Capítulo 68: Uma Impressão Marcante

— Filho, a festa de comemoração pela sua aprovação está marcada para o dia 30, que cai num sábado.

Assim que chegou em casa, Ruyao recebeu a notícia de sua mãe.

Ao mesmo tempo, Ruyanshan perguntou:

— Seu chefe aceitou o convite?

— Aceitou — confirmou Ruyao com um aceno de cabeça. — Mas... eu acho melhor a gente não falar sobre dinheiro, só agradecer mesmo, de maneira simples.

— Com certeza — concordou Dona Chen, assentindo. — Falar de dinheiro é deselegante, ainda mais porque ela não precisa. O importante é demonstrar nossa gratidão... Ela vai sentar na mesa de convidados de honra, junto com os professores da sua escola.

— Certo — respondeu Ruyao, e virou-se para o pai: — Pai, conseguiu resolver aquela questão do trabalho?

Ao ouvir o assunto, Dona Chen logo se animou:

— Ah, de manhã seu pai foi lá e me contou que a empresa é enorme! Ele deu sorte dessa vez, vai ser motorista de um dos diretores de uma empresa imobiliária. À tarde ele já vai assinar o contrato, e começa oficialmente no dia primeiro de julho!

Vendo a felicidade estampada no rosto da mãe, Ruyao sabia que ela estava verdadeiramente contente.

Afinal, o maior desejo de sua mãe era que o pai não precisasse mais se sacrificar tanto. Além disso, dirigir ônibus intermunicipal era perigoso e, numa fatalidade, ela nem ousava imaginar as consequências.

Agora, com um emprego tão bom, ela via seu sonho realizado.

Ruyao também sentia o coração em paz.

...

Na manhã do dia 27, Ruyao foi trabalhar normalmente.

Ao chegar à casa de Xu Ruochu, as sacolas de roupa ainda estavam no mesmo lugar, mas a caixa com o pingente de jade que ficava no hall de entrada já não estava ali.

Ele organizou as roupas e começou a dobrá-las ao lado do sofá.

Passava das nove quando Xu Ruochu acordou. Ao ver Ruyao na sala, ela fez um leve aceno:

— Bom dia.

— Bom dia, senhora Xu.

— Hoje de manhã vou à academia, não tenho outros compromissos. À tarde, vou ao salão de beleza. Se não tiver nada para fazer, pode ir pra casa mais cedo.

— Não há necessidade, prefiro acompanhá-la, é mais prático.

Ruyao fez uma breve pausa e continuou:

— Aquela empresa imobiliária ofereceu um cargo excelente para o meu pai. Ele não vai precisar mais dirigir ônibus e poderá passar mais tempo com minha mãe. Não quero atrapalhar o "mundo a dois" deles.

Xu Ruochu inclinou levemente a cabeça e sorriu:

— Que ótimo.

Ruyao assentiu, animado:

— Sim, maravilhoso!

— Ah! — Xu Ruochu riu suavemente e foi até a mesa de jantar, abrindo a marmita do café da manhã.

O menu do dia incluía mingau e panquecas douradas de batata. Com as conservas caseiras de Dona Chen, bastou sentir o aroma para ficar feliz.

O bule de chá já estava servido, exalando um perfume delicado.

Sentada sob a luz dourada que entrava pela janela, Xu Ruochu saboreou o café da manhã, de onde podia observar Ruyao.

...

Nos últimos dias de junho, Xangai passou silenciosamente de um sol brilhante para a temporada de chuvas.

As chuvas pareciam não ter fim.

O único incômodo era que Ruyao não podia mais jogar basquete ao ar livre.

Por isso, ao sair do trabalho, ele passou a ir direto para a academia, onde praticava jiu-jítsu brasileiro gratuitamente, limpando o chão com tanto afinco que parecia um cão lambendo, enquanto desfrutava da alegria de estar com a família.

No segundo dia de chuvas, que era também 30 de junho, ele organizou a festa de comemoração no restaurante em frente à sua casa.

A festa em si não teria nada de extraordinário, mas, por coincidência, era o mesmo dia da comemoração de Wei Qianqian.

Eles haviam combinado de ir um ao evento do outro, mas agora virou um "vá ao seu, que eu vou ao meu".

Wei Qianqian ligou indignada, reclamando do dia escolhido e dizendo que Ruyao ainda tinha "roubado" os professores para sua festa.

Ruyao, por sua vez, não tinha culpa: aquele era o último bom dia de junho, pois no dia seguinte começava um período considerado de azar.

Deveria ele mudar a festa para o dia seguinte? Isso seria um infortúnio para todos.

E quanto a "roubar" convidados... era impossível. Sendo o melhor aluno do país, quem mais merecia a presença dos professores? Seria injusto ir à festa de alguém que nem sequer passou no vestibular das melhores universidades...

Mas ele não ousou dizer isso, com medo de que, na próxima vez que encontrasse Wei Qianqian, a recepção não fosse nada agradável.

No almoço, Xu Ruochu chegou sozinha, dirigindo seu próprio carro.

Quando ela apareceu, Ruyao e Lu Qing estavam na porta recebendo os convidados.

— Olha só, que mulher linda! — murmurou Lu Qing, observando Xu Ruochu, que vestia preto da cabeça aos pés, segurava um guarda-chuva preto e uma elegante bolsa preta com detalhes dourados.

A seu ver, aquela mulher tinha uma presença impressionante: pele alva contrastando com as roupas escuras, combinada com o clima úmido e sombrio da estação das chuvas, transmitia uma beleza barroca e misteriosa.

Uma verdadeira obra de arte.

Naturalmente, Lu Qing queria compartilhar essa "jóia rara" com o irmão, ainda mais porque ambas eram pequenas e delicadas, cada uma a seu modo.

"Minha mãe estava certa", pensou ela. "Quem tem pouco busto é elegante!"

Que mulher encantadora!

Alertado pelo comentário da irmã, Ruyao olhou para Xu Ruochu e seus olhares se encontraram.

Diferente do olhar curioso de Lu Qing, ele notou que Xu Ruochu usava o pingente que ele lhe dera.

O estilo de Xu Ruochu era sempre assim: no verão, predominava o preto, sem exageros nas cores.

Mas o vestido preto, somado ao pingente, dava um toque especial, como um ponto de luz numa tela.

Ele não sabia quanto custava o vestido, mas o pingente, simples, de pouco mais de trezentos reais, parecia perfeito.

Ruyao sentiu uma felicidade inesperada e foi ao encontro de Xu Ruochu sem hesitar.

— Hein? — Lu Qing se espantou. — Você é corajoso, hein?

Logo ouviu a voz do irmão:

— Senhora Xu, que bom que veio.

Senhora Xu? Não era essa a chefe dele? A rica... tão bonita assim?

Lu Qing ficou confusa. Aquela mulher rica... era realmente tão deslumbrante?

Naquele momento, viu Xu Ruochu tirar um envelope vermelho da bolsa.

— Parabéns.

— Senhora Xu, não precisa — Ruyao balançou a cabeça. — Combinamos que não precisava.

— É só uma lembrança, não é muito — insistiu Xu Ruochu.

— Mesmo assim, não precisa.

Ruyao foi firme na recusa.

Xu Ruochu não insistiu e, vendo sua expressão, assentiu:

— Está bem.

— Venha, vou acompanhá-la até seu lugar. Reservamos um assento especial para você.

— Obrigada.

Ao se virar, Ruyao viu Lu Qing de boca aberta.

— Senhora Xu, esta é minha irmã, Lu Qing. Lu Qing, esta é a senhora Xu Ruochu.

— Ah... — Lu Qing recuperou-se rapidamente e ficou sem graça: — Senhora Xu, muito prazer.

— Prazer, sou Xu Ruochu — respondeu a empresária, gentil, mas com uma presença imponente.

Lu Qing tinha apenas três anos a menos que ela, nascida em abril de 1990, mas sentia-se completamente ofuscada pela outra.

— Por favor, entre... — disse Lu Qing, apertando sua mão, e logo comentou com Ruyao: — Vou chamar o pai e a mãe.

E saiu apressada, quase como um rato fugindo do gato, deixando até Xu Ruochu surpresa.

Ruyao, tentando disfarçar, explicou:

— Minha irmã é um pouco tímida... Senhora Xu, vamos? Seu lugar é na mesa dos professores, espero que goste da comida.

Xu Ruochu sorriu:

— Estou com fome, nem tomei café hoje.

Ruyao também se animou:

— Então aproveite!

Os dois entraram no salão.

Os convidados eram, além de amigos, familiares do lado materno de Ruyao.

O pai era do interior, e os parentes não puderam viajar só para a festa.

A presença de Xu Ruochu atraiu olhares. Desde o início, Ruyao nunca vira alguém com o mesmo porte que ela. Nem mesmo as outras mulheres mais belas conseguiam ofuscar sua imponência.

Ao ver como Ruyao a conduzia com deferência, muitos se perguntaram: seria uma professora?

— Que professora linda! — pensou o professor Li Linjiang.

Xu Ruochu, ao sentar-se, olhou para Ruyao, que usava um terno formal. Ela já tinha visto aquele terno — fora o mesmo usado no funeral.

Para ser sincera... não lhe caía bem, nem pelo corte, nem pelo tecido.

Ela franziu levemente os lábios, mas logo recuperou a compostura.

Enquanto os convidados se divertiam, os pratos frios começaram a chegar às mesas.

O banquete estava servido.

...

Na tradição, uma festa de aprovação exige um mestre de cerimônias para anunciar as conquistas do estudante e a universidade de destino.

A família Lu não preparou nada disso.

Não era por falta de condições, mas porque, na época de Lu Qing, também não houve cerimônia. Seguiram a simplicidade.

No entanto, prepararam presentes para os professores.

Nada de luxo, mas de grande significado: o tradicional "Li de agradecimento", símbolo de reconhecimento máximo ao mestre.

Durante o banquete, Ruyao empurrou pessoalmente os carrinhos com os presentes, entregando-os em mãos aos professores.

Sendo o melhor aluno do país, seu gesto de gratidão era motivo de orgulho para os mestres.

Li Linjiang recebeu com as duas mãos e, em troca, entregou uma pintura caligráfica com quatro caracteres: "Estudar para ir longe".

Não era cara, mas cheia de sentimento.

Formar um aluno tão brilhante era, para o professor, uma glória para toda a vida.

A emoção do momento arrancou aplausos de todos.

Na foto final, as palmas eram como ondas num oceano.

No meio da multidão, Xu Ruochu também aplaudia, mas seus olhos estavam fixos em Ruyao exibindo o quadro.

O primeiro do país.

Glória e sucesso.

Ela sentiu-se satisfeita e deixou escapar um sorriso de olhos fechados.

...

A família Lu recebeu muitos envelopes de dinheiro na festa.

Mas essas coisas fazem parte das relações sociais: hoje se recebe, amanhã se devolve, e assim se mantém o ciclo. O valor exato ainda não era certo.

Enquanto isso, Ruyao e Lu Qing se ocupavam em se despedir dos convidados.

O banquete não foi luxuoso, mas expressou o carinho da família.

Li Linjiang estava visivelmente embriagado, rosto corado.

Apertando a mão de Ruyao, falou com seriedade:

— Ruyao, a vida de verdade começa na universidade. Depois, você vai para o mundo, e a sociedade é outra escola. Só desejo que você mantenha a humildade e a perseverança, siga com os pés no chão, não importa o caminho, mantenha seu coração puro. Que tenha uma vida tranquila e cada vez melhor!

Nada de discursos clichês sobre "retribuir à sociedade".

Li Linjiang sabia, pela experiência, que a vida é uma grande prova, capaz de transformar qualquer um.

Confiava que, como melhor aluno, Ruyao não perderia para ninguém nos estudos. Mas no futuro... quem pode prever?

Só desejava que o caminho fosse mais leve.

— Obrigado, professor! Vou me lembrar!

— Isso mesmo!

Li Linjiang apertou sua mão com força, balançou duas vezes e se despediu, acenando para não acompanhá-lo.

Os outros professores também deixaram suas bênçãos e foram embora.

Quando se veriam de novo? Era impossível saber.

O salão permanecia animado.

Os parentes, aproveitando o reencontro, conversavam e brindavam.

Foi quando Xu Ruochu se aproximou.

Ela também já tinha terminado de comer.

Para falar a verdade, a comida era comum, mas ela não era exigente; provou de tudo, esperou os professores saírem e só então se despediu.

Chegou perto de Ruyao e sorriu:

— Comi muito bem.

Ruyao se surpreendeu e sorriu de volta:

— Que bom, fiquei com receio de não agradar ao seu paladar.

— Gostei sim. Só achei aquele prato apimentado demais.

Normalmente ele faria uma piada, mas as palavras dela confirmavam que realmente estava satisfeita, o que deixou Ruyao orgulhoso.

— Quer que eu acompanhe você até a saída?

— Não precisa — respondeu Xu Ruochu, sorrindo e balançando a cabeça. — Você deve estar cheio de coisas hoje. Amanhã nos vemos?

— Claro, até amanhã.

— Cumprimente seus pais por mim. Não vou incomodá-los, estão ocupados.

— Pode deixar.

Sabendo do jeito dela, Ruyao não insistiu. Xu Ruochu acenou educadamente para Lu Qing e se preparou para sair.

— Senhora Xu, seu guarda-chuva.

Ruyao pegou o guarda-chuva especialmente guardado para ela.

Ele nem sabia o valor, mas, pelo toque, sabia que não era barato — definitivamente não custava vinte ou trinta reais.

Xu Ruochu, só então, lembrou-se do guarda-chuva e, ao perceber que ele o havia guardado com cuidado, seu olhar suavizou.

Lu Qing ficou admirada.

Por fim, Xu Ruochu desapareceu, passo a passo, na esquina da entrada.

— Ruyao...

— Oi? — Ruyao virou-se para Lu Qing: — O que foi?

— Sua chefe... — Lu Qing, recordando, comentou admirada: — Ela não é uma pessoa comum.

— Isso é óbvio — pensou Ruyao. — Já viu alguém comum usar roupas de milhares de reais só uma vez?

Mas, desta vez, ele entendeu mal o comentário da irmã.

A estudante, prestes a entrar no terceiro ano da faculdade, tinha na mente apenas a postura e a autoconfiança de Xu Ruochu, aquele ar de "sou o centro do mundo" inexplicável... Suspirou, invejosa:

— Ah... Que sorte a dela.

— Pronto, vamos, nossos tios chegaram.

Lu Qing logo voltou ao normal.

— Titio, titia, vocês comeram bem?

Sorrisos para receber, sorrisos para despedir.

Com um campeão de vestibular como anfitrião, aquela festa certamente deixou todos os amigos e parentes muito satisfeitos.

(Fim do capítulo)