Capítulo 79: Situação Internacional

Após a entrevista, Hu Lili voltou a seu estado “normal”, deixando de lado aquele olhar perspicaz que parecia ler almas. Passou a rir e brincar, descontraída. O restaurante escolhido naquele dia era bem autêntico; ao menos Lu Yao achou a comida deliciosa e reconfortante. Contudo, o leve toque picante típico de Sichuan e Chongqing era, para ela, equivalente a um nível médio ou até forte de pimenta. Ao final da refeição, seus lábios já estavam vermelhos e fofos, resultado das constantes inspirações e suspiros diante do ardor. Por outro lado, Xu Ruo Chu, que optara pelo caldo claro, mantinha um semblante sereno, quase zombando da ousadia de Lili.

Lili ainda queria ir a um bar, mas Xu Ruo Chu a impediu, empurrando-a para dentro do carro. A entrevista não havia terminado; havia outra marcada para o dia seguinte. “Como chefe, não pode agir com tanta leviandade. Trabalho exige postura”, disse ela. Diante da reprimenda, a Rainha dos Mares, reconhecendo seu erro, apagou o entusiasmo e sentou-se obedientemente no banco do carona do Maybach.

— Ah, Lu Yao — chamou ela, virando-se para olhar o rapaz. — Amanhã, venha almoçar conosco, com Xiao Chen também. Marquei um encontro com alguns líderes da sua universidade. Assim vocês já podem conhecê-los.

— Certo — respondeu Lu Yao, compreendendo o gesto e aceitando com prontidão.

Pouco depois, ao deixá-la no hotel, a Rainha dos Mares, com o ânimo renovado, ainda sugeriu:

— Não quer ir beber um pouco para relaxar?

Mas, sob o olhar severo de Xu Ruo Chu, desistiu rapidamente.

— Ok, ok, esqueça o que eu disse. Até amanhã.

Acenando, entrou saltitante no hotel.

Lu Yao então levou Xu Ruo Chu de volta ao Parque da Fortuna. Após passar pelo primeiro semáforo, pensou e disse:

— Irmã Chu, falta uma semana para o início das aulas.

— Hum, e daí? — perguntou Xu Ruo Chu, lendo os documentos de RH sob a luz interna do carro, sem levantar os olhos. Afinal, era na Fuhua; o semestre começaria, e pronto.

Mas, antes que o pensamento se dissipasse, ouviu Lu Yao perguntar:

— Não seria preciso buscar um novo assistente?

Xu Ruo Chu hesitou na virada de página. Meio segundo depois, levantou a cabeça, percebendo a questão. Uma emoção estranha e inquietante tomou conta de seu coração, mas a razão prevaleceu. Pensando, respondeu:

— Ok, entendi.

Ao perceber que ela compreendia, Lu Yao continuou:

— Irmã Chu, há outra coisa...

— O quê?

— Hoje, quando procurei a faxineira, percebi que sua casa está apenas um pouco bagunçada, mas não suja.

— Claro, você cuida de tudo. Como estaria suja? — respondeu ela.

Lu Yao pensou que ela era bem consciente. Apesar de tudo, sentia gratidão por Xu Ruo Chu.

— Se a senhora realmente não se sente segura com os serviços domésticos, recomendo contratar uma faxineira semanal. O que acha?

— Mas isso não significa que virão à minha casa?

— Posso vir aos sábados e domingos para supervisionar.

Ela interrompeu o movimento de virar a página. Sem pensar, respondeu:

— Certo, então organize isso...

Antes de concluir a frase, ficou um pouco sem palavras. Lu Yao assentiu:

— Ótimo. Além disso, se conseguirmos um assistente que saiba cozinhar, seria ainda melhor. Comer fora o tempo todo...

— Hum. Então, que o motorista e o assistente sejam funções separadas. Quanto a você...

— Não preciso, estou aqui para ajudar a irmã Chu. E, além disso, suas roupas precisam ser trocadas, e já conheço bem Xiao Chen, somos da mesma escola.

Ele não pretendia continuar recebendo aquele salário de trinta mil por mês, mesmo sabendo que ela não se importa com dinheiro. Mas, uma coisa não exclui a outra. Todas as mudanças em casa, seja no ambiente ou em relação aos pais, eram favores dela. Precisava retribuir.

E suas palavras, por algum motivo, melhoraram o humor de Xu Ruo Chu, que então se lembrou de algo e disse:

— Então, seremos amigos daqui pra frente?

— Hein? — Lu Yao não esperava aquela pergunta súbita.

Xu Ruo Chu fechou os documentos e esboçou um sorriso enigmático:

— Não vai voltar a ser o motorista 107, vai? Aquele Lu Yao... é bem complicado.

Como um cavalo selvagem, pensou ela.

— Hehe. Isso... sou muito jovem — respondeu Lu Yao, com um sorriso sem graça.

Xu Ruo Chu também sorriu:

— Basta me tratar como trata a Hu Lili. Assim será mais confortável.

— Isso vai levar alguns dias.

— Ha~ — ela soltou uma risada suave e perguntou:

— Gosta do mar?

— Mas não estamos à beira do mar?

— Sim, mas quando estávamos em Qinghai, vi que você ficou interessado em pilotar um iate, achei que gostasse de ir para lá.

— Não é nada demais. Só nunca experimentei.

— Entendi...

A mulher no banco de trás assumiu um ar pensativo.

— Falando nisso, faltam alguns dias para você voltar às aulas...

Ao ouvir isso, Lu Yao percebeu as intenções dela e apressou-se a negar:

— Há tanto trabalho na empresa. Você mesmo não deixou a irmã Lili relaxar...

— Você — interrompeu ela.

— Hein?

— Você. Se somos amigos agora, não precisa mais usar formalidades.

— Então fique quieto aí.

— Ha~ — ela riu de novo.

...

Depois de levá-la, Lu Yao dirigiu de volta para casa. Desta vez, estacionou o Maybach à frente do Mercedes S.

Ao entrar, Lu Yuanshan lançou uma pergunta existencial:

— Por que chegou tão tarde do trabalho?

Lu Yao quase perdeu a compostura. Pensou consigo mesmo: “Por que vejo traços de procrastinação em você?”

...

— Viu meu post no Weibo? Gostou das fotos?

— Ok, vou ver.

— Não está uma fofura?

— Não te machucou com as mordidas?

— Não, talvez tenha ficado irritado por ter ficado trancado o dia todo. Hehe, é tão fofo.

— Não esqueça do certificado do cão.

— Não se preocupe, amanhã pego. Mas acho que vou mandar para um treinamento no Corpo de Bombeiros; fico meio relutante.

No sofá, Lu Yao alterava sua dissertação no notebook enquanto trocava mensagens com Hu Lili. Desde o primeiro dia de volta, a Rainha dos Mares passou a gostar de conversar com ele por mensagens. Às vezes, o papo se estendia por três ou quatro horas.

Lu Yao pensou: “Será que ela não está me tratando como um peixe de aquário?” Quando se conheceram, ela vivia mexendo no celular, e o aquário estava sempre cheio de peixes. Mas ultimamente, ela parecia não dar atenção ao “aquário”. Pelo menos, fazia tempo que Lu Yao não via alguém ligar para ela ou pedir que o levasse a algum encontro.

Olhando para a tela do computador, ele usava essas trivialidades como distração para mudar o foco. Aquela dissertação já estava na terceira versão. Desta vez, adotou um tom racional. Sem exageros ou adornos, descrevia, como observador, as fragilidades da indústria nacional de semicondutores, traçando também o percurso da indústria coreana, e mostrando que a rivalidade entre Japão e Coreia ainda estava apenas nos primeiros sinais.

Deixou também uma “profecia”: que no futuro, Japão e Coreia travariam um duelo de forças nacionais, e insinuou que o mesmo poderia acontecer entre China e Estados Unidos.

Esse estilo frio e analítico era mais difícil de escrever, pois não permitia emoções subjetivas. Sem poder recorrer a expressões floridas, só lhe restava amontoar dados para sustentar a argumentação.

“No conjunto da cadeia de suprimentos de semicondutores, entre design de chips, propriedade intelectual, ferramentas e fabricação, nossa participação no mercado é inferior a 3%. Empresas americanas alcançam impressionantes 37%, a Coreia do Sul 19%, e Taiwan 12%.”

“Se nossa capacidade produtiva aumentar, inevitavelmente comprimiremos o espaço de exportação dos outros países. Em 2009, os circuitos integrados representaram 18% das exportações coreanas, 22% das exportações de Cingapura, 19% das da Malásia e 21% das Filipinas. Taiwan, por sua vez, chega a 40%.”

“O aumento de nossa capacidade produtiva afetará as exportações dos demais países. Então, quando impedirmos que eles ‘lucrem’, será que continuarão amigáveis, ou se tornarão frios, distantes, talvez até hostis?”

Após escrever esse trecho, trocou de aba instintivamente. Na tela, apareciam notícias de investimentos feitos por Samsung, TSMC e Intel na ASML para a produção de máquinas de litografia, em 2009.

Apesar de ser um “renascido”, ele precisava admitir a impressionante visão das empresas contemporâneas. Por isso, ponderava se devia incluir essa visão prospectiva no texto. Se incluísse, teria que buscar dados mais científicos e relacionados ao cenário internacional para fundamentar. Caso contrário, afirmar que “a ASML pode não nos vender equipamentos” seria mera especulação, sem base teórica, parecendo mais uma profecia.

Enquanto refletia, percebeu que Hu Lili não aprovava seu pensamento. A Rainha dos Mares, após esperar dez minutos sem resposta, ligou diretamente.

Despertado pelo toque, Lu Yao atendeu:

— Alô, irmã Lili, o que houve?

— Você não me respondeu!

— Ah... desculpe, não vi.

— O que está fazendo?

— Escrevendo um artigo sobre a indústria de chips.

— Por quê?

— Eu... — hesitou, depois explicou: — Estou tentando analisar o futuro da microeletrônica sob meu ponto de vista.

— Ha~ — Lili não conteve o riso.

— Você entende, não? Essa indústria exige investimentos de dezenas ou centenas de bilhões. E você quer analisar do seu ponto de vista? Quanto pretende ganhar?

— Não é sobre dinheiro, mas sobre o futuro. O futuro do nosso país.

— Uau, tão ambicioso! E o que você concluiu?... Ai, malcriado, não morda meu pé!... Quer pitaya?

Ela parecia estar brincando com o cãozinho, mas Lu Yao não se importou e suspirou:

— Não é um cenário otimista.

— Hein? — Lili parou, afastando o cãozinho que mordia seus dedos, e perguntou intrigada: — Futuro pouco promissor? Por quê?

— Bom... — Lu Yao olhou para o texto inacabado, pensou e perguntou:

— Irmã Lili, conhece alguém que estude relações internacionais?

— Relações internacionais?

— Sim, preciso de alguns... digamos, dados. Os disponíveis online são poucos, mesmo os divulgados pela ONU são vagos. Preciso de informações mais detalhadas para sustentar o artigo, mas esses movimentos internacionais são difíceis de acessar pela internet.

— Entendi, quer alguém com acesso a publicações restritas? Que nível?

— Não precisa ser tão restrito... — Lu Yao pensou: “Quer me trancar num canil?”

— Só queria consultar especialistas que conheçam bem o assunto, para revisar meu texto. Eles têm um julgamento mais sensível sobre o cenário internacional, e não sei se minhas ideias são apenas imaginação...

— Então explique melhor, por que acha o futuro pouco animador?

— Certo... Está com o computador aí? Mando por e-mail.

— Sim, espere, vou abrir. Me passe o e-mail, quero ler o que escreveu.

— Podemos falar pelo QQ? Você tem?

— Tenho, vou mandar tudo, conversamos pelo QQ.

— Ok.

Logo, Lili enviou o número do QQ e o e-mail. Lu Yao adicionou e enviou o texto incompleto. O apelido de Lili no QQ era bem... alternativo: ┃、ˊYanfang.

Bem fora do convencional.

┃、ˊYanfang: “Vou ler primeiro.”

Lu Yao: “Ok.”

┃、ˊYanfang: “Pode ligar o áudio?”

Lu Yao: “Sim, quer que ligue?”

┃、ˊYanfang: “Está vestido?”

Lu Yao: “...”

┃、ˊYanfang: “Hehe. Espere, depois que eu ler te mando vídeo.”

Lu Yao: “Ok.”

Ela ficou em silêncio, enquanto Lu Yao continuava pensando. Cerca de dez minutos depois, o notebook emitiu o som do vídeo. Lu Yao colocou os fones e atendeu.

Seu notebook era bem antigo, a imagem do vídeo era bastante borrada, até distorcida. Mas do lado de Lili, tudo parecia claro. Ela usava uma touca, provavelmente havia acabado de lavar o cabelo, vestia um pijama comum e segurava o cãozinho.

O cãozinho, ao ver Lu Yao na tela, começou a choramingar.

— Alô, Lili, consegue me ouvir?

— Sim. O que é essa máquina de litografia?

— Pense nela como uma gravadora de chips. Um gravador de discos escreve conteúdo em CDs; esta escreve em chips.

— É muito importante para a indústria de chips?

— Sim. E a ASML é o fabricante dessa máquina?

— Isso.

— Existe alternativa?

— No nível atual, sim, mas para o futuro é incerto. No momento, só algumas empresas produzem litografia: ASML, Nikon, Canon. As três têm características como escrevi...

— Todas controladas pelos Estados Unidos, não é?

— Mais precisamente, pelo Ocidente.

— Então, se quiserem, podem deixar de vender para nós a qualquer momento? E temos produção nacional?

— Sim, em Xangai, no Grupo de Microeletrônica, mas a tecnologia está pelo menos vinte anos atrasada.

— Tanto assim?

— Sim. Deixe-me explicar: conseguimos esculpir formas de centenas de nanômetros no silício porque utilizamos os comprimentos de onda da luz. O consenso é que a luz violeta é o melhor recurso. Na litografia, não basta a luz violeta; precisamos de resina fotossensível para corroer o material conforme a luz incide. Só assim obtemos as imagens desejadas. Mas não basta ter a luz violeta; se a resina não acompanha, não adianta. Se a potência não é suficiente para aquecer o estanho, também não serve... Não é só uma máquina, mas uma cristalização tecnológica de um cluster industrial avançado.

Ele já estava sendo genérico; explicar os detalhes da litografia exigiria uma tese de cinquenta mil palavras. Só a instrução da máquina EUV já preencheria uma sala inteira.

Mas Lili entendeu:

— Então, se comprarmos a máquina, mas não tivermos a resina, não adianta. E se tivermos a resina, mas não nos venderem os materiais, também não adianta... Certo? Só com todos os sinais verdes conseguimos produzir CPUs?

— Exato, pode pensar assim. O setor é altamente monopolizado.

— Então seu artigo... é uma hipótese?

— Sim, uma hipótese pessimista. Pode ser exagerada, mas se acontecer de verdade...

— Sempre devemos nos preparar para o pior — é a base da luta.

Lili largou o cãozinho, encarou a tela, assumindo um semblante sério.

Ela não entendia de tecnologia, mas entendia de pessoas.

Depois de pensar, disse:

— Posso mostrar o artigo para outros?

— Claro, os dados são públicos na internet, mas ainda está incompleto.

— Acho que já é suficiente. Nem precisa buscar especialistas em relações internacionais, lendo isso já vejo que pode se tornar realidade facilmente. Mas... você tem respostas?

— Que respostas?

— Soluções para esses problemas.

— Tenho.

— Como resolver?

Na tela clara, seu olhar era curioso. Na tela distorcida, Lu Yao respondeu:

— Não temer as dificuldades, enfrentar os desafios, avançar com determinação.

Lili quase perdeu a compostura.

— Só isso?

— Só isso.

Lu Yao suspirou:

— O hiato tecnológico não se preenche com mera vontade. Assim como a bomba atômica, foi depois que o irmão mais velho nos deu uma base que conseguimos avançar. Lili, o mais difícil é o estágio inicial, do zero ao um. É onde estamos agora, e quanto antes começarmos, melhor.

— Hum...

Lili inclinou a cabeça, olhando para o rapaz na tela, pixelado e quase indefinido. Mas... a angústia transbordava da imagem.

Depois de refletir, disse:

— Vou procurar alguém, marcamos um encontro para conversar. Se possível, seria bom revisar o texto; quando estiver finalizado, posso mostrar para pessoas de alto nível. Que acha?

— Não será exagero?

Lu Yao hesitou. Não sabia quão alto era o “alto nível” mencionado por Lili. Três ou quatro andares... talvez mais.

— Não, o mais importante em artigos de vanguarda não é a teoria científica, mas a capacidade de transformar o senso de crise em realidade e, então, ver se estamos preparados para lidar com isso. Você nunca viu coisas mais exageradas... já vi teorias do fim do mundo.

— Certo...

— Então, terá que me convidar para um almoço! Quero comer as costelas ao vinagre da sua mãe!

— Hum...

Lu Yao ficou surpreso e riu:

— Combinado.

— Hehe~

Do outro lado do vídeo, a mulher de pijama sorria radiante.

(Fim do capítulo)