Capítulo 16: Hu Li

De fato, o trajeto transcorreu em silêncio absoluto.

Após o término do segundo telefonema, nada mais se ouviu dentro do carro. Pelo retrovisor, Road observou o boné de beisebol da mulher inclinando-se para cima. Parecia estar descansando. Ele, então, passou a conduzir com ainda mais suavidade.

Quando finalmente chegaram ao crematório, estacionou o carro e, percebendo que ela não se movia, virou-se para olhar. Como imaginara, ela dormia profundamente.

Justo quando Road pensava se deveria chamá-la, ela pareceu perceber que o carro havia parado; abriu os olhos, belos e de contornos delicados, com um ar ainda sonolento, olhou ao redor e perguntou:

— Já chegamos?

— Sim. Quer que eu ligue para a senhora Xu?

— Ligue... Não é preciso, já a vejo ali.

Seguindo o olhar da mulher, Road virou-se e de fato viu Xu Ruochu parada em frente ao portão do prédio do salão funerário, conversando com alguns homens de meia-idade, figuras de sucesso, seu olhar ora se voltando para eles, ora para o carro.

Vendo isso, Road preparou-se para sair e abrir a porta para a Rainha do Mar, mas antes que pudesse, ouviu-a dizer:

— Espere, não saia ainda.

Road ficou imóvel.

No silêncio do carro desligado, ambos fixaram o olhar em Xu Ruochu.

Sinceramente, Xu Ruochu era bela? Muito. Se tivesse de comparar, no coração de Road, a Rainha do Mar era do tipo extremamente sedutora. Mesmo sem ver o rosto por completo, pela voz e pela aura, era impossível não se sentir atraído.

Comparada a ela, Xu Ruochu era uma dama de família. Não tinha o magnetismo da Rainha do Mar, nem seu porte físico, mas possuía uma elegância sutil, como se fosse o tesouro da casa. Uma aura quase mística envolvia-a, imponente e serena, deixando uma impressão profunda.

Infelizmente, após conhecer sua família, tanto sua aura quanto sua beleza perderam parte do encanto aos olhos de Road. E, tendo testemunhado sua fragilidade, a mulher que agora conversava com os empresários, comportando-se com dignidade, parecia-lhe apenas alguém fingindo ser forte.

Apesar de estar profundamente dolorida, ela ainda “sorria”, tornando-se ainda mais tocante.

O silêncio dentro do carro durou cinco ou seis minutos.

Por fim, Road viu Xu Ruochu despedir-se dos homens com um aperto de mão. Sem esperar que Road saísse, a Rainha do Mar abriu a porta e foi ao encontro dela.

Road apressou-se em segui-la.

A Rainha do Mar caminhava com pressa; quando chegou diante de Xu Ruochu, Road percebeu que a força de Xu Ruochu se dissolvia a cada passo da amiga. Da dama de família, ela tornou-se a mulher que, ao abraçar a Rainha do Mar, desabou em lágrimas silenciosas.

Por algum motivo, não se ouviu nenhum som de choro. Talvez estivesse oculto pelo amplo peito da Rainha do Mar.

Road parou, ficando de lado.

As duas permaneceram abraçadas por muito tempo, até que Xu Ruochu, que pela manhã ainda estava emocionalmente estável, finalmente saiu do abraço, com os olhos vermelhos e inchados.

Em seguida, a Rainha do Mar disse algo, segurou o braço de Xu Ruochu e entrou no prédio com ela.

A tarefa de Road estava concluída.

Olhou para o relógio. Recebera o telefonema após as onze, agora já eram quase duas da tarde.

Enviou uma mensagem a Zhang Siyuan:

— Já terminaram de almoçar?

— Sim, estamos ajudando Sun Qian a mudar de casa, chegou o pessoal dos móveis usados. E você, já terminou?

— Ainda não, devo voltar só à noite.

— Então, boa sorte. Até de noite.

— Ok.

Após enviar a mensagem, Road fumou um cigarro fora do carro e, em seguida, entrou.

Ligou o carro, ligou o ar-condicionado e fechou os olhos.

O calor de junho em Xangai era intenso, mas conduzir para os chefes tinha aquela vantagem: não era preciso economizar combustível, afinal, o chefe não queria ficar num carro que passou horas sob o sol.

E assim, esperou a tarde inteira.

Perto das seis da noite, enquanto estudava francês dentro do carro, Road viu uma van estacionar diante do prédio, dois homens descarregando caixas de isopor com anúncios de restaurantes.

Muitas pessoas já saíam, Road calculou que Xu Ruochu também estava prestes a sair, então desceu do carro para esperar.

O calor persistia, mas esse era o destino de um motorista. Motoristas experientes sabiam exatamente quando os chefes sairiam; novatos precisavam acumular experiência.

Calor era inevitável.

Felizmente, não esperou muito. Logo viu Xu Ruochu e a Rainha do Mar.

Agora, a Rainha do Mar estava sem máscara e sem boné, revelando sua verdadeira aparência: olhos em forma de lua crescente, nariz delicado, lábios pequenos e bem desenhados...

Francamente, ambas eram igualmente belas: uma de sedução, outra de majestade.

Em tempos antigos, uma seria a imperatriz, mãe do império; a outra, a concubina que eclipsava todas as demais.

Mas, infelizmente, as beldades estavam exaustas, abatidas, sua beleza agora ofuscada.

Sem dúvida, vigiar o luto era uma tarefa ingrata.

Road já o fizera antes, sabia bem: os convidados chegavam, prestavam homenagens, e os filhos e netos agradeciam ajoelhando-se; era cansativo.

Por isso, Road abriu a porta do carro, pegou duas garrafas d'água e apressou-se até as duas.

— Senhora Xu, aqui está.

Entregou primeiro a água a Xu Ruochu.

Mas sentiu-se indeciso, pois ainda não sabia como se referir à Rainha do Mar.

Estava prestes a usar o universal “Quer beber uma água?” quando Xu Ruochu, como se adivinhasse, disse:

— Hu Li, pode chamá-la de Irmã Li.

Road ficou surpreso por um instante, mas logo sorriu e assentiu:

— Irmã Li, aqui está sua água.

— Obrigada.

A Rainha do Mar, agora menos silenciosa, agradeceu com um aceno.

Road abriu a porta do carro, as duas sentaram-se no banco de trás, e ao entrar ouviu a milionária dizer:

— Quer que eu te leve para casa?

— Vamos ao Marriott.

— ... Não vai para casa?

— Para quê? Se eu voltar agora, talvez apareça alguém para me arranjar um casamento. Amanhã volto, dou o ar da graça, cumprimento todo mundo e digo que estou te acompanhando; os velhos não vão reclamar, eles preferem não me ver.

— Então fique comigo.

— Você já contratou a limpeza?

— ...

A milionária, enquanto bebia água, olhou o motorista e disse:

— Hotel é mais prático para você.

— No hotel é mais fácil. Voltei à tarde, todos viram. Se eu for para sua casa, o que os velhos vão pensar de você? Melhor ficar no hotel, deixar que todos vejam, assim quem tiver culpa saberá.

— ... Tudo bem. Vamos jantar juntos?

— Tenho compromisso à noite, só me leve ao hotel, vá descansar. Olhe o quanto você está abatida.

Road conduzia enquanto escutava a conversa. Francamente, havia muita informação ali.

Parecia que a Rainha do Mar não tinha uma relação muito boa com a família.

Uma certa... rebeldia?

Enquanto pensava nisso, ouviu a Rainha do Mar perguntar:

— Road, conhece o Marriott Marquis em Lujiazui?

— Hm... Não muito, você tem o endereço?

— Vá para Lujiazui, eu te digo onde é.

— Certo.

Road assentiu e seguiu em direção à margem do Huangpu.

Após um semáforo, ouviu a Rainha do Mar perguntar novamente:

— Então você decidiu entrar para os negócios?

— Sim.

Xu Ruochu olhou instintivamente para Road, confirmando.

— E quanto ao Ruocheng...?

— E a Linlin e Xiao Xiang também.

A Rainha do Mar pareceu surpresa:

— Está louca? Você e Ruocheng são irmãos de sangue!

Xu Ruochu olhou novamente para Road, mas o X6 era um carro de quatro lugares; a Rainha do Mar não viu o olhar da milionária, que apenas balançou a cabeça:

— Somos todos da mesma família. Além disso, seguir aquele caminho é muito cansativo, Ruocheng não tem interesse. Se eu sair, ele também, basta que Li Ayi trate bem meu pai.

Após essas palavras, o carro mergulhou em um silêncio enigmático.

Depois de algum tempo, a Rainha do Mar soltou uma risada leve.

— Ha~

Diferente da risada que Road ouvira no telefonema, esta carregava muitas emoções.

Após isso, ela perguntou novamente:

— Então, o que pretende fazer? Negócios físicos? Fundo de investimento? Ou outra coisa? Ruocheng sabe?

— Nós conversamos há tempos. Depois que decidi, falei com ele de novo, ele concordou.

— ... Certo. Já sabe o que vai fazer?

— Primeiro vou montar uma empresa de investimentos. Nos últimos anos, o setor de investimentos-anjo está muito aquecido, estou preparando isso.

— Capital de risco? Hm, tenho interesse, quer ser minha sócia?

— Você se interessa?

— Sim, já cansei de ficar no exterior.

— Então vamos juntos.

— Quanto pretende aportar?

— Duzentos milhões.

— Hm... Tenho essa quantia de dinheiro de bolso, não preciso pedir à minha mãe, coloco duzentos milhões também.

— Vamos começar devagar, testar o terreno. Quando terminar o assunto da vovó... respira.

A milionária esforçou-se para ajustar o ânimo e continuou:

— Vou marcar com alguns responsáveis de bancos de investimento, conversamos sobre isso.

— Certo... ah!

— O que foi?

— Então, se não vou para a Inglaterra, meu namorado recém-conquistado vai sumir!

— ...

— Que pena, ainda não perdi o interesse... deixa pra lá.

— ...

A milionária parecia saber o tipo de pessoa que era a Rainha do Mar, respondendo com silêncio a esse assunto.

Pouco depois, a voz da Rainha do Mar voltou a soar:

— Pronto, mensagem de término enviada. Ah, querida, estou solteira de novo, que tal me fazer companhia esta noite? Deixa que eu cuido de você...

— ...

Road ouviu toda a conversa claramente.

Havia muita informação ali.

Mas o que mais o impressionava era a sensação: dinheiro de bolso, cem milhões, interesse passageiro, romper relações sem hesitação... e todas aquelas histórias de família que pareciam impossíveis de desvendar.

Por um momento, Road não sabia o que sentir.

Mas, independentemente das emoções, manteve-se em silêncio.

Sabia que cada classe tinha uma visão diferente do mundo.

Quem precisa calcular descontos na comida delivery e quem gasta em uma refeição o valor do salário mensal de outro vivem realidades separadas por um abismo.

O mundo nunca foi justo.

O coração é a razão. Existe algo fora do coração? Algo fora da razão?

Pisar firme, seguir o caminho que o coração indica, avançar sem hesitar.

...

Chegando a Lujiazui, guiado pela Rainha do Mar, Road chegou ao JW Marriott Marquis.

Conhecia o Marriott, já havia se hospedado lá. Cinco estrelas.

Mas o Marquis... pelo nome, deduzia que era mais luxuoso, embora não soubesse dizer ao certo pela fachada.

Ajudou a Rainha do Mar a entregar a mala ao porteiro. Ela acenou para a milionária e entrou no hotel.

Road entrou no carro e perguntou:

— Senhora Xu, quer ir para casa?

— Sim.

Xu Ruochu respondeu com voz fraca, exausta.

Assim, sem mais palavras, Road a levou ao Jardim da Fortuna; ao descer, perguntou:

— Senhora Xu, amanhã é o dia do funeral, quer que eu venha buscá-la mais cedo?

Mal terminou a frase, os olhos da milionária voltaram a se encher de lágrimas.

Mas dessa vez ela não chorou, apenas assentiu:

— Descanse cedo, venha me buscar às cinco.

— Certo. Precisa que eu reserve o jantar?

Xu Ruochu balançou a cabeça.

Não tinha qualquer apetite.

Vendo isso, Road não insistiu, observou-a partir e foi direto para casa.

Já eram oito horas.

A primeira coisa ao chegar foi ligar para Zhang Siyuan:

— Alô, já terminaram?

— Finalmente resolveu voltar? Precisamos de você aqui...

A voz de Zhang, o Gordo, era de puro desânimo.

Então Road ouviu uma risada leve:

— Hehe, Road, terminou o trabalho?

Era Sun Qian.

— Sim, acabei agora, mil desculpas.

— Hihi, sem problema! Estamos comendo espetinhos na porta de casa. Já jantou? Vem comer com a gente.

— Só vocês dois? E os outros?

— Já foram embora.

— ... Ok, estou indo agora.

Logo Road saiu do condomínio direto para a loja de espetinhos, mas antes entrou numa casa de apostas.

Às onze desta noite, começaria a Copa do Mundo da África do Sul.

Lembrava bem, o primeiro jogo era do anfitrião, África do Sul. Mesmo sem entender de futebol, sabia que África do Sul e México empataram.

Mas... será que haveria efeito borboleta?

Queria testar a sorte.

— Senhor, África do Sul contra México...

Mal terminou a frase, viu na parede da loja a inscrição “África do Sul - México”, com as odds abaixo.

Odds diferentes para vitória, empate e derrota.

O empate pagava 1.08.

...

Road ficou surpreso.

(Note 1: O JW Marriott Marquis só foi inaugurado em 2019; aqui houve uma adaptação criativa.)