Capítulo Noventa e Seis: Às Vésperas do Exame Nacional

Capítulo Noventa e Seis - O Vestibular se Aproxima

Num piscar de olhos, já era meados de junho. Huang He estava ocupado tanto com os assuntos da fábrica quanto com os preparativos para o vestibular. Do lado de Liao Muping, o trabalho de ensino sobre o "aquecedor instantâneo" no setor de produção já se aproximava do fim.

Os funcionários enviados pelas diversas fábricas subordinadas ao Departamento de Indústrias Leves já haviam aprendido quase tudo sobre o método de fabricação do "aquecedor instantâneo", e a expectativa era de que o produto pudesse ser lançado e comercializado durante as férias de verão.

Conforme combinado, Huang He investiu a parte restante do dinheiro da Fábrica de Tecelagem Wang Hui na participação acionária do produto, entregando o certificado de ações a Wang Hui.

Huang He foi, aos poucos, designando Yuan Pan, Jiang Tingting, Wang Gang e Li Heng para se adaptarem às funções de gestão no setor de produção. Ao mesmo tempo, reunia pessoas, com o intuito de ampliar a produção e transformar a Fábrica de Mantas em algo maior; os poucos milhares de funcionários atuais eram insuficientes, ainda mais porque uma grande parte deles não era mão de obra totalmente disponível.

Alguns idosos, por conta da idade, só podiam realizar tarefas de limpeza na fábrica, mas Huang He não pretendia demiti-los. Sabia que a ausência de um trabalhador na fábrica era pouco significativa, mas que a perda de uma fonte de renda poderia arruinar uma família.

A maioria dos antigos funcionários da Fábrica de Mantas acompanhava Huang Shan havia muitos anos. Se cada ano de convivência criava um laço, esses trabalhadores já eram quase família. Enquanto não tivesse condições de garantir uma aposentadoria digna para eles, Huang He não cogitava demiti-los, não importando o quanto fosse difícil.

Embora Huang Shan, no passado, tivesse dedicado quase todo seu tempo à Fábrica de Mantas—ela era sua obra de vida—e talvez tenha falhado um pouco na educação de Huang He, este jamais esqueceu. Durante os difíceis anos da fábrica, quando Huang Shan voltava exausto altas horas da noite e conversava sobre os problemas do trabalho, Huang He uma vez perguntou por que não dissolvia os empregados e recomeçava. O que mais ouvia era: “Você ainda é jovem, não entende. O mais importante na vida é a lealdade. Depois de tantos anos juntos, enfrentando tempestades, eles estiveram ao meu lado. Eu, Huang He, talvez não seja um homem de grandes virtudes, mas sei que eles confiam em mim. Agora, esta fábrica é o lar deles. Depois de tantos altos e baixos, como poderia eu não lutar por eles?”

Essas palavras, ditas por acaso numa noite de muitos anos atrás, talvez nem Huang Shan se lembre, mas para Huang He, permanecem vivas na memória.

Quando era pequeno, não compreendia. Mas, depois do incêndio na fábrica, ao ver, no auge do inverno, os velhos e as crianças se esforçando dia e noite, mesmo com os olhos já falhando, as mãos e pés dormentes pelo frio e o estômago vazio, lutando por eles mesmos e pelo bem da fábrica, entendeu.

Atravessaram juntos uma crise, compartilharam vida e morte. Agora que a situação da fábrica melhorava pouco a pouco, Huang He sentia-se responsável e obrigado a conduzir todos a uma vida melhor. Embora já estivessem envelhecidos e com movimentos lentos, nenhum trabalhador pensava em desistir—como poderia Huang He tomar essa decisão por eles?

Alguns diziam que sua atitude era tola, que manter mão de obra improdutiva era desperdício de recursos, era sustentar gente ociosa. Mas Huang He não se arrependia: por todos, valia a pena!

Os dias para o vestibular se tornavam cada vez mais próximos. Zhang Qiong inventava mil receitas de sopas para fortalecer Huang He, mudando sempre os ingredientes e dizendo que aquilo ajudaria na memória.

Huang Shan também tirava tempo, diariamente, para ficar com Huang He, aconselhando-o de modo sutil a não se preocupar, dizendo que o resultado do vestibular não era tão importante assim, pois estudar não era o único caminho—apenas uma plataforma para abrir oportunidades no futuro.

Zhang Qiong e Huang Shan pareciam ter combinado: estavam sempre ao redor de Huang He. Mesmo sem verbalizar, tentavam de todo modo aliviar sua pressão. Mas Huang He sabia que, no fundo, eles estavam ainda mais nervosos do que ele. Nunca houve um intelectual na família Huang; ele era o primeiro e único a tentar uma universidade. Como pais, não diziam nada para não pressioná-lo demais, pois sabiam como era difícil conciliar a administração da fábrica e o estudo. Por isso, preocupavam-se ainda mais: temiam que Huang He não estivesse suficientemente preparado para o exame, que sentisse ansiedade. Mas que pai não deseja ver o filho ter sucesso? Ambos esperavam que ele ingressasse numa boa universidade, tivesse mais futuro do que eles e não sofresse por falta de instrução. Huang Shan desejava que Huang He pudesse conduzir a Fábrica de Mantas rumo ao progresso, realizando os sonhos que ele próprio não conseguira concretizar.

Huang He, por sua vez, não sentia nervosismo algum quanto ao vestibular; todos à sua volta estavam mais ansiosos do que ele. Afinal, desde sua vida passada até esta, sabia o quanto se preparara para esse momento. Esta batalha, ele venceria. Tinha confiança em si mesmo.

Shen Qiuyun e Jiang Tingting também haviam sumido nos últimos dias, mas apareceram à tarde para entregar-lhe, de maneira misteriosa, um pequeno saquinho de pano, dizendo que era um amuleto abençoado, feito especialmente para protegê-lo durante a prova e ajudá-lo a entrar numa boa universidade.

Até Yuan Pan, o grandalhão, trocou a lâmpada do quarto onde Huang He estudava por uma mais forte e instalada um ventilador novo, mais silencioso, já que o antigo fazia um barulho infernal.

He Xue lhe bordou, com fios coloridos, o ideograma de “Felicidade”, colando-o de cabeça para baixo na porta de seu quarto, dizendo que traria sorte e sucesso nas provas.

Huang He achou graça, sentindo-se profundamente aquecido por dentro. Essas pessoas, normalmente tão céticas, agora faziam de tudo para protegê-lo, mostrando seu cuidado com essas pequenas superstições.

Na véspera do exame, Liu Xiangyang e Li Yan telefonaram para Huang He, trocaram algumas palavras e o aconselharam a se concentrar nos estudos. Liu Xiangyang fez questão de lembrar que levasse canetas suficientes para a prova, para evitar imprevistos. Ele próprio achou engraçado: era só o vestibular de Huang He, nada demais, e, no entanto, estava mais nervoso do que quando o próprio filho prestou exame.

Li Yan, como sempre, manteve o tom calmo e comedido, mas Huang He sentiu o carinho em suas palavras. Apesar de soar como provocação, ela disse: “O vestibular é só uma prova comum, muito mais fácil que os exames avançados de idiomas que já prestei.”

Huang He não sabia se ria ou chorava. Entendia que Li Yan queria que ele relaxasse, mas, ainda assim, as palavras soavam como um desafio.