Capítulo 20: O Exílio

Os soldados daquele acampamento eram muito unidos, e ele teria sérios problemas se provocasse a ira coletiva por causa de uma mulher. Especialmente ao saber que o marido dela estava no campo de batalha há oito anos. Observando a idade da mulher, o marido não deveria ser muito velho; um oficial tão jovem dificilmente seria alguém fácil de lidar.

Lançando um olhar fulminante para Shi Tingyu, Hong Bo acabou desistindo da ideia de entregar a mulher ao seu superior. Tendo chegado àquela posição, ele possuía, naturalmente, certa astúcia e nunca cometeria o erro de trocar o essencial pelo supérfluo.

O grupo que realizava a revista não encontrou nada que pudesse servir como prova. No entanto, um homem de baixa estatura saiu do quarto dos pais de Shi com um sorriso no rosto e, de forma discreta, deu um tapinha no bolso na direção de Hong Bo. O canto da boca de Hong Bo se contraiu, mas logo ele recuperou a compostura.

Como os outros não encontraram nada incriminador, passaram a destruir tudo o que viam pela frente, irritados. O abajur no quarto da família Shi, as plantas na varanda, os utensílios de cozinha e até mesmo as cadeiras foram danificados. Mas isso já não importava; assim que eles fossem exilados, a casa seria confiscada e os pertences, de qualquer forma, não lhes pertenceriam mais.

Quando Lu Weiguo retornou, encontrou a casa da família Shi com as portas escancaradas. Ele entrou a passos largos e vislumbrou o caos. A casa, que ontem parecia um lar acolhedor, agora parecia ter sido alvo de um assalto. Com o rosto rígido, sua aura intimidadora, que normalmente era moderada, atingiu o nível máximo.

Hong Bo tomou um susto; o olhar daquele homem parecia o de um assassino prestes a cometer um crime. Ao notar os quatro bolsos do uniforme de Lu, sentiu um frio na espinha.

Lu Weiguo fixou seus olhos, estreitos e gélidos, em Hong Bo, que claramente liderava o grupo: "Foram vocês que fizeram isso?"

Hong Bo, sentindo-se intimidado por aquele olhar, não conseguiu manter contato visual por muito tempo e respondeu com uma bravata vazia: "E-e daí? É inevitável que ocorram danos durante uma busca por provas."

"Danos? Com força suficiente para estraçalhar uma cadeira de madeira maciça? Seria um desperdício de talento não estar no campo de batalha defendendo o país", disse Lu Weiguo com ironia. "De quem vocês recebem ordens? Vou perguntar agora mesmo como se deve proceder contra quem danifica deliberadamente o patrimônio público nacional."

Ao ouvir isso, Hong Bo sentiu um aperto no peito: "Só porque você é militar, acha que pode falar qualquer coisa? Quando foi que danificamos o patrimônio nacional?"

"Ora", zombou Lu Weiguo, "então quer dizer que não há nada de errado com meus sogros? Se não há problemas, então estes itens são, de fato, propriedade privada. Vocês querem resolver isso por fora?"

"Quem disse que eles não têm problemas?" retrucou Hong Bo, irritado. Ele havia recebido ordens superiores e não podia falhar na missão de hoje.

"Se eles têm problemas e precisam ser levados, então tudo aqui, exceto as coisas da minha esposa, deve ser confiscado como patrimônio do Estado. Tudo o que vocês destruíram pertence ao Estado. Portanto, não é injusto dizer que vocês danificaram o patrimônio nacional."

Vendo que Hong Bo e seus homens estavam sem resposta, Lu Weiguo continuou com desdém: "Com esse tipo de conduta, não sei quanto patrimônio já destruíram. Se isso não for esclarecido hoje, irei apresentar uma denúncia."

Hong Bo sentiu na pele o que significava estar em uma situação sem saída. Rangendo os dentes, ordenou que o homem de baixa estatura, que lhe fizera sinal anteriormente, entregasse o dinheiro obtido. Ele contou duzentos e cinquenta yuans e alguns vales. Jogou o dinheiro sobre a mesa ao lado e disse, pausadamente: "Pelo que foi danificado por descuido, eu pago!"

Lu Weiguo, observando a expressão de Hong Bo, pensou que ele jogaria o dinheiro no chão, mas surpreendeu-se ao vê-lo arremessar sobre a mesa. Isso confirmou sua suspeita sobre a covardia do homem. Ele pegou o dinheiro, mas não o entregou aos pais de Shi nem a Tingyu; guardou-o consigo.

Ele sabia que, com alguém como Hong Bo, que se aproveita dos fracos, se entregasse o dinheiro, o homem não ousaria fazer nada contra ele, mas as vítimas poderiam acabar sendo alvo de vingança futura. A família Lu, há três gerações, era composta por camponeses de origem humilde e íntegra; não temiam investigações. O velho patriarca, inclusive, fora miliciano na aldeia e lutara contra os invasores, e a família ainda guardava cartas de elogio daquela época. Mesmo que tentassem encontrar falhas, não encontrariam nada.

Como esperado, ao verem o dinheiro ser recolhido por Lu Weiguo, o grupo de Hong Bo lançou olhares cheios de ódio, mas não ousou provocar mais confusão. Com a presença imponente de Lu Weiguo, as ações seguintes do grupo foram muito mais moderadas. Pelo menos, não houve mais destruição.

Ao final, sem encontrar nada, Hong Bo e seus homens partiram levando apenas alguns livros sem qualquer conteúdo controverso. Shi Tingyu, vendo-os partir, percebeu que o exílio de seus pais era inevitável. Se tivessem saído de mãos abanando, provaria que não havia provas, mas levar os livros servia como uma desculpa — uma desculpa para encerrar o caso.

Os pais de Shi suspiraram aliviados; eles já sabiam que não escapariam e não tinham reclamações sobre o resultado. Lu Weiguo até conseguiu recuperar o dinheiro que eles haviam deixado como "taxa de cortesia" para os agentes. Shi Tingyu também compreendeu que aquele era o melhor desfecho possível.

Agora, restava apenas aguardar a ordem de punição. Vendo que Shi Tingyu permanecia em silêncio, Lu Weiguo pensou que ela ainda estava triste e irritada. Afinal, ver a casa que cuidaram com tanto carinho ser destruída daquela forma era difícil de suportar.

"Vou arrumar isso", disse ele. Lu Weiguo começou a separar o que estava quebrado para descartar e a reorganizar o que restara. A família Shi também começou a ajudar.

Shi Tingyu limpou os vasos de flores quebrados na varanda e envolveu as raízes das plantas que caíram no chão com terra úmida e jornal, amarrando-as bem. Ela pretendia levar tudo para o complexo residencial militar; as plantas eram resistentes e poderiam ser salvas. Ao ver que as plantas ainda pareciam viáveis, o humor de Shi Tingyu melhorou.

Ela pretendia dormir em casa naquela noite, mas seus pais insistiram para que ela voltasse ao complexo militar. "Neste momento, voltem para o complexo. Vejam o que podem levar e levem tudo."

Shi Tingyu recusou: "Levarei apenas minhas roupas. O resto não podemos tocar."

Lu Weiguo concordou: "De fato. Aquele grupo já sabe o que existe aqui; se levarmos algo, eles podem nos acusar de desvio de patrimônio estatal." Eles eram especialistas em inventar acusações.

O pai de Shi suspirou e acenou com a mão: "Deixe estar. Se for entregue ao Estado, pelo menos não será destruído por aquela gente, e isso me deixa mais tranquilo."

Após o jantar, Shi Tingyu e Lu Weiguo retornaram ao complexo militar. No dia seguinte, à tarde, chegou a notificação do exílio dos pais de Shi. O destino era a Brigada Qianxi, terra natal de Lu Weiguo. Todos sentiram um alívio, como se uma poeira finalmente tivesse assentado.

Shi Tingyu e Lu Weiguo conseguiram apenas acompanhá-los até o veículo. Antes da partida, Lu Weiguo disse aos sogros: "Pai, mãe, já telefonei para minha casa. Podem ir tranquilos; aqui com a Xiao Yu, tudo ficará bem sob meus cuidados. Não permitirei que ela sofra."

Os pais de Shi acenaram com a cabeça, gratos. Foi a primeira vez que Lu Weiguo os chamou de "pai e mãe", e a primeira vez que o ouviram chamar a filha de "Xiao Yu". A combinação dessas primeiras vezes fez com que, inexplicavelmente, acreditassem que aquele homem cumpriria sua promessa.