Capítulo 69: O Retorno da Rainha dos Mares

O fim do banquete de celebração pela aprovação representava a conclusão definitiva do último “trabalho” de Lu Yao após o vestibular. Tanta agitação dos dias anteriores, agora finalmente cedia lugar à tranquilidade. Seu desempenho se tornaria assunto recorrente entre amigos e familiares, e as formas como essas conversas evoluiriam ao longo dos anos dependeriam de como Lu Yao continuaria seu caminho.

Por volta das duas da tarde, faminto e inquieto, Lu Yao finalmente terminou de comer os pratos já frios do banquete. Lu Yuanshan e a senhora Chen estavam radiantes. Após descontar o custo do evento, o total de presentes em dinheiro ainda superava quarenta mil. Era mais uma entrada considerável. Depois de devolver cigarros, bebidas e refrigerantes que haviam comprado, a missão do dia estava encerrada.

A família seguiu de carro para casa. No banco de trás, Lu Qing não resistiu e começou a conversar sobre Xu Ruochu:

“Mãe, a chefe do Lu Yao é, dentre todas as mulheres que já vi, a de melhor presença. Supera aquela celebridade que vimos no shopping promovendo um evento.”

A senhora Chen concordou rapidamente:

“De fato, ela tem uma presença incrível... Yao, será que ela é casada?”

“Não, creio que seja solteira. A acompanhei por bastante tempo e nunca vi homens ao redor dela.”

“Então talvez você tenha uma chance.”

Ao ouvir isso, Lu Qing animou-se:

“Se ela gostar de você... Ei, não é um golpe de sorte? Será que você poderia arranjar para eu jantar com Zhou Jie Lun?”

Lu Yao pensou que o raciocínio da irmã era assustadoramente abrupto. As primeiras frases eram compreensíveis, mas o final, de onde saiu isso? Antes que pudesse responder, ouviu a senhora Chen dizer:

“Seu irmão não conseguiria domar uma mulher dessas.”

Lu Yao sentiu um tremor na boca.

Naquele momento, Lu Yuanshan também opinou:

“De fato, a chefe do Yao me parece aquela típica dama de uma família poderosa da televisão, casada com um marido sem ambição, que passa os dias fora bebendo, enquanto ela mesma administra um grande clã e conquista o respeito de todos…”

Lu Yao pensou: vocês três estão cada vez mais sem sentido.

“De qualquer forma, acho ela muito especial. Mãe, quando a acompanhei... só pelo jeito que ela caminha, eu nunca conseguiria imitar. Ela não é como uma modelo... só de segurar o guarda-chuva e sair, transmite uma sensação maravilhosa. E tem um gosto incrível para roupas... que inveja!”

Lu Qing ainda saboreava aquela impressão.

A senhora Chen sacudiu a cabeça, resignada:

“Ingênua... Essa confiança é construída com dinheiro, sabia?”

Lu Yao não concordava. Só dinheiro não era suficiente para chegar a esse nível. Após conviver com Hu Li, ele sabia bem disso. Ter dinheiro e ter dinheiro são coisas diferentes. Há uma distância enorme. Porque existe um abismo que transcende o dinheiro, um lugar que ele nunca alcançaria.

...

À tarde, Lu Yuanshan vestiu o terno novo. Para falar a verdade, Lu Yao ficou um tanto atordoado. Em sua memória, a primeira vez que viu o pai de terno foi no casamento de Lu Qing. Um homem de meia-idade com um terno não muito ajustado, parado no palco, entregando a filha a Wu Nan, com o rosto cheio de relutância, chorando copiosamente ao se virar. Depois disso, como ele nunca encontrou uma namorada adequada, o pai nunca mais usou terno, pelo menos até antes de sua reencarnação.

Agora, observando o pai com um ar de renovada confiança, Lu Yao sentiu um aperto no peito. Principalmente ao ver a mãe retirar um novo creme para cabelo, pronta para tingir os fios do marido...

Seu sentimento de gratidão por Xu Ruochu aumentou ainda mais.

No último dia de junho, todos os problemas da família Lu pareciam ter desaparecido. Pena que o tempo não colaborava, a chuva de verão continuava sombria lá fora.

Primeiro de julho.

Logo cedo, Lu Yuanshan saiu de casa de terno, com o cabelo recém-tingido de preto e uma pasta de trabalho nova. Antes de partir, enquanto Lu Yao estava à mesa, ouviu da mãe uma saudação... estranhamente inédita:

“Lu, vai almoçar em casa hoje?”

Ao ouvir isso, tanto mãe quanto pai ficaram surpresos. Lu Yao e Lu Qing também ficaram sem palavras. Parecia que era o primeiro dia de convivência da família.

Felizmente, esse sentimento estranho logo se transformou em alegria, embalada pela voz da mãe cantando.

Lu Yao pegou uma grande sacola de mantimentos e alguns pacotes de encomenda, e partiu para o trabalho com seu X6.

Ao chegar à casa de Xu Ruochu, a porta do quarto dela ainda estava fechada. Lu Yao conferiu a geladeira e viu que a caixa de molho de carne que deixara ainda tinha um pouco, mas ao menos metade já fora consumida. Na mesa, encontrou também metade de uma banana.

Suspirando, ele começou a trabalhar. A chuva havia finalmente parado, mas o ar permanecia úmido. Sem o ar-condicionado ligado, o salão tinha um leve odor de umidade.

Ele abriu as caixas de encomenda, que traziam pequenos potes de cerâmica comprados na internet. Depois, abriu um saco de sementes de cevada e pegou algumas de lótus. Todo ano, durante a estação das chuvas, sua mãe gostava de preparar sopa de cevada, que ajuda a eliminar a umidade.

Por fim, Lu Yao usou sacos plásticos novos para dividir costelas, cevada, sementes de lótus e fatias de gengibre. Cada pacote tinha a quantidade certa para uma refeição.

Com tudo separado, ele lavou os potes e colocou os sacos na parte do congelador da geladeira. O sabor da carne congelada não é o ideal, mas para uma mulher solteira, de idade madura, que não contrata empregada doméstica, é o melhor método.

Depois, preparou legumes em conserva. Notou que a chefe gostava muito dos pepinos em molho de soja feitos pela mãe, sempre comia tudo quando levava. Decidiu fazer mais, já que a geladeira dela era grande e quase vazia.

Enquanto os pepinos estavam descansando, ele aproveitou para entrar nos quartos de hóspedes. Ninguém nunca dormira ali; lençóis e cobertores estavam impecáveis. Mas, com a estação das chuvas, uma leve fragrância de mofo surgia. Então, ele tirou tudo para lavar, secar e evitar que o cheiro se intensificasse.

Ao terminar, olhou inconscientemente para o quarto principal... Pensou em perguntar à dona se queria lavar os lençóis também. Agora que era oficialmente “assistente”, era bom cuidar ainda mais da vida doméstica da chefe.

O tempo passou até pouco depois das nove.

A mulher, sonolenta, abriu a porta do quarto. O ruído da máquina de lavar, Lu Yao ocupado na cozinha, e o aroma suave e acolhedor no ar despertaram nela uma sensação de satisfação. Sorriu ao cumprimentá-lo:

“Bom dia.”

“Bom dia, senhora Xu.”

Lu Yao virou-se, cumprimentou-a e explicou o que estava fazendo. Xu Ruochu assentiu, olhando para os potes:

“Só precisa acrescentar água?”

“Sim, é só colocar água e deixar no vapor por uma hora, cada vez um saquinho. Já está tudo separado.”

“Entendi.”

A chefe assentiu, visivelmente contente. Mas quando Lu Yao sugeriu trocar os lençóis, ela recusou, corando:

“Eu mesma troco... Está tudo bem.”

Lu Yao não insistiu. Ela tomou café da manhã enquanto ele continuava na cozinha.

A sopa parecia agradar muito ao paladar dela; tomou tudo sem deixar restos, e ainda ajudou a arrumar a louça. Em seguida, curiosa, abriu o congelador.

Pegou um dos sacos plásticos e perguntou:

“Por que tem um papel dentro?”

“É sal e pimenta. Lembre-se de não colocar o papel na panela.”

“Entendi!”

Xu Ruochu assentiu com vigor, ainda mais animada.

Logo depois, Wang Tao ligou. Quando terminaram, Xu Ruochu disse:

“O advogado que ele contratou já revisou o contrato que enviei. Daqui a pouco vamos ao escritório dele assinar tudo, depois passamos na empresa, e à tarde vamos comigo ver móveis para o escritório.”

“Tudo certo.”

Lu Yao assentiu, levando os lençóis secos ao quarto de hóspedes.

Pouco depois das dez, o Maybach deixou o condomínio e chegou ao escritório de advocacia, onde encontraram Wang Tao.

A assinatura do contrato foi tranquila; com as assinaturas e carimbos, o investimento de cinco milhões ficou confirmado. O momento de transferência não preocupava Lu Yao. Wang Tao, ao se despedir, apertou sua mão com força, expressando gratidão sem palavras diante de Xu Ruochu.

Logo depois de entrar no carro, Lu Yao recebeu uma mensagem de Wang Tao:

“Assistente Lu, obrigado. Quando tiver tempo e vier à Cidade Profunda, ou quando eu for à Cidade Mágica, precisamos tomar um drinque juntos.”

No semáforo, Lu Yao respondeu:

“Combinado, irmão Wang. Até a próxima.”

Depois, seguiu com Xu Ruochu para o local da empresa.

O escritório da empresa de investimentos chamada “CriaMentes” já estava na fase de instalação elétrica e layout. Segundo o responsável, em cerca de um mês já poderiam se mudar.

Em seguida, foram para a loja de móveis, onde Xu Ruochu escolheu os itens de acordo com seu gosto. Para seu próprio escritório, optou por móveis de madeira maciça, e Lu Yao ouviu ela pedir ao fornecedor garantia de zero formaldeído...

A chefe prezava pela saúde.

Os funcionários, por sua vez... Xu Ruochu comprou móveis de marcas internacionais, todos de alto padrão. Mas sobre a qualidade, Lu Yao não entendia nada, já que não trabalhava com reformas.

Depois de um dia cheio, à noite, Lu Yao levou a chefe para a academia. Xu Ruochu, após observá-lo, sugeriu que treinassem juntos.

Na entrada, encontraram a treinadora Zhang Jie, que pensou que Lu Yao fosse aluno, já que ia conduzir uma turma... Mas Xu Ruochu logo arranjou um treinador para ele. Entre parênteses: homem.

A ideia era treinar juntos.

Ao sair do vestiário, Lu Yao percebeu que a chefe já havia sumido. Após uma hora de treino intenso, viu-a também com os cabelos úmidos.

Ao sair da academia, Xu Ruochu não deixou que ele fosse embora. Deu um endereço, e Lu Yao dirigiu até uma loja de roupas sob medida.

Ao entrar, Xu Ruochu pediu que o alfaiate o atendesse. Após tirar as medidas, sem consultar Lu Yao sobre tecidos ou modelos, Xu Ruochu explicou tudo ao alfaiate, que confirmou e avisou que as roupas ficariam prontas em duas semanas.

Para Xu Ruochu, essa experiência se resumiu a um elogio: “Suas pernas são longas, sua proporção corporal é excelente.”

Assim, o longo dia terminou por volta das nove da noite.

Ao se despedir da chefe e chegar em casa, a mãe mal podia esperar para compartilhar as novidades sobre o trabalho do pai.

Segundo Lu Yuanshan, o novo emprego era bem tranquilo. Ele dividia o escritório com alguns outros motoristas, todos amigáveis. O patrão era uma pessoa boa, tratava-o com respeito.

No dia, tudo o que fez foi buscar o patrão para o almoço e levá-lo de volta para casa à noite. O ritmo de trabalho era praticamente inexistente.

Os motoristas do escritório jogavam cartas; como “novato”, foi convidado a participar e ainda ganhou mais de cem...

Era um emprego tão bom que parecia irreal.

Depois de contar ao amigo do caminhão, este também quis saber se Lu Yuanshan poderia conseguir algo semelhante para ele...

Resumindo, o pai estava satisfeito, a mãe também, já que via o marido todos os dias.

Os processos de Lu Qing estavam indo bem. Todos estavam felizes.

O ar na casa da família Lu parecia impregnado de um aroma doce, dissipando a umidade trazida pela estação das chuvas.

Tudo ficou mais radiante.

...

O tempo passou rápido, dez dias de julho já haviam se ido.

Segundo a previsão do tempo, a estação das chuvas daquele ano poderia durar cerca de vinte dias.

Ao sair cedo para trabalhar, Lu Yao até viu cogumelos brotando num toco seco no jardim do condomínio.

Esses dez dias se passaram sem grandes acontecimentos. Se algo mudou, talvez tenha sido o fato de, sob orientação do treinador, Lu Yao já apresentar contornos de abdômen definido.

Já não era gordo e, após dez dias de dieta rigorosa, com alto teor de proteína e fibra, seu corpo desenvolveu-se rapidamente.

Ele até achava que talvez fosse impressão, mas suas calças pareciam mais curtas.

Agora, a preocupação da família era: “Por que a carta de aceitação do filho ainda não chegou?”

Mas Lu Yao não se desesperava, pois esse processo era bastante flexível.

Se nem o primeiro colocado nacional conseguia entrar em Fuhua, aí sim seria um absurdo.

Naquela manhã, ao sair com o café da manhã, algo raro aconteceu: Xu Ruochu ligou para ele.

Lu Yao ficou surpreso. A chefe, de hábitos muito regulares, só tinha saído da rotina dois dias antes, ao ir ao bar com amigos.

“Alô, Xu?”

“Lu Yao, vá ao aeroporto agora, Hu Li deve estar prestes a desembarcar. Acredito que ela chega por volta das 8h50. Entre em contato e leve-a direto para minha casa.”

“Entendido.”

Lu Yao aceitou prontamente, enviou uma mensagem para Hu Li avisando que iria buscá-la, e separou o cartão e documentos de compra da casa que ela lhe dera.

Desde que Hu Li partira às pressas durante a madrugada, já fazia mais de duas semanas sem notícias dela.

Não era saudade, mas... Hu Li era uma pessoa muito agradável de conviver.

Ele dirigiu rapidamente até o aeroporto.

Chegou às oito e meia. Estacionou e, baseado nas experiências anteriores, esperou na porta de desembarque internacional.

Pouco depois das nove, conseguiu ligar para Hu Li:

“Alô, irmã Li, já chegou?”

“... Sim.”

Ao ouvir a voz dela, Lu Yao percebeu que o humor dela estava ruim.

Disse então:

“Estou no mesmo lugar onde você me esperou da última vez.”

“Certo, já estou quase saindo, só esperando as malas.”

“Ok, espero por você.”

Esperou um pouco, até avistar Hu Li segurando um recipiente metálico.

Aproximou-se rapidamente:

“Irmã Li.”

Enquanto falava, observava a aparência dela.

Sinceramente, apesar de estar mais abatida, Hu Li não havia mudado muito.

Mas era justamente esse cansaço que a tornava ainda mais comovente.

“Irmã Li, deixe que eu cuido disso.”

Lu Yao pegou a mala dela, queriam ajudá-la com o recipiente metálico, mas Hu Li recusou. Nem parecia ter ânimo para conversar, apenas olhou com preocupação e sorriu de forma pálida:

“Não precisa.”

“... Está bem, o carro é por aqui.”

“Certo.”

Logo, ambos estavam no carro.

Durante todo o trajeto, Hu Li permaneceu abraçada ao recipiente, olhando fixamente à frente, sem dizer uma palavra.

Lu Yao respeitou o silêncio, levando-a diretamente para o condomínio.

Ao descer, pegou o envelope com o cartão e os documentos.

“Irmã Li, aqui estão os papéis e o cartão da casa.”

Hu Li encostou-se à parede do elevador, como se estivesse ausente.

Ao chegarem à casa de Xu Ruochu, Lu Yao percebeu que a dona já estava acordada, observando Hu Li.

“O Bubu... Está aí dentro?”

Xu Ruochu perguntou.

“Sim.”

Hu Li assentiu calmamente, segurando o recipiente, e disse algo que deixou Lu Yao confuso:

“Me acompanhe até o Tibete. Quero enterrá-lo num lugar próximo do céu.”

Lu Yao teve um tremor nos lábios.

Pensou: Irmã, eu não tenho saúde para escalar o Everest.

Mas o que o deixou ainda mais surpreso foi a resposta de Xu Ruochu:

“Tudo bem, quando vamos?”

“À tarde, pode ser? Já falei com You Tan, ele estará lá nos esperando.”

“Tudo bem.”

Xu Ruochu respondeu sem hesitação, olhando para Lu Yao, como se perguntasse se ele iria.

“...”

Lu Yao ficou sem palavras.

Pensou: Vocês poderiam ser um pouco mais impulsivas?

Realmente, é só decidir e partir.

Mas, após refletir, assentiu:

“Precisa que eu prepare algo?”

“Você tem jaqueta para trilha?”

Xu Ruochu perguntou.

Lu Yao balançou a cabeça:

“Não tenho.”

Ao ouvir isso, Xu Ruochu pensou e disse:

“Vá ao shopping agora e compre dois conjuntos de roupas para atividades ao ar livre, mais grossas, pois lá a diferença de temperatura entre dia e noite é grande. Depois volte... Avise ao seu pai.”

“Certo.”

Lu Yao concordou, virou-se e perguntou a Hu Li se precisava de algo. Diante da negativa, saiu de casa.

Desceu, entrou no carro, foi direto ao shopping.

Ligou para a mãe:

“Alô, mãe.”

“Filho, o que houve?”

“Vou para o Nordeste numa viagem de trabalho com a chefe, deve durar uns três a cinco dias.”

“Ah?”

A senhora Chen ficou surpresa, mas não disse nada:

“Tudo bem, então vá. Lembre-se de pegar roupas quentes, lá é muito frio, entendeu?”

“Entendi.”

Lu Yao respondeu, desligou o telefone, sentindo-se um pouco atordoado.

Tibete...

Um lugar ao mesmo tempo “estranho” e familiar.

(Fim do capítulo)