Capítulo 167: O Significado da Leitura

A dedicação de Hu Li ao aniversário do namorado manifestava-se principalmente em dois aspetos.

Primeiro, em vez de reservar qualquer restaurante de luxo, ela pretendia cozinhar pessoalmente e preparar um jantar romântico à luz de velas em casa com ele.

Segundo, treinou durante quase meio mês para dominar os pratos que compunham esta refeição.

Só por estes dois pontos, já era mais do que evidente o quanto ela valorizava o aniversário dele.

Quanto aos presentes materiais... na perspetiva dela, os mimos que se compravam com dinheiro perdiam o significado.

Pouco depois das cinco da tarde, Lu Yao chegou ao Fortune Park e, assim que entrou no apartamento, deparou-se com pétalas espalhadas pelo chão de ladrilho.

Ele contorceu o canto dos lábios.

Tudo bem.

Apesar de aquela decoração ainda ser bastante popular naqueles tempos, com o olhar atual de Lu Yao... parecia um pouco antiquada.

Ainda assim, jamais criticaria o esforço da namorada, até porque... a verdadeira artista continuava ali perto, de avental posto, a cozinhar ativamente.

Ao ouvir o som da porta a abrir, Hu Li virou-se e, assim que viu o namorado, soltou um grito estridente:

— Ah! Fecha os olhos já!

— ...Fechar os olhos?

— Sim, sim, fecha os olhos depressa!

Lu Yao não teve alternativa senão fechar os olhos, perguntando logo de seguida:

— Fica já esclarecido que despir-te e oferecer-te a ti própria como prenda não conta!

— ...Hehe.

A jovem mulher soltou um sorriso maroto e acrescentou:

— Não os abras, espera até eu acabar de cozinhar este prato.

— ...Tanto tempo assim?

— Ora, é num instante. Não os abras de maneira nenhuma... Chegaste demasiado cedo!

Enquanto ouvia as queixas dela e inalava o aroma delicioso da comida, Lu Yao esperou uns dois ou três minutos até ouvir o fogão a desligar-se.

De imediato, sentiu a namorada a correr na sua direção.

— Onde vais?

— Espera um momento...

Pouco depois, ela regressou e ele ouviu o tinir de um saco de plástico.

Enquanto ponderava o que seria, ouviu-a dizer:

— Pronto, já podes abrir os olhos.

Lu Yao abriu os olhos e sentiu algo roçar-lhe o rosto.

Inúmeras pétalas caíam à sua volta, atiradas pela namorada... como dizia aquela música? As pétalas caem flutuando ao vento?

A cena à sua frente era a perfeita materialização daquela letra.

Em seguida, Hu Li apanhou mais um punhado de pétalas do saco de plástico e, enquanto as atirava ao ar, agarrou na mão de Lu Yao para o guiar até à sua sala de ensaios.

Um passo, um punhado de pétalas lançado.

Lu Yao bem pensou em queixar-se de que a limpeza posterior seria um tormento para ele próprio...

Mas, ao ver o sorriso radiante dela, decidiu apenas deixar-se levar.

Finalmente, chegaram à porta da sala de ensaios. A mulher atirou o saco de pétalas para um canto, tapou os olhos de Lu Yao com as mãos e girou a maçaneta.

— Tatã! — disse ela com um entusiasmo afetado.

Por trás daquela encenação misteriosa, Lu Yao conseguiu finalmente ver o que estava no interior.

Uma pilha de caixas de presente de todos os tamanhos ocupava um canto da sala de ensaios, havendo inclusive uma bicicleta decorada com fitas coloridas.

— ...

Ficou sem palavras e olhou subconscientemente para a namorada:

— Queres dizer que... devo escolher um destes presentes?

— Não, claro que não.

Hu Li abanou a cabeça com um sorriso nos olhos e apontou para a pilha de embrulhos:

— Tens de os abrir começando pelo número mais pequeno.

— Hum... está bem.

Lu Yao anuiu e aproximou-se.

Depois de examinar a pilha de relance, encontrou o "1".

Era uma caixinha minúscula.

Rasgou o papel de embrulho de imediato e sentiu um sobressalto:

No interior havia uma caixinha de joias com o logótipo da Chow Tai Fook.

Ao abri-la, deparou-se com um pingente tradicional de boa sorte do tamanho de uma moeda.

— ...Estás grávida?

Lu Yao ficou completamente atónito.

— Em que estás tu a pensar?

Hu Li revirou os olhos e continuou:

— Abre o segundo.

Lu Yao pegou então na caixa com o número "2" e, ao abri-la, descobriu um pequeno boneco em forma de pintainho.

— Isto... significa o quê?

Continuava sem entender.

Contudo, sem esperar por explicações da namorada, abriu logo a caixa número "3".

Lá dentro encontrou um robô dos Transformers.

Seguiu-se o "4", que continha um mealheiro.

O "5" era uma caixa grande com um carro telecomandado.

Depois o "6", um conjunto de blocos Lego de uma nave espacial...

Ele começou a perceber o padrão.

— Um presente por cada ano de idade?

Perguntou ele, incapaz de conter a curiosidade enquanto abria o número "7".

— Hehe, isso mesmo!

Radiante de alegria, Hu Li atirou-se aos braços do namorado, deu-lhe um beijo na orelha e disse a rir:

— Decidi compensar todas as prendas do meu pequenino Lu Yao, ano a ano, desde o primeiro até aos dezanove anos, sem faltar nenhuma.

— ...

Lu Yao contorceu os lábios.

Não sentiu qualquer emoção comovente, mas sim uma enorme vontade de suspirar:

— Copiaste a minha ideia? Não foi isto exatamente o que eu te disse quando começamos a namorar e eu te perguntei o que querias de anos, e tu me disseste para adivinhar?

— Ah... — A jovem ficou ligeiramente embaraçada.

Lu Yao revirou os olhos ainda mais:

— Isto já é demais! Roubaste-me a ideia, e agora, o que é que eu te hei de oferecer nos teus anos?

— ...Não disseste que me ias dar um vale de experiência de homem musculado?

— Ainda preciso de vales? Não me tens a mim sempre que queres ver um homem a sério?

Olhando para o bolo de notas novinhas em folha que estava dentro da caixa número "7", ele não resistiu a perguntar:

— E já agora, porque é que o presente dos sete anos é dinheiro?

— Porque entraste para a primária, não é? E quem vai para a escola primária precisa de saber gerir dinheiro. Dez mil iuanes chegam perfeitamente para comprar os teus lanches durante um semestre inteiro, não?

— ...

Lu Yao pensou consigo mesmo que ela realmente pensava em tudo.

A seguir, pegou casualmente na caixa número "14" e, ao abri-la, viu uma embalagem de sapatilhas da Nike.

— Isto é...

— Sapatilhas. Não disseste que só começaste a jogar basquetebol a sério quando tinhas catorze anos?

— ...Impressionante.

Lu Yao assentiu com genuína admiração.

Deixando de lado o plágio da ideia, a verdade é que a namorada tinha posto muita dedicação naqueles presentes.

Apesar de tudo...

— E o que é isto?

Ao abrir a caixa dos dezasseis anos, deparou-se com uma pen USB e perguntou com curiosidade.

— ...Filmes pornográficos.

— ?????

Diante da expressão estupefacta do namorado, a jovem, com o rosto levemente corado, apanhou a pen e puxou-a para junto de si:

— Aos dezasseis anos... já estás na fase de desenvolvimento. Isto... isto conta como iniciação.

— ...?

Lu Yao ficou de boca aberta e, fitando a mulher cujo rosto corava a olhos vistos, assentiu instintivamente com um elogio sincero:

— Tinha de ser a ti, Hu Li.

Aquela prenda era verdadeiramente inédita.

Em seguida, estendeu a mão:

— Devolve-me o meu presente. Vou ali ver às escondidas e tu apareces de repente a apanhar-me em flagrante. Depois sentas-te ao meu lado, dizes-me com suavidade que já tenho idade para me interessar por essas coisas e começas a ensinar-me...

— Credo! Eu... eu não vou fazer nada disso!

Ela estava tão vermelha que parecia um ovo cozido.

Contudo, Lu Yao manteve-se irredutível:

— Não quero saber, isto é a minha prenda de aniversário! ...E é de que género?

— Vai para o inferno!

Completamente envergonhada, a mulher atirou a pen USB ao colo do namorado e fugiu da sala de ensaios a correr, como se a vida estivesse em risco.

— ...Hehe.

Ao ver a silhueta dela a afastar-se, Lu Yao soltou risinhos enigmáticos.

E continuou a abrir as restantes prendas.

Pouco depois, todos os dezanove presentes estavam desembrulhados.

Um brilho de emoção cruzou-se no seu olhar.

Apesar de ter roubado a sua ideia... era inegável que sentia o carinho e o esforço que a namorada tinha investido naqueles mimos.

Tal como ela própria dissera:

— Vou dar-te uma surpresa inesquecível!

E conseguira mesmo...

Apertando a pen USB na mão, concluiu que aquela era, sem dúvida, a melhor prenda de todas.

Posto isto, surgia uma questão.

Ele coçou o queixo de forma automática.

Afinal, onde é que esta mulher foi arranhar o link? E que tipo de conteúdos traria este filme?

Não, tenho de ir espreitar.

E assim...

Menos de dois minutos depois, ouviu-se o rugido furioso de uma mulher pela casa fora:

— Ó Lu! Que pessoa de bem é que vai ver filmes pornográficos a meio de um jantar? Desliga isso imediatamente!---------

Vejam só como as mulheres são inconstantes.

O presente foi oferta dela, mas depois nem sequer permitia que ele o apreciasse um segundo.

O coração de uma mulher é mesmo um abismo insondável...

...

— Querida... podemos apagar esta vela? Está a fazer-me arder os olhos.

Sob a luz ténue, Lu Yao esfregou os olhos e perguntou à namorada sentada do outro lado da mesa.

Hu Li revirou os olhos:

— Foste tu que dissiste que não querias velas vermelhas.

— Não achas que velas vermelhas parecem demasiado fúnebres?

— O que parece ainda mais fúnebre são velas brancas.

— ...Isto não é uma vela branca? Só é um bocadinho mais grossa.

— Faz favor, isto é uma vela de aromaterapia. Cor de creme.

— ...Mas arde nos olhos, e o cheiro é demasiado forte. Parece que a comida sabe toda a cera perfumada.

— Ora, esforça-te um bocadinho. Um jantar à luz de velas com uma lâmpada acesa não faz sentido nenhum.

— ...Está bem, então.

Neste momento, usando uma pulseira de platina no pulso, Lu Yao assentiu resignado, espetou um fio de batata com os hashis e comeu-o misturado com o aroma intenso a alfazema.

— Sem dúvida que a pulseira que a Xiao Chu te ofereceu é muito bonita, fica-te a matar.

Lu Yao pensou que algo que custava cento e oitenta mil iuanes só podia ficar bem.

De facto, a pulseira oferecida por Xu Ruochu era o modelo masculino mais recente da Van Cleef & Arpels daquele ano, feita inteiramente em platina, inspirada no mito de Ouroboros, com duas pequenas esmeraldas incrustadas na cabeça da serpente e alguns diamantes minúsculos.

Ficar ficava lindamente.

Só que era caríssima.

Ambos tinham ido dar uma vista de olhos à loja da Van Cleef & Arpels uns dias antes, embora Lu Yao não a tivesse experimentado por completo desinteresse.

Ainda assim, lembrava-se perfeitamente do preço: cento e oitenta mil.

Olhando de relance para a pulseira que reluzia sob a luz da vela, ele abanou a cabeça:

— Serve apenas para a novidade, quando voltar para as aulas já não a vou usar.

— Usa-a na mesma, é tão bonita.

— Nada disso, dezenas de milhar de iuanes no pulso parecem-me pesos a mais.

Ao ouvir isto, Hu Li encolheu os ombros com indiferença e continuou:

— Tu ainda és muito jovem. O charme de um homem constrói-se com estes pequenos detalhes, hás de perceber mais tarde.

— Sou jovem, sim senhor, senão como é que uma querida irmã me iria dar explicações daqui a pouco?

— ...

O rosto da jovem ruborizou.

De forma inconsciente, contraiu os dedos dos pés:

— T... tem mesmo de ser assim? Não podemos ser normais?

— Nada disso. Até filmes pornográficos me deste de presente, e agora vens com timidez? Minha querida, eu não percebo nada disto... há coisas que tens de me ensinar.

— ...

Parecia ilusão.

O rosto de Hu Li parecia ainda mais avermelhado à luz bruxuleante da vela.

Contudo... já não recusava.

Até sentia uma certa expetativa.

Afinal de contas, aquelas... personagens de que o namorado falava, ela nunca tinha experimentado.

Hum.

Podia valer a pena tentar.

Ao ver a expressão tímida da namorada, a comida na boca de Lu Yao perdeu o sabor.

A sua atenção já estava totalmente noutra coisa.

...

Lu Yao passou o seu décimo nono aniversário numa noite absolutamente memorável.

Inesquecível no verdadeiro sentido da palavra, sem qualquer margem para dúvida.

Sem dúvida... que adora irmãs mais velhas doces e atenciosas!

Assim que as comemorações terminaram, Hu Li partiu imediatamente rumo a Londres.

Estima-se que ficasse por lá cerca de uma semana.

Com a mente liberta de distrações femininas, Lu Yao encontrou a serenidade e a concentração divinas.

Naqueles dias, começou a mergulhar gradualmente no ritmo de trabalho.

E quando alguém se foca no trabalho, o tempo voa. Num abrir e fechar de olhos, mais uma semana tinha passado.

Na manhã de sexta-feira, depois de tomar o pequeno-almoço, Lu Yao dirigiu-se bem cedo para a entrada da universidade.

Após aguardar uns três ou cinco minutos, avistou ao longe Shen Wan a aproximar-se com um saco na mão.

O dia estava esplêndido, ao ponto de achar que as sapatilhas brancas que a rapariga calçava brilhavam com intensidade especial.

— Hihi~

Ao avistar Lu Yao, os cantos dos lábios da jovem curvaram-se num sorriso inevitável.

Ainda assim, por se tratar da entrada de uma escola, conteve-se e limitou-se a aproximar-se dele com passos leves e animados:

— Irmão Lu, toma, o teu café.

— Obrigado.

Lu Yao recebeu-o e avaliou-a de cima a baixo.

Em cima, vestia um blusão de penugem castanho de corte curto, de aspeto fofo. Em baixo, exibia umas calças de ganga justas pretas.

A linha divisória entre o blusão e as calças marcava exatamente a sua cintura fina, conferindo-lhe um ar ligeiramente sedutor. Por baixo das pernas esguias e delgadas, as sapatilhas brancas destacavam-se pela imaculada limpeza.

Como descrever...

Havia ali genuinamente um toque de estudante.

E ainda por cima, com aquele porte de aluna de dança.

Por isso, ele sorriu e comentou:

— Estás a tentar candidatar-te a rainha do campus?

— Hehe, claro que não. Só... vesti o primeiro que apanhei.

Independentemente da veracidade da afirmação, o certo era que aquelas roupas realçavam na perfeição as suas vantagens físicas e estéticas.

Enquanto falava, a rapariga olhou curiosamente para o interior do recinto universitário:

— Vamos?

— Sim, já tomaste o pequeno-almoço?

— O café serve de pequeno-almoço.

— Isso não pode ser... Deixa-me levar-te primeiro à cantina.

Dito isto, Lu Yao guiou-a para o interior do campus.

O segurança da portaria limitou-se a lançar-lhes uma oladela e ignorou-os.

Era, no verdadeiro sentido da palavra, a primeira vez que Shen Wan punha os pés no recinto de uma instituição de ensino superior do país.

— Como correram os resultados dos exames?

Ao ouvir a pergunta de Lu Yao, a jovem abriu um sorriso radiante:

— O professor disse que tenho jeito... desde que me esforce, entrar nos cursos de educação contínua não será problema.

Lu Yao assentiu levemente:

— Sendo assim, perfeito. Em que mês são as inscrições?

— Entre abril e junho, já posso inscrever-me no próximo mês.

— Queres que te dê explicações?

A rapariga abriu um sorriso de orelha a orelha:

— Quero, sim! O ideal era ter explicações todos os dias, hihi~

— És bastante ambiciosa. Vai lá averiguar quanto custam umas explicações dadas por um campeão nacional de exames.

— Posso pagar em espécie.

— ...

Lu Yao contorceu os lábios, fitando-a com uma expressão muda.

Pensou que, naquele recinto sagrado, a cabeça dela só parecia albergar ideias impróprias.

Sem adiantar mais nada, a rapariga limitou-se a segui-lo, olhando maravilhada para tudo à sua volta.

A universidade... parecia-lhe um mundo demasiado distante. E tratando-se Fudan de uma prestigiada instituição de renome nacional...

Para a realidade dela no passado, parecia algo inalcançável.

No entanto, caminhava agora por entre aqueles espaços, e era impossível que o seu coração não se sentisse profundamente comovido.

— Irmão Lu.

— Sim?

— Se eu partilhar uma impressão que tive, prometes não me rir?

— Podes dizer.

— ...Sinto que, ao caminhar por aqui, até o ar cheira a leitura e estudo. É uma sensação muito estranha.

— Isso é um bocado exagerado, o secundário e o colégio é que costumam ser assim. O ambiente académico em Fudan é bastante descontraído... Claro que não sei bem como funciona no departamento de educação contínua, mas não deve ser sufocante. Além disso, acabaste de chegar, ainda agora viste o quê?

— Mesmo assim, parece completamente diferente...

Ao contrário do habitual, a rapariga não concordou de imediato com Lu Yao e manifestou a sua discordância.

Para ela, a atmosfera era genuinamente distinta.

Até sentia um respeito inexplicável por aquela designação de "universidade".

Sempre que cruzava com outros estudantes no caminho, perguntava-se a si própria em que cargos viriam a trabalhar no futuro e de que forma iriam contribuir para a sociedade.

Naquele momento, o seu estado de espírito assemelhava-se ao de uma peregrinação; embora houvesse algumas subtilezas, era inegável que nutria um profundo sentimento de reverência.

Quase palpável.

Principalmente quando chegaram ao refeitório.

Na perspetiva dos estudantes mais antigos, o refeitório Danyuan no antigo campus de Handan era o mais pequeno de todos.

No entanto, o conceito de "cantina universitária" para Shen Wan resumia-se aos pavilhões industriais decrépitos da sua escola profissional e à comida feita em panelas gigantes.

Ao entrar pela primeira vez no refeitório Danyuan, deparou-se com a enorme variedade de petiscos oriundos de todas as regiões do país, ficando completamente deslumbrada.

— ...Irmão Lu, vocês até têm pequeno-almoço ocidental?

Lu Yao olhou de relance para a direção indicada por ela e encolheu os ombros:

— Afinal, temos estudantes estrangeiros. Queres provar? Não é mau. Mas acho que as massas cortadas a faca da província de Shanxi são muito melhores.

— Então mais vale comermos massa. Já não como há tanto tempo.

Lu Yao anuiu e conduziu-a até lá.

E o que verdadeiramente chocou Shen Wan... foi o preço.

Ela contemplou estupefacta a tabela de preços na banca de massas cortadas a faca.

Massa cortada com carne de vaca... cinco iuanes?

Uma coxa de frango por dois iuanes?

Isto... é alguma vila esquecida no interior?

Voltei para a minha terra natal?

Isto não é Xangai?

Ficou sem palavras, até que viu Lu Yao trazer uma tigela de massa com pedaços de carne que, embora não estivessem a transbordar, eram numa quantidade escandalosa, levando-a a perguntar incrédula:

— Esta tigela de massa custa apenas cinco iuanes?

— Sim.

Lu Yao anuiu, guiou-a até uma mesa vazia e sentou-se.

Com um sorriso, disse:

— É para isto que serve estudar, não é?

— ...

Shen Wan permaneceu em silêncio.

Recebeu os hashis que Lu Yao lhe estendeu e, sentindo-se como a célebre personagem do clássico ao entrar no Grande Jardim, provou o caldo...

Perante a pergunta de Lu Yao — "Então, está autêntico?" —, ela limitou-se a acenar com a cabeça de forma inconsciente.

Muita carne, caldo saboroso e uma dose de massa impressionante.

E o mais importante... tratava-se apenas de uma tigela de massa de cinco iuanes.

Na sua terra natal, cinco iuanes talvez nem chegassem para comprar uma porção de carne daquela quantidade numa tigela de noodles. Muito menos com aquele sabor...

Era genuinamente o sabor a casa.

Voltou a olhar instintivamente em redor.

Apesar de a hora de ponta ter passado, o refeitório continuava repleto de gente.

Muitas daquelas "faces jovens" exibiam uma aura de confiança e orgulho.

Aquilo era Fudan.

Uma das instituições de ensino mais prestigiadas do país.

Tinham todo o direito a sentir orgulho.

Mesmo que tal orgulho fizesse alguém como ela, que nem o ensino secundário tinha concluído, sentir-se profundamente inferior.

Mas...

Tal como o irmão Lu tinha dito.

Ao comparar a sua antiga escola profissional com a sumciosidade daquele refeitório Danyuan.

E ao recordar os dois imponentes edifícios Guanghua que vira há momentos à entrada, juntamente com as restantes paisagens universitárias que ainda não tivera tempo de contemplar...

Naquele preciso instante, o verdadeiro significado de estudar materializou-se por completo perante os seus olhos.