Capítulo 34 Mudança de Objetivo

Lu Dai Jia foi deixado no condomínio por um colega de trabalho, que estacionou o carro e, após um educado agradecimento, partiu. Já eram dez da noite.

Ele entrou em casa com passos levemente cambaleantes, sentindo ainda o efeito do álcool. Chen Ai Hua, surpreendentemente, ainda não havia se recolhido; estava sentada no sofá, assistindo televisão enquanto falava ao telefone. Ao ver o filho entrar, sorriu:

— Lu Yao voltou... Venha, Yao Yao, é sua tia.

Quando Lu Yao se aproximou para pegar o telefone, sua mãe percebeu de imediato que algo estava errado. Havia bebido? Olhando para o rosto levemente avermelhado do filho e sentindo o cheiro de álcool que vinha pelo ar, ela ficou surpresa, mas logo franziu a testa. Seria...?

— Alô, tia, boa noite... — Lu Yao iniciou a conversa educada com a parente.

O pai era o terceiro de cinco irmãos, dois mais velhas e dois mais novos. Sua mãe, evidentemente, já havia contado aos parentes sobre o bom desempenho do filho nos exames, com uma alegria misturada a um certo orgulho.

Quando Lu Yao desligou o telefone, Chen Ai Hua foi direta:

— Com quem você bebeu? Elas te levaram para sair?

— Não, — respondeu ele, sentando-se no sofá e soltando um longo suspiro.

Seu hábito de beber fora adquirido gradualmente: começou na universidade, incapaz de suportar sequer uma taça, até chegar a meio litro, às vezes até mais, dependendo do dia. Agora, embora a memória para o álcool permanecesse, o corpo já não acompanhava. Foram apenas dois copos de bebida estrangeira e já se sentia assim.

— Meu chefe e uma amiga dela. Ela pediu para eu ajudá-la a pegar umas bagagens à noite... Acho que um dos pais dela faleceu, estava nostálgica e triste. Bebi apenas uma taça com ela, no hotel onde está hospedada, e logo voltei.

Ao ouvir o filho, Chen Ai Hua, embora cada vez mais desconfiada do chefe de Lu Yao, não pôde deixar de concordar diante daquela situação:

— Você a consolou?

— Não, ela nem mencionou, eu percebi sozinho.

— Então, lembre-se de tomar cuidado ao falar, não toque nas feridas dos outros.

— Sim... Vou tomar banho.

— Está bem.

A noite passou sem mais conversas.

***

Sexto dia de trabalho temporário.

Lu Yao acordou pontualmente às sete e meia, tomou café da manhã e foi direto ao estacionamento subterrâneo do Jardim da Fortuna, enviando uma mensagem a Xu Ruo Chu.

A espera durou mais de uma hora. Só às nove e meia, quase dez, Xu Ruo Chu ligou:

— Você já chegou?

Havia uma leve surpresa em sua voz.

— Sim, senhora Xu. Já estou no seu prédio.

— Espere um pouco, estou descendo agora.

— Certo.

Mais meia hora de espera e finalmente Xu Ruo Chu apareceu.

Ela estava vestida com um elegante vestido, maquiada com discrição, transmitindo uma imagem de dignidade. O cabelo preso num penteado prático, reforçando o ar de executiva poderosa.

Lu Yao saiu do carro para abrir-lhe a porta, mas ela gesticulou:

— Pegue aquele ali.

No canto do estacionamento, um Mercedes com o símbolo M piscou suas luzes. Lu Yao pensou que, felizmente, estava de camisa naquele dia; caso contrário, sentiria que não estava à altura do carro.

Após abrir a porta para a chefe, sentou-se ao volante do Maybach. O câmbio do Mercedes era mais confortável que o de outros carros, e ele estava familiarizado, pois seu carro anterior também era um Mercedes, só precisava se acostumar com o comprimento.

— Senhora Xu, para onde vamos?

— Hoje temos vários compromissos. Vou mandar os endereços, mas siga primeiro em direção à Baía de Suhe.

— Certo.

Lu Yao assentiu e, ao dirigir, lançou um olhar pelo retrovisor. A executiva não exibia mais a fragilidade do primeiro encontro. A dor da perda de um ente querido, afinal, seria suavizada pelo tempo. Era inevitável.

Retirou o olhar e conduziu com segurança até que:

— Como foi a prova? Já estimou a nota?

— Aproximadamente setecentos e sete pontos.

— Quanto!?

A reação foi igual à de Hu Li. Pena que Lu Yao não percebeu.

Ao repetir, o banco de trás ficou em silêncio por alguns segundos, até que Xu Ruo Chu perguntou:

— Com essa nota, entrar em Qinghua é garantido, não?

— Salvo algum imprevisto, sim.

— Então ainda vai se inscrever na Universidade de Eletrônica?

— Hum...

Diferente de antes, Lu Yao agora não era tão categórico.

— Acho que vou considerar Qinghua.

Xu Ruo Chu não pareceu surpresa. Sempre se busca o melhor. Mas ela prestou atenção ao "vou considerar", como se compreendesse algo e perguntou:

— Você quer estudar fora do país?

Ao perguntar, lembrou-se da frase do jovem: "Meu país precisa de mim." Sorriu, compreendendo a imaturidade.

Mas Lu Yao respondeu:

— Claro que não, ficarei no país.

Xu Ruo Chu ficou surpresa:

— Então por que ainda considerar? Qinghua é a melhor opção no setor de semicondutores eletrônicos, não?

— Depende de como a senhora Xu pensa.

— O que quer dizer?

— Em termos de influência, Qinghua é, sem dúvida, a melhor escolha. Mas... No ramo de engenharia de semicondutores, a graduação é apenas um cartão de visita. Se não considerarmos o ranking das universidades, pelo menos na minha visão, Eletrônica, Fuhua, Qinghua e os Sete Filhos da Defesa Nacional estão em níveis equivalentes. O divisor de águas está na pós-graduação. A graduação é apenas o começo. Para quem aprende bem, não há diferença significativa em termos de formação acadêmica.

Xu Ruo Chu não discordou, pois era verdade. A graduação de uma universidade renomada pode ter pontos fortes e fracos, mas serve como um "pré-escolar" para a área escolhida.

— Então, por que não vai para Eletrônica?

— Porque... é Qinghua, afinal.

— Se entrar em Qinghua, será motivo de orgulho para seus pais, não é?

— É sim. Por isso, se a nota realmente for suficiente, vou considerar. Mas não é definitivo, veremos. Sinceramente, ainda não decidi.

— Você...

O telefone de Xu Ruo Chu tocou, interrompendo a conversa.

— Alô...

Lu Yao voltou a dirigir tranquilo. Quando a ligação terminou, Xu Ruo Chu mudou de assunto:

— Ontem foi à academia com Hu Li?

— Não, ela pediu para eu ajudá-la a mudar de casa.

— Mudança?

Xu Ruo Chu ficou surpresa.

— Ela voltou ao condomínio de funcionários?

Lu Yao pensou que aquele velho prédio era o tal condomínio, então respondeu:

— Sim, Lili arrumou roupas de dança, sapatos, troféus, levou tudo ao hotel. Depois que a deixei lá, voltei.

Xu Ruo Chu ficou em silêncio, abaixou a cabeça e começou a digitar mensagens. Lu Yao também não perguntou mais nada.

Chegaram ao endereço indicado, diante de um edifício comercial recém-construído.

— Pode estacionar na porta.

Lu Yao obedeceu e, na entrada, já havia pessoas de terno esperando.

Assim que estacionou, um deles abriu a porta para Xu Ruo Chu e saudou com respeito:

— Senhora Xu, seja bem-vinda...

Com a porta fechada, Lu Yao estacionou em um lugar discreto e seguiu para dentro. Observou Xu Ruo Chu interagir com os presentes e, enquanto pensava, pegou uma garrafa de água mineral do painel e entrou também.

Os acompanhantes perceberam que ele era motorista e não impediram sua entrada, mas alguns olhavam para ele, achando-o jovem demais.

Xu Ruo Chu estava ali para "inspecionar". No saguão, alguém explicava com entusiasmo as ideias de decoração e usos futuros do edifício. Lu Yao ouviu e percebeu que o prédio buscava atrair empresas jovens e dinâmicas. O foco era a juventude.

Xu Ruo Chu escutava e acenava, demonstrando interesse. Logo, todos subiram ao elevador. Os supervisores a acompanharam, e Lu Yao decidiu entrar também, enquanto outros aguardaram outro elevador.

— Senhora Xu, o elevador é marca suíça...

— Lu Yao.

De repente, Xu Ruo Chu o chamou, entregando sua bolsa. Ele pegou, abriu a água e ofereceu, aguardando que ela bebesse antes de retomar.

No andar mais alto, os supervisores apresentaram a vista, espaço, área. Dois deles entregaram cartões a Lu Yao:

— Olá, sou o diretor de marketing da Honghai Imóveis...

— Olá, sou o motorista da senhora Xu, pode me chamar de Lu.

— Muito prazer...

Xu Ruo Chu tinha seu círculo, e Lu Yao também. Após circular pelo prédio, o primeiro compromisso terminou. Todos giravam ao redor dela.

Lu Yao percebeu... Ela era incrivelmente familiar com aquele ambiente. Suas palavras e gestos eram impecáveis. Às vezes, ele duvidava que aquela mulher, que chorara no banco do Mercedes, fragilizada e devastada, realmente existisse. Talvez fosse apenas uma máscara.

A autoridade e presença que ela exibia agora era seu verdadeiro eu. Por um instante, parecia outra vida.

***

— Senhora Xu, até logo...

Entre despedidas, Lu Yao saiu dirigindo.

No banco de trás, Xu Ruo Chu perguntou:

— O que achou?

— Muito bom.

— Mas eu vi você balançar a cabeça.

Lu Yao ficou surpreso, olhando pelo retrovisor.

Encontrou um olhar elegante e bonito.

— Vi você torcer o nariz quando falaram das empresas jovens... Acha que a estratégia deles está errada?

Lu Yao pensou: "Por que ela fica tão atenta ao meu comportamento?"

Mas respondeu:

— Senhora Xu, veio procurar a sede da empresa de investimentos, como conversou com Lili no carro?

— Sim.

— Então aqui não serve.

— Por quê?

— Empresas de investimento são diferentes das demais. Dinheiro, fama, fachada, status são fatores que os investidores examinam. O foco aqui são empresas jovens, com capital limitado, o que pode resultar em várias pequenas empresas dividindo o espaço. Os funcionários seriam apenas empregados comuns, com alta rotatividade e qualidade discutível...

— Esse é o motivo da sua discordância?

— Sim.

— Entendi seu ponto.

Talvez ela já tivesse pensado nisso, mas, diante da resposta, Lu Yao encerrou o assunto.

Até que Xu Ruo Chu perguntou:

— Está com fome?

— A senhora está?

— Não tomei café da manhã.

Lu Yao ficou sem palavras.

Em sua mente, a imagem de executiva implacável se desfez, substituída pela de alguém incapaz de cuidar de si mesma. Aconselhou:

— Acho que o mais importante para a senhora é alguém que cuide do seu dia a dia.

— Falaremos disso depois. Por agora, vamos comer algo.

— Certo.

Recordando o que Hu Li dissera sobre ela preferir comidas leves, Lu Yao encontrou um restaurante cantonês. Xu Ruo Chu, apesar de seus defeitos, não era exigente com alimentação.

Ao final do jantar, ela tirou um cartão de crédito da bolsa:

— Senha 870625. Para despesas futuras, use este cartão.

— Certo... Senhora Xu, é seu aniversário?

Ao ouvir, Xu Ruo Chu olhou para ele e respondeu:

— Sim.

Lu Yao não disse mais nada.

***

Sem descanso após o almoço, foram a outro edifício, onde também era aguardada. O tratamento era sempre "senhora Xu".

Lu Yao passou o dia inteiro guiando-a por prédios comerciais, só terminou às cinco da tarde, quando todos os endereços da lista haviam sido visitados.

Em cada prédio, Xu Ruo Chu pedia sua opinião, e ele sempre respondia, por mais simples que fosse.

Quando Xu Ruo Chu pensava em contactar Hu Li à noite, recebeu uma ligação.

— Alô, Ruocheng.

— Certo, entendi.

— Quem está em casa?

— Certo. Estou voltando.

Após desligar, disse:

— Vamos para Sandalwood.

— SANDALWOOD?

— Isso.

— Certo.

O Maybach, com sua aura imponente, seguiu para o lugar chamado "Sandalwood".

Chegaram às sete da noite. Ao entrar, Lu Yao ficou impressionado com as construções ao longo da avenida principal. Só pensava:

"Que lugar enorme."

Na capital, onde cada metro quadrado é precioso, possuir uma mansão daquele porte era inimaginável.

Quanto custaria aquela casa?

Infelizmente, Lu Yao não podia ver tudo por dentro.

Após estacionar na entrada da mansão, Xu Ruo Chu disse:

— Encontre um lugar para comer, depois lhe ligo para me buscar.

— Certo.

Lu Yao assentiu, vendo-a partir, e seguiu as placas para sair.

Quando o portão da mansão se fechou, ele olhou para trás, sem saber o que pensar, especialmente ao comparar a entrada elegante e discreta com os trabalhadores que passavam de bicicleta.

Encontrou uma pequena casa de noodles, comeu rapidamente e pesquisou o local no celular.

Viu títulos como "Dez maiores mansões da China", "A mansão número um de Puxi", e preços com muitos zeros...

Tudo bem.

Após a refeição, descansou no carro até pouco depois das nove.

Na porta de Sandalwood, viu Xu Ruo Chu se despedindo de um homem, que partiu em um Lamborghini branco.

Xu Ruo Chu entrou no carro, recostando-se, visivelmente cansada.

Lu Yao permaneceu em silêncio, tocando música enquanto a levava de volta ao Jardim da Fortuna, depois saiu com o X6.

Fim do expediente.

Contagem regressiva para a demissão: quatro dias.