuras, uma vez abertas, dificilmente se fecham.

Exausto, Huang He arrastou-se até “casa” — um espaço que Huang Shan havia comprado para servir de depósito. Menos de vinte metros quadrados, teto baixo. Havia apenas alguns sacos de juta cheios de algodão. Apesar de pequeno e decadente, sem cama nem fogão, era o único abrigo que lhe restava. Simples, mas permitia-lhe baixar a guarda.

A antiga residência fora vendida logo após a falência de Huang Shan. Agora, nem sabia em que mãos estava.

O depósito estava coberto de poeira e o cheiro de mofo era sufocante. Huang He abriu a janela. O vento frio chiava pelas frestas, penetrando através da gola e gelando-o até os ossos.

Ouviu um ruído na porta, o som de uma chave girando. Pensou: “Seria Shen Qiuyun de volta? Mas ela não estava em Cantão resolvendo assuntos dos registros? Quem seria, a esta hora?”

A porta se abriu e Huang He deparou-se, cara a cara, com Huang Shan, que entrava furtivamente para pegar algumas coisas.

Huang Shan vestia roupas velhas, trazia consigo o orvalho da madrugada, e seus olhos estavam marcados pelo tempo.

Huang Shan não esperava encontrar alguém ali. Ao ver Huang He, ficou emocionado: “Filho, você está bem?”

Huang He ficou um tempo em silêncio. Huang Shan parecia querer dizer muito, mas não tinha coragem de perguntar.

“Pai, não fuja mais...” Por fim, foi Huang He quem rompeu o silêncio.

Huang Shan apoiou-se nas pernas e escorregou até o chão, exausto, parecendo ter envelhecido décadas. “O que eu posso fazer? A fábrica de cobertores foi destruída pelo fogo. Com o pouco dinheiro que tenho, como posso pagar tudo? Eu não quero ir pra cadeia! Seu pai tem medo da morte, é covarde, mas ainda tem consciência. Sei que fugir com o dinheiro é um pecado, mas se eu não fugisse, nossa família estaria acabada. E esse dinheiro, dividido, mal daria para cada um — quatro? Cinco moedas?”

“E isso muda o quê? Você acha que fugir para Cantão é escapar para o fim do mundo? Sabia que o responsável legal será processado? Eu e você podemos acabar na prisão! Minha vida inteira pode acabar naquele lugar. Não sente nem um pouco de remorso?” Huang He já não sabia se vivia a realidade ou sonhava. Na vida passada, atrás das grades, nunca havia feito essa pergunta ao pai. Agora, ao fazê-la, sentiu-se ainda mais vazio.

De repente, percebeu que não tinha direito de culpar Huang Shan. Afinal, na outra vida, Huang Shan também fora vítima.

Huang Shan enterrou o rosto nos joelhos, a voz rouca e trêmula: “Não estamos fugindo, estamos largando um fardo...”

Huang He olhou para o pai, em silêncio, por longo tempo.

“Volte, pai. Não fuja mais. Ninguém vai te prender.”

“É verdade?” Huang Shan levantou a cabeça de repente, um brilho de esperança nos olhos.

“É verdade. Descobriram a causa do incêndio na fábrica; os salários já foram pagos. Leve mamãe de volta para celebrarmos o Ano Novo.” Huang He encostou-se à janela e contou ao pai tudo o que acontecera nos últimos dias e como resolveram as coisas.

Huang Shan olhou para o filho, em silêncio, por muito tempo. O menino crescera, parecia diferente, mais capaz. E ele, já não tinha mais para onde ir. Restavam-lhe apenas dois caminhos: continuar fugindo ou seguir o que o filho dizia.

“Ah...” Huang Shan soltou um longo suspiro. Ao ouvir tudo o que Huang He contara, percebeu que, depois de tantos anos de experiência, era superado por um jovem. O velho diretor sempre dissera que lhe faltava experiência, tino comercial — e era verdade. Na juventude, fora imprudente, fascinado pelo dinheiro, sempre agindo sem pensar se aquilo era o melhor para si.

Encostado no canto, Huang Shan estava imerso em pensamentos, inquieto. Mas, ao fim, só conseguiu dizer, num sussurro desamparado: “Desculpa, filho. Fui eu quem te prejudicou.”

Pela névoa do seu hálito, Huang He vislumbrou alguns fios brancos a mais na cabeça do pai. Aquele homem envelhecera.

“Pai...”

Huang He sentia-se culpado. O que devia ao pai superava tudo; afinal, a tragédia da vida anterior não acontecera nesta. Valeria a pena perder o afeto familiar por um erro que ainda não existia?

“Ei, ei...” Huang Shan respondeu com lágrimas nos olhos. O tempo deixara marcas em seu rosto; as rugas haviam tomado conta daquela feição outrora jovial.

“Desculpa”, lamentou Huang He.

“A fábrica de cobertores era sua vida, eu sei...”

“Desculpa”, repetiu, quase num sussurro.

“Não diga mais nada. Entre pai e filho, não é preciso pedir desculpas. O que fiz foi errado, fui contra minha consciência.”

Essas palavras também fizeram Huang He refletir.

Seu pai confiava tanto nele — por que ainda hesitava? O que o impedia de seguir em frente?

“Pai, a partir de amanhã, vamos começar um novo negócio, partir para o setor terciário. Precisamos agir rápido, tentar abrir o capital em quatro meses.”

“Já passou da meia-noite, então é hoje. Vou buscar sua mãe e sua tia. Vamos celebrar o Ano Novo, juntos, primeiro de tudo!”

“Está bem!” Pela primeira vez, Huang He sentiu-se em casa naquele lugar.