Capítulo Dois: Licor dos Macacos

— Vamos lá, chame-me de irmão Y, mas tire o “zinho” do final...

Depois de colocar o coelho sobre a fogueira, Y sentou-se na cadeira de balanço do mestre, cheirou o ar com prazer e disse: — Se a chamada for bonita, eu tiro aquele vinho raro de macaco para você provar. Mas se não for sincera, eu aproveito sozinho...

— Vinho de macaco? Y, você tem vinho de macaco escondido?

Ao ouvir isso, Gordo levantou-se imediatamente e, com o corpo enorme, lançou-se sobre Y, gritando indignado: — Três anos atrás você me disse que o vinho tinha acabado! Então era você que estava escondendo, seu safado?

— Ei, vai tentar à força? Desde pequeno, quando foi que você me venceu?

Apesar do peso de quase cem quilos, Gordo nunca foi páreo para Y. Sem que Y sequer se levantasse, prendeu o braço de Gordo nas costas, fazendo-o gemer de dor.

— Irmão Y, eu... eu admito que errei, não tá bom assim?

Conhecendo bem o temperamento de Y, Gordo esforçou-se para transformar a cara redonda num sorriso, e disse: — De agora em diante, você é meu irmão. Você manda ir para o leste, nunca vou para o oeste. Você manda correr atrás de cachorro, jamais vou atrás de galinhas. Já está bom, né?

— Assim já está melhor...

Y soltou o braço e disse: — Esse vinho de macaco foi feito por mim nos últimos anos. O antigo já acabou faz tempo. Se você continuar me acusando injustamente, nem esse vai provar...

O vinho de macaco era um segredo entre Y, Gordo e o mestre deles.

Quando Y tinha uns sete ou oito anos, as cidades ao redor ainda estavam começando a explorar o Monte Y. Perto do templo, vivia um grupo de macacos, uns cinquenta ou sessenta. Y praticamente cresceu junto com eles, por isso os macacos tinham pouca desconfiança dele.

O mestre de Y tinha medo que o grupo de macacos o ferisse, raramente permitia que Y se aproximasse deles. Mas uma criança de sete ou oito anos sempre é traquina, e, numa distração do velho monge, Y escapou para brincar com os macacos.

O velho monge soube do ocorrido, mas ao ver que os macacos não machucavam Y, não deu importância.

Contudo, um dia Y saiu para brincar com os macacos e não voltou à noite. Preocupado, o velho monge entrou no grupo de macacos, dispersou-os e encontrou Y, então com apenas oito ou nove anos, desmaiado sob uma árvore, exalando cheiro de álcool.

O velho monge nasceu no século XIX, já tinha mais de cem anos, e nada lhe era estranho. Bastou pensar um pouco para entender: aquele grupo de macacos produzia vinho de macaco.

O chamado vinho de macaco era feito quando os macacos colhiam frutos e os guardavam em ocos de árvores para o inverno. Se não faltava comida, eles esqueciam o esconderijo, e os frutos acabavam fermentando, transformando-se em vinho de frutos.

As condições para formar esse vinho eram muito rigorosas: a árvore tinha que garantir a conservação dos frutos durante o inverno, ser oca, bem vedada. Por isso, o vinho de macaco era algo raríssimo.

Esse tipo de fermentação selvagem era puro acaso, e o verdadeiro vinho de macaco valia ouro. O velho monge, depois de viajar por todo o país, só havia provado vinho de macaco em Emei, nunca imaginou encontrar outro no Monte Y.

Ao voltar carregando Y para o templo, o velho monge também trouxe uma jarra de vinho de macaco. Sabendo que não deveria esgotar a fonte, pegou apenas um cantil e tampou novamente o oco da árvore.

O vinho de macaco não era muito forte, além de ser um vinho de fruta. Por isso, Y e Gordo costumavam roubar um pouco para beber, e o velho monge fingia não ver, pois até o vinho que ele próprio bebia passou a ser o que Y trazia.

Mas a boa vida não durou. Com as mudanças da cidade ao pé do monte, aquele refúgio também foi afetado. O grupo de macacos desapareceu em cinco anos, levando consigo o vinho de macaco. O que restou foi bebido pelo velho monge antes de morrer.

Após a morte do mestre, Y, sem nada para fazer, aproveitou o oco da árvore abandonado pelos macacos. Toda vez que amadureciam os frutos, ele jogava alguns lá dentro. Por acaso, conseguiu criar um vinho de macaco com sabor parecido.

— Olha, mesmo feito por você está ótimo, irmão Y! Descanse aí, vou assar esse coelho...

Ao saber que havia vinho de macaco, Gordo ficou todo bajulador, quase massageando as pernas de Y, correu para dentro da casa e voltou trazendo óleo, sal, molho e vinagre.

Gordo sempre gostou de comer, e mesmo quando eram pobres, o Monte Y tinha muitos animais selvagens. Y armava as ciladas, Gordo assava. Juntos, sempre comiam até se lambuzar.

Logo o coelho de quatro ou cinco quilos ficou pronto, o aroma da carne invadiu o quintal. Gordo arrancou uma coxa gorda, entregou a Y com um sorriso de quem pede favor: — Veja se está do seu gosto. Se estiver, tire logo o vinho de macaco...

— Espere, vou pegar...

Y, sem se importar com o calor, arrancou um pedaço de carne e foi para dentro. Voltou com um pequeno cantil, maior que a palma da mão, de onde já escapava o aroma do vinho.

— É mesmo o aroma do vinho de macaco...

Gordo mostrou surpresa, tomou o cantil, destampou e bebeu um gole direto. Os olhos pequenos se apertaram de prazer.

— Que vinho maravilhoso...

Gordo saboreou, querendo beber mais, mas Y tomou o cantil de volta, aborrecido: — Demorei três anos para fazer isso. Hoje são três goles para cada um, ninguém bebe mais...

Fazer vinho exige fermentação. O vinho dos macacos não se sabe quantos anos fermentou para chegar ao sabor original. O de Y era novo, e aquele cantil levou enorme esforço para ser produzido, por isso ele não queria dividir demais.

— Três goles, então...

Gordo arrancou metade do coelho, deu uma mordida, e estendeu a mão para Y, falando com a boca cheia: — Viajei pelo país, já bebi bons vinhos, mas esse vinho de macaco é mil vezes melhor que qualquer Maotai ou Wuliangye...

— Maotai? — Y perguntou — Você já bebeu Maotai? Meu mestre dizia que era o melhor vinho, que gosto tem? Quando eu descer o monte quero provar...

Com um mestre bêbado, Y aprendeu mais sobre bebida do que qualquer outra coisa. Sempre tomava vinho de cereais forte, de pelo menos cinquenta graus, e ouvira muitas vezes sobre os melhores vinhos do país, com Maotai em primeiro lugar.

— Eu... eu só senti o cheiro, nunca bebi...

Quando Y perguntou sobre o sabor do Maotai, Gordo ficou ruborizado. Nos últimos meses, ele trabalhava em Xangai como segurança, ganhando pouco, não podia comprar Maotai.

Mas, de fato, Gordo cheirou Maotai recentemente. Três dias atrás, ajudando um morador do condomínio, sem querer deixou cair duas garrafas de Maotai no chão. Sentiu o aroma, mas perdeu o emprego.

— Ah, então você estava só se gabando...

Y conhecia bem o amigo de infância. Bastou ver a expressão para perceber que Gordo nunca bebeu Maotai, e quanto ao Wuliangye, provavelmente também só conhecia o cheiro.

— Maotai não é nada. Quando eu tiver dinheiro, compro duas garrafas de cada vez, bebo uma e derramo a outra...

Gordo falou com raiva, ainda ressentido por ter perdido o emprego ao quebrar as garrafas.

— Está certo. Um dia vamos beber Maotai todos os dias, e comer coelho também...

Diz o ditado que adolescente faz o pai gastar. Um coelho só dava para Y e Gordo beliscarem, em poucos minutos só restaram ossos limpos, e se não fosse pelos pães trazidos por Gordo, nem teriam saciado a fome.

— Y, lá fora não é fácil. Já estou nessa vida há alguns anos e só posso comprar cigarro barato...

Gordo tirou o olhar do cantil de Y, pegou um maço de cigarro vermelho, acendeu e deitou-se na cadeira de balanço, saboreando uma tragada.

— Beber é uma coisa, mas você também fuma agora?

Y bateu em Gordo, não gostava de cigarro, só de vinho, e lembrava que Gordo não fumava antes.

— Quando a vida é amarga, acabo fumando...

Gordo suspirou: — Y, gente como eu, além de ter sido soldado, não tem outra qualidade. Na cidade grande só dá para ser segurança. Sabe como é, todos nos chamam de “seguranças”, ninguém nos respeita...

Gordo era um caso curioso. Aos quinze, o pai, que era líder do vilarejo, arranjou para ele entrar no exército, esperando que subisse na carreira. Mas Gordo tornou-se cozinheiro militar.

Embora não haja distinção entre trabalhos revolucionários, Gordo era guloso, e em três anos no exército recuperou toda a comida que faltou na infância. Deixou de ser “cheinho” para ser “gigante”, engordando uns trinta quilos.

O cozinheiro não precisa ser magro, Gordo poderia ter virado voluntário, mas ao furtar a galinha velha da família do novo comandante para fazer sopa, perdeu a chance, e voltou para casa frustrado.

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