Capítulo 46: Encontro Casual
Depois de voltar de Hokkaido, Marinha pareceu tornar-se bem mais comunicativa. Talvez fosse o leve ardor do tempero, perfeitamente adequado ao seu paladar. Ela falava sem parar, discorrendo sobre astronomia e geografia, passando pela dança e finalmente mergulhando em memórias da sua vida escolar. Por entre as conversas, Lu Yao percebeu que ela era, de fato, uma estudante prodigiosa: estudara no Reino Unido durante o ensino fundamental e, surpreendentemente, graduara-se em Oxford.
Isso era admirável. Lu Yao nunca estudara no exterior, mas acompanhando seu orientador durante o mestrado e doutorado, viajara a diversos lugares. No que diz respeito ao conhecimento prático e aos costumes locais, sabia que Marinha possuía uma experiência muito mais ampla. Com uma curiosidade sincera, perguntou-lhe sobre estudar na França.
Não esperava que a opinião dela fosse tão carregada de preconceito:
“França? Por que ir para lá? Está cada vez mais cheia de africanos, o ambiente é sujo e caótico, a experiência é péssima.”
“Minha irmã acabou de passar no vestibular para uma escola de negócios em Nice. Ela quer ir para lá...”
“Nice? Então pergunte à Xiao Chu, ela tem uma prima distante que mora lá.”
“O chefe Xu também disse que conhece aquela escola, mas não perguntei muito.”
Ao ouvir isso, Marinha, com os lábios levemente vermelhos, olhou para ele e balançou a cabeça:
“Vê? É disso que falo... É uma falha no seu caráter. Você tende a manter uma distância educada dos outros, mas às vezes isso acaba criando um desconforto: as pessoas não sabem se devem se preocupar com você. Se se preocupam, temem que você não aceite; se não se preocupam... Bem, seus assuntos acabam sendo intrigantes.”
“Uh...”
Vendo a expressão confusa de Lu Yao, Marinha pegou um pouco de verdura com os hashis e continuou:
“Na verdade, é simples. Se ela te diz espontaneamente que tem uma amiga lá, pela personalidade dela, basta pedir e ela será seu apoio. Não se engane pelo modo desleixado de Xiao Chu, na verdade ela é bem resoluta. Se sua irmã for mesmo para Nice, basta avisá-la; ela encontrará alguém para ajudar sua irmã a se adaptar facilmente.”
“Quer dizer... a prima do chefe Xu?”
“Exato.”
“Mas incomodar os outros assim não é adequado.”
“Por quê? Você recusaria uma ordem do seu chefe?”
“...?”
Lu Yao ficou intrigado, mas Marinha logo elucidou:
“A prima do seu chefe, tecnicamente, também é funcionária da família Xu. Já ouviu aquela história de antigamente, quando estudantes pobres viajavam para a capital para prestar exames e, sem dinheiro, procuravam os grandes senhores locais? Eram recebidos com comida e bebida, e recebiam uma quantia ínfima para eles, mas que podia render um laço de gratidão. Se o estudante passasse, a recompensa era enorme...”
“O que você quer dizer, Lili?”
Marinha sorriu levemente:
“Exatamente isso. Talvez não possa ajudar muito, mas facilitar a integração da sua irmã é uma tarefa trivial para ela. Quando sua irmã chegar, basta avisar. Ou pode me avisar, mas meus contatos estão quase todos no Reino Unido, e eu aconselho que não vá para lá: a comida é terrível, um ano lá e você quer morrer, no segundo ano quer arrastar os outros para morrer juntos, no terceiro só pensa em destruir o mundo inteiro...”
Lu Yao contraiu os lábios e respondeu instintivamente:
“Mas é na Inglaterra onde há mais gastronomia, Londres é a cidade com mais restaurantes Michelin do mundo.”
“Uh...”
Marinha ficou sem palavras.
Lu Yao apenas deu de ombros:
“Mas todos são franceses.”
“...Pfff hahahaha.”
O riso dela, encantador, espalhou-se pelo restaurante.
Era evidente que adorara a piada.
...
Com o ânimo renovado, Hu Lili terminou o jantar e já era mais de nove horas. Depois de pagar, começou a clamar por uma partida de basquete.
Mas, ao contrário do condomínio de Lu Yao, onde a quadra estava disponível 24 horas, naquela hora era difícil encontrar uma quadra coberta. E como Lu Yao não conhecia bem o lugar, Marinha pensou por um bom tempo e concluiu que o melhor seria a academia que frequentava. Segundo ela, a área de aparelhos que Lu Yao vira era apenas uma pequena parte; havia também piscina, quadra de tênis, pingue-pongue e basquete.
No entanto, considerando a distância e o horário, provavelmente a academia fecharia logo após chegarem, e o encontro com os amigos estava próximo. Só restou lamentar.
Mas combinaram para o dia seguinte uma sessão de jiu-jitsu brasileiro. Talvez pela excelente disposição, ela ainda sugeriu que ambos limpassem o chão da academia inteira usando o movimento de camarão.
Bem limpo.
Era o espírito da brincadeira.
Lu Yao, porém, já estava com a mente em outro lugar.
França enfrentaria o México às dez horas.
Ele queria chegar cedo para assistir.
Assim, apressaram-se para o local do encontro com os amigos:
Um bar chamado Dez Milhas de Estilo Ocidental.
Só pelo nome, percebe-se que é um bar tranquilo, e, conforme Marinha, também era de conhecidos dela.
Durante a Copa do Mundo, bares assim prosperam.
Na verdade, esse costume de assistir jogos em bares, tão popular na China, foi importado do Ocidente há poucos anos, mas os jovens adoram.
Com uma cerveja de sessenta e oito yuan, não importa se gosta mesmo de futebol ou apenas da agitação, o que importa é o clima.
Quando chegaram, passava um pouco das dez.
Hu Lili conduziu Lu Yao para dentro; não sabiam o que esperar, mas do lado de fora havia vários carros de luxo.
Ao empurrar a porta, Lu Yao ouviu uma voz:
“Caros espectadores, após longa espera, começa o jogo da Copa do Mundo da África do Sul, grupo A, França contra México...”
A partida estava apenas começando, e os times apareciam no telão.
O coração de Lu Yao acelerou.
...
Porém, sua roupa era bem peculiar.
Enquanto os outros vestiam camisetas da seleção francesa ou roupas comuns, ele entrou com um regata dos 76ers e bermuda larga, parecendo um jogador de basquete invadindo um jogo de futebol.
Então, uma voz se fez ouvir:
“Hu Lili, aqui, aqui!”
Lu Yao e Hu Lili viraram ao mesmo tempo e viram três sofás circulares conectados, cada um com pessoas acenando em sua direção.
Parecia que eram todos do mesmo grupo, e cada sofá tinha seis ou sete pessoas.
Hu Lili foi na frente, seguida por Lu Yao.
Mas logo ele viu alguém inesperado...
Wei Qianqian?
A líder da turma?
No sofá junto à entrada, Wei Qianqian, cabelos soltos, óculos de armação preta enorme quase cobrindo metade do rosto, camiseta folgada, calças largas e Crocs nos pés, com um ar de desleixo, olhava-o boquiaberta.
Os dois se encararam.
Ela parecia perguntar:
“Lu Yao? Como você veio parar aqui?”
Ambos estavam surpresos.
Hu Lili já havia subido o pequeno degrau, acenando sorridente para a mesa de Wei Qianqian, e seguiu direto para o centro.
Diante disso, Lu Yao não se apressou a cumprimentar Wei Qianqian; apenas inclinou a cabeça e seguiu.
Deixou para depois.
“Você é mesmo o rei dos atrasados.”
Um rapaz corpulento levantou-se sorrindo:
“Convidar o rei para nossa humilde casa é difícil. Honra total.”
“Está tudo certo, chegamos bem na hora, o jogo acabou de começar...”
Hu Lili foi cumprimentada por vários que a chamavam de “Lili irmã”, e parou ao lado do rapaz.
Então, virou-se e apontou para Lu Yao:
“Meu irmão, Lu Yao. Lu Yao, basta chamar este de irmão Yu.”
O rapaz corpulento, claramente o anfitrião, sorriu e estendeu a mão:
“Olá, irmãozinho.”
Pela entonação, Lu Yao percebeu que ele era do nordeste.
“Olá, irmão Yu.”
Lu Yao sorriu e apertou sua mão.
“Venha, sente-se.”
O anfitrião não soltou a mão, puxando Lu Yao para sentar ao lado de Hu Lili.
Os outros cederam dois lugares na mesa.
Ficou claro que Hu Lili era alguém importante ali, e Lu Yao “pegou carona”.
Logo, o irmão Yu perguntou a Hu Lili:
“E aí, o nosso irmãozinho pode beber?”
“Não, ele está só no ensino médio.”
“Ah, tudo bem. Xiao Li, traga umas bebidas. Irmãozinho, peça o que quiser.”
“Obrigado, irmão Yu.”
Lu Yao realmente tinha um rosto jovem.
Comparado aos demais da mesa, era “o garoto”.
Seguiram conversando e assistindo ao jogo.
Lu Yao sentou ao lado de Hu Lili, com uma ótima visão da partida.
Sentiu o celular vibrar.
Pegou o aparelho, sem causar estranheza...
Afinal, era “o garoto”; enquanto os outros bebiam, conversavam e assistiam ao jogo, para um jovem, mexer no celular era normal.
Ninguém achou falta de educação.
Wei Qianqian:
“???????”
Lu Yao viu a fileira de interrogações e respondeu:
“O que você está fazendo aqui?”
“Eu é que deveria perguntar, que coincidência!”
“Responda primeiro.”
“Vim com meu primo.”
“Levar você, recém-feita maior de idade, para o bar? Primo mesmo?”
“Primo. E você?”
“Eu vim com...”
Ao escrever, Lu Yao hesitou.
Pois ouviu uma voz ao lado:
“Irmão.”
Ele conteve um sorriso.
...
Mas continuou digitando:
“Vim com minha irmã.”
“Ehehe~”
Sem que percebesse, Hu Lili já lera toda a tela do seu celular, sorrindo de orelha a orelha.
Perguntou:
“Quem é?”
“A mesa à direita, aquela garota de óculos pretos, somos colegas de classe.”
“Sério? Que coincidência!”
Hu Lili esticou o pescoço para olhar, e Wei Qianqian também olhou.
Quando seus olhares se cruzaram, Wei Qianqian logo abaixou a cabeça, um pouco acanhada.
Hu Lili não insistiu, recolheu o olhar e voltou a conversar com o irmão Yu.
Enquanto isso, Wei Qianqian mexia no celular, chamando a atenção do homem de óculos ao lado.
Aproveitando um momento descontraído, ele disse:
“Qianqian, não fique só no celular, é falta de educação. Converse mais com o pessoal.”
Wei Qianqian desligou o aparelho e assentiu:
“Certo, primo.”
“Uhum.”
O homem respondeu e, curioso, perguntou:
“É um garoto? Está namorando?”
“...”
Wei Qianqian suspirou, dizendo:
“Que ideia! É só meu colega, o que acabou de chegar, de camisa esportiva.”
O homem ficou surpreso.
Virou-se, olhou para a prima e piscou:
“O que veio com Hu Lili? Ele é seu colega? O irmão de Hu Lili é seu colega?”
Sem entender o motivo do espanto do primo, Wei Qianqian assentiu e acrescentou:
“Além disso, ele foi muito bem no vestibular, estimou 707 pontos. E isso sendo conservador na redação...”
“...”
O homem não se impressionou tanto, parecia até indiferente.
Mas continuou:
“Vocês são próximos? Amigos?”
“Sim, bem próximos.”
“...”
O homem ergueu a cabeça instintivamente.
Viu Lu Yao mexendo no celular.
Nesse momento, o celular de Wei Qianqian acendeu, mostrando uma mensagem.
“Converse com ele, daqui a pouco vamos cumprimentá-lo.”
“...?”
Wei Qianqian ficou perplexa.
A mudança de tom do primo a fez perceber algo... mas ainda não entendera completamente.
Mesmo assim, pegou o celular.
“Esses óculos pretos, quase não te reconheci. E, menor de idade no bar, é crime!”
“Por favor, denuncie, obrigada, irmãozinho que é um mês mais novo que eu.”
Depois de enviar, olhou para o primo.
Ele, claro, observava a tela.
Diante do olhar da prima, o homem deu de ombros:
“Eu cuido para minha tia, evitando namoro precoce.”
“Já sou maior de idade!”
Wei Qianqian revirou os olhos, mas a curiosidade crescia.
Por que o primo estava tão interessado em Lu Yao...
Ou melhor, parecia muito interessado na irmã de Lu Yao?
A tela do celular acendeu novamente.
Lu Yao:
“Certo, morremos juntos!”
“Ha~”
Antes que ela respondesse, o homem ao lado riu.
Wei Qianqian ficou ainda mais sem palavras, pensando se ele estava viciado em bisbilhotar.
Mas...
Com a mente agora mais clara, já entendia o verdadeiro foco do primo.
Então, respondeu a Lu Yao com um emoji assustado e, virando-se, perguntou baixinho ao primo:
“Você conhece a irmã do Lu Yao?”