Capítulo Noventa e Dois: Feira Internacional de Cantão

Capítulo 92 — Feira de Cantão

Após ajudar Huang He a entrar em contato com um advogado de patentes em Hong Kong, Li Yan permaneceu em Guangzhou por um dia para descansar. No dia seguinte, teve início a cerimônia de abertura da Feira de Cantão.

O pavilhão da Feira de Importação e Exportação da China estava tomado por uma multidão; cada pessoa trazia seus próprios produtos, configurando um verdadeiro desfile de maravilhas e preciosidades. Após uma série de discursos, os líderes anunciaram a reforma de “formação de grupos por província e cidade, com pavilhões dedicados a cada grupo”, estabelecendo que em 1993 seriam criados 45 grupos comerciais e iniciada uma feira piloto de tecidos leves.

Após os discursos, teve início a fase de negociações livres. Na Feira de Cantão, as transações seguem três modalidades: a primeira é apenas exibição, sem vendas — algo raro, geralmente quando há apenas amostras e não estoque; a segunda, exibição com vendas, permitindo encomendas — mais comum, mesmo sem produtos prontos, com possibilidade de reserva; a terceira, voltada para grandes projetos, permite a assinatura de cartas de intenção, com reuniões futuras para negociações detalhadas.

Huang He posicionou seus produtos no estande preparado: o “Cobertor de Caxemira com Bordados Coloridos” e o “Aquecedor Instantâneo”. O fluxo de pessoas era incessante. Como previsto por Huang He, alguns comerciantes russos se interessaram pelo cobertor de caxemira, mas limitaram-se a perguntas; a inovação no bordado não era suficiente para seduzir estrangeiros que viajaram até a China em busca de trocas comerciais. Para leigos em bordado, aquele era apenas um adorno ligeiramente peculiar.

Havia muitos vendedores de cobertores, vindos de grandes fábricas de Guangzhou, Xangai e outras regiões, utilizando técnicas avançadas e materiais de primeira linha para produzir cobertores superiores. Huang He sabia que seu cobertor era apenas uma pequena fração daquele mercado; se estivesse apenas em sua cidade natal, ainda teria algum destaque, mas ali, entre tantos especialistas, sua técnica era insuficiente. Outros comerciantes passaram pelo estande, fizeram perguntas breves sobre o bordado especial e logo se afastaram.

Ao longo de quase um dia, Huang He conseguiu vender menos de duzentos cobertores, e todos os pedidos foram motivados pela novidade do bordado colorido. Em contrapartida, o Aquecedor Instantâneo despertou muito mais interesse; desde o início, mais de dez pessoas já haviam perguntado a Huang He sobre seu funcionamento. Ele explicou detalhadamente o princípio do Aquecedor Instantâneo, destacando vantagens, desvantagens, estratégia de preços, tecnologia, variedades, especificações, promoções, produtos concorrentes e substitutos, analisando tudo minuciosamente.

Huang He pegou emprestado um balde no salão, encheu-o de água e fez uma demonstração ali mesmo. O público cresceu rapidamente, muitos estrangeiros ficaram fascinados com aquele bastão peculiar nas mãos de Huang He. Observando que bastava ligá-lo para aquecer um balde de água em dez ou vinte minutos, todos se aproximaram, admirados com a engenhosidade do produto.

O desenvolvimento econômico impulsionou a formação da cultura do fast food estrangeira, que valoriza a velocidade em detrimento do conteúdo. Na vida anterior de Huang He, com o avanço da internet, a cultura do fast food atingiu seu auge, tornando-se uma moda e abalando as tradições. Evidentemente, Huang He não se referia apenas à alimentação, mas ao ritmo acelerado de vida e trabalho.

O Aquecedor Instantâneo atendia exatamente a essa demanda. Embora as economias estrangeiras fossem mais desenvolvidas, com indústrias avançadas — construção naval, aeroespacial, armamentos nucleares —, esses setores ultrapassavam largamente os chineses. No entanto, por isso mesmo, acabavam ignorando os itens essenciais do cotidiano. Segundo Huang He, a maioria desses produtos domésticos comuns era importada da China.

A China mantinha, há anos, uma posição de superávit comercial, ou seja, as receitas internacionais superavam os gastos internacionais em determinado período, impulsionando o desenvolvimento doméstico. Contudo, um superávit comercial excessivo nem sempre é positivo; quando muito alto, revela uma dependência maior da economia nacional em relação à demanda externa. O enorme superávit também ampliava as reservas cambiais, pressionando pela valorização da moeda e alimentando argumentos protecionistas, sugerindo que o superávit refletia uma moeda subvalorizada. Isso aumentava o risco financeiro e dificultava reformas no mecanismo cambial.

A solução mais simples era estimular o consumo interno. Apesar do progresso contínuo desde a abertura econômica, os ricos eram minoria, os pobres predominavam, e o consumo interno permanecia estagnado; os produtos de alto nível eram consumidos apenas por uma elite. Em muitos lugares, pessoas sequer tinham uma refeição decente; em outros, o luxo e o desperdício eram cotidianos.

O aumento da desigualdade dificultava o fluxo econômico: regiões pobres continuavam pobres, áreas ricas mantinham sua prosperidade. Daí surgiram políticas voltadas primeiro para enriquecer os ricos e, em seguida, promover a prosperidade geral.

Onde há superávit comercial, há também déficit; quando um país apresenta déficit comercial, suas reservas cambiais diminuem, a competitividade internacional enfraquece, e o comércio exterior se torna desfavorável. Déficits excessivos aceleram a saída de recursos internos, aumentam a dívida externa e afetam negativamente o funcionamento econômico.

No momento, a China ocupava uma posição de superávit. Historicamente, a maioria dos estrangeiros levava da China produtos como roupas, tecidos de algodão e artigos de artesanato, cujos custos de produção eram baixos, com mão de obra barata e alta eficiência. O lucro advinha da diferença entre as economias dos dois países.

E agora, em meio à indústria têxtil, surgiu de repente um produto inovador como o Aquecedor Instantâneo de Huang He, despertando o interesse de todos. Inúmeros comerciantes estrangeiros fizeram pedidos, provocando uma explosão de encomendas e reservas, somadas aos pedidos ainda não concluídos em sua cidade natal, totalizando dezenas de milhões de unidades.

Com esse volume, mesmo que Huang He parasse a produção de cobertores para dedicar-se integralmente ao Aquecedor Instantâneo, levaria anos para atender toda a demanda, ainda mais considerando que a fábrica de cobertores ainda não estava plenamente operacional.