Capítulo 13: Diretor Zhang

Dizem que quando se fala no diabo, ele aparece. Assim que soube pela mãe que sua amiga de infância e antiga companheira de brincadeiras estava de volta, Lu Yao havia acabado de assistir ao telejornal ao lado da senhora Chen, quando um número um tanto desconhecido ligou para ele.

Assim que atendeu, a primeira frase foi:

– Lu Yao, sou Sun Qian.

– Ora, é mesmo? – Surpreso, Lu Yao sorriu e disse: – A grande beldade está de volta! Achei que já tivesse me esquecido.

Na memória, mesmo em sua vida anterior, essa era uma amiga de quem há muito perdera contato, e as lembranças infantis começaram a ressurgir. Apesar de ter dito à mãe que “manter contato ou não, dá na mesma”, a volta de uma amiga de infância, com quem brincara desde pequeno, despertou nele uma afeição natural.

Do outro lado da linha, também havia um tom alegre:

– Pois é, lembrei de você de novo.

– Quando foi que voltou?

– Deixa eu ver... Hoje de madrugada, creio eu. Você sabe como é, fuso horário, e hoje precisei resolver umas coisas com a minha mãe, só terminei agora. Vi a tia Chen à tarde.

– Entendi...

Olhando o relógio na parede, Lu Yao sugeriu sem hesitar:

– Que tal jantarmos juntos hoje? Senti mesmo falta de você. Já falou com o Zhang Siyuan e o pessoal? Se não, eu falo. Vamos reunir a turma.

Na verdade, ele já havia jantado. Depois que o pai partira, ele e a mãe se contentaram com uma tigela de macarrão. Mas a comida era o de menos; queria, acima de tudo, recepcionar a amiga de infância.

No entanto, o convite não foi aceito:

– Hoje não dá, ainda estou com o fuso trocado e, depois de um dia inteiro resolvendo coisas com minha mãe, estamos exaustas. Amanhã, no almoço, pode ser? Chame o pessoal, vamos todos juntos! O almoço é por minha conta!

– Haha, então vamos aproveitar, hein!

– Pode apostar. Então está combinado, amanhã ao meio-dia. Chame o resto dos amigos. Escolham o lugar, eu apareço lá direto.

– Feito, pode deixar.

Assim que desligou, ouviu a voz da senhora Chen:

– E a situação com a diretora?

– ...?

Lu Yao levou dois segundos para entender de quem a mãe falava. Logo, a imagem do covil de porcos, que ele havia arrumado, lhe veio à mente...

Diretora = covil de porcos?

Tsc...

Pensou um pouco e respondeu:

– Não é bem o ideal, mas, considerando os costumes antigos, até o funeral, a diretora deve ficar no crematório.

A mãe assentiu:

– Então, amanhã vista-se de modo mais sóbrio, sem cores muito chamativas.

– Tá bom.

...

A noite passou sem incidentes.

Na manhã de 11 de junho, às seis horas, o lar dos Lu se encheu dos sons típicos de uma família tradicional chinesa:

– Mãe, o que eu visto hoje?

Acostumada, a senhora Chen saiu da cozinha, observou o filho de bermuda de basquete parado na porta do quarto e, habilidosa, apontou para o banheiro:

– Vai lavar o rosto e escovar os dentes, nada de se atrasar!

Ouvir aquela frase novamente fez Lu Yao sentir certa nostalgia. Durante os dias do vestibular, a mãe pouco falara para não atrapalhar, mas agora, com esse tom, parecia que voltava à infância. Só que, dessa vez, a mãe já não o levaria pela mão até a escola, recomendando-lhe que estudasse direitinho no portão.

Após se recompor e cuidar da higiene, encontrou sobre a cama duas peças de roupa: uma calça social preta e uma camisa azul-escura.

Elegância pura.

Ao sair do quarto já vestido, a senhora Chen elogiou novamente:

– Que pernas compridas, meu filho! Depois calce aquele sapato que seu pai comprou pra você.

– Ah, não...

Acostumado aos elogios maternos, Lu Yao balançou a cabeça:

– Sapato de couro é desconfortável.

– Bobo! Acha que emprego de mil por dia está fácil? Tem que causar boa impressão! Vamos, tome café, que eu limpo o sapato.

– Eu posso fazer isso...

– Vá comer logo!

Com um olhar severo, a mãe calou qualquer protesto.

Quando Xu Ruochu chegou ao estacionamento subterrâneo, viu Lu Yao com uma postura muito diferente do dia anterior – menos solar e mais sóbrio, um contraste de juventude e maturidade. Ela o observou dos pés à cabeça e, internamente, balançou a cabeça.

Se ontem Lu Yao irradiava uma pureza rara, hoje parecia forçar uma melancolia só para compor o visual. Pelo menos, para ela, aquela roupa não combinava com ele. Ainda mais quando, ao dizer “bom dia, senhora Xu” e abrir-lhe a porta, ela notou o sapato novo – mas pouco elegante.

Ele ficaria melhor de terno ajustado.

O pensamento cruzou-lhe a mente, mas ela nada disse e entrou no carro.

Logo o motor foi ligado. Pelo retrovisor, Lu Yao observou a diretora, que olhava distraída pela janela, e perguntou:

– Senhora Xu, já tomou café? Comprei leite e pão para você...

– Já comi.

– Hoje também é para deixá-la lá e buscá-la à tarde?

– Sim.

– Devo esperá-la no crematório?

– Não precisa.

– Está certo.

Lu Yao respondeu com cortesia, ligou o rádio e ajustou o volume. O silêncio reinou no veículo.

Na verdade, era visível que, após o sofrimento dos dias anteriores, Xu Ruochu estava bem melhor. Pelo menos, não parecia mais prestes a chorar a qualquer momento.

O caminho até o crematório foi mais lento. No trajeto, Lu Yao reparou em vários carros de luxo, imaginando se estariam ali para prestar homenagens à avó da diretora e matutando sobre os negócios da família.

No estacionamento, desceu rapidamente e abriu a porta para ela. Assim que Xu Ruochu saiu, alguém a chamou:

– Ruochu.

Era um homem de meia-idade. Ela o saudou como tio e foi ao seu encontro.

Restou a Lu Yao apenas observar a diretora se afastar... Sem saber ao certo de que ela era “diretora”, voltou para casa de carro.

A casa estava vazia, a mãe havia saído. Sem fazer perguntas, pegou a bola de basquete e saiu.

Exercício físico é um hábito de perseverança.

Em sua vida anterior, Lu Yao não cultivara esse hábito. No instituto de pesquisa, era comum virar noites esperando resultados, curvado sobre a mesa ou deitado com o celular, além de se alimentar mal. Assim, logo desenvolveu doenças típicas da profissão: problemas cervicais, dores lombares e, devido ao estresse das pesquisas, passou a comer alimentos gordurosos e fortes.

Tudo isso contribuiu para uma saúde debilitada.

Com pouco mais de trinta anos, já notava sinais de calvície, e a barriga saliente denunciava um fígado comprometido.

Algumas coisas são assim mesmo.

Quando se perde o corpo saudável da juventude, após os trinta, ao ver colegas atléticos e os jovens cheios de energia, resta apenas inveja e o velho lamento: “O tempo não perdoa”.

Ao renascer, vendo os contornos dos próprios músculos abdominais e sentindo um vigor inesgotável, Lu Yao decidiu compensar as falhas do passado.

O melhor da juventude: não se cansar.

Por mais exausto no dia anterior, no outro estava sempre disposto.

Esse novo estado de espírito lhe dava uma satisfação sem igual, que o fazia valorizar ainda mais o presente, disposto a ser disciplinado e perseverante.

...

Bolas quicando, pancadas no aro.

A força do core permitia-lhe manter um arremesso técnico impecável, ao estilo de Kobe Bryant. É claro que, pelo barulho das pancadas, era mesmo um discípulo da Mamba Negra.

A inteligência artificial choraria no banheiro.

Arremessos, bandejas, dribles, e correr atrás da bola após errar.

O basquete, por exigir o corpo todo, lhe dava uma sensação de liberdade indescritível.

Perto das dez, no auge da imaginação, ouvindo a torcida invisível vibrar enquanto se preparava para o arremesso final, de repente foi interrompido por uma voz:

– Lu Yao, olha o que eu trouxe!

– Biiip!

O apito final soou, e sob os suspiros da plateia imaginária, Lu Yao recolheu a bola e, de volta à realidade, sorriu ao ver o menino um pouco acima do peso, de óculos e cabelo rente.

Zhang Siyuan, assim como Sun Qian, era amigo de infância de Lu Yao. A família Lu só havia se mudado para ali porque o pai de Zhang convencera o senhor Lu a comprar o apartamento naquela área. Eles tinham a mesma idade e cresceram juntos, desde os tempos em que brincavam pelados no quintal.

Seguindo o gesto do amigo, Lu Yao olhou para os pés dele.

Um tênis novo.

– Nike, ué. Qual a novidade nisso?

– Que nada! – Zhang Siyuan revirou os olhos. – É o LeBron 7! Entende? Força e velocidade em perfeita harmonia! Ontem mesmo quase alcancei o aro!

– Sério? Duvido.

Lu Yao riu e, sob o arco, deu um salto. Segurou o aro com as duas mãos e olhou de cima:

– Quero ver isso.

– Por que eu mostraria? Meu tênis custou caro, se estragar, como fica?

Desdenhando do desafio, Zhang pegou a bola e arremessou.

Lu Yao nem tentou desviar.

A pontaria do gordinho era... droga!

Esfregando a cabeça, Lu Yao olhou, resignado, para o amigo, que exibia um sorriso vitorioso:

– Que sorte, hein.

– Nada disso! LeBron me abençoou, o tênis dá bônus, entendeu?

– Certo, vamos tomar uma água.

Suando em bicas, Lu Yao pegou a bola e deu por encerrado o treino. Os dois seguiram juntos para a saída.

– Como foi a prova?

– Mais ou menos. O que sabia, escrevi. O que não sabia, inventei uma “resolução”... Isso dá ponto?

Vendo o olhar esperançoso do amigo, Lu Yao preferiu não destruir seus sonhos:

– Dá sim, claro... E pra qual escola você quer ir?

– Sei lá, acho que consigo uns quatrocentos pontos. E você?

– Setecentos.

– Qualé, para com isso! – Zhang Siyuan revirou os olhos. – Por que não chutou para setecentos e cinquenta? Ia ser o melhor do país!

– E não seria legal ser o melhor? E se você fosse meu braço direito, não ia se orgulhar?

– Hahaha...

Zhang Siyuan riu, tirou umas notas vermelhas do bolso:

– Se me chamar de chefe agora, te pago o verão inteiro de lan house!

– Chefe! Mas tem que incluir arroz com carne agridoce e chá gelado!

– Combinado! Minha avó me deu dois mil, dá pra gente se divertir!

Esse gordinho era mesmo leal.

No supermercado, foi ele quem pagou.

Comprou sua própria coca-cola, enquanto olhava Lu Yao pegar uma água como se visse um louco.

Sentaram-se em banquinhos na porta do mercadinho, como quando eram crianças.

Quando viu Lu Yao acender um cigarro, Zhang Siyuan arregalou os olhos:

– Tá maluco!? Aqui na porta de casa!

– E daí?

Com um ar despreocupado, Lu Yao acendeu o cigarro e tomou o maço da mão do amigo:

– Não pega esse hábito.

O gordinho protestou:

– Por quê?

– Isso faz mal pra saúde!

– E você fuma?

– Eu...

Por um instante, Lu Yao ficou sem resposta, olhando para o cigarro com resignação. Na época do laboratório, fumava para aliviar o estresse. Acabou viciando, não de corpo, mas de mente.

Essas coisas ele não podia explicar, então apenas balançou a cabeça:

– Fumo porque nosso país precisa construir porta-aviões. Sem dinheiro, fumo o mais barato. Se tivesse, fumava o melhor! Você não tem esse senso de missão, melhor largar.

– ...

Zhang Siyuan ficou sem palavras, mas de repente seu rosto mudou:

– Cara, apaga logo!

No começo, Lu Yao achou que ele estava xingando, mas ao virar-se, viu a senhora Chen se aproximar, uma mão segurando a carteira de dinheiro que comprara para Lu Qing, a outra com a cesta de compras.

O gordinho ficou pálido, mas Lu Yao permaneceu sereno:

– Mãe.

– Aqui está.

A mãe tirou um maço de notas da carteira Gucci, talvez uns oitocentos ou mil.

– Não deixe a Qian pagar o almoço. Você paga.

– Tá bom.

Lu Yao guardou o dinheiro, enquanto Zhang Siyuan, surpreso, cumprimentava:

– Tia Chen!

A senhora Chen trocou com ele algumas palavras de praxe – “como foi a prova, e sua mãe?” – e se despediu.

Assim que ela foi embora, Zhang Siyuan olhou para Lu Yao, contando dinheiro com o cigarro no canto da boca, e fez um gesto de aprovação:

– Mandou bem!

Lu Yao deu de ombros e perguntou:

– Onde vamos almoçar?

– Naquele restaurante de comida caseira da nossa época de colégio.

Surpreso, Lu Yao comentou:

– Tão longe? Pensei em algo mais perto.

– Aí é que está! – O gordinho, segurando a coca-cola, parecia um verdadeiro conhecedor da alma humana: – Sun Qian ficou anos nos Estados Unidos, já viu de tudo. Faz tempo que não temos contato, todos mudamos. O melhor jeito de reacender a amizade é relembrar a infância. O restaurante ainda existe, a comida é a de sempre, e temos boas histórias para contar... Assim, tudo volta ao normal. Por isso, é o melhor lugar.

Lu Yao pensou e concordou, admirado:

– Tem razão.

De fato.

Em sua vida passada, Zhang já era subdiretor de relações públicas numa empresa de internet, e não era por acaso.

Antes, cresceram juntos e ele não percebia. Agora, renascido, ouvir as opiniões do velho amigo o fazia admirar ainda mais sua visão.

Sim, Zhang era mesmo o Zhang.

Sabia das coisas.

(NOTA: Aqui, considera-se que em todo o país a nota máxima no vestibular é 750. Mundo fictício, inspirado na vida real, mas ultrapassando-a.)