Capítulo 21 Olhar

Ao ver o carro se distanciar cada vez mais, Shi Tingyu sentiu uma melancolia indescritível.

Lu Weiguo estendeu a mão e segurou a dela. "No Ano Novo, voltaremos à nossa cidade natal, e então você poderá vê-los."

Agora era o final de maio; faltava mais de meio ano para o fim do ano, e Shi Tingyu sentiu, de repente, que o tempo passava devagar demais.

Após se despedirem dos pais, Shi Tingyu e Lu Weiguo retornaram ao complexo residencial do instituto de pesquisa, mas, ao chegarem, viram o pessoal do comitê revolucionário removendo pertences. Uma vez que os bens eram confiscados, a casa precisava ser devolvida. Eles já haviam retirado tudo o que era essencial; os móveis grandes que restavam não podiam ser levados.

Shi Tingyu ficou ali parada, observando, com o coração apertado. Embora tivesse vivido ali por pouco tempo, aquele lugar tinha um significado especial para ela. Vizinhos com quem ela costumava trocar cumprimentos agora a evitavam, como se ela fosse uma portadora de alguma praga.

Nesse momento, um homem de cerca de cinquenta anos, usando óculos, desceu as escadas. Ao ver Shi Tingyu, ele parou e chamou: "Xiaoyu?"

Shi Tingyu e Lu Weiguo se viraram. O homem era o Professor Li, a mesma pessoa a quem o pai de Shi havia recorrido para se informar sobre Lu Weiguo.

"Tio Li", cumprimentou Shi Tingyu.

O professor assentiu com um sorriso e, ao notar a porta da casa da família Shi trancada, suspirou com pesar. "Xiaoyu, o Major Lu é um homem de confiança. Viva bem com ele, assim seus pais poderão ficar tranquilos."

Lu Weiguo olhou para o homem com surpresa. Ele o conhecia?

Shi Tingyu agradeceu solenemente: "Eu farei isso." Ela guardava com carinho aqueles que, em um momento tão difícil, ainda tinham coragem de cumprimentá-la.

Por fim, o Professor Li deu um tapinha no ombro de Shi Tingyu e partiu com uma expressão melancólica. O caso de Shi Qian e sua esposa já era de conhecimento de todos no instituto. Os mais jovens, sem saber dos detalhes, talvez criticassem, mas os colegas que trabalhavam com o casal há anos sabiam que eles estavam sendo perseguidos injustamente. Contudo, mesmo sem provas, o casal de pesquisadores foi enviado para o campo para passar pelo processo de reeducação. Os colegas sentiam que a vida era incerta e temiam pelo próprio futuro. Se aconteceu com a família Shi, quem seria o próximo?

Vendo que Shi Tingyu estava triste, Lu Weiguo disse: "Vamos para casa." Ficar ali só aumentava a dor.

Ela olhou para ele; seus olhos transmitiam determinação. As palavras do Professor Li ecoaram novamente em sua mente: *O Major Lu é um homem de confiança, viva bem com ele.*

De repente, ela estendeu a mão para ele.

Lu Weiguo baixou o olhar para aquelas mãos brancas e delicadas, segurou-as com firmeza.

Ao retornarem ao complexo residencial da base militar, Shi Tingyu olhou para as flores que haviam replantado no dia anterior e sentiu que finalmente havia algo familiar. Ela foi para o quarto e escreveu uma carta para Shi Muhan, relatando o que havia acontecido com seus pais. Lu Weiguo a ajudou a enviar a correspondência.

À noite, quando Shi Tingyu quis preparar o jantar, Lu Weiguo não permitiu. Ele trouxe comida do refeitório para ela; com tantas coisas acontecendo, ele queria que ela descansasse. Shi Tingyu não contestou, sentindo a gentileza do gesto. A vida precisava continuar, e ela decidiu que, a partir do dia seguinte, voltaria à rotina.

Na manhã seguinte, como Lu Weiguo ainda estava de folga, ele a apresentou aos hábitos da vida na base, especialmente ao caminhão de suprimentos que circulava entre a base e a cidade a cada três dias. As esposas dos militares gostavam de pegar carona para fazer compras, caso contrário, teriam que ir a pé ou de bicicleta. Mas as bicicletas eram artigos de luxo naquela época, e poucos as possuíam.

Hoje foi a primeira vez que os moradores viram a lendária esposa do Major Lu. Embora tivessem ouvido falar de sua beleza, ao vê-la pessoalmente, ficaram paralisados. Ela era bonita demais, especialmente quando comparada ao semblante severo do Major Lu, o que tornava o contraste ainda mais evidente.

Lu Weiguo ajudou Shi Tingyu a subir no caminhão, e os outros abriram caminho instintivamente. Não era apenas pela gentileza, mas porque a aura intimidadora do Major Lu os deixava receosos. Quando ela se acomodou, Lu Weiguo foi para a cabine do motorista, espremendo-se com os soldados. Assim que ele saiu, as esposas relaxaram.

Enquanto ele estava por perto, nem respirar fundo elas ousavam. Mas, diante do rosto radiante de Shi Tingyu, até as mais extrovertidas ficaram tímidas.

Uma mulher de cabelos longos, vestindo uma camisa de algodão, quebrou o silêncio: "Você é a Xiaoshi, não é? Sou a esposa do Instrutor Feng. Pode me chamar de Irmã Feng. Meu marido é parceiro do seu há anos. Se precisar de algo ou não souber como as coisas funcionam aqui, pode me procurar."

A Irmã Feng ouvira falar do que ocorrera com a família Shi e sentia compaixão.

Shi Tingyu sorriu e agradeceu. As outras esposas, vendo a simpatia de Shi, também começaram a conversar.

"Xiaoshi, você não tem medo da cara fechada do seu marido?"

"É verdade, Irmã Shi, eu vi o Major Lu agora há pouco e minhas pernas tremeram."

"Eu diria que o Major Lu é um homem de sorte por ter uma esposa tão bonita."

"Irmã, suas mãos são tão lindas, parecem brotos de cebolinha."

Shi Tingyu sentia-se no meio de uma multidão barulhenta, com o rosto quase dormente de tanto sorrir. Ela sabia, pelo que Lu Weiguo lhe contara, que as que a chamavam de "Xiaoshi" eram esposas de homens com patente igual ou superior à dele, enquanto as que a chamavam de "Irmã Shi" eram esposas de subordinados.

Entre tantos olhares, Shi Tingyu percebeu um olhar específico. Ela virou a cabeça e viu, à sua direita, uma mulher com duas tranças, de aparência limpa e delicada para os padrões da época. Quando seus olhares se cruzaram, Shi Tingyu percebeu claramente o desconforto da outra.

Shi Tingyu desviou o olhar, mas, pouco tempo depois, sentiu o mesmo olhar sendo lançado em sua direção novamente. Desta vez, ela ignorou, tratando o encontro como um acaso, mas manteve a pessoa em seu campo de visão periférica. Ela decidiria depois perguntar a Lu Weiguo se ele a conhecia. Seria estranho se ela, recém-chegada, já tivesse algum tipo de conexão com alguém ali.

O caminhão parou na cidade. Como a carroceria era alta, Lu Weiguo esperou lá embaixo. Quando chegou a vez de Shi Tingyu descer, ele estendeu a mão. Ela a aceitou; desde a primeira vez que ele a segurara, ela já se sentia muito mais à vontade. Lu Weiguo praticamente a carregou para fora do caminhão.

Após cumprimentarem as outras esposas, eles seguiram para comprar sementes de vegetais para plantar no quintal. Shi Tingyu possuía uma fonte de água espiritual e acreditava que as plantas cresceriam muito bem. Ela nunca havia plantado vegetais, mas sabia cuidar de flores, e o princípio era o mesmo. Quanto ao que plantar naquela estação, ela confiou em Lu Weiguo.

Ele, sendo um homem do campo, escolheu pepinos, tomates, buchas, berinjelas e pimentas, além de cebolinhas. Bastava plantar e, em breve, teriam mantimentos por um bom tempo.