Capítulo 98: A Vida é um Palco

— Irmão Fan, deixa eu te apresentar meu amigo Lu Yao, também é o primeiro colocado no vestibular nacional deste ano, estudamos na mesma escola e ainda somos colegas de quarto… Lu Yao, este é meu irmão Zheng Xiaofan.

Nem precisava do You Run para apresentar, o Senhor Xu já se adiantou.

— Olá, Irmão Fan.

Lu Yao cumprimentou sorrindo.

— Olá. Já ouvi falar de você pelo Xiao Chu. Sente-se, fique à vontade.

Apesar de Zheng Xiaofan ter um nome comum e um rosto igualmente comum, era de uma simpatia cativante.

Além disso... dava para perceber que, para o You Run organizar pessoalmente um encontro desses, a relação entre eles era realmente de outro nível.

E pelo modo como o chamava de “Xiao Chu”, era evidente que Zheng Xiaofan era mais velho que Xu Ruo Chu. Mas a idade de um homem não é fácil de adivinhar, e Lu Yao também não conseguia dizer quantos anos ele tinha.

Dessa vez, Lu Yao sentou-se ao lado de Xu Ruochen.

O Senhor Xu, por sua vez, não estava como da última vez, abraçando duas garotas fofas; apenas sentou-se ao lado de Zheng Xiaofan e perguntou:

— Irmão Fan, vocês estão de folga?

— Sim, mais ou menos, uns dias de descanso.

— Quantos dias?

— Difícil dizer, veremos...

Trocaram apenas algumas palavras quando a voz de You Run ecoou pelo sistema de som:

— Pronto, pronto, vocês vieram aqui para relembrar o passado? Dois homens conversando juntos, que graça tem? Vamos, meninas, venham, vamos brindar todos juntos...

Essas palavras interromperam a conversa dos dois, e com o brinde de You Run, as trinta pessoas na sala, com todos os sofás ocupados, ergueram seus copos simultaneamente.

Lu Yao também pegou sua garrafa de água mineral.

Nesse momento, Ella se aproximou.

Sorridente, agarrou o braço de Lu Yao, e, junto com os demais, virou de uma vez o conteúdo do copo.

Depois, aproveitou o embalo e sentou-se ao lado de Lu Yao.

O Senhor Xu parecia completamente desinteressado naquela noite, depois de brindar com Zheng Xiaofan, sentou-se para continuar a conversa, sem sequer olhar para as moças.

Zheng Xiaofan também parecia assim, e os dois conversavam sorrindo.

Isso despertou a curiosidade de Lu Yao.

Logo, porém, sua mão sentiu algo frio.

Ella havia colocado a mão dele sobre suas próprias pernas, cobrindo-a com as suas mãos, sorrindo para Lu Yao.

Quanto a Xue Mingyue...

Sim.

Guardiã do bebedouro.

— Irmão Lu.

— Hum?

— Estava com saudades!

Nada de “Por que não fala comigo?” ou “Por que não responde minhas mensagens?”.

Ela sussurrava carinhosamente ao ouvido de Lu Yao, com um hálito perfumado.

Lu Yao sorriu e assentiu:

— Sim, faz tempo que não nos vemos. Não beba muito hoje, não quero que fique com dor no estômago como da última vez.

— ... Tá bom!

A garota respondeu e se recostou em seu peito.

...

Apesar de, segundo You Run, o jantar ter sido organizado para Zheng Xiaofan, a noite estava animada.

Canto, bebida, não muito diferente da outra vez.

Para Lu Yao, a única diferença era que as meias pretas de Ella estavam ainda mais agradáveis ao toque do que na vez passada.

Porém... o perfume dela estava forte demais.

Quando ela tentou fazer com que Lu Yao a abraçasse, ele recusou acenando:

— Assim está bom.

Ella ficou surpresa, mas logo se aproximou do ouvido dele:

— Irmão Lu, você está namorando?

— ...?

Lu Yao ficou surpreso.

Sua expressão já dizia tudo.

Ella sorriu ainda mais sedutora e sussurrou novamente:

— Da próxima vez que vier te ver, não vou usar perfume, tudo bem? Hoje, soube que você estaria aqui e me arrumei toda cheirosa, especialmente para você...

— ... Você sabia que eu viria?

— Antes eu não sabia, mas estava apostando. Apostei que encontraria você. Quando cheguei e soube pelo You Ge que você viria, fiquei super feliz.

Para ser sincero, nem Lu Yao sabia dizer se ela estava falando a verdade ou não.

Nesse instante, ouviu de novo o sussurro suave ao ouvido:

— Então... daqui pra frente, não vou mais te procurar, tudo bem? Se sentir saudade, me manda uma mensagem. Ou diz um lugar, eu vou até você.

— ... Tá bom.

Lu Yao concordou.

Se é para brincar, então vamos até o fim.

Mas Ella ficou ainda mais feliz ao ouvir isso:

— Então vou te esperar sempre, Irmão Lu~

...

— O que acha dele?

Zheng Xiaofan desviou discretamente o olhar de Lu Yao e perguntou a Xu Ruochen ao seu lado.

O Senhor Xu fez sinal de positivo:

— É uma pessoa muito agradável de conviver.

— Dá pra perceber. Aquela garota queria que ele a abraçasse, e ele foi super educado. Só está com a mão no colo dela porque ela mesma colocou.

Parecia que Zheng Xiaofan já observava Lu Yao desde o início.

Xu Ruochen, ao ouvir isso, virou-se para olhar e sorriu:

— Agora fico na dúvida se ela está sendo sincera ou só fingindo.

— Um pouco dos dois. Ele é solteiro?

— Er... Acho que sim.

Ao ouvir isso, Zheng Xiaofan sorriu e balançou a cabeça. Brindou com o Senhor Xu e continuou:

— Aqui não existe sinceridade ou falsidade. Você diz que é só um jogo, mas enquanto a peça está em cartaz, todos aproveitam. Lu Yao é assim, e a garota também. Mas ele não parece muito interessado nela, está com a cabeça em outro lugar.

— ... Como percebeu?

— Ele fica olhando a tela o tempo todo.

Zheng Xiaofan pegou um cigarro do irmão, mas não acendeu.

Apenas segurou e continuou:

— De todo modo, parece um rapaz bem limpo.

— Fala assim como se eu fosse sujo.

— Você?... Ha.

Zheng Xiaofan balançou a cabeça, divertido, e disse:

— Vai com calma. Sua irmã tem medo que você se desvie do caminho, teme não conseguir te proteger. Aposto que ela pediu para Lu Yao ficar de olho em você, por isso ele não bebe. Então, não importa o quanto beba, saiba se controlar, entendeu?

— Entendi.

Xu Ruochen sorriu e assentiu:

— Irmão, onde você esteve ultimamente?

— Não vou te contar. Trabalho de sempre, para de perguntar.

— Não é curiosidade, só estranhei você sumir por meses.

— ... Você não tem meu número?

— Tenho, mas vai saber se você está trabalhando, não é bom ligar... E além disso, vocês têm aqueles registros nas ligações, fica complicado.

— Hum...

Zheng Xiaofan apenas respondeu, mas de repente parou, tirou o celular do bolso, conferiu uma mensagem, levantou-se e saiu rapidamente.

Só então o Senhor Xu teve ânimo para brindar com a garota ao lado.

Alguns minutos depois, Zheng Xiaofan voltou, foi até You Run, cochichou algumas palavras.

You Run ficou surpreso, e logo depois fez uma expressão resignada.

Zheng Xiaofan não disse mais nada, apenas acenou e foi saindo.

— Irmão, vai aonde?

— Trabalho, preciso ir.

Enquanto falava, bagunçou sorrindo o penteado espalhafatoso do Senhor Xu, acenou para todos e saiu sem olhar para trás.

— ...

O Senhor Xu ficou sem palavras.

Mas... aos olhos de Lu Yao, todos ali reagiram de forma surpreendentemente unânime.

Ninguém comentou a saída do Irmão Fan.

Agiram como se nada houvesse acontecido.

Essa situação só mudou quando o Senhor Xu se aproximou do ouvido de Lu Yao:

— O Irmão Fan cuida de mim desde pequeno, somos muito próximos. Ele trabalha na Segurança Nacional, é raro conseguir vê-lo.

— ...

Lu Yao olhou surpreso para ele.

Mas logo não perguntou mais nada, apenas assentiu em entendimento.

— Você não bebe?

— Não, não aguento.

— Tudo bem.

O Senhor Xu, já entendendo, não continuou, e finalmente teve tempo de puxar a garota fofa ao seu lado.

Pena que não eram as duas da vez passada.

...

No meio da noite, Lu Yao de repente descobriu um talento de Ella.

Ela... canta muito bem.

A música “Coragem” ficou ainda melhor do que a original.

Só não terminou de cantar porque a porta da cabine se abriu e Xue Qi entrou.

Diferente das outras garotas de pernas longas e sensuais, ela estava vestida de forma muito sóbria, como se estivesse trabalhando.

Entrou e foi direto até You Run.

Pareciam muito próximos; You Run, sorrindo, cedeu lugar à moça ao seu lado, e Xue Qi sentou-se ali.

Conversaram sorrindo algumas palavras, e You Run pediu para pausarem a música e disse:

— Pessoal, avisando que a Xue Qi queria brindar individualmente com cada um de nós. Mas, com tanta gente, seria perigoso ela beber tanto. Então, vamos brindar todos juntos e agradecer à nossa irmã Xue por trazer tantas amigas para se divertir. Vamos lá...

— Obrigada pela gentileza, Run Ge. Cheguei tarde, vou beber três copos de punição e depois brindar com cada um dos irmãos, agradecendo por me darem essa chance de aparecer hoje...

Antes que ela terminasse, You Run acenou:

— Já disse que não precisa, pra que beber tanto...

Mas ela já havia enchido três copos.

Lu Yao observou ao lado e assentiu discretamente.

Esses detalhes revelam muita coisa.

Uma mostra consideração.

A outra segura bem a situação e ainda vira o jogo a favor.

— Pronto, chega de encher.

— Run Ge, está com dó de me ver bebendo bebida boa?

— Haha, é preocupação. Pronto, deixemos assim, vou acompanhar um copo...

Com essa atitude de You Run, Xue Qi tomou os três copos e, ao quarto, todos brindaram animados.

Xue Qi não parecia afetada, limpou a boca, disse algumas palavras de cortesia e saiu.

Não demorou nada.

O Senhor Xu então disse:

— Yue Yue, vai lá ver se está tudo bem, cuida dela.

A guardiã do bebedouro assentiu e saiu apressada.

Ella apenas lançou um olhar e não disse nada, continuou abraçada e manhosa no colo de Lu Yao.

Até que aquelas pessoas da última vez sugeriram jogar dados juntos, obrigando Lu Yao a participar.

Assim, Lu Yao jogava, enquanto Ella o protegia das bebidas.

Pode-se dizer que, nessa noite, cada garota tinha seu papel bem definido, tudo muito bem organizado. O valor emocional e tudo mais, tudo no máximo.

Lu Yao já podia perceber por que aquela irmã Xue chamava tanto a atenção de You Run.

— Irmão Lu, fiquei bêbada...

Vendo a garota que o ajudara a evitar sete ou oito copos, sempre tão habilidosa, Lu Yao a abraçou:

— Então descanse um pouco, não beba mais.

Ela sorriu e o abraçou pela cintura.

...

Quando a festa já estava acabando, Xue Mingyue voltou.

Aproveitou que Ella foi ao banheiro e se aproximou de Lu Yao:

— Irmão Lu.

— Hum?

— O Irmão Chen me pediu para comprar um presente para a Ella. Me dá a chave do seu carro, coloco no porta-malas pra você.

— ...?

Lu Yao ficou surpreso.

Olhou instintivamente para Xu Ruochen.

Mas o Senhor Xu nem olhou para ele, ocupado abraçando a garota ao lado.

— O que compraram?

Perguntou.

A veterana sorriu misteriosa:

— O Irmão Chen não deixou contar, me dá a chave.

— ...

Lu Yao ficou sem palavras, mas entregou a chave.

Quando a veterana saiu, ele foi até o Senhor Xu:

— O que é isso?

— Hehe, a garota está caidinha por você, tem que receber um agrado.

Lu Yao ficou sem palavras:

— O que você comprou?

— Hehe.

O Senhor Xu sorriu misterioso e cochichou ao ouvido de Lu Yao:

— Hoje não precisa se preocupar comigo, não vou voltar. Se minha irmã perguntar, dizemos que foi como da outra vez.

— ...

Lu Yao não respondeu.

Sentiu algo raro.

Como é bom ser rico.

Malandro de sorte.

Assim, depois das onze, com o fim antecipado da confraternização, despediu-se dos amigos, entrou no carro e viu várias sacolas de compras no banco do passageiro.

Ella também viu.

Perguntou casualmente:

— Irmão Lu foi às compras hoje?

Enquanto falava, abaixava o vestido, tirava as sacolas do caminho e sentava no banco ao lado, exibindo sua bela silhueta de perfil.

— ... Não, são para você.

— Ah?

Ella ficou surpresa, olhou para as três caixas de marcas de luxo, um pouco atônita.

Em seguida, olhou para Lu Yao.

Parecia sem saber o que dizer.

Nesse momento, Lu Yao já havia arrancado o carro.

Nem mencionou lanche noturno, decidiu levá-la direto para casa.

Quando saíram do estacionamento e entraram na avenida, ela comentou:

— Irmão Lu... pode levar de volta, não precisa gastar dinheiro comigo.

Lu Yao lançou-lhe um olhar.

Agora, ela já não tinha o ar sedutor da sala, apenas sinceridade.

Pensou um pouco e sorriu:

— Por quê?

— Porque... Irmão Lu, tudo isso deve ser caro. Você... ainda é estudante.

— Ha~

Lu Yao sorriu, entendendo o que ela queria dizer:

— Não se preocupe. Se fosse eu quem comprasse, nem teria como dar. Não sei o preço, mas não deve ser barato. Foi o Irmão Chen quem comprou, pediu para eu entregar a você.

— Ah...

A garota ficou surpresa, mas logo sorriu:

— Então vou aceitar.

Depois balançou a cabeça:

— Mas não é que eu não aceitaria se fosse você quem comprasse. Só não quero que você gaste dinheiro à toa, não precisa.

Desde aquele dia, vendo notícias de Lu Yao na internet, seja em entrevistas ou fotos, ela percebera algumas coisas e agora balançava a cabeça seriamente.

Ao ouvir isso, Lu Yao sorriu:

— Vejo que você me conhece bem.

— ...

Ella olhou para ele de relance e acabou assentindo:

— Hum... vi muitas notícias suas, cada foto mais bonita que a outra.

— Ha~

Lu Yao riu.

No fundo, pensou: essa garota sabe mesmo falar.

Vendo-o sorrir, Ella pensou um pouco e perguntou:

— O Irmão Lu está de férias da escola?

— Sim.

— Treinamento militar é difícil?

— Mais ou menos, faculdade é bem tranquilo.

— Que sorte... queria ter sido boa nos estudos. Pena que sou meio lenta, nem terminei o técnico.

— Ser bom nos estudos não é tudo. Especialmente na sociedade, isso conta ainda menos.

— É verdade.

Enquanto falava, enlaçou o braço dele.

— Irmão Lu...

Talvez estivesse um pouco bêbada.

Ou talvez fosse outra coisa.

Recostada no banco, disse:

— De repente, fiquei com inveja da Yue Yue. Ela... deu um salto e tanto.

— Hum... percebeu?

— Sim. O Irmão Chen cuidou dela o tempo todo hoje. Ela... tem sorte. A Qi Jie é prima dela. Ela só veio para a empresa porque a família precisava de dinheiro. Chegando lá, a Qi Jie cuidou dela, e mesmo sem saber nada, já podia sair conosco. Agora ainda pode conviver na escola com o Irmão Lu e o Irmão Chen. E o Irmão Chen ainda dá oportunidades a ela...

— Então foi isso... Por isso achei ela tão tímida da primeira vez que nos vimos.

— Hehe, mas eu sou melhor, não sou?

— Sim, em termos de carinho, ninguém te supera.

O elogio de Lu Yao a fez sorrir de orelha a orelha.

Então, Lu Yao perguntou:

— O que acha que foi esse “salto”?

— Não sei...

— Não sabe?

— É. Na verdade... tirando você, não conhecemos bem os outros. Só ouvimos a Qi Jie dizer que esses irmãos são poderosos, e o cachê é alto. Mas... o Irmão Chen trata ela diferente de nós, não é?

— ... Inveja?

— Um pouco. Mas...

A garota sorriu e balançou a cabeça:

— Cada um tem seu destino, não é? Como eu e você... Irmão Lu, adoro ficar com você, você é tão gentil, tão... cheio de uma aura limpa, eu adoro isso.

Falando, pareceu temer que Lu Yao não acreditasse, levantou três dedos:

— Juro, é verdade.

— Não precisa...

Lu Yao rapidamente abaixou a mão dela.

Perguntou casualmente:

— O que faz no dia a dia?

— Penso em você.

— Para de brincadeira, fala sério.

— Hum...

Ella pensou e disse:

— A Qi Jie organiza bem nosso tempo. Depois do almoço, vamos à empresa e temos aulas de postura, elegância, etiqueta, cerimônia do chá, degustação de vinhos... essas aulas se alternam, além de exercícios, ioga, pilates. Depois tem treinamento interno, como agradar clientes... Também temos que ler livros, um por semana, e escrever uma resenha.

— ... O quê?

Lu Yao ficou surpreso:

— Tem que escrever resenha?

— Sim, e tem que ser à mão, bem caprichado, nada de enrolar, porque... os livros que a Qi Jie manda ler, ela já leu todos. Diz que é para aprimorar nosso interior, que garotas com conteúdo são mais atraentes...

— ...

Lu Yao pensou: caramba.

Tão puxado assim?

Vendo a expressão surpresa dele, Ella riu:

— Acho que já sei o suficiente para dar aula em escola primária.

— Ha... pensa em fazer isso?

— Não, não.

Ella balançou a cabeça honestamente.

Sentada no carona da Ferrari, olhando para o admirável cenário noturno da Metrópole Mágica, seu olhar ficou distante:

— Eu adoro a Metrópole Mágica... Irmão Lu. Adoro o esplendor, tudo daqui... quero ficar, não quero voltar.

— ...

Percebendo o tom vago dela, Lu Yao olhou para ela de lado.

Inexplicavelmente, lembrou-se das palavras do Senhor Xu.

Então perguntou:

— Então... você pretende ser como a Xue Qi no futuro?

— Não sei... Mas acho que a Qi Jie se cansa demais. Meu maior sonho é juntar dinheiro suficiente antes dos trinta e comprar um apartamentinho só meu... hehe.

— Casar e ter filhos?

— Não... quem ia querer alguém como eu?

Ela disse isso com uma naturalidade... quase triste.

Mas não parecia abatida.

Apenas sorria.

Como o Senhor Xu dissera: “o destino delas”.

...

— Irmão Lu... não vai subir mesmo?

Na porta de casa, Ella fez o convite mais uma vez.

Dessa vez, ainda segurava a mão de Lu Yao, sem soltar.

Mas ele balançou a cabeça:

— Não, vá tomar um banho e dormir bem. Boa noite.

— ... Tá bom.

Diante disso, Ella não insistiu, soltou a mão dele, pegou as sacolas e desceu do carro.

Deu a volta até o lado do motorista.

— Irmão Lu.

— Hum?

— Me ligue quando quiser, sempre estarei aqui... vou esperar por você.

— Ha~

Lu Yao sorriu e acenou.

Parecia uma recusa.

Parecia uma despedida.

Ella sorriu, acenou também, e, abaixando a cabeça, beijou-lhe a face.

Um beijo leve, e um sorriso radiante.

A Ferrari partiu.

Ela permaneceu ali, como da outra vez, esperando vê-lo sumir na esquina.

Mas o carro parou no semáforo.

Ding dong.

O celular dela tocou.

Era a primeira mensagem que Lu Yao lhe enviava:

“Existe um aplicativo chamado YY, com salas de bate-papo por voz, e agora algumas pessoas já estão fazendo transmissões de vídeo ao vivo. Você pode dar uma olhada, aprender, é a nova tendência dos jovens na internet. Sua voz cantando é linda, você dança bem também. Acho que combina muito com isso, pode ganhar milhões por ano se for bem feita. Você merece uma casa enorme.”

Ella ficou surpresa...

YY?

Nunca ouviu falar.

Mas...

Ela ergueu os olhos, olhando para onde a Ferrari já havia sumido.

Se o Irmão Lu, campeão nacional, valorizava tanto isso...

Ela pode ser um pouco lenta, sem entender direito o que é uma “tendência na internet”.

Mas... ela acredita.

Pode pesquisar, tentar.

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Onze mil palavras entregues.

Amanhã, nossa jornada profissional começa de verdade!