Capítulo Vinte e Três: A Diferença entre Antiguidades e Objetos de Arte

— Você viu isso, Fang Yi? O senhor Sun até acha que tenho futuro nesse ramo... — Assim que ouviu o elogio, o Gordo sentiu-se como se tivesse acabado de comer um fruto do ginseng, cada um de seus poros se abriu de satisfação, eufórico, dirigiu-se a Fang Yi: — Já decidi, vamos montar nossa banca lá perto do Templo do Céu. Fang Yi, você entende do assunto, fica responsável pelas mercadorias, as vendas deixam comigo e com o Sanpao...

O Gordo sabia que, para colocar sua ideia em prática, a opinião de Fang Yi era decisiva. Tanto ele quanto Sanpao eram proletários sem um tostão, e os únicos vinte mil que tinham nas mãos tinham sido conquistados por Fang Yi arriscando a própria vida. Sem sua aprovação, não adiantava falar nada.

— Senhor Sun, esse ramo vale mesmo a pena? — Ao ouvir o Gordo, Fang Yi voltou o olhar para Sun Lianda. Tendo um especialista ali, seria mesmo um desperdício não perguntar.

— O comércio de antiguidades exige, em geral, um capital considerável. Minha opinião é que vocês comecem primeiro com artigos para estudiosos... — Sun Lianda refletiu um pouco e respondeu: — Nos últimos anos, a economia do país melhorou bastante, as pessoas têm algum dinheiro extra, há mais interessados em colecionar, mas antiguidades requerem um certo conhecimento profissional. Vocês ainda não estão prontos para isso...

— Ora, senhor, antiguidade e artigos de estudo não são a mesma coisa? — Antes que Sun Lianda terminasse, o Gordo o interrompeu. Para ele, os termos “antiguidade” e “artigos de estudo” soavam iguais.

— Como poderiam ser a mesma coisa? — Vendo a expressão confusa dos jovens, Sun Lianda perguntou: — Vocês sabem o que é uma antiguidade? E o que são artigos de estudo?

— Não sabemos! — Fang Yi, o Gordo e Sanpao responderam em uníssono.

— Vejam só, não sabem nada e já querem entrar na área... Jovens ousados, não têm medo de nada mesmo... — Sun Lianda sorriu amargamente, balançou a cabeça e suspirou: — Vou começar explicando o que é uma antiguidade, ou melhor, um objeto de valor histórico...

Antes de se aposentar, Sun Lianda fora não apenas diretor do Museu de Jinling, mas também professor do curso de gestão de museus na Universidade de Jinling. Não dava aulas há anos, mas, mesmo com apenas três alunos ali, ele pigarreou como de costume e estendeu a mão para pegar o copo de chá na mesa de cabeceira.

— Deixe que eu reponho a água para o senhor... — O Gordo, atento, pegou a chaleira e encheu o copo do ancião, e junto com Sanpao arrastou um banquinho, sentando-se ordenadamente entre Sun Lianda e Fang Yi. Se houvesse melhores condições, certamente o Gordo buscaria até um caderno para anotar tudo, só para mostrar sua dedicação.

— Muito bem, é um bom aluno... — Após um gole de chá, Sun Lianda melhorou um pouco sua impressão do Gordo. Apesar de ser ambicioso, ele demonstrava respeito pelos mestres, o que era promissor.

— Vamos começar pelas antiguidades. O primeiro ponto é a idade: o termo já indica, é preciso comprovar que o objeto é realmente antigo, e o mínimo é ter mais de cem anos. Caso contrário, é apenas uma peça moderna ou contemporânea...

O segundo aspecto é a raridade. Como se diz, quanto mais raro, mais valioso. Se o objeto é antigo e raro, será muito disputado. Gordinho, se um dia você encontrar, por sorte, um par de tigelas de chá da dinastia Song, valendo milhões, deve quebrar uma delas...

— Por quê? Um par vale mais, não? Dois sempre vendem por mais do que um só! — O Gordo perguntou, perplexo. Só o som de milhões já o deixava atordoado, não tinha intenção de fazer tal loucura.

— E você, Fang Yi, sabe o motivo? — Sun Lianda sorriu para Fang Yi, que parecia pensativo.

— O senhor mesmo disse: quanto mais raro, mais valioso... — respondeu Fang Yi após pensar um pouco. — O par é valioso, mas uma peça única é ainda mais rara.

— Exatamente... — Sun Lianda sorriu e assentiu. — Se você quebrar uma, a outra se torna única, e pode valer muito mais. Por quê? Porque se torna insubstituível no mundo...

— Entendi, mas isso não é crueldade demais? — Sanpao resmungou, compartilhando da opinião do Gordo.

— E você, Fang Yi, o que acha? — Sun Lianda devolveu a pergunta.

— Também acho errado... — respondeu Fang Yi. — Objetos que sobreviveram centenas ou milhares de anos são valiosíssimos, não se pode medir seu valor em dinheiro. Quebrar um deles seria uma lástima...

— Vocês têm um bom coração... — Sun Lianda assentiu satisfeito. — Quebrar antiguidades para preservar a raridade é coisa de comerciantes inescrupulosos. Sob a ótica da preservação do patrimônio, trata-se de um crime, um atentado à civilização...

Sun Lianda trouxe esse tema justamente para avaliar o caráter dos jovens à sua frente. Se aprovassem tal prática, a conversa terminaria ali, e ele não lhes ensinaria mais nada.

Mas as respostas de Fang Yi e dos outros o deixaram satisfeito. Apesar das dificuldades, nenhum deles, nem mesmo o Gordo, parecia obcecado pelo dinheiro a ponto de perder o discernimento.

— Em resumo, as antiguidades têm um peso histórico, testemunham períodos de desenvolvimento político, econômico, cultural e militar de uma sociedade. Muitas descobertas arqueológicas são baseadas nesses objetos...

Além disso, uma antiguidade digna de coleção precisa ter valor cultural, refinamento e apelo artístico. Os grandes colecionadores sempre buscaram preservar e transmitir o legado da civilização — e esse é o verdadeiro significado do colecionismo...

Ao dizer isso, uma expressão complexa cruzou o rosto de Sun Lianda. Ele próprio era colecionador e fiel ao propósito, mas, nos dias de hoje, a busca desenfreada pelo lucro transformou o colecionismo em um investimento mais rentável que ações ou imóveis, alimentando o saque de túmulos e a exportação de peças valiosas, o que entristecia profundamente pessoas como ele.

— Fang Yi, se um dia vocês entrarem nesse ramo, lembrem-se de uma coisa: antiguidades podem ser compradas e vendidas, mas jamais vendam peças raras para estrangeiros...

O semblante de Sun Lianda ficou sério. Não havia nada de errado em buscar o lucro, mas era preciso ter princípios. Ele não queria que suas palavras de hoje dessem origem, no futuro, a comerciantes sem escrúpulos.

Por algum motivo, os três rostos ainda tão jovens transmitiam a Sun Lianda a sensação de que talvez, um dia, realmente se destacariam nesse meio.

— Senhor Sun, vamos lembrar disso... — Fang Yi e os outros assentiram. Pelo respeito de Manjun por Sun Lianda, perceberam que ele era uma referência no mundo das antiguidades; cada palavra do ancião eles gravaram no coração.

— Muito bem, então vou falar agora sobre os artigos de estudo... — Satisfeito com a postura dos rapazes, Sun Lianda continuou: — O termo “artigos de estudo” surgiu provavelmente na época dos Cinco Imperadores da dinastia Qing, referindo-se primeiramente aos quatro tesouros do estúdio — pincel, tinta, papel e pedra de tinta — e seus acessórios: suportes de pincel, lavatórios, apoios, recipientes para água, pesos para papel, caixas de selos, selos, entre outros...

Esses objetos tinham formas variadas e elaboração refinada, podiam ser apreciados e manuseados, tornando-se peças de arte decorativas no escritório ou na mesa de trabalho; por isso, são chamados assim...

Entretanto, no mercado moderno de antiguidades, o conceito de artigos de estudo foi ampliado, incluindo também pequenos objetos de jade, bambu, madeira, marfim, bronze, pedra, laca, vidro, ágata, barro roxo, cristal, entre outros materiais — todos classificados como artigos de estudo...

Sun Lianda fez uma pausa, tomou um gole de chá e prosseguiu: — A diferença é que os artigos de estudo não exigem antiguidade, mas sim qualidade de material e técnica apurada. São peças elegantes, criadas para agradar ao gosto refinado dos eruditos...

Alguns artigos de estudo surgiram diretamente da criatividade dos intelectuais, outros são obras espontâneas desses mesmos eruditos, carregando assim um significado e valor cultural profundos. Claro, mesmo nesses artigos, a passagem do tempo conta: quanto mais manuseados, mais ganham pátina e beleza...

Já nas antiguidades, o objetivo é colecionar. Essas peças costumam ficar expostas, raramente são usadas ou manuseadas, e essa é uma das maiores diferenças entre antiguidades e artigos de estudo...

Como professor universitário, Sun Lianda explicava as diferenças de forma clara, de modo que até Fang Yi, o Gordo e Sanpao, completamente leigos no assunto, conseguiam compreender. Depois de suas palavras, todos ficaram com uma noção mais clara do ramo das antiguidades.

— Ouvir o senhor é mais valioso do que estudar dez anos! — O Gordo, contagiado pelo entusiasmo de Sun Lianda, até se expressou de forma mais culta.

— Gordo, você mal terminou o fundamental... — Sanpao não perdoou, expondo a escolaridade do amigo.

— Você não é diferente, não venha bancar o esperto... — O Gordo torceu o nariz. No interior, chegar ao fundamental já era uma conquista; muitos dos companheiros do Gordo nem sequer terminaram a escola primária.

— E então? Depois de tudo o que ouviram, ainda querem entrar nesse ramo? — Depois de falar tanto, Sun Lianda sentiu sede, bebeu outro gole d’água — embora, doente, não pudesse tomar chá, e por isso achasse a água insípida.

— Temos que ouvir o que Fang Yi decide... — Para surpresa de Sun Lianda, quem olhava para Fang Yi era justamente o Gordo, que tanto insistira na ideia. O ancião logo percebeu: entre os três, era Fang Yi, o mais calado, quem realmente tomava as decisões.