Capítulo 45: Levemente Picante

Quando Lu Yao chegou em casa, não encontrou ninguém. Imaginou que Lu Qing devia ter saído para se divertir, mas era estranho seu pai não estar lá. Ligou para saber onde estavam... Coincidentemente, sua mãe estava de folga e os dois tinham ido procurar um restaurante para fazer o jantar de formatura de Lu Yao.

Ele guardou cuidadosamente os três bilhetes de loteria em sua mochila. A casa era pequena, não dava para esconder segredos. Só a mochila era inviolável, ninguém mexia além dele. Era o lugar mais seguro.

Sentou-se à mesa, ligou o computador e pensou em revisar o artigo que tinha publicado no jornal da escola. Mas percebeu que, de qualquer jeito, não conseguia se concentrar. Seu olhar era atraído, a cada instante, para o relógio no canto da tela.

O jogo era às dez da noite. Noventa minutos, mais alguns de acréscimo talvez... Ou seja, não passava da meia-noite para saber o resultado. Mas como o tempo parecia arrastar-se!

Logo se levantou, impaciente. Não, assim não dava para se acalmar. Nesse momento, recebeu uma ligação de Li Liwen:

— Yaoyao, terminei de lavar uma leva, venha pegar depois, tem bastante.

— Obrigado, tia Li.

Pensativo, Lu Yao trocou de roupa, vestiu o uniforme dos 76ers, pegou a bola de basquete e as chaves do carro e saiu. Fazia dias que não se exercitava, sentia o corpo inquieto. Era pouco mais de quatro da tarde e fazia calor, a quadra velha do condomínio estava praticamente vazia.

Fez um bom aquecimento e logo começou a se divertir. O corpo de dezoito anos parecia incansável, equilíbrio e coordenação de primeira. E aquele drible cruzado, seguido pelo arremesso em movimento... Todos sabiam que o “AI” — ele mesmo — sempre rompia pela direita, mas ninguém conseguia pará-lo!

Desculpe, Kobe, mas serei para sempre o mais fiel seguidor do AI. Mamba out.

Anos de treino no fundamental e no médio, nos intervalos do almoço ou antes das aulas noturnas, agora lhe davam uma satisfação sem igual.

— Swish!

Arremessou um salto de costas, suave como seda — ao menos no seu sentir. A bola passou limpa pela rede de ferro. Pena que não havia ninguém para aplaudir, só o toque do telefone quebrou o silêncio.

Era Hu Li.

Lu Yao estranhou — ela não estava em Hokkaido? Mesmo que ligasse do exterior, não devia aparecer o número local. Atendeu, curioso, e ouviu a voz animada do outro lado:

— Lu Yao, venha me buscar no aeroporto. Se não vier, não vai ganhar o presente que trouxe para você!

— ...Oi? — Lu Yao ficou surpreso. — Aeroporto?

— Uhum... Por que está ofegante?... Ah, desculpa, continue aí.

Tu... tu... A ligação caiu.

— ...???

Lu Yao pensou: “Tão nova e já com a cabeça cheia de ideias...?” De repente percebeu que aquela fala lhe soava familiar, e não sabia se ria ou chorava.

Ligou de volta para Hu Li. Assim que atendeu...

— Hehehe.

Agora tinha certeza de que era provocação. Perguntou, resignado:

— Irmã Li, voltou de Hokkaido?

— Sim, já estou no aeroporto, sozinha no mundo. Preciso que venha me buscar.

“Você devia ir para o hotel, isso sim”, pensou Lu Yao, mas não recusou. Afinal, tinha acabado de receber o salário — talvez fosse coisa do chefe.

— Qual o horário de chegada do voo?

— ...Não fui clara? Já estou em Xangai. E acabei de recusar um bonitão que tentou puxar papo comigo no avião, só para esperar você me buscar.

— ...

Lu Yao torceu o canto da boca. “Por que não avisou antes?”

— Tudo bem, irmã Li, vou só trocar de roupa e já vou.

— Por que trocar de roupa?

— Porque eu estava jogando basquete.

— Olha só, você joga?

Lu Yao pensou: “Claro, treino há dois anos e meio.” Hu Li continuou:

— Pois é... Esses dias ando gostando muito de garotos esportivos, com esse ar saudável. Vai assim mesmo, não precisa trocar de roupa! Aqui está um calor, estou ficando irritada esperando, venha logo!

— ...Está bem.

Depois de alguns dias convivendo, Lu Yao sabia que a irmã era do tipo que não aceitava contrariedades. Pegou a bola e foi para o estacionamento.

Logo saiu do condomínio, parou na lavanderia para buscar as roupas e deixou um “tia Li, depois acertamos tudo junto” antes de seguir direto para o aeroporto.

Hu Li parecia realmente impaciente. A cada cinco minutos, ligava de novo:

— Está chegando?

— Ainda não?

— Anda logo!

Parecia uma alma penada apressando a vida dele.

Lu Yao acelerou o quanto pôde e finalmente chegou ao aeroporto. Após se comunicarem, ela avisou que estava no “velho lugar” de costume. Ao chegar na área de desembarque internacional, avistou logo Hu Li sentada sobre a mala.

Se alguém está com pressa, pensou Lu Yao, ao ser buscado, deveria entrar logo no carro. Mas ela não. Ficou sentada, cabeça inclinada, observando-o.

Desde o momento em que ele chegou, estacionou e saiu do carro — ao se aproximar, vestindo regata e bermudão — ela só então sorriu, semicerrando os olhos.

— Irmã Li, eu pego a mala, entre no carro.

Mas ela não se mexeu, só ficou ali sentada, sorrindo para Lu Yao.

— Irmã Li?

Hu Li não respondeu, apenas perguntou, sorrindo:

— Você gosta do Iverson?

— Ah... sim.

Assim que ele respondeu, ela mudou de expressão, assumindo um ar altivo:

— Humpf, perdedor dos Lakers por 4 a 1!

Pronto. Ela era torcedora dos Lakers. Lu Yao até pensou em dizer “somos do mesmo time, também gosto do Kobe”, mas tinha jurado naquela tarde nunca mais trair o AI.

Hu Li então se levantou da mala, estendeu a mão e deixou pendurar uma corrente:

— Tchã-ran! Aqui, seu presente.

Num cordão preto, uma pena prateada balançava ao vento.

— Isso é...

— Comprei com Takahashi Goro.

Lu Yao nunca tinha ouvido esse nome e não reagiu muito. Depois que ela enfiou a corrente em sua mão, abriu a porta do carro:

— Vamos, estou esperando aqui faz mais de uma hora, quase derreti de calor.

— Certo.

Lu Yao não recusou, guardou o colar no bolso, pôs a mala no porta-malas e entrou no carro.

— Irmã Li, vamos para o Marriott?

— Sim. Vou trocar de roupa e depois vamos encontrar um lugar gostoso para comer... Você joga bem basquete?

Ela olhou para Lu Yao, de repente.

“Como é que eu respondo isso?”, pensou ele. “Digo que sou pau a pau com o Kobe?”

Hu Li foi mais rápida:

— Vamos comer fondue?

— Ah...

— Esses dias viajei, comida muito leve, quero algo apimentado!

Lu Yao pensou: “Será que está de bom ou mau humor?” Quando está mal, quer fondue. Mas de bom humor também? Enfim, ela decide, ele só dirige rumo ao centro.

Hu Li pegou o telefone e ligou para alguém, provavelmente uma amiga, mas não Xu Ruochu. Falavam sobre uma escola de dança, professores, exames...

Conversaram o caminho todo. Quando chegaram ao centro, já passava das sete. No meio do trajeto, Lu Yuanshan ligou para confirmar que o filho não ia jantar em casa e desligou logo depois.

Enfim, o carro chegou ao Marriott, enfrentando trânsito. Hu Li desceu imediatamente e Lu Yao correu para segui-la com a mala. No apartamento amplo, ela pegou algumas roupas e entrou no quarto; quando saiu, estava num conjunto esportivo, todo preto, largo embaixo e justo em cima, realçando o corpo. Parecia mesmo uma professora de dança.

— Vamos, fondue.

O restaurante escolhido não era dos mais tradicionais, mas era chique, cheio de frutos do mar, claramente voltado para negócios. E serviam em porções individuais, não uma panela para dois.

Hu Li preferiu sentar-se no salão, não numa sala reservada. Quando o garçom trouxe o cardápio, ela entregou a Lu Yao:

— Escolha o resto, vou ver os frutos do mar.

E foi para o aquário. Depois da primeira vez com ela, Lu Yao já sabia mais ou menos do que ela gostava: muitos vegetais, carne pura, nada de tofu de peixe ou linguiça.

Fez os pedidos e devolveu o cardápio ao garçom.

— Senhor, falta escolher o caldo.

Lu Yao pensou um pouco e escolheu dois caldos de óleo de pimenta. Mas, na hora de definir o nível de ardência, marcou os dois como levemente picantes.

Hu Li voltou à mesa depois de escolher os frutos do mar, não perguntou o que ele pediu, só sorriu:

— Ficar lá sozinha não tem graça, preferi voltar. No fim das contas, comer com você é mais confortável. E o colar, coloca pra eu ver.

Lu Yao tirou do bolso e colocou no pescoço.

Tinha a impressão de que aquele estilo não era japonês, parecia mais indígena. Pegou a pena entre os dedos e perguntou:

— É prata?

— Sim.

Agora Lu Yao ficou aliviado. Não devia ser caro.

— Obrigado, irmã Li, gostei muito.

— Combinou mesmo com você. Mas essa roupa não serve. Use camisetas lisas, pretas ou brancas, vai ficar melhor.

— Certo... Irmã Li, depois do jantar levo você aonde?

— Hm...

Hu Li pensou, inclinou a cabeça e olhou para ele:

— Vamos jogar basquete?

— ...O quê?

— Isso mesmo, eu também jogo. Depois, te levo para um encontro. Gosta de futebol?

— Gosto.

— Ótimo. Futebol é mais divertido com muita gente. Me chamaram, devo acabar bebendo, mas com você junto, fico mais tranquila.

Enquanto ela dizia isso, o charme voltava no sorriso. Mas Lu Yao ficou mais tranquilo. Ser motorista era sua função, afinal. Se fosse para segurar bebida... aí, não havia o que fazer, só encarar junto.

O garçom trouxe o caldo e uma travessa de sashimi, brilhando entre lascas de gelo. Logo chegaram outros pratos de frutos do mar e vegetais, e o caldo começou a borbulhar.

Hu Li parecia realmente faminta. Antes mesmo de ferver, já tinha jogado metade de um caranguejo no caldo e pegado uma fatia de salmão:

— Vamos comer, estou morrendo de fome...

Quando o caldo enfim ferveu, ela começou com brotos de feijão. Mas logo, depois de algumas garfadas, parou, surpresa. Olhou para o próprio caldo e chamou o garçom:

— Boa noite, senhora.

— Meu caldo é extra-apimentado?

O garçom negou:

— Não, o senhor pediu levemente picante.

— Ah...

Hu Li olhou para Lu Yao.

— Quer que troque para extra-apimentado?

Ela olhou para o garçom, depois para Lu Yao, e balançou a cabeça:

— Não precisa.

O garçom saiu. Lu Yao explicou:

— Irmã Li, acabou de voltar, melhor não exagerar na pimenta. Por isso pedi leve.

— ...Tá bom.

Ela pescou mais um pouco de vegetais, comeu em silêncio e, de repente, sorriu:

— Ha...

—?

Diante do olhar curioso de Lu Yao, ela balançou a cabeça:

— Nada, vamos comer.

Não disse mais nada. Mas, desde pequena, quem estava ao lado dela sempre fazia tudo conforme sua vontade. Quando ia comer com alguém, se pedia extra-apimentado, da próxima vez a pessoa nem hesitava, já pedia o mesmo — mesmo que percebesse que ela não aguentava toda aquela pimenta.

Mas ele... era o primeiro que não fazia isso.

— Lu Yao.

— Hum?

— Lembra do que eu disse?

— Hã...

Diante do rapaz confuso, ela sorriu, agora com uma ternura que substituiu o charme:

— Nunca seja desse tipo que agrada todas as garotas.

— ...

Vendo o olhar confuso dele, ela explicou:

— É cruel.

Frio e contido, mas extremamente atencioso. Excelente, mas com um olhar desinteressado, sincero, mas ao menor sinal de aproximação, mantinha distância. Homens assim... são cruéis demais com as mulheres.

Mas olhando para o olhar de “hã? Como assim? Quem?” dele, ela não pôde deixar de pensar silenciosamente:

“Mas quantas garotas conseguiriam resistir a isso?”