Capítulo 20: Despedida de Bai Xing

Após se despedir de Sun Qian, Lu Yao olhou para o relógio e, com o coração carregado de melancolia, apressou os passos rumo a casa. Ao chegar, nem sequer tomou banho; foi direto para a cama, ciente de que no dia seguinte teria de trabalhar e precisava descansar. No entanto, lamentou profundamente... Antes de apagar a luz, viu no celular a notícia do empate entre África do Sul e México, 1 a 1, e sentiu-se frustrado. Ficou evidente que aquela ideia de apostar sabendo o resultado após renascer era absurdamente inútil... Mesmo conhecendo o placar, as odds não permitiam ganhar dinheiro. Agora, só lhe restava torcer para que a cotação do jogo entre França e México fosse mais alta.

Enquanto pensamentos vagos se misturavam em sua mente, ele fechou os olhos apressado. O quarto mal havia ficado silencioso por dois ou três minutos quando, de repente, saltou da cama.

Na porta da cozinha, a senhora Chen, vestindo pijama, esfregou os olhos e olhou para o filho que lavava arroz, perguntando:

— Está com fome?

— Não, acordei você?

— Ouvi você chegando... Mas se não está com fome, por que está fazendo comida?

— Amanhã é o funeral da avó do senhor Xu, preciso ir cedo. Estou preparando o café da manhã, vou levar um pouco de mingau para ela. Ela não parece ser alguém que saiba cozinhar.

Após a explicação do filho, Chen Aihua assentiu e pegou um saco plástico do armário, cheio de marmitas descartáveis. Quando Lu Yuanshan fazia viagens longas, Chen Aihua costumava preparar conservas saborosas ou pratos caseiros que durassem bem, para que o marido pudesse sentir o gosto de casa mesmo longe. Por isso, sempre mantinha marmitas em estoque. Ela confiava plenamente no talento culinário do filho, deixou as marmitas em cima do fogão e apenas recomendou:

— Tem pepino novo que eu conservei na geladeira e gordura de porco da última vez. Amanhã cedo, só picar e fritar com ovos.

— Tá bom, mãe. Pode ir dormir, eu programo o arroz na panela elétrica e vou dormir.

— Certo.

Menos de cinco minutos depois, a cozinha voltou ao silêncio. Lu Yao programou o despertador e se entregou ao sono.

Num instante sentiu que acabara de fechar os olhos, no seguinte ouviu o irritante som do alarme. Na vida passada, ele não gostava de usar aparelhos da Apple principalmente por isso; aquele despertador era capaz de causar infarto só de ouvir. A Huawei agora não ficava atrás. Com os olhos ardendo de sono, ele olhou para o relógio.

4h15.

Tudo bem... dormiu menos de três horas.

Sem opções, balançou a cabeça e foi direto ao banheiro.

Ao sair do banho, percebeu que a mãe já estava na cozinha, de avental.

— ...Mãe?

Chen assentiu:

— Já fritei os legumes, coloquei duas tigelas de mingau para você.

— ...Três tigelas, por favor.

— Claro, cinco ovos são suficientes?

— Sim, são.

— Ótimo.

Quando Lu Yao vestiu o terno escuro, havia uma sacola de "Seis Nozes" esperando na porta.

— Mãe, estou indo.

Com a sacola em mãos, abriu a porta e saiu.

Às 4h30 da manhã, a metrópole estava livre de trânsito, mas o tempo era sombrio. Chegando ao Jardim da Fortuna, eram 4h55. Ao descer do carro, pensou por um momento e ligou para Xu Ruochu. Imaginava que a ricaça ainda estivesse dormindo, mas ela atendeu imediatamente.

— Alô, chegou?

— Sim, senhora Xu, estou aqui embaixo... já tomou café da manhã?

— Não.

— Trouxe mingau, posso subir e entregar?

Houve um silêncio inexplicável do outro lado. Só depois de alguns segundos, ouviu a resposta:

— Ok, venha até a porta de entrada, vou abrir para você.

Ela não falava da própria casa, mas da porta do saguão do estacionamento subterrâneo. Lu Yao seguiu as instruções, entrou pelo portão e subiu pelo elevador até a porta do apartamento dela.

Quando Xu Ruochu abriu a porta, ele percebeu que ela já estava se maquiando. Nada de vulgar ou exagerado; mesmo sem terminar, transmitia uma dignidade precisa.

— Senhora Xu.

— Hm...

Xu Ruochu respondeu, observando de cima a baixo o traje de Lu Yao, depois disse:

— Entre, pegue os chinelos.

— Certo.

Lu Yao já conhecia o apartamento, pois da última vez foi ele quem fez a faxina. Não era íntimo dos detalhes, mas sabia onde encontrar as coisas. Pegou um par de chinelos de hotel e entrou na espaçosa sala, olhando ao redor por hábito.

Tudo... aceitável. Além de uma pilha de roupas espalhadas no sofá, nada havia mudado. Mas uma meia banana sobre a mesa? Quem come só metade de uma banana?

Sem comentar, foi à mesa, tirou as três marmitas de mingau, abriu os recipientes de pepino em conserva e ovos fritos com gordura de porco, pegou os palitos descartáveis e colocou algumas tiras de pepino e ovos numa das marmitas, levando-a até o balcão próximo à cozinha.

O mingau estava quente, mas Lu Yao aguentou. Rapidamente tomou quase uma tigela, sentindo-se satisfeito, jogou o recipiente no lixo e começou a arrumar a mesa.

Quando Xu Ruochu, já vestida, saiu do quarto, viu Lu Yao com o saco de lixo na mão. Parecia querer explicar algo, mas acabou dizendo:

— Coma rápido, precisamos sair.

— Já comi, senhora Xu. Uma tigela é para você, a outra para a irmã Li.

— ...Está bem.

Xu Ruochu assentiu e sentou à mesa. Não fez comentários sobre o sabor do mingau ou dos pratos. Em menos de dez minutos terminou, limpou a boca e disse:

— Vamos.

— Certo.

Lu Yao já tinha separado dois sacos de lixo. Não perguntou nada sobre Hu Li, apenas saiu, acionando o elevador.

Nesse momento, ouviu o som de saltos no chão. Ao virar, viu que Xu Ruochu usava sapatos de salto plataforma. Quis perguntar se era apropriado usar salto alto para uma cerimônia fúnebre, onde teria de andar até a cremação, mas respeitou a escolha da chefe.

Virou-se e disse:

— Senhora Xu, espere um instante.

Voltou rapidamente para dentro, foi ao armário de sapatos junto à parede de vidro e pegou um par de Crocs.

Xu Ruochu, antes intrigada, ao ver os Crocs em sua mão, entendeu e assentiu:

— Obrigada.

— De nada, é o mínimo.

Toc, toc, toc...

Os saltos entraram no elevador.

O elevador do Jardim da Fortuna era, sem dúvidas, o mais amplo, luxuoso e silencioso que Lu Yao já usara. Tão silencioso que ficou desconfortável sob o olhar fixo de Xu Ruochu. Não sabia o motivo do olhar dela; talvez sua combinação de Crocs na mão esquerda e saco de lixo na direita fosse ousada demais? Enquanto pensava nisso, a jovem executiva baixou a cabeça e mexeu no celular.

Logo, o celular de Lu Yao apitou:

— Este número, entre em contato depois do trabalho, marque uma hora, vá direto. Faça alguns ternos, eu avisarei ele.

— ...?

Lu Yao ficou surpreso e olhou para ela instintivamente. Não viu o telefone, mas entendeu o recado. Pensou, assentiu:

— Certo.

Dessa vez, não agradeceu. Não sabia se ela realmente não percebia que o contrato entre eles terminaria em seis dias. Mas não era momento para mencionar isso. Hoje, ela teria a última oportunidade de se despedir do ente querido. De qualquer forma, era melhor evitar aborrecê-la.

...

Sem palavras durante o trajeto. Antes das seis, o X6 chegou ao crematório. Durante todo o caminho, Xu Ruochu permaneceu em silêncio. Ao sair do carro, Lu Yao não perguntou se deveria ir junto ou não. Apenas observou a chefe se afastar, acendeu um cigarro e voltou para o carro. Agora, era só esperar.

Cada vez mais carros de luxo chegavam ao seu redor. O sol subia cada vez mais. Mas para ele, meio acordado, meio adormecido, não fazia diferença.

Até ouvir os sons de suona e flautas. Abriu os olhos e viu o cortejo saindo do edifício do velório rumo ao cemitério. Sabia que aquele era o último adeus aos entes queridos.

Não desceu do carro. Não era seu lugar naquele funeral; era só um motorista temporário.

Viu Xu Ruochu. Com faixa branca na cabeça, braçadeira preta, sendo amparada, chorava de soluçar, quase à beira do colapso. À frente dela, três pessoas de meia-idade também vestidas de luto, provavelmente seu pai e dois tios, segurando lentamente a foto da avó de semblante bondoso. Ao lado, vários parentes de luto, homens e mulheres, mostrando tratar-se de uma família numerosa.

Todos choravam muito. Inclusive os que vinham atrás.

Não importa se era sinceridade ou mera formalidade, a dor da despedida não se divide com estranhos.

Lu Yao permaneceu no carro, mas o rugido do trovão penetrava pelas frestas da janela. Instintivamente, olhou para o céu.

Nuvens carregadas.

Ia chover.

...

Homenagens, despedida, cremação, sepultamento...

Depois de muito tempo, a cremação terminou, e ele viu o grupo saindo em marcha. Um deles carregava a urna envolta em seda amarela.

Logo, os Maybachs, Rolls-Royces e afins começaram a ser ocupados.

Lu Yao se endireitou, observando ao redor.

Mas... não viu Xu Ruochu.

Esperou um pouco mais, até que os primeiros pingos de chuva começaram a cair do céu, e ela ainda não aparecia.

A comitiva já partia.

Pegou o telefone, hesitou, depois desistiu e só engatou o carro. Quando quase todos os veículos de luxo haviam saído, seguiu atrás, distante do grupo.

Foi uma longa viagem.

Só pararam na entrada de uma estrada rural nos arredores da cidade. Durante todo o trajeto, a chuva ameaçava cair, as nuvens cada vez mais densas.

Lu Yao finalmente viu Xu Ruochu descendo do carro. Pensou, e também saiu. Não encontrou nenhum guarda-chuva no carro.

Com certo desânimo, foi até uma van Buick próxima:

— Olá, sou o motorista da senhorita Xu Ruochu, poderia me emprestar um guarda-chuva?

O outro motorista não hesitou e lhe entregou um.

Lu Yao agradeceu educadamente e, ao som das suonas e flautas, viu o cortejo, envolto em lágrimas, seguir pela estrada de cimento bem cuidada rumo à montanha.

Acompanhou o grupo, mantendo uma distância de dez, vinte metros, sem se aproximar demais.

Outros motoristas também caminhavam com ele, inclusive o que lhe emprestara o guarda-chuva.

Todos sabiam que a chuva era iminente.

Ninguém falou nada durante o caminho.

Após uma longa caminhada, ao avistar o cemitério ao fim da estrada, Lu Yao percebeu que aquela via fora construída especialmente para o acesso ao local.

O trovão ecoava ainda mais pesado.

No fim da estrada, sepultavam o ente querido.

Em meio à dor e ao pranto, Lu Yao e os outros motoristas ficaram juntos, com os guarda-chuvas abertos, observando aqueles que realizavam o último ritual.

Após algum tempo, Lu Yao notou que, entre todos, apenas Xu Ruochu havia se virado de costas para o túmulo.

Mesmo quando os parentes começaram a jogar terra com pás, ela não se moveu, apenas manteve o rosto voltado para o cemitério.

Naquele instante, Lu Yao não sabia o que dizer.

Quando finalmente terminou o ritual do sepultamento...

O céu, como se respeitasse o momento, esperou até ali.

A chuva caiu pesada, grossa, formando fumaça ao tocar o chão.

O nevoeiro encobriu até a fumaça das coroas de papel queimadas.

Os motoristas mantiveram-se imóveis.

Só quando terminou o ritual de ajoelhar, os filhos e netos de luto começaram a voltar, e os motoristas ergueram os guarda-chuvas, correndo para buscá-los.

Lu Yao também não abriu o guarda-chuva; apenas acompanhou o grupo, acelerando o passo.

Guarda-chuvas pretos se abriam, um após o outro, abrigando cada pessoa.

Só Lu Yao percebeu que Xu Ruochu não seguia o grupo.

Ela estava agachada, chorando com o rosto entre as mãos.

Sem perceber, Lu Yao tornou-se o único a ir contra o fluxo.

Ao cruzar com um rapaz de idade semelhante, este virou-se instintivamente e só então viu Xu Ruochu, que não havia seguido o grupo.

— Irmã.

Chamou, pegou um guarda-chuva e seguiu, mas não tão rápido quanto Lu Yao.

No momento em que o rapaz chamou "irmã", Lu Yao já havia aberto o guarda-chuva, protegendo a mulher de joelhos, coberta de terra amarela.

Xu Ruochu ouviu o irmão chamá-la, ergueu o rosto e viu Lu Yao segurando o guarda-chuva para ela.

A maquiagem permanecia intacta.

Apenas a água da chuva misturava-se aos fios de cabelo, caindo em mechas, como bandeiras fúnebres.

Desolada.

Lu Yao fitou-a com serenidade e compaixão.

Ignorando a água escorrendo em seu próprio rosto, falou suavemente:

— Senhora Xu, meus sentimentos.

— ...Uá!

Como se revivesse o dia anterior.

Lu Yao ouviu o choro que ecoava em seu peito e suspirou silenciosamente.

— Vovó! Não tem mais vovó! Nunca mais vou ter vovó... buá, buá...