Capítulo 23: Rosto Pálido e Picante Explosivo

“Não pedi para você ir antes?”
Assim que entrou no carro, ouviu essa frase.
Com a chuva lavando seu rosto, a mente de Rui Yao foi aos poucos clareando.
Ao ouvir isso, ele pensou um instante e respondeu:
“A chuva está forte, achei que talvez você não fosse precisar do carro.”
“Haha~”
A Rainha do Mar soltou uma risada leve.
Sua expressão ficou ainda mais radiante.
“Lí, quer que eu te leve de volta ao hotel?”
“Hmm...”
A Rainha do Mar refletiu um pouco, mas de repente balançou a cabeça:
“Quero passear, vamos ao Henglong.”
“Certo.”
Henglong Plaza, um dos melhores shoppings da Metrópole do Diabo.
“Rui Yao.”
“Eh... ah?”
Rui Yao respondeu instintivamente, surpreso.
Era a primeira vez que a Rainha do Mar chamava pelo seu nome, e não de “Pequeno Rui”.
Vendo a expressão surpresa dele, a Rainha do Mar sorriu e deu de ombros:
“Seu nome é bonito. ‘Um Mundo Comum’...”
“Não posso me comparar ao grande escritor.”
“Você é muito mais bonito que ele.”
“Eh...”
Rui Yao pensou: isso é algo que se compara?
Nesse momento, a Rainha do Mar continuou:
“Você aguenta comida apimentada?”
“...Sim. Eu até gosto de culinária de Sichuan.”
Na vida anterior, ele morou muitos anos em Sichuan e Chongqing, quase se tornando meio nativo.
Já não avaliava a comida só pelo grau de pimenta; ao provar, sabia diferenciar o ardor do pimentão, o aroma, a qualidade da pimenta...
Não chegava a ser um gourmet, mas, acostumado a viver num lugar, acabava levando dele suas marcas.
Ao ouvir isso, a Rainha do Mar disse logo:
“Vamos comer fondue hoje à noite?”
“...O quê?”
Rui Yao ficou mais surpreso ainda.
Ela estava convidando-o para jantar?
Isso...
Embora o que mais quisesse agora fosse ir para casa dormir, acabou assentindo:
“Está bem.”
“Hum, a fondue do Henglong é bem apimentada, prepare-se.”
Pelo visto, resolveriam a refeição no próprio shopping.
Rui Yao sorriu:
“Tudo por você, nem que seja meu último ato.”
Hu Li também sorriu levemente e, em seguida, baixou a cabeça para mexer no celular, digitando mensagens para alguém.
“Lí, quer ouvir uma música?”
“Quero.”
Logo, o som da música preencheu a X6.
...
O trânsito no horário de pico noturno da Metrópole do Diabo era caótico, mas ainda assim organizado.
Pegaram a Rainha do Mar depois das cinco; quando chegaram ao Henglong, já passava das seis.
Rui Yao achou que ela fosse direto jantar, mas não.
Depois de estacionar, os dois entraram direto no shopping.
Rui Yao sabia muito bem seu papel.
Motorista, carregador de sacolas, suporte silencioso.
Hu Li, ao entrar, foi primeiro ao subsolo, onde Rui Yao ficou na fila para comprar duas bebidas.
Ela pediu um café americano gelado.
Pensando em seu plano de dormir, Rui Yao pediu apenas um chá de limão.
Segurando o chá, seguiu Hu Li.
O destino dela era diretamente o primeiro andar.
Lá estavam as lojas de luxo, o que, para Rui Yao, condizia perfeitamente com o padrão dela.
Afinal, o dinheiro de bolso dela ultrapassava milhões...
Era mesmo impressionante pensar nisso.
Que família seria tão rica a ponto de sustentar esse estilo de vida?
E, como era de se esperar, assim que chegaram, o primeiro alvo de Hu Li foi a Hermès ao lado do elevador.
A funcionária, que atendia os clientes por rodízio, parecia conhecê-la.
Ao vê-la, seus olhos... Rui Yao achou que brilhavam como os de um super-herói.
“Senhora, que bom vê-la! Faz tempo que não aparece. Jesse, traga duas águas...”
“Sim.”
Hu Li assentiu, sem demonstrar grande emoção.
Entrou direto com Rui Yao.
“Senhora, acabaram de chegar uns modelos de bolsas...”
A funcionária era atenciosa, mas Hu Li continuou impassível, nem se demorou na seção de bolsas; foi direto para as roupas.
À esquerda, as roupas masculinas; à direita, femininas.
A funcionária, por instinto, foi para a direita, mas viu a cliente ir para a esquerda.
Rui Yao, comportado, fazia o papel de “assistente”: parado, apenas sorria educadamente para a funcionária.
Hu Li, após observar a seção masculina, começou a apontar:
“Essa, essa, essa...”
Ela apontou sete ou oito peças, e a funcionária assentiu todas as vezes.
Depois, Hu Li apontou para Rui Yao:
“Pegue no tamanho dele.”
Essas palavras foram para a funcionária.
Logo depois, voltou-se para Rui Yao:

“Vá experimentar, devem ficar bem em você.”
“...???”
Rui Yao ficou atordoado.
Olhou para si mesmo, como quem pergunta:
“Eu?”
Hu Li assentiu:
“Vai lá.”
“Lí...”
“Vai logo.”
Rui Yao ainda queria argumentar, mas ela não lhe deu chance, acenando com a mão.
“Jesse, leve o senhor até o provador.”
A funcionária logo se dispôs, e, já aproveitando, elogiou:
“Lí, seu gosto é sempre impecável...”
“...”
Hu Li lançou-lhe um olhar, sem dar resposta.
E continuou circulando pela loja.
Rui Yao, resignado, foi levado pela jovem funcionária até a porta do provador, com uma camisa preta nas mãos.
“Senhor, experimente esta primeiro, vou buscar as outras.”
“...”
Rui Yao olhou para a camisa.
Preta, sem nenhum detalhe ou estampa.
Simples, comum.
Mas a etiqueta no colarinho marcava o preço: 13.850...
Ele valorizava marcas, mas esses preços exorbitantes sempre lhe davam a impressão de que estavam testando sua inteligência.
Mesmo assim, entrou no provador.
Logo, o preto substituiu o branco.
Quando saiu, Jesse já estava esperando com um monte de roupas. Ao lado, Hu Li e a funcionária.
Hu Li analisou Rui Yao de cima a baixo e comentou, sorrindo:
“Só agora percebi como seus ombros são largos, você é um cabide perfeito.”
“De fato, o gosto de Lí é ótimo, o senhor tem um porte excelente...”
Antes que a funcionária terminasse, Hu Li olhou para ela de novo.
O elogio morreu na garganta.
Então, a Rainha do Mar, de lábios vermelhos, sorveu o canudo:
“Agora prove essa calça.”
“...Tudo bem.”
Rui Yao entrou com uma calça de dezoito mil.
Depois, um par de sapatos de nove mil.
Em seguida, uma camiseta de seis mil e seiscentos.
Mais um par de sapatos de sete mil e quinhentos.
Outra calça de nove mil e trezentos.
E assim, sucessivamente...
Três, quatro vezes...
Até que Rui Yao começou a perder a paciência, e Hu Li assentiu:
“Sim, pode embrulhar tudo.”
“Lí, não!”
Rui Yao tentou impedir imediatamente.
Embora já estivesse anestesiado, lembrava bem os preços aproximados das dez peças que experimentou.
A média era de pelo menos dez mil cada.
Ela ia levar tudo?
Era demais para ele.
Mas Hu Li, ao ouvir, fez cara séria:
“Quer que eu jogue fora, então?”
“...”
Rui Yao contraiu a boca.
No fim... ela entregou o cartão para a funcionária.
“Coloque tudo junto, não quero levar tantas caixas. Quando terminar, mande entregar na Versace.”
Só então Rui Yao percebeu que não era um cartão de crédito, mas sim um cartão de compras do shopping.
Depois disso, ela olhou para Rui Yao:
“Ficou bem em você, pode usar já. Sua camisa está molhada, deve estar desconfortável. Vamos.”
Saiu em direção à saída.
Rui Yao a seguiu, mesmo constrangido.
As pessoas ao redor já o olhavam de forma estranha.
Só quando saíram da loja, Rui Yao apressou o passo e disse:
“Lí, isso... realmente não é adequado. Essas roupas são caras demais...”
“Você ainda vai jantar comigo depois?”
Diante do constrangimento dele, a Rainha do Mar respondeu sorrindo.
“Uma coisa não tem a ver com a outra, tem?”
“Tem, sim. Você paga o jantar.”
“...”
Rui Yao contraiu a boca de novo.
Mas a milionária sorria ainda mais:
“E olha, foi divertido te ver experimentando roupas. Vamos... as da Versace vão combinar mais com você.”
“Mas não precisa exagerar...”
“Então compro menos.”
“Não é bem isso...”
“Chega de conversa. Hoje não estou bem, deixa eu me distrair.”
“...”

Rui Yao ficou sem palavras.
E assim...
Quatro mil, onze mil, sete mil, Armani, Louis Vuitton, Valentino...
No meio das compras, Rui Yao tentou novamente:
“Lí, se comprar mais, meu armário não vai caber tudo...”
“Armário não cabe?”
A milionária respondeu num tom que quase fez Rui Yao ter um ataque cardíaco.
Não, Lí.
Será que você entende o que é um armário?
Estamos falando da mesma coisa?
Armário é aquele retangular, com uma prateleira para cobertores, espaço para pendurar algumas roupas, umas gavetas para meias e cuecas...
Não é assim?
O seu é diferente?
E, por fim... quando Rui Yao conseguiu impedir que ela comprasse um Rolex para ele, a maratona de compras terminou.
Hu Li estava insatisfeita.
Rui Yao, confuso sob o ar-condicionado.
Na loja da Hermès, sacolas de várias marcas já se acumulavam.
“Dê as chaves para eles, informe o número da vaga e vamos ao fondue. Por sua conta!”
“...”
Silencioso, Rui Yao foi entregar as chaves.
Ao passar, a funcionária, Jesse, e um rapaz com carrinho de bagagem o olhavam de uma forma indescritível.
Múltiplos sentimentos se misturavam.
Especialmente o rapaz, que parecia pensar:
“Entre os milhares de caminhos, você se tornou o imperador dos gigolôs.”
Rui Yao já não tinha forças para responder.
...
Na casa de fondue, o burburinho era intenso.
Mas a chegada de Hu Li chamou a atenção de muitos.
Para a milionária, era rotina.
Sentou-se no banquinho e pediu logo:
“Bem apimentado.”
Só então pegou o cardápio para escolher.
Fondue, Rui Yao podia pagar.
Mas ali, sentia-se desconfortável.
A milionária foi rápida nas escolhas, e logo passou o cardápio a Rui Yao:
“Veja se quer mais alguma coisa.”
Rui Yao olhou o cardápio e percebeu... ela sabia o que fazia.
Lula, sangue coagulado, estômago de boi, broto de feijão, carne macia... nem olhou para os cortes de cordeiro da Mongólia, por exemplo.
Ela realmente entendia do assunto.
Ele só pediu um pouco de vegetais, e deixou o pedido com a garçonete.
Quando ela saiu, Rui Yao comentou:
“Lí, hoje...”
“Já basta.”
Como se adivinhasse, Hu Li cortou:
“Coma tranquilo. Vamos preparar o molho.”
“...Tá bom.”
Juntos, foram até a bancada de temperos.
Quando voltaram, o caldo já estava na mesa.
O lago de manteiga de boi e pimenta vermelha não impressionou Rui Yao.
Na vida anterior, ele já estava acostumado em Sichuan e Chongqing; lá, pimenta extra é o mínimo.
Já Hu Li, diante do caldo ainda fervendo, salivava.
“Xiao Chu não aguenta pimenta, sabia?”
“Ah...”
“Quando saímos para comer fondue, tenho que pedir caldo dividido.”
“Mas eu aguento pimenta.”
“...?”
No começo, nada de errado.
Mas essa última frase soava estranha para Rui Yao.
Por que parecia que a milionária estava se justificando?
Logo...
“Ufa~”
“Haa...”
“Chiii.”
Rui Yao viu a Rainha do Mar com o nariz vermelho, suando, e os lábios, quase inchados, implorando por uma mordida. Era só broto de feijão, Lí!
Se no broto de feijão já está assim, e ainda diz que aguenta pimenta?
Você realmente não sabe lutar, viu?
“Lí, quer que peça menos apimentado?”
“Ufa... Não precisa, está perfeito assim.”
Rui Yao pensou: você é teimosa, viu.
Seu olho já está vermelho... hum?
De repente, percebeu algo estranho.
Viu, então, que a Rainha do Mar, que recusara trocar o caldo, pegou mais broto de feijão.
Ao comer, recomeçou o ritual de assoprar e suar.
Depois, largou os palitinhos, pegou um guardanapo, limpou os olhos e, vendo que Rui Yao a observava, sorriu:
“Quando como pimenta, fico assim... hehe.”
Ela sorria feliz, como se realmente estivesse desfrutando daquele prato ardente.