Capítulo Dezesseis — O Leque

— Ei, veja só, senhor, não é porque vocês são todos da cidade que vão se proteger e ficar puxando a brasa pra sua sardinha, né? — O Gordo lançou um olhar insatisfeito ao idoso da cama ao lado, abrindo a boca: — Meu irmão foi atropelado por ele e até agora não consegue se mexer; eu só pedi para que ele arcasse com as despesas médicas e de alimentação, isso não é pedir demais, né?

— Não é pedir demais, não é pedir demais, não foi isso que eu quis dizer... — O velho sorriu ao ouvir o desabafo do Gordo e balançou a cabeça enquanto falava: — Quem atropela alguém precisa mesmo pagar o tratamento, mas o que ele disse também faz sentido. Quem trabalha com antiguidades costuma não ter dinheiro sobrando, mas quando consegue vender uma peça, pode viver bem por anos...

— Isso não me interessa, o que sei é que meu irmão precisa de dinheiro pra se tratar... — O Gordo virou o pescoço, mostrando que, na visão dele, aquele idoso só estava defendendo o motorista.

— Gordo, que jeito é esse de falar com o senhor? — Embora ainda estivesse fraco, Fang Yi sentia-se melhor do que antes; esforçou-se para apoiar o travesseiro e se sentar mais ereto, dizendo: — Acho que nem precisa desse depósito todo, em alguns dias devo estar bem...

Após circular a energia internamente, Fang Yi já estava muito melhor e acreditava que, descansando mais alguns dias, logo se recuperaria. A dormência e o incômodo que sentia deviam ser uma resposta natural dos músculos e ossos ao choque do acidente.

— Meu jovem, de verdade, estou sem dinheiro vivo agora... — Disse Man Jun, um tanto sem graça, apontando com a mão esquerda para o estojo de seda que segurava na direita: — Eu até tinha algum dinheiro, mas troquei tudo por esta peça. Assim que eu vender, volto pra completar as despesas de alimentação, pode ser?

Na verdade, Man Jun planejara guardar o leque pintado por Tang Bohu no cofre, mas, ao receber uma ligação de um velho cliente enquanto estava a caminho, decidiu levá-lo consigo e, depois do hospital, iria direto a esse cliente.

— Não precisa, vinte mil já são mais que suficientes, esse senhor já está gastando muito conosco... — Fang Yi balançou a cabeça. Antes de descer da montanha, dinheiro não significava muito para ele, mas, ao saber que o Gordo trabalhara meio ano sem conseguir juntar nada, percebeu que vinte mil era uma quantia considerável.

Além disso, no acidente, embora o motorista tivesse responsabilidade, o Gordo também colocou-se em perigo ao parar no meio da rua. Fang Yi não queria dificultar as coisas para aquele homem de meia-idade, afinal, os princípios taoístas valorizam a bondade com o próximo.

— Rapaz sensato você é... — Man Jun, depois de um dia atribulado, finalmente ouviu palavras que aqueciam o coração. E o melhor: Fang Yi falava com sinceridade, a ponto de, mesmo sendo um velho lobo do ramo, quase se emocionar.

— Não se fala mais nisso. Aqui está meu cartão, fiquem com ele. Assim que eu vender a peça, venho correndo... — Man Jun tirou um cartão de visitas e colocou na cabeceira de Fang Yi. Percebia que aqueles rapazes provavelmente eram do interior, mas já tinham passado um tempo na cidade; não eram fáceis de enrolar. Por isso, sentia-se satisfeito com o desfecho.

— Ei, posso ver o que tem nessa caixa? Mostra para este velho aqui... — Quando Man Jun já ia sair, o idoso da cama ao lado o chamou de repente.

— Hum? O senhor quer ver minha peça? — Man Jun hesitou. Não queria mostrar aquilo a qualquer um.

Na verdade, embora tivesse uma loja de antiguidades no Palácio Celestial, a loja quase não vendia nada e nem dava para pagar o aluguel do ano. A principal renda de Man Jun vinha de velhos clientes, como o que ele veria em breve.

Por isso, quem negocia antiguidades raramente mostra suas melhores peças a leigos, pois além de não entenderem nem comprarem, poderiam até danificá-las.

— Jovem, o que tem aí dentro? — O idoso, vendo Man Jun hesitar, sorriu e tirou debaixo do travesseiro um rosário de sândalo roxo, um par de luvas brancas e uma pequena lupa cilíndrica do tamanho de um polegar, extremamente refinada: — Conheço as regras, não vou danificar seu objeto, pode trazer pra eu dar uma olhada...

— Ah, então o senhor é do ramo! — Vendo o gesto do idoso, Man Jun exclamou de modo teatral, mas desta vez não hesitou e colocou a caixa de madeira sobre a cama do velho.

Depois de anos no ramo, Man Jun sabia que o rosário de sândalo era um artigo de colecionador, uma derivação das antiguidades de papelaria. Colecionáveis com apelo cultural tradicional são chamados genericamente de “wenwan”. Se o idoso tivesse mostrado só o rosário e as luvas, Man Jun talvez não se dispusesse a mostrar o leque de Tang Bohu. Mas ao ver aquela lupa cilíndrica, ele mudou de expressão, pois reconheceu o instrumento: tratava-se de uma lupa profissional, dessas que custam sete, oito mil e nem se encontra facilmente no país.

Ele reconhecia porque tinha uma igual, comprada a duras penas numa viagem ao Porto no ano anterior. Depois que voltou e mostrou para o pessoal do ramo, virou motivo de inveja geral, sentindo-se logo mais prestigiado.

— Esta caixa tem alguma idade, é feita de sândalo roxo da época da República, vale um bom dinheiro... — O idoso não abriu logo, preferiu examinar primeiro a caixa, dando sua opinião antes de abri-la.

— Senhor, dê uma olhada na peça, veja se acabei comprando gato por lebre... — Man Jun sorriu ao ver o idoso identificar a madeira de imediato. Objetos de madeira ainda não tinham muito valor nesse início de moda do colecionismo, poucos se interessavam, então quem reconhecia logo era realmente entendido.

No ramo, “tomar remédio” significa comprar gato por lebre, ou seja, pagar muito por uma falsificação.

— Hum, é um leque pintado? — Assim que abriu a caixa, o idoso viu o leque dobrado sobre o tecido amarelo e seu semblante ficou sério, os gestos ainda mais delicados. Agora entendia por que o outro hesitava em mostrar o objeto.

Quem é do ramo sabe: obras antigas em papel são das mais valiosas e frágeis nas antiguidades, fáceis de estragar. Leques pintados são uma forma de pintura e, guardados assim, exigem cuidados redobrados.

— Ora, mas... isto é o “Quadro de Observação das Ameixeiras” deixado pelo eremita Liuru? — Mal abrira o leque, o idoso exclamou em surpresa, colocando-o cuidadosamente sobre a colcha e aproximando a lupa para examinar.

— É mesmo entendido... — Vendo o cuidado do idoso, Man Jun assentiu discretamente. O idoso começou examinando a dedicatória e o selo, típico de quem sabe do que faz.

— Mas, senhor Man, isso aí não é só um leque? — Sanpao, ao lado, via o velho tão cauteloso e não entendia; para ele, leque era coisa comum, vendida em qualquer esquina, nem precisava de caixa.

— É um leque, sim, só que pintado por um artista antigo, hoje chamado de antiguidade... — Man Jun se divertiu com a curiosidade do amigo e aproveitou o bom humor para pedir mais uma avaliação ao entendido.

— E quanto vale essa joça aí? — O Gordo, curioso, interveio. Sabia que antiguidade valia dinheiro, mas quanto, não fazia ideia.

— Muito... — Man Jun sorriu, mas não revelou o valor do leque, temendo influenciar o juízo do idoso.

— Falar isso não diz nada... — O Gordo torceu o lábio, enquanto o idoso largava a lupa e se sentava ereto.

— E então, senhor, conseguiu identificar? — Man Jun ignorou o Gordo, ansioso pela opinião do idoso.

Na verdade, embora já tivesse tempo no ramo, Man Jun era autodidata e nunca estudou a fundo a identificação de antiguidades. Confiava nos próprios olhos, mas ainda assim sentia certa apreensão ao investir em peças desse tipo.

— O “Quadro de Observação das Ameixeiras” de Tang Bohu, já vi um desses... — O idoso assentiu: — Pelo selo, a caligrafia, o papel e o estilo, é autêntico, sim. Parabéns, rapaz. Quanto pagou por isso?

— Hehe, foi uma pequena fortuna... — Man Jun riu, mostrando a palma da mão: — Não chega a valer tanto quanto uma pintura, mas como ninguém queria vender, acabei pagando essa soma...

Como negociante, não revelaria o valor real, pois o círculo de antiquários em Nanjing era pequeno: se dissesse que pagou pouco, logo a notícia se espalharia. Assim, informou o valor que pretendia vender.

— Cinquenta mil? — O idoso arqueou as sobrancelhas e, após pensar, respondeu: — Apesar de ser um pouco caro, depois daquele episódio de alguns anos atrás, as obras de Tang Bohu subiram de preço. Cinquenta mil está justo...

— O senhor conhece esse caso? É mesmo um entendido! — Man Jun fez um gesto de aprovação, mas o entusiasmo no rosto era tão óbvio que até Fang Yi, deitado, percebia que era fingimento.

— Senhor Man, que história é essa? Tem algum segredo aí? — O Gordo, intrigado, perguntou. Ao ouvir que aquela peça valia tanto, quase desejou largar tudo e entrar no ramo das antiguidades.

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PS: Hoje vou a Xangai para a estreia de um novo livro. Amigos que foram convidados, nos vemos lá!