Capítulo Vinte e Um: O Outro Lado de Fang Yi

“Reconhecer meu pai como mestre?” Ao ouvir as palavras do gordinho, Sun Chao não pôde deixar de analisar cuidadosamente o sujeito. Ele sabia muito bem que, anos atrás, seu pai ficara profundamente magoado por causa de questões relacionadas a aceitar discípulos. Durante todos esses anos, não só deixara de aceitar aprendizes, como também raramente orientava os mais jovens.

“Xiao Chao, não dê ouvidos a ele, eu não aceitei nada...” Ao ver o jeito insistente do gordinho, Sun Lianda não pôde deixar de rir e chorar ao mesmo tempo. Contudo, tratando-se de sua reputação, por mais que o gordinho insistisse, Sun Lianda não cederia.

“Então é só você quem está animado com isso?” Sun Chao riu ao ouvir, deu um tapinha no ombro do gordinho e disse: “Meu jovem, se esforce mais. Quem sabe um dia meu pai mude de ideia e resolva aceitar você como discípulo...”

Na verdade, Sun Chao até desejava que o pai aceitasse alguém como aprendiz. O motivo era simples: seu pai se recusava a contratar uma governanta, e ele, devido ao trabalho, raramente conseguia cuidar do velho. Da última vez, Sun Lianda caiu no banheiro durante a madrugada. A primeira queda nem tinha sido tão grave, mas ao tentar se apoiar na pia para voltar ao quarto, escorregou de novo e, dessa vez, acabou fraturando a perna. Se tivesse um discípulo por perto, isso não teria acontecido.

“Você, hein, para de se meter...” Sun Lianda lançou um olhar impaciente ao filho e disse: “Devolve logo aquilo para o Xiao Fang. O quê, botou no pulso e agora não quer mais tirar?”

“Poxa, pai, acha que sou esse tipo de pessoa?”

Sun Chao corou após a bronca, mas, de fato, estava relutante em tirar do pulso aquele raro rosário de agarwood antigo. Pensou por um instante, voltou-se para Fang Yi e disse: “Xiao Fang, será que você não gostaria de me ceder esse rosário? Podemos negociar o preço...”

No ramo de antiguidades, o charme está no requinte, e as palavras devem ser igualmente elegantes. Por isso, Sun Chao não perguntou diretamente quanto Fang Yi queria para vender, mas usou termos como “ceder” e “transferir”. Aqueles que entram numa loja berrando o preço geralmente são turistas ou novatos.

Ao perceber que o filho queria comprar o rosário, Sun Lianda também voltou sua atenção para a peça. Para ser sincero, ele também tinha interesse no objeto, mas não teve tempo de manifestar antes que o filho o fizesse.

“Desculpe, irmão Sun, esse rosário é uma herança do meu mestre. Não importa quanto me ofereçam, não está à venda!”

Fang Yi, embora tivesse crescido nas montanhas, era de inteligência e sensibilidade aguçadas. Quando Sun Chao começou a contar aquela história que ocorrera no exterior, Fang Yi percebeu logo que ele cobiçava o rosário.

Mas a gratidão ao mestre é imensa, e com o falecimento do velho, só restaram algumas poucas lembranças para que Fang Yi pudesse homenageá-lo. Jamais trocaria tais objetos por dinheiro. Se algum dia a vida na cidade se tornasse insuportável, ele ainda poderia recorrer ao certificado de monge taoista guardado na mala e encontrar um templo onde pudesse servir, continuando seu caminho como sacerdote.

Claro que, a menos que a situação fosse extrema, Fang Yi não seguiria esse rumo. No leito de morte do mestre, ele prometera reconstruir o Palácio Shangqing, e sentia que, se continuasse sendo apenas um monge pobre, jamais realizaria esse desejo.

“Meu jovem, parece que vocês acabaram de chegar a Jinling, não é?” Sun Chao, tendo recebido uma recusa tão direta, não se irritou, apenas sorriu: “Que tal ouvir o preço que estou disposto a pagar antes de decidir se quer ou não vender?”

“Irmão Sun, cresci nas montanhas e não tenho muita experiência, mas sei que você gosta muito desse rosário...”

Fang Yi suspirou, apoiou-se na cama e sentou-se um pouco, falando com seriedade: “Porém, esse rosário representa a gratidão ao meu mestre. Sempre que o uso, lembro-me dele. Por isso, não importa o valor, não venderei…”

“Bem…”

Diante da firmeza de Fang Yi, Sun Chao ficou sem palavras. Os antigos diziam que o céu, os ancestrais, o soberano, os pais e os mestres são sagrados. Respeitar o céu, honrar os ancestrais, ser filial aos pais, leal ao soberano e reverenciar os mestres. Com tal razão, Sun Chao não tinha como rebater.

“Ah, Fang Yi, por que ser tão cabeça-dura? Não passa de um rosário velho!” O gordinho, vendo Fang Yi irredutível, se impacientou. Mas, ao notar o olhar de Fang Yi, baixou o tom: “Não estou dizendo pra você vender. Só queria saber o preço. Se for realmente uma raridade, vamos cuidar bem dele…”

Depois de tantos anos de convivência, o gordinho sabia que Fang Yi, apesar do temperamento amável, era alguém de opiniões firmes. Bastou um olhar para entender que, se continuasse pressionando, Fang Yi seria capaz de cortar relações com ele.

No fundo, o gordinho até tinha certo receio de Fang Yi, pois entre os três irmãos havia um segredo: ele e Sanpao sabiam que Fang Yi já tirara uma vida.

Foi quando o gordinho tinha doze anos. Ele e Sanpao subiram a montanha para brincar com Fang Yi, que os levou a um riacho no vale para pegar salamandras gigantes. Para Fang Yi, crescido na montanha, salamandras eram um verdadeiro deleite, ainda que fossem animais protegidos em outros lugares.

Naquela ocasião, nada parecia fora do comum. Contudo, ao se aproximarem do vale, ouviram gritos de socorro de uma mulher. Ao chegarem, viram um homem de trinta e poucos anos rasgando as roupas de uma jovem. A parte superior de suas vestes já estava destruída, e ela gritava desesperadamente por ajuda.

O mais revoltante era que, mesmo com a chegada dos garotos, o homem não parou. Pegou uma pedra do chão e atingiu a mulher na cabeça, desmaiando-a ali mesmo.

Crianças criadas nas montanhas são naturalmente aguerridas. Ao verem aquilo, todos avançaram para segurar o agressor. Mas, para surpresa de todos, ele sacou uma faca e cortou o braço de Sanpao, que ia à frente.

Tendo apenas dez ou doze anos, Sanpao e o gordinho hesitaram ao ver sangue. Nessa hora, Fang Yi avançou sem vacilar, tomou a faca do homem e, de um só golpe, cravou-a no abdome do agressor.

Quando Fang Yi removeu a lâmina, o sangue e as entranhas do homem escorreram, e ele caiu sem vida. O gordinho e Sanpao ficaram pálidos, paralisados de medo.

Com as vísceras expostas, dificilmente alguém sobrevive. Em poucos minutos, o homem parou de respirar. Fang Yi, porém, se manteve sereno, como se apenas tivesse abatido um javali na floresta.

Depois disso, Fang Yi pediu a Sanpao que vigiasse a mulher desmaiada, enquanto, junto com o gordinho, arrastou o corpo do homem até o riacho no fundo do vale. Segundo Fang Yi, antes do cair da noite, o cadáver seria devorado pelas feras que vinham beber água, restando só os ossos.

Resolvido o caso, os três garotos carregaram a mulher de volta ao templo. No caminho, Fang Yi advertiu os dois: era para dizer que o homem fugira. Ainda atordoados pelo ocorrido, eles concordaram sem questionar.

No templo, ninguém soube exatamente o que Fang Yi dissera ao velho monge. Após cuidar dos ferimentos, o velho levou a mulher embora, e nunca mais se falou no assunto.

Talvez tenha sido a frieza de Fang Yi que assustou o gordinho e Sanpao. Ficaram um ano sem subir a montanha. Só depois de muito tempo tomaram coragem e perguntaram a Fang Yi por que matara o homem.

A resposta foi inesperada: Fang Yi agira motivado pelos ensinamentos do velho monge, cuja família fora massacrada por bandidos na época da Rebelião dos Boxers. Sua mãe e irmã foram brutalizadas antes de morrer, e ele, ainda criança, pôde apenas assistir escondido. Daí o conselho: quem violenta uma mulher merece mil cortes.

O taoismo preza o natural e diz que o céu e a terra são impiedosos, tratando todos os seres como cães de palha. Por isso, para Fang Yi, criado nas montanhas, tirar uma vida não era algo fora do comum; ao cravar a faca, ele apenas seguia o ensinamento do mestre.

Com isso, o gordinho e Sanpao perceberam que Fang Yi, apesar do sorriso constante e do jeito dócil, escondia também uma face impiedosa.

Depois desse episódio, voltaram a se aproximar de Fang Yi, mas nunca mais deixaram de temê-lo, o que explica porque um simples olhar bastava para o gordinho obedecer sem reclamar.

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“Se quer saber, pergunte você mesmo…”

Fang Yi balançou a cabeça, mas não se opôs. Percebia que Sun Chao realmente gostava do rosário. Já recusara uma vez; insistir seria indelicado.

“Irmão Sun, quanto vale esse rosário afinal?” O gordinho perguntou, sorrindo: “Quando entrei, ouvi falar em trinta ou cinquenta mil. Era sobre o rosário?”

“Exatamente, vale mesmo tudo isso…” Sun Chao forçou um sorriso. Para ele, mesmo que custasse o dobro, pagaria sem hesitar. Mas o outro não queria vender — dinheiro nenhum faria diferença.

“O quê... Esse treco escuro pode valer trinta ou cinquenta mil?”

As palavras de Sun Chao deixaram o gordinho e Sanpao boquiabertos. Recién saídos para o mundo, para eles, trinta ou cinquenta mil já era uma fortuna, quanto mais trezentos ou quinhentos mil. Um rosário valer tanto não era só ganhar na loteria, era como se caísse ouro do céu.