Capítulo Dezenove: O Incenso Centenário (Parte Um)

— Velho, não é só para ajudar ele a avaliar uma antiguidade? Ele te deu um desconto de mais de dez mil! — Apesar de ter ouvido a explicação do senhor Sun, o Gordo continuava sem entender. Para ele, bastava dizer algumas palavras e já se conseguia um desconto tão grande; onde se encontraria algo tão bom assim no mundo?

— Rapaz, é preciso ter princípios na vida... — O velho Sun Lianda sorriu e balançou a cabeça. Nos últimos anos, o mercado de antiguidades tinha ganhado cada vez mais notoriedade, e junto com isso, as certificações dos especialistas também ficaram em alta. Muitos certificados de supostos “especialistas” inundaram o mercado, o que incomodava profundamente Sun Lianda. Esse foi, inclusive, um dos motivos que o levou a deixar a capital.

Além disso, ele não precisava de dinheiro. Seu filho mais velho era um pintor famoso na China e no exterior, com obras expostas em galerias internacionais, cada uma avaliada em torno de um milhão de dólares. Só o dinheiro que o filho lhe dava já era suficiente para que Sun Lianda, de vez em quando, adquirisse alguma peça de que gostasse.

— Hehe, senhor, o que acha de eu começar nessa área de antiguidades? — O Gordo semicerrava os olhos pequenos, enchendo de água o copo vazio do senhor Sun com muita solicitude. — Eu não tenho outro talento, mas adoro aprender. O senhor não poderia me ensinar alguns segredos para identificar antigüidades?

Após ver aquele velho leque sem armação ser vendido por cinquenta ou sessenta mil, o Gordo se animou de verdade. Em vez de sair por aí com Fang Yi procurando emprego, pensou que seria melhor tentar a sorte no ramo das antiguidades. Afinal, ainda tinha os vinte mil da indenização dos Manchus, o que seria suficiente para os dois se virarem por um bom tempo.

Quanto a Sanpao, o Gordo não o incluía nos planos porque ele já tinha residência registrada em Jinling e estava aguardando a designação de trabalho. Com os contatos da família de Sanpao, certamente não seria um emprego ruim.

— Adora aprender? Gordo, acho que você gosta é de se gabar! — Ao ouvir o que o Gordo disse ao velho Sun, Fang Yi e Sanpao não resistiram e caíram na risada. Especialmente Sanpao, que, sem piedade, desmascarou o amigo. Sempre que o velho monge pedia para Fang Yi recitar textos clássicos, o Gordo dormia como uma pedra.

— O que está dizendo, Sanpao? Antes eu só não tinha encontrado algo que me interessasse. Agora decidi, vou trabalhar com antiguidades... — O Gordo, que nunca foi de corar, falou cheio de entusiasmo: — Com o senhor Sun como mestre, eu com certeza vou me sair muito bem. Sinto que nasci para isso!

— Ei, rapaz, cuidado com as palavras. Comer qualquer coisa é um risco, mas falar sem pensar é pior. Não posso ser seu mestre... — Ao ouvir o Gordo chamá-lo de mestre, o sorriso de Sun Lianda quase se desfez. Ele quase caiu da cama. Que brincadeira seria essa? Além de ter ensinado algumas coisas sobre antiguidades para os dois filhos, nunca aceitou discípulos.

Não que Sun Lianda fosse avarento e quisesse guardar o conhecimento só para si, mas, de fato, encontrar um aluno digno é difícil. Até hoje, nunca encontrou alguém que o convencesse a aceitar como discípulo.

A identificação de relíquias é uma tarefa que exige métodos tradicionais ou tecnologia moderna para analisar a autenticidade, época, material, uso e valor das peças. Para isso, o avaliador precisa dominar conhecimentos de história, geologia, tipologia e outras áreas.

Esse tipo de erudição exige também muita prática. Como Sun Lianda, que passou a vida manuseando verdadeiras relíquias, muitas vezes basta sentir a peça nas mãos para saber se é autêntica ou não. E essa experiência não se aprende em sala de aula.

Desde sempre, a avaliação de relíquias envolve o que chamam de “olho treinado”, dependendo da percepção e da integridade de quem avalia. Diante de lucros exorbitantes, muitas vezes a ética se mostra frágil, especialmente nos últimos anos, quando o mercado de colecionismo esquentou. Pressões financeiras, favores e reputação influenciam diretamente o resultado das avaliações.

Sun Lianda já conheceu gente com bom olho, mas de conduta questionável. Chegou a orientar um jovem de um museu, mas quando o rapaz ainda era um aprendiz, já se arriscava a emitir laudos para os outros. Isso foi uma grande decepção para Sun Lianda, que desistiu de vez de aceitar discípulos.

Quanto ao Gordo que estava à sua frente, Sun Lianda menos ainda pensava em ensiná-lo. Dava para ver de longe que, por causa de interesse, ele seria capaz até de vender o penico do próprio pai. Não tinha limite nenhum.

— Senhor, pense bem. Sou muito dedicado... — A cara de pau do Gordo era impressionante. Ele se pendurou no senhor Sun como chiclete, oferecendo-se para massagear as pernas do velho.

— Nada disso, fique longe. Minha perna está quebrada... — O senhor Sun já estava com a mão no botão de chamada. Se o Gordo insistisse, só restaria pedir para o médico expulsá-lo.

— Senhor, o fato de estarmos no mesmo quarto de hospital é destino... — O Gordo parou, contrariado, e perguntou, com cara de choro: — O senhor acha mesmo que eu não sirvo para essa área?

— Com essa cara de pau, até serviria, mas vai perder dinheiro no começo... — Sun Lianda riu, resignado. O Gordo, com seu jeito insistente, até servia para negócios, mas no ramo das antiguidades é preciso ter olho. No início, certamente teria que pagar para aprender.

— Hehe, começo pequeno, se perder não perco muito... — O que o senhor Sun disse fez o Gordo se animar de novo, e ele ficou ali matutando alguma ideia.

Crescendo juntos, Fang Yi já sabia que, quando o Gordo fazia aquela cara, é porque estava tramando algo. Ele também percebeu que Sun Lianda não queria aceitar discípulos e então disse: — Chega, Gordo. Por que não vai comprar algo para eu comer?

— Pois é, também estou com fome... — O Gordo se levantou e, todo sorridente, perguntou ao senhor Sun: — O senhor quer alguma coisa? Eu trago para o senhor também...

— Não precisa, alguém já traz minha refeição... — O senhor Sun abanou as mãos, com medo de que o Gordo, ao trazer comida, viesse logo com mais pedidos impossíveis de recusar.

— Senhor Sun, desculpe... — Quando o Gordo e Sanpao saíram, Fang Yi falou, um pouco envergonhado: — Meu amigo se chama Wei Jinhua. Ele é um bom rapaz, de bom coração, só ficou muito tempo na pobreza. Agora que viu que pode ganhar dinheiro com antiguidades, queria aprender algo com o senhor...

— Não se preocupe, não estou zangado. Ele tem mesmo jeito para negócios... — O senhor Sun acenou, curioso: — Fang, pode me mostrar o rosário que você está usando?

Na verdade, Sun Lianda já tinha reparado nas duas pulseiras de Fang Yi. Só que, com tanta gente ali antes, não quis pedir. Agora que estavam apenas os dois, finalmente falou.

— Claro, foi uma herança do meu mestre... — Depois de um breve exercício de respiração, Fang Yi sentia-se melhor, as mãos já tinham mais força, então entregou as duas pulseiras taoístas para o senhor Sun.

— Hum? Mas isso não é um rosário budista... — Assim que pegou a peça, Sun Lianda percebeu que as contas tinham só 8 por 6 milímetros e menos de 108 unidades. Ao esfregá-las, contou apenas oitenta e uma contas.

— Não, não é um rosário budista... — Fang Yi sorriu ao responder: — Isso se chama “liuzhu”, é usado nas práticas taoístas...

— Sim, exatamente, 81 contas, representando as 81 transformações do Senhor Lao, também simbolizando a energia pura do nove vezes nove, coisa do taoismo mesmo... — Sun Lianda olhou admirado para Fang Yi: — Então você sabe que isso se chama liuzhu? Vejo que entende bastante de taoismo...

Sun Lianda era um verdadeiro erudito, estudioso tanto do budismo quanto do taoismo. Ele sabia que, embora o taoismo seja uma religião nativa, por conta de diferentes doutrinas, nos últimos mil anos o budismo acabou tendo influência mais profunda entre o povo. Mesmo muitos veteranos do ramo das antiguidades não saberiam dizer que o rosário taoista se chama liuzhu, imagine então um jovem de menos de vinte anos.

— Hehe, meu mestre era um sacerdote taoista... — Fang Yi apenas sorriu, sem se alongar. Embora tivesse crescido na montanha, sempre foi discreto e sabia que o segredo é falar pouco sobre si mesmo.

— Ah, agora entendo... — Sun Lianda assentiu, aliviado, e perguntou sorrindo: — E você sabe de que é feito esse rosário?

— O de oitenta e uma contas é de pau-roxo antigo, do período médio da dinastia Qing... — Fang Yi já manuseava aquelas peças há anos e conhecia bem sua origem. — A pulseira de doze contas veio do início da dinastia Qing, feita de oud antigo. Uso ela para ficar alerta e concentrado...

— Como é? Isso é oud antigo? — Sun Lianda, até então, só tinha prestado atenção ao rosário de pau-roxo. Quando ouviu que a outra pulseira era de oud, ficou surpreso, pegou a lupa e examinou cuidadosamente.

— É mesmo, é oud antigo, e do tipo mais nobre, o oud negro! — Depois de uma longa análise, Sun Lianda largou a lupa, admirado. A pulseira o surpreendeu de verdade.

Vendo de perto, a peça exalava uma elegância sóbria e antiga, com uma pátina profunda, brilhando sob a luz, e um aroma que não se dissipava. A superfície mostrava uma camada espessa e delicada de óleo, mas ao toque não era pegajosa nem sujava a mão; uma joia de extremo refinamento.

Quando Sun Lianda a esfregou nas mãos, percebeu que liberava um perfume suave e intermitente, que penetrava as narinas e refrescava o espírito, um deleite inigualável, fazendo com que ele relutasse em devolvê-la.

— É uma peça raríssima, com séculos de história, verdadeiramente preciosa... — Sun Lianda não economizou elogios. Sabia que um rosário de oud, feito à mão no início da dinastia Qing, era praticamente impossível de encontrar e, ainda por cima, inestimável.