Capítulo 82: O Fim do Espetáculo

O jogo se estendeu até quase uma da manhã, só então o grupo se dispersou.

Exceto por Lu Yao, todos estavam visivelmente alterados pelo álcool.

Uns agarrados em garotas de ambos os lados, entregues à farra sem pudores.

Mas era justo reconhecer: aquelas jovens eram realmente profissionais. Até mesmo Ella, que, mesmo sabendo que Lu Yao voltaria para casa naquela noite, permaneceu grudada nele e ainda conseguiu seu número de telefone.

Seus olhos transbordavam de doçura e desejo.

No celular de Lu Yao também surgiram novos contatos, inclusive o de You Run e outros desses novos amigos.

Ele percebeu... You Tan e You Run eram completamente opostos; You Run era extrovertido, falava com uma franqueza contagiante, impossível de se antipatizar.

Mas... espalhafatoso, isso era mesmo.

Naquela noite, enquanto Xu se ausentou uma vez para o banheiro, You Run foi duas.

Não era de se admirar que fosse tão vigoroso...

E do início ao fim, Lu Yao não ouviu menção alguma a dinheiro.

Quando o grupo decidiu encerrar, Xu Ruochen sumiu de repente com duas garotas de estilo meigo nos braços.

Não apenas ele, os demais também partiram acompanhados.

Num dos andares, alguns seguiram juntos.

Antes que as portas se fechassem, You Run, acompanhado por três moças, ainda se virou e gritou para Lu Yao:

— Lu, nos vemos amanhã! Temos que beber juntos de verdade!

Lu Yao sorriu, acenou e, após se despedir, restaram apenas três pessoas no elevador.

Ella, de mãos dadas com ele, e Yueyue, que passara a noite toda sendo ignorada, postava-se ao lado em silêncio.

Depois de pensar um pouco, Lu Yao disse:

— Eu levo vocês duas para casa. Mas o carro só tem dois lugares, talvez tenham que se apertar.

— Eu pego um táxi, Lu. Leva Ella para casa.

A resposta de Yueyue foi prontamente aceita por Ella, sem hesitar:

— Está ótimo.

Diante disso, Lu Yao não insistiu.

Por outro lado, Ella continuava a segurar sua mão, murmurando baixinho:

— Lu, estou com tanta fome, queria comer algo... Ouve só, meu estômago está roncando...

Sentindo o tecido do vestido dela, Lu Yao assentiu e olhou para Yueyue:

— Quer comer alguma coisa?

— Eu... não, não estou com fome.

— Então vamos comer algo, Ella? O que você quer?

As palavras dele fizeram Ella sorrir abertamente.

Quando chegaram ao térreo, além de Sun Cheng, que se aproximou para se despedir, surgiu uma mulher imponente e desconhecida.

Ela era muito bonita, mas ao contrário das outras, vestia-se com discrição.

Vendo os três, veio cumprimentá-los com um sorriso:

— Senhor Lu, prazer. Sou Xue Qi, irmã mais velha da Ella e da Yueyue.

Se tivesse dito ser apenas irmã de uma das duas, talvez Lu Yao não tivesse percebido. Mas ao mencionar ambas, ele entendeu quem era.

Retribuiu com um sorriso:

— Olá, irmã Xue. Prazer em conhecê-la.

— A afinidade é mútua.

Xue Qi apertou sua mão com respeito, entregando-lhe um cartão:

— Este é meu cartão. Elas me avisaram tarde... Se soubesse antes que viria, teria feito questão de brindar com você.

— Não precisa exagerar. Eu vim de carro, não poderia beber de qualquer forma.

Lu Yao aceitou o cartão com educação.

— Da próxima vez, com certeza teremos oportunidade.

Após a troca de cumprimentos, Xue Qi perguntou:

— Vai voltar para casa agora?

— Sim... Vou levar Ella para comer algo.

— Irmã, estou faminta!

Ella sorriu radiante.

Xue Qi assentiu e, apontando ao lado, disse:

— Falando em comida, não sei se agrada seu paladar, mas naquela esquina há um excelente fondue cantonês. Já está tarde, não é fácil achar onde comer agora. Eu costumo ir lá, recomendo. Se seu estômago estiver vazio, é uma boa pedida.

Antes que Lu Yao respondesse, Ella já concordou animada:

— Perfeito! Lu, vamos lá? Eu sei onde fica.

— Longe?

— Duas quadras.

— Então vamos de carro.

Lu Yao voltou-se para Xue Qi:

— Irmã Xue, vamos indo então?

— Tudo bem, senhor Lu. Da próxima vez, não me negue um brinde.

— Não precisa disso...

Após as despedidas, Lu Yao partiu ao volante da Ferrari de Xu Ruochen, desaparecendo na curva.

Xue Qi acenou até perder o carro de vista, então olhou para Yueyue:

— Venha, te levo para casa.

— Obrigada, irmã.

Yueyue a seguiu até um Porsche 718.

No carro, Xue Qi comentou enquanto dirigia:

— Ella às vezes é mesmo autoritária. Mas, veja, se não for assim, as oportunidades escapam. Não a culpo por isso, espero que aprenda com a experiência.

Yueyue acenou, um pouco envergonhada:

— Desculpe, prima, por te dar trabalho.

— Ah, menina...

Xue Qi balançou a cabeça, resignada:

— Sei que você é uma excelente aluna da Fuhua, seu futuro não depende disso. Mas... Yueyue, as circunstâncias são mais fortes que as pessoas.

— Entendo, irmã. Não culpo Ella, e nunca vou culpar. Se não fosse você me colocando à força nesse evento, eu nem teria recebido o cachê. Já é ótimo assim, não ouso pedir mais. Sei que os outros têm suas reservas por eu estar em um ambiente tão seleto, e minha atuação não foi boa, te decepcionei.

— Decepcionar, não. Pelo contrário, os chefes de hoje ficaram satisfeitos. Não vou cobrar comissão, fique com o cachê... Compre roupas melhores, hoje você estava inadequada. Use esse dinheiro para se aprimorar, a despesa do tratamento da sua mãe está paga por enquanto. Invista em si mesma, senão... Se não souber se valorizar, vai ficando para trás.

— ...Sim.

A garota assentiu com firmeza.

Depois de um tempo em silêncio, perguntou:

— Irmã, por que sugeriu à Ella levar o Lu para aquele fondue? Normalmente eles não decidem juntos o que comer, e tentam negociar no final?

— Porque ele não é o patrão.

Xue Qi balançou a cabeça, acendeu um cigarro e baixou o vidro.

— Assim que soube quem eram os convidados, fui pesquisar. Ele é, de fato, o melhor aluno do país... Mas vem de uma família simples, pai caminhoneiro, mãe funcionária pública, tem uma irmã mais velha.

— ...Sério?

Yueyue ficou surpresa.

— Não é patrão? Então, e a Ella...

— Não importa o que Ella fez esta noite, o dinheiro já foi pago. Não tem relação.

— Então, por quê...

— Primeiro, por ser o melhor aluno do país, o futuro dele é imprevisível. Segundo... Aquela "irmã Chu" que ele mencionou, deve ser a irmã de Xu Ruochen, Xu Ruochu. Conhece esse nome?

— Não.

A garota balançou a cabeça, confusa.

— Quem é?

— Filha mais velha da família Xu, filha do general Xu Guojun... Não precisa saber mais. Se conseguir se aproximar de um deles, estará garantida por toda a vida, talvez até na próxima. Por isso, orientei Jessica e Mier a cuidarem de Xu Ruochen. Quanto ao Lu Yao... Ah.

Ela soltou a fumaça.

— Sabe por que fiz questão de vir pessoalmente?

— ...Achei que era para me ajudar, já que não fui bem.

— Em parte. Mas também... Não sei quem é essa tal "irmã Li" que ele citou, mas quem circula com esses irmãos não é comum. O irmão de You Run é muito poderoso, e a esposa dele, idem. Não fosse por You Run, nem teria chance de me aproximar. Agora ele é nosso maior patrocinador, e qualquer novo rosto no círculo dele vale minha atenção, independente do status.

— ...Incluindo Lu Yao?

— Sim, e seu colega de turma também. Outros observaram vocês e me disseram: Xu Ruochen é muito próxima dele, relação excelente. E você, que impressão me traz sobre ele?

— Eu...

Yueyue hesitou, balançou a cabeça.

— Não sei.

— ...Não sabe?

Xue Qi franziu o cenho.

Yueyue apressou-se em responder:

— Não é falta de atenção, irmã, só... não sei como definir.

— ...E a conduta de Ella?

— Ella, dispensa comentários. Mas... ele é muito reservado.

— Em que sentido?

— Bem...

Após pensar um pouco, Yueyue resumiu:

— Sinto que, se Ella não for direta, ele também não será. Não toma iniciativa.

— Inexperiente, tímido?

— Talvez. Mas... tem algo estranho.

— O que seria?

— No fim, quando Ella disse que estava com fome e queria comer, os outros logo foram para os quartos no térreo. Mas ele... percebi que recusou Ella sem hesitação. Não demonstrou qualquer... segunda intenção. É como você nos ensinou: uns são tímidos, querem mas têm vergonha; outros são controlados pela esposa... Ele é diferente, claramente.

Vendo a dificuldade da prima, Xue Qi concluiu:

— Não se interessou?

— Exatamente. Mesmo colaborando com Ella, sentia-se... frio! Sim, como se não se importasse... Mas respeitoso. Só que...

— ...

Agora Xue Qi também ficou pensativa.

Após um instante, perguntou:

— Daqui a alguns dias, vocês se verão na faculdade?

— Só em setembro... No terceiro ano não temos treinamento militar.

— Não estudam juntos?

— Não, só o primeiro ano faz treinamento. Você não sabia?

— ...Nem terminei o ensino médio, o que acha?

Xue Qi sorriu, mas não insistiu no assunto:

— Durante o treinamento, pode ir visitá-los?

— Sim.

— Então, vá cumprimentá-lo.

— ...O quê?

Yueyue ficou nervosa.

— Mas... e se...

— Calma, não subestime essas pessoas. Diferente dos ricos comuns, nesse círculo tudo é feito com critério. Todos sabem que é só uma encenação, como diz o poema: “Despertos, convivem alegres; embriagados, cada um para seu canto...”

— “Despertos, convivem alegres; embriagados, cada um para seu canto.”

— ...Não seria o contrário? Embriagados juntos, sóbrios separados?

— Pergunte a Li Bai, foi ele quem escreveu.

— É dele?

— Sim.

— ...Aposto que ele também estava bêbado quando escreveu.

— ...

Yueyue não respondeu.

Mas Xue Qi continuou:

— Então não precisa se preocupar. Além disso, você é modelo registrada, nada aconteceu entre vocês, está limpa. Por que ter medo?

— Então... o que devo fazer?

— Nada de mais. O treinamento é puxado, leve água, seja atenciosa, cuide da aparência. Essas pessoas...

Falando, Xue Qi se mostrou pensativa.

— Eles nasceram sem carência de fama ou fortuna. Mas todos têm fraquezas, especialmente os homens, sempre em competição. Como no mundo animal, só o leão mais forte vira líder. Em suma, querem se destacar na multidão, que todos saibam de sua força. Se captar isso, lidar com eles é fácil. Essa vaidade é instintiva, ninguém escapa.

— Mas o Lu Yao...

— O fato de ele chamar Xu Ruochu de “irmã Chu” e andar com Xu Ruochen já basta. Quanto a você, ele não te deu atenção porque Ella foi dominante demais, você não conseguiu competir. Por outro lado, não é menos bonita. Se não olhou para você, é porque: primeiro, não foi direta; segundo, seu estilo não o atrai. Ella é sensual, talvez ele prefira algo mais inocente. E faz sentido, tem dezoito anos, garotos nessa idade gostam de pureza. Se escolheram você, é por isso. Então...

Yueyue entendeu.

Só que...

— Mas já estou no terceiro ano...

— ...Sabe qual é a maior felicidade de uma mulher?

— Qual?

— É ainda poder fingir inocência.

— ...

Diante do silêncio resignado de Yueyue, Xue Qi riu de si mesma:

— Quando chegar à minha idade vai entender... Pronto, está decidido. Quanto ao Lu Yao, mesmo que não sinta nada por você, nenhum homem rejeita gentileza de uma bela mulher, desde que ainda seja homem. Considere um investimento; pela minha experiência, seja qual for seu esforço, o retorno valerá a pena. Entendeu?

— ...Sim.

Xue Siyue assentiu:

— Entendi.

— Ótimo.

O Porsche acelerou pela noite adentro.

...

— Lu, quer subir um pouco? Moro sozinha, sem colegas de quarto.

Lu Yao olhou para o condomínio, não exatamente de luxo, mas bem decente, e respondeu com um sorriso:

— Tem algum gato dançarino na sua casa?

— ...?

Ella ficou confusa.

Mas Lu Yao apenas acenou:

— Melhor não, está tarde, vou para casa. Obrigado, me diverti muito esta noite.

— ...Hehe, eu também.

Vendo que Lu Yao recusava outra vez, Ella não insistiu.

Antes de sair do carro, ao soltar o cinto, ela se inclinou de repente.

Beijou-lhe a bochecha.

Diante do espanto dele, disse:

— Lu, me ligue quando quiser, estarei sempre por aqui.

Com um misto de embriaguez e timidez, ela desceu do carro.

— Tchau, Lu!

— ...Sim, tchau!

Lu Yao acenou e partiu.

Pelo retrovisor, viu Ella parada ali, observando o carro se afastar.

Ela só seguiu para casa, bolsa Chanel na mão, depois que a Ferrari sumiu na esquina.

Após uns passos, virou-se instintivamente.

Sentiu uma ponta de pena.

Se tivesse dado um beijo de verdade... teria sido melhor ainda.

Mas, sem saber por quê, não teve coragem.

Ai...

Que pena, um cliente tão agradável... Não é comum.

Sentiu-se estranhamente arrependida.

Por sorte, ao menos ficou com o número dele.

Ao pensar nisso, o ânimo voltou.

...

Lu Yao passou a mão na bochecha.

O batom realmente grudava e incomodava.

No semáforo, escreveu uma mensagem para Xu Ruochu:

“Irmã Chu, levei o Xiao Chen para casa. Hoje a noite se estendeu um pouco, mas ele não bebeu demais, pode ficar tranquila.”

Ao digitar “pode ficar tranquila”, apagou o “pode ficar tranquila” formal e trocou por “fica tranquila”.

Enviou.

Depois, escreveu para Xu Ruochen:

“Avistei sua irmã que te levei para casa.”

“Ok.”

“...Ainda está acordado?”

“Acabei de comer bolo.”

“...”

Lu Yao não sabia o que responder.

Mas percebeu o gosto de Xu: não resistia a garotas de estilo meigo.

Quanto a You Run... gostava das sensuais.

Enquanto dirigia para casa, repassava mentalmente o perfil de cada um.

Chegou em casa quase às três da manhã.

Fez uma careta.

Por sorte, Xu Ruochu ficara com o carro, senão teria que trocar de veículo, e Deus sabe que horas dormiria.

Mergulhou no sono.

Na manhã seguinte, às sete, foi acordado pelo alarme.

Cambaleante, foi até o banheiro.

Pouco depois das oito, chegou à porta da casa de Xu Ruochu com café da manhã para dois.

Antes de bater, ouviu latidos vindos de dentro.

Pensou: o bichinho é atento.

Logo escutou passos de chinelos.

Estranhou Xu Ruochu estar acordada tão cedo, mas então a porta abriu.

Hu Li, sem maquiagem, olhava surpresa para ele.

O cachorrinho, Bubu, já abanava o rabo aos seus pés.

— Irmã Li?

— ...Por que tão cedo?

Hu Li também estava surpresa.

Logo viu a sacola nas mãos dele:

— O que é isso?

— Café da manhã, para você e Xu.

— Ah!

A “Rainha do Mar” abriu um sorriso.

Mas não se apressou em comer, convidando:

— Vem passear com o Bubu comigo?

— Hm... Claro.

— Hehe!

Os olhos dela brilharam de alegria:

— Vamos!