Capítulo Seis: O Ritual de Homenagem

O túmulo do mestre de Fang Yi ficava cerca de cem metros acima do templo, justamente no trecho mais íngreme de Fang Shan, já a uma altitude considerável. Subindo até o topo da encosta, podia-se avistar ao longe a Montanha Qingliang, que se erguia como um tigre agachado, enquanto o Monte Zhong, ao leste, lembrava um dragão adormecido. Juntando-se ao fluxo do rio que serpenteava ao pé da montanha, se algum mestre de feng shui ali estivesse, reconheceria de imediato aquele lugar como uma terra preciosa, abençoada pelas melhores energias.

Esse local, contudo, não foi escolhido por Fang Yi, mas sim pelo velho monge, que desde cedo já havia determinado o sítio. O próprio sepulcro foi escavado por suas mãos, cumprindo ao pé da letra o ditado de cavar a própria cova. A Fang Yi coube apenas carregar o mestre, já transformado em imortal, até o túmulo.

"Mestre, vou descer a montanha...", murmurou Fang Yi, diante do pequeno monte coberto de crisântemos silvestres. Sua expressão era solene. Após mais de dez anos ao lado do velho monge, ele o considerava a pessoa mais próxima e querida. Embora a doutrina taoísta pregasse o desapego, diante do mestre que agora repousava sob a terra, Fang Yi sentia uma dor profunda no peito.

"Velho monge, o Gordo também veio te visitar...", disse o amigo, aproximando-se de modo espalhafatoso e sentando-se de pernas cruzadas no chão. "Ó velho monge, o Gordo quer te propor uma coisa, que tal?"

"Gordo, o que você quer propor ao mestre?" A atenção de Fang Yi voltou-se para o amigo. Quando o mestre era vivo, o Gordo nunca lhe propusera nada; agora, anos após sua partida, de que adiantaria?

"Veja só, Fang Yi, este lugar tem um feng shui excelente. Eu queria pedir ao velho monge que, quando meu pai falecer, ele possa ser enterrado aqui ao lado dele, que tal?"

Apesar do tom brincalhão, o Gordo estava sério. Embora nunca tivesse estudado profundamente, aprendera algo sobre feng shui observando o velho monge desde pequeno, e reconhecia que aquele era um ponto privilegiado.

"Melhor você conversar primeiro com o tio Wei...", respondeu Fang Yi, sorrindo. "Seu pai ainda está na casa dos quarenta, e você já anda pensando em arranjar túmulo pra ele? Quero ver você propor isso pra ele em casa..."

O pai do Gordo era o secretário da aldeia, homem de princípios rígidos, avesso a superstições. Se não fosse pelo talento do velho monge como médico, que socorria os aldeões gratuitamente, teria mandado demolir o templo há muito tempo.

"Falar com ele pra quê?" resmungou o Gordo, a expressão fechada. Ele sabia muito bem que, se ousasse mencionar feng shui ou terras abençoadas, seu pai daria-lhe uma surra com o maior rolo de macarrão da casa.

"Deixe pra lá, Gordo. Vou prestar minha última homenagem ao mestre e descemos logo...", disse Fang Yi. O amigo, com suas brincadeiras, havia aliviado um pouco o peso de sua tristeza. Ele pegou do cinto o pequeno cabaço cor de ouro púrpura, destampou-o e derramou o licor sobre a sepultura.

"Mestre, este é o último gole do vinho do macaco. Quando eu tiver dinheiro, venho trazer um Maotai pro senhor..." Enquanto despejava o líquido, Fang Yi murmurava, desgostando o amigo, que achava um desperdício de bebida tão boa.

"Mestre, que o senhor me proteja e me traga sorte...", orou Fang Yi. Após tantos anos na montanha, agora sentia-se ansioso e inseguro diante da partida. Restava-lhe confiar que o espírito do mestre o abençoasse em sua nova jornada.

"Vamos, Fang Yi, está na hora...", apressou o Gordo, já impaciente. "Sanpao está nos esperando; se demorarmos mais, vamos perder o jantar..."

"Está bem, mestre, estou indo..." Fang Yi ajoelhou-se e bateu três vezes a cabeça diante do túmulo. Então, pôs a pequena caixa de madeira nos ombros e, lançando um último olhar saudoso para o mestre, seguiu com o amigo, ciente de que sua vida jamais seria a mesma.

A juventude é feita de emoções voláteis. Logo a tristeza deu lugar ao entusiasmo diante da beleza da Fang Shan na primavera, cujas paisagens enchiam o coração de alegria e faziam esquecer qualquer mágoa.

"Ei, Fang Yi, anda logo...", chamou o Gordo, vendo o amigo agachado junto a uma árvore. Já haviam caminhado por duas ou três horas e nem sinal do sopé da montanha, tudo por conta das paradas de Fang Yi.

"Gordo, esses são os melhores cogumelos; vamos levar alguns para casa...", disse Fang Yi, sorridente, colhendo cuidadosamente uma dúzia de cogumelos coloridos.

"Coloridos desse jeito, não devem ser venenosos?", duvidou o Gordo, desconfiado. Embora também tivesse crescido na montanha, aprendera desde pequeno que quanto mais vistosos os cogumelos, mais venenosos. Por isso, sempre os evitara.

"Não se preocupe. Estes só aparecem no início da primavera e são deliciosos...", garantiu Fang Yi, que conhecia como ninguém a flora e a fauna da região.

"É, depois de hoje não vai dar pra colher mais mesmo...", lamentou o Gordo, deixando que Fang Yi enchesse o cesto de cogumelos. Quando chegaram ao sopé da montanha, o balaio de bambu nas costas de Fang Yi estava repleto.

"Huazi, de onde você veio? E quem é esse aí com você?" Ao chegarem ao povoado, começaram a encontrar mais gente. Alguns camponeses olhavam curiosos para o jovem de cavanhaque fino, vestindo trajes taoístas.

"Tio Niu, esse é meu amigo, discípulo do velho sábio da montanha...", respondeu o Gordo, sorridente. Ao ouvir o nome do velho sábio, todos pareciam aliviados: muitos haviam sido tratados por ele quando adoeciam.

"O discípulo do velho sábio? Huazi, tenho uma perna de javali lá em casa. Venha, venha comigo para provar, pequeno sábio...", disse o tio Niu, homem simples como quase todos do campo, subindo da plantação e puxando Fang Yi pelo braço.

"Tio Niu, não precisa. Combinamos de ir à casa do Sanpao, ele já preparou o jantar...", explicou o Gordo. Ele sabia que, anos atrás, o filho do tio Niu fora curado pelo velho monge, e desde então ele oferecia sempre o melhor quando o monge descia ao povoado.

"Então está combinado, mas amanhã ao meio-dia você vai comer em casa, entendeu?", insistiu o tio Niu, sem desviar os olhos de Fang Yi. "O velho sábio foi um homem bom, só partiu cedo demais. Pequeno sábio, quando puder, me leve até o túmulo dele para que eu possa prestar uma homenagem..."

"Vou lembrar, tio Niu...", respondeu Fang Yi, tocado pela lembrança. Sabia que o mestre costumava medicar as pessoas da redondeza, mas não imaginava que, mesmo após anos de sua morte, ainda era tão querido.

"Vamos, é melhor passarmos em casa primeiro...", sugeriu o Gordo, franzindo o cenho ao ver o traje do amigo. "Troque de roupa antes de irmos à cidade, senão vão ficar te olhando como se fosse um bicho exótico..."

Apesar do taoismo ser tradicional, para gente da cidade era uma imagem vista só em revistas ou na televisão. Se Fang Yi entrasse assim na cidade, certamente chamaria atenção.

"Mas... eu sou taoísta, vou vestir o quê se não for minha túnica?", hesitou Fang Yi. Desde que se lembrava, usava aquela roupa, as perneiras já lhe eram familiares há mais de dez anos. Tirá-la o deixava desnorteado.

"Quem disse que você é taoísta?", retrucou o Gordo. "Só porque cresceu com o velho monge, virou monge também? Agora que já desceu a montanha, tem que acompanhar o tempo. Até monge pode largar a batina. Deixe de papo e venha logo comigo trocar de roupa..."

Já encontravam conhecidos a cada esquina, e o Gordo estava impaciente de tanto explicar quem era Fang Yi. Como melhor amigo, não queria que o povo olhasse Fang Yi com estranheza.

"Pai, cheguei...", anunciou o Gordo ao entrar no quintal cercado de estacas. Deu um pontapé no cachorro que latia sem parar e logo avistou o pai, Wei Dahu, saindo de casa. Encolheu os ombros, intimidado.

"Onde foi que você andou se metendo?", começou Wei Dahu, mas ao avistar Fang Yi, parou e perguntou, meio incerto: "Huazi, esse não é o pequeno Fang Yi da montanha?"

"Tio Wei, sou eu...", respondeu Fang Yi, pousando o cesto. "Acabei de descer, não trouxe muita coisa, só alguns cogumelos frescos para o senhor..."

Crescendo na montanha, Fang Yi sabia que gentileza nunca era demais. Os cogumelos eram para Sanpao, mas, chegando antes à casa do Gordo, decidiu oferecê-los como presente.

"Não precisava se incomodar...", disse Wei Dahu, examinando Fang Yi dos pés à cabeça. "Você ficou melhor que o Huazi, é educado... Uma pena, seu mestre acabou te atrapalhando..."

Aliás, Fang Yi tinha laços antigos com a família Wei. Por ter perdido a mãe cedo, fora alimentado nos primeiros meses com o leite da mãe do Gordo. Assim, cresceu junto com a família. Quando Fang Yi tinha seis ou sete anos, Wei Dahu tentou convencer o velho monge a deixá-lo ir à escola.

Mas o velho monge recusou, dando uma desculpa absurda: disse que, se Fang Yi descesse a montanha, sofreria uma grande desgraça. Wei Dahu ficou tão furioso que quase mandou demolir o templo.

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