Capítulo 9: Diante dos outros, glória; longe dos olhos, silêncio...

Passava pouco da meia-noite.

O som insistente do telefone vibrou, despertando Xu Ruochu, que, depois de ter chorado até desabar várias vezes, finalmente começava a adormecer. Ao ver quem ligava, sentiu um arrepio instintivo.

— Alô?

— Mana! Nosso pai teve uma crise de hipertensão, estamos levando-o ao hospital, venha rápido!

— Qual hospital? Me manda o endereço, estou indo agora!

Xu Ruochu saltou da cama num ímpeto, sem sequer calçar os sapatos. Mas, ao dar o primeiro passo, o mundo girou ao seu redor.

...

Sobre uma motoneta, Lu Yao olhava para o telefone, confuso, e parou o veículo.

— Alô?

— Lu Yao...

A voz de Xu Ruochu soava profundamente abatida.

— Venha me buscar...

Um suspiro.

— Senhorita Xu, estou trabalhando agora.

— Venha... Eu... te pago... rápido... meu pai... não está bem...

— Chego já.

Sem hesitar, Lu Yao acelerou em direção à Torre Pérola do Oriente.

Dez minutos depois, diante do Jardim da Fortuna.

— Alô... chegou...?

— Sim, estou aqui na porta, onde você está?

— Venha ao subsolo... estou ao lado do carro... huff... huff...

— Entendido.

Lu Yao desligou e avisou ao segurança:

— Ouviu? Vou descer direto.

— Um dos nossos vai com você.

Ele assentiu e desceu de motoneta pela entrada da garagem. O segurança, surpreso, chamou um colega pelo rádio para substituí-lo e seguiu Lu Yao apressado.

Lu Yao não sabia onde estava o carro, mas o segurança sim.

— Senhorita Xu? Onde está?

— Aqui, você foi pro lado errado!

Por fim, guiado pelo segurança, Lu Yao viu o SLK e Xu Ruochu, frágil e abatida, sentada no banco do passageiro.

Sem perder tempo, Lu Yao abriu o porta-malas, colocou a motoneta e, após acenar para o segurança, assumiu o volante. Enquanto ajustava o banco, olhou para Xu Ruochu, que apertava o nariz, tomada pela dor.

— Endereço?

— 9900.

Ela lhe entregou o telefone.

Após desbloqueá-lo, Lu Yao viu o endereço: Hospital Ruijin, um pouco longe...

Sem perder tempo, ligou o carro e disse:

— Motorista de confiança...

Ia explicar o valor, mas foi interrompido por Xu Ruochu:

— Motorista exclusivo, mil por dia, à disposição. A partir de hoje.

— Perfeito!

Lu Yao aceitou sem hesitar.

Adeus, motorista de aplicativo.

...

Na entrada do Hospital Ruijin, Lu Yao cutucou Xu Ruochu.

— Chegamos, senhora Xu.

Ela abriu os olhos vermelhos de tanto chorar, assentiu e foi sair do carro. Lu Yao perguntou:

— Precisa que eu suba com você?

— Não, dispenso. Poderia causar mal-entendidos, já estou melhor.

Ao sair, ainda cambaleou um pouco, mas logo seu passo se firmou. Lu Yao notou aquela mudança e aprovou silenciosamente.

A silhueta de uma mulher poderosa realmente impunha respeito.

Depois, saiu do carro, procurou um canto no estacionamento do hospital e acendeu um cigarro.

Mil por dia era um ótimo salário.

Na verdade, encontrava-se numa situação delicada. Nem tão alto, nem tão baixo.

A pesquisa em chips era importante, mas não dava dinheiro. Lu Yao nunca pensou em enriquecer. Talvez por sua personalidade, o dinheiro servia apenas para garantir conforto à família.

Mesmo tendo ganhado uma nova chance na vida, esse pensamento não mudara.

Por isso, ao renascer, continuou na pesquisa de chips. Fora do setor, não saberia dizer, mas ali, ele poderia antecipar tendências. Isso por alguns anos, pelo menos.

Com esse conhecimento, outros poderiam agir diferente, mas ele não sabia como. Já lera discussões na internet sobre “se pudesse recomeçar a vida”, e percebeu que a maioria queria consertar arrependimentos do passado. Ele, porém, não tinha arrependimentos pessoais.

Antes de renascer, a irmã era feliz no casamento, os pais tinham saúde. A família era simples, mas unida — e só isso já valia mais do que muitos podiam sonhar.

Se havia algum arrependimento, estava no trabalho.

O avô lhe ensinara que, antes da família, vem o país.

Poder dedicar-se ao desenvolvimento de chips nacionais o enchia de orgulho. Por isso, mesmo renascido, escolheu seguir o “velho caminho”.

Como disse a Xu Ruochu:

Porque meu país precisa de mim.

Na família, há bons e maus. Mas, como parte dela, não importava quem predominasse, ele queria ser alguém que protegesse a todos.

Agora, com essa segunda chance, poderia avançar alguns passos à frente, talvez muitos.

Para a família, algum dinheiro já bastava.

Ainda não fazia parte dos “grandes”, então pensava em tirar proveito da nova vida. A forma mais fácil seria jogar na loteria... mas não sabia os números.

Refletindo, percebeu: mesmo se alguém comum renascesse, sem preparação prévia, ficaria perdido.

Ainda que soubesse que certos setores ou programas iriam explodir no futuro, tudo precisa de um começo, do zero ao um.

Fora a loteria, tudo que permite enriquecer da noite para o dia é crime.

Sem preparo, uma pessoa comum não teria chance.

A opção mais direta era aprender programação JAVA, criar softwares famosos no futuro... mas isso demandava tempo e investimento.

Não é só ter um computador e digitar.

Projetar um programa envolve lógica, código, front e back-end — nada que se faça sozinho em pouco tempo.

É um processo.

E ele só tinha voltado à vida há cinco dias.

Dois dias de vestibular, um de torpor, um para planejar o futuro, e só hoje, finalmente, conseguiu clarear as ideias.

Agora, diante das opções...

Uma mulher rica lhe dava mil por dia...

Não sabia por quantos dias duraria, mas era melhor do que trabalhar como motorista de aplicativo.

...

Fumou dois cigarros.

O telefone tocou.

Atendeu depressa:

— Senhora Xu?

— Onde está?

— Aqui.

Apagando o cigarro, avistou Xu Ruochu ao lado do carro, telefone na mão, e acenou.

Aproximou-se e abriu a porta para ela. Sentou-se ao volante.

— Para onde vamos?

— Para casa...

Ao notar o alívio no rosto dela, Lu Yao deduziu que o pai dela estava bem.

Saiu do estacionamento.

Logo que deixaram o subsolo, o telefone voltou a vibrar. Sem olhar, Lu Yao silenciou o aparelho no bolso.

Mas o smartphone Huawei tinha um defeito: o volume desliga, mas a vibração não.

No caminho, pararam em dois sinais. Xu Ruochu, ouvindo a vibração insistente, perguntou:

— Namorada?

— Estou solteiro, senhora Xu.

— E por que não atende?

— Porque estou trabalhando.

— Pode atender, vai que é urgente.

— Obrigado, senhora Xu.

Educadamente, atendeu.

O carro parou no sinal vermelho.

O Mercedes era silencioso, mas o microfone do Huawei era barulhento.

— Alô? Quem fala?

— Gato, precisamos de um motorista! Hahaha, venha logo, minha amiga quer um homem para aquecê-la... Hahahaha...

Mesmo sem viva-voz, Xu Ruochu ouviu claramente o tom provocador.

— Desculpe, ligou errado.

Desligou.

Depois, colocou o telefone em modo silencioso total e guardou.

Nada constrangedor.

Ao menos para Lu Yao.

O sinal abriu.

O carro seguiu em frente.

Xu Ruochu ficou em silêncio, recostada, olhos fechados, massageando as têmporas.

Logo, chegaram ao Jardim da Fortuna.

Lu Yao ia parar na entrada, mas Xu Ruochu disse:

— Entre, suba comigo. Hoje não precisa ir embora. Fique em casa. Amanhã, antes das sete, temos que ir ao crematório.

— Certo.

Sem envolver sentimento, como motorista, aceitou prontamente.

Surpreendia-se com a confiança que ela depositava nele.

Mas...

— Senhora Xu, e o pagamento...?

Ela o olhou, abriu o porta-luvas e tirou um envelope.

— Aqui tem dez mil.

— Obrigado, senhora Xu.

Lu Yao pegou sem hesitar, mas ao segurar, o envelope foi puxado de volta.

Xu Ruochu o encarou:

— Agora que recebeu, não vai mudar o tratamento, né?

Lu Yao pensou que ela era rancorosa, mas respondeu, balançando a cabeça:

— Fique tranquila, senhora Xu, tenho ética profissional.

Dez mil, em mãos.

...

Ao abrir a luxuosa porta blindada, Lu Yao ficou boquiaberto com a cena diante de si.

Isso... é um canil?

Uma bagunça total.

Sapatos espalhados, bonés e roupas largados na sala. A casa era grande e bem decorada, mas cheia de revistas, livros, cosméticos sobre a mesa, garrafas de bebidas...

Viu até máscaras usadas penduradas na lixeira, uma fruteira seca na cozinha, e garrafas de vinho caídas, uma com uma máscara amarelada em cima...

Na frente todos parecem elegantes, mas por trás...

Lu Yao ficou sem palavras.

Xu Ruochu percebeu o constrangimento, mas não se importou. Cansada, explicou:

— A última faxineira roubou, então a demiti. Ainda procuro outra... Por isso está assim. Pode escolher qualquer quarto, todos têm banheiro. Descanse, me acorde amanhã.

Ela parecia exausta, ombros caídos.

— Certo, senhora Xu.

...

No fim, Lu Yao não escolheu nenhum dos quartos de hóspedes, mas foi direto ao menor cômodo, com uma cama de solteiro: o quarto da empregada.

Tateou o colchão e aprovou.

Muito melhor que o sofá-cama de casa.

Fechou a porta, garantindo a privacidade da patroa. Viu que havia artigos de higiene no banheiro e foi tomar banho.

O chuveiro soou.

Depois, sentindo sede, foi até a cozinha buscar água na geladeira. Desatento, pisou numa metade de laranja caída no chão.

Ficou sem palavras.

Em outras vidas, via vídeos de senhorios nas redes sociais reclamando do lixo deixado por inquilinas bonitas ou influenciadoras, achava exagero.

Mas aquela meia laranja o fez encarar a realidade.

Dizia o ditado:

“Nunca se sabe o que alguém de aparência impecável é capaz de fazer por trás das cortinas.”

Abriu a geladeira: só havia água, bebidas e alguns sacos plásticos com conteúdo suspeito...

Pegou uma garrafa, bebeu metade de uma vez e suspirou.

— Ai...

Bem, que seja uma boa ação.

Esse canil... é difícil de suportar.

Tinha medo de que, dormindo, uma barata entrasse em seu ouvido.

Balançando a cabeça, pegou as luvas de borracha ao lado da pia.