Capítulo Vinte e Dois: Com os Pés no Chão

— Quando encontramos algo de que gostamos, trinta, cinquenta mil não são nada... — Vendo a expressão de espanto dos dois jovens, Sun Chao apenas esboçou um sorriso amargo. Ao longo dos anos, ele havia colecionado várias contas de oração de altíssima qualidade, mas, em termos de material, aparência ou tradição, nenhuma de suas peças chegava aos pés daquele rosário de ágata diante dele.

— Trinta... cinquenta mil? — O gordo olhou para Fang Yi com olhos vidrados. — Yi, você não vai mesmo pensar nisso? Com esse dinheiro, a gente pode fazer o que quiser na cidade...

Como diz o ditado, o álcool dá coragem aos tímidos, e o dinheiro inflama o ânimo dos pobres. Saber que aquele simples rosário poderia render tanto dinheiro fez o medo que o gordo sentia por Fang Yi desaparecer completamente. Ele queria, se pudesse, vender o rosário para Sun Chao no lugar do amigo.

— Pois é, Fang, pense bem... — Aproveitando a deixa, Sun Chao reacendeu as esperanças. — Vocês chegaram agora na cidade, certo? Que tal assim: se estiver disposto a se desfazer dele, compro para você um apartamento de cento e vinte metros quadrados no centro e ainda te dou cinquenta mil em dinheiro. O que acha?

A oferta de Sun Chao era mais que generosa. No ano de 2000, um apartamento no centro de Jinling custava dois, três mil por metro quadrado. Cento e vinte metros dava uns trinta, quarenta mil, mais cinquenta mil em dinheiro, o preço do rosário beirava quase um milhão.

— Um apartamento e mais cinquenta mil? — Dessa vez até Sanpao ficou boquiaberto. Sua família havia se mudado para Jinling, mas morava fora das muralhas e, mesmo assim, os seis dividiam oitenta metros quadrados. Por isso, ele preferia voltar para o interior a viver apertado com os pais.

— Irmão Sun, realmente não posso vender... — Só de não ter dinheiro para pegar um ônibus, Fang Yi já tinha aprendido o valor do dinheiro, mas sabia quais eram seus limites: podia ganhar a vida com o próprio suor, mas jamais venderia algo deixado por seu mestre.

— Um homem de bem não tira de outro o que lhe é precioso. Fui indelicado... — Sun Chao sorriu de si para si, tirou um cartão de visita e o rosário do pulso, entregando-os a Fang Yi. — Se algum dia você precisar de dinheiro, pode procurar seu irmão Sun. Basta deixar o rosário comigo em penhor; deixo você brincar com ele por um tempo...

Sun Chao percebia que aqueles jovens eram recém-chegados, provavelmente sem recursos. Seu receio era que, ao enfrentar dificuldades, Fang Yi acabasse vendendo o rosário; se isso acontecesse, ele se arrependeria amargamente.

— Obrigado, irmão Sun... — Fang Yi pegou o cartão e, vendo apenas o nome e o número de telefone, olhou curioso. Nunca ligara para ninguém antes.

— Esse é meu celular, fica ligado vinte e quatro horas. Pode me chamar a qualquer hora... — explicou Sun Chao. Costumava andar com dois tipos de cartões: um para negócios, cheio de títulos e com o telefone do escritório; o outro, pessoal, reservado aos amigos mais próximos — esse ele entregara a Fang Yi.

— Haha, Sun Chao, viu só que dinheiro não compra tudo? — Quando o filho não conseguiu convencer Fang Yi, Sun Lianda deu uma grande gargalhada, olhando para Fang Yi com admiração.

Sun Lianda era um homem à moda antiga, valorizava acima de tudo a honra e a lealdade. Fang Yi recusar-se a vender um objeto herdado do mestre era, para ele, uma qualidade rara. Diante de quase um milhão, não era só um jovem de vinte e poucos anos que hesitaria; muitos homens calejados também não resistiriam.

— Pai, nunca disse que dinheiro compra tudo... — Sun Chao já estava calmo. Apontou para as marmitas que trouxera. — Pai, coma logo. Em casa tem sopa de osso cozinhando, à noite trago para cá...

— Traga bastante, traga também para Fang... — Sun Lianda simpatizava cada vez mais com Fang Yi. Se soubesse mais sobre o rapaz e se ele gostasse de antiguidades, já cogitaria tê-lo como discípulo.

— Tudo bem, à noite faço mais dois pratos! — respondeu Sun Chao sorrindo. Fang Yi não quis vender o rosário agora, mas isso não significava que nunca venderia. Melhor manter uma boa relação.

— Obrigado, senhor Sun... — Fang Yi aceitou a oferta do velho sem cerimônia. No templo, quando os coletores de ervas vinham pedir pousada, o velho monge sempre preparava comida para eles; para Fang Yi, isso era natural.

— Venha, Fang, não como carne, fique com as costelas... — O velho Sun viu o prato de Fang Yi e comentou: — Essas comidas de rua são muito gordurosas, não fazem bem. Vocês são jovens, mas não devem abusar...

— Tem razão, estou acostumado a comer simples... — Fang Yi concordou. Na montanha, quase não comia gordura e, agora, as refeições da cidade, principalmente as compradas pelo gordo, deixavam-no desconfortável.

— O tempo do almoço é curto, à noite compro um pato ao molho para você, vai adorar... — O gordo, olhando a comida do velho Sun e a sua, sentiu-se um pouco envergonhado.

— Não precisa, um peixe grelhado já está ótimo... — Fang Yi balançou a cabeça. Ouvia sempre do mestre: “O que corre na terra não é melhor que o que voa no céu, e o que voa não é melhor que o que nada na água.” No fim, o peixe era o mais nutritivo.

— Certo, à tarde levo nosso velho quelônio ao restaurante para fazerem uma sopa... — O gordo concordou. As duas tartarugas, antes destinadas à venda, agora teriam outra utilidade.

— Hein? Jovem, são tartarugas selvagens? — ouviu-se Sun Chao perguntar.

— Absolutamente, peguei no reservatório... — respondeu o gordo.

— Então deixa comigo, faço a sopa e trago para cá à noite... — Sun Chao sorriu, animado. — Estava querendo comprar uma tartaruga selvagem para meu pai, mas não encontrava. Onde estão? Deixa eu ver...

— Estão aqui... — O gordo foi buscar o cesto de bambu no canto da sala, onde estavam as duas tartarugas capturadas ontem.

— Nossa, são grandes mesmo... — Sun Chao, além de artista, era um amante da boa mesa. Ao olhar a borda das tartarugas, logo viu que eram selvagens. Seus olhos brilharam. — Uma faço sopa, a outra faço cozida. À noite, venham jantar aqui no quarto, quero mostrar meu talento na cozinha...

— Vai ser ótimo... — Embora relutante, o gordo concordou; afinal, as tartarugas valiam uns três mil, mas, pensando em Fang Yi ferido, não insistiu.

— Aqui estão três mil, é pelo quelônio... — Enquanto o gordo pensava, Sun Chao tirou uma maço de dinheiro do bolso e colocou ao lado da cama de Fang Yi.

— Irmão Sun, não precisa disso... — O gordo apressou-se em recusar, mas, veloz, guardou o dinheiro no próprio bolso.

— Mas, rapaz, custa fingir modéstia? — Sun Chao riu, apontando para o gordo. Diante de tanta sinceridade, não conseguia ficar bravo; afinal, um “canalha autêntico” sempre é mais divertido que um falso moralista.

— Lago de Ouro? Um lago feito de ouro? — O gordo fingiu-se de bobo, com cara de quem não entendeu nada.

A resposta fez Sun Chao rir alto, enquanto Sun Lianda quase engasgou com a sopa que estava tomando.

Depois que o pai terminou de almoçar, Sun Chao arrumou tudo, pegou o cesto de bambu e foi embora. Fang Yi, que passara horas deitado, já sentia o corpo menos dolorido e conseguia se sentar com as mãos, embora ainda precisasse de ajuda para caminhar.

— Fang Yi, eu e Sanpao queremos conversar contigo... — Depois de ajudar Fang Yi até o banheiro e voltarem ao quarto, o gordo ficou sério.

— Sobre o quê? — perguntou Fang Yi, surpreso.

— Sobre nosso futuro trabalho... — O gordo continuou: — Fui comprar comida com Sanpao e pensamos: ao invés de trabalhar para os outros em Jinling, melhor abrirmos nosso próprio negócio. Assim seríamos livres, não precisaríamos agradar ninguém e ainda aprenderíamos muita coisa. O que acha?

— Negócio de antiguidades? — Antes que o gordo terminasse, Fang Yi já tinha entendido. Ele não estava só falando por falar, queria mesmo entrar nesse ramo.

— Isso mesmo. Tem jeito para todo mundo. Nós só temos vinte mil... não, vinte e três mil, mas podemos comprar umas coisas baratas, montar uma banquinha. Se nós três nos esforçarmos, dá para garantir a comida do dia...

O gordo nunca tinha trabalhado com antiguidades, mas vira muitas barracas em pontos turísticos. Tinha certeza de que nada ali era verdadeiro, e vender dependia só do papo.

Pedir ao gordo para avaliar antiguidades era perder tempo, mas, para vender, ele se garantia. Como dizem, “disputar com gente é divertido”. Convencido disso, decidiu que era esse o caminho.

— Veja só, rapaz, você tem razão: o maior erro no negócio de antiguidades é sonhar em ficar rico da noite para o dia... — Antes que Fang Yi respondesse, Sun Lianda interveio. Antes, ele não dava muita importância ao gordo, mas agora sua opinião mudara.

Com mais de meio século de vida, Sun Lianda já vira muita gente da cidade, cheia de ambição, que queria fazer fortuna com pouco dinheiro. No fim, todos continuavam na mesma, sem grandes conquistas.

Pelo contrário, aqueles que vinham do campo, trabalhando duro sem grandes sonhos, depois de dez anos na cidade, muitas vezes tinham mais sucesso que os citadinos.

Quanto ao gordo, apesar de por vezes exagerar, sua atitude prática era, para Sun Lianda, uma qualidade essencial para o sucesso.