Capítulo 63: A Vizinhança do Outro Lado do Muro

Na manhã seguinte, Shi Tingyu foi acordada pelos latidos de Lijian.

Ela ergueu os olhos para olhar para fora. O sol já brilhava intensamente, o que indicava que não era mais cedo.

Calçando os chinelos, ela saiu do quarto.

Ao ver a porta quebrada, lembrou-se do que havia acontecido na noite anterior e seu olhar começou a procurar por Lu Weiguo.

Por fim, ela o encontrou na pequena horta do quintal. Naquele momento, ele segurava um balde, regando os vegetais do canteiro.

Como o tempo estava quente e não chovia havia vários dias, os vegetais da horta precisavam de bastante água.

Ao ouvir movimento, Lu Weiguo endireitou-se, terminou de despejar o restante da água e aproximou-se dela:
— Acordou? Quer dormir mais um pouco?

Shi Tingyu sorriu e balançou a cabeça:
— Não, já dormi o suficiente.

Dizendo isso, ela estendeu os braços e pendurou-se no pescoço dele, perguntando:
— Por que você não foi ao quartel hoje?

Lu Weiguo estava com as mãos um pouco molhadas; ele a abraçou pela cintura com os braços estendidos, exibindo um sorriso evidente no rosto:
— Depois de uma missão, temos dois dias de folga aqui para nos recuperarmos.

Shi Tingyu ficou contente. Nos dias úteis, tudo bem, mas antes, quando ficava sozinha em casa, sentia-se realmente um pouco solitária.

Agora que Lu Weiguo havia voltado, os seus dias de paz e alegria tinham chegado.

— O café da manhã está esquentando na panela. Quer que eu sirva para você?

Shi Tingyu mostrou duas covinhas e respondeu com um sorriso suave:
— Quero, sim.

No entanto, ela esperou um bom tempo e viu que o homem não se mexia. Olhou para ele com uma expressão interrogativa, querendo saber por que ele ainda não ia.

O abraço de Lu Weiguo apertou-se levemente antes de afrouxar:
— Desse jeito, abraçado assim, não consigo andar.

Só então Shi Tingyu percebeu que suas mãos ainda estavam enroscadas no pescoço dele.

Antes de Lu Weiguo partir para a missão, os dois quase haviam dado o passo seguinte. Embora não tivessem chegado a consumar, despediram-se com todos os beijos possíveis.

A atmosfera de formalidade entre eles havia se dissipado, e agora Shi Tingyu o abraçava com total naturalidade.

Ela recolheu os braços e disse, com um sorriso brincalhão:
— Pronto, agora você está livre.

Lu Weiguo soltou uma risada abafada, virou-se para lavar as mãos e foi servir a comida dela.

Enquanto isso, Shi Tingyu foi fazer sua higiene matinal.

Lu Weiguo havia comprado pãezinhos recheados na cantina logo cedo, cozinhado uma sopa de tâmaras vermelhas e preparado pepinos em conserva.

A sopa de tâmaras vermelhas tinha um toque adocicado e o aroma característico das tâmaras, sendo muito mais saborosa do que o mingau de arroz branco.

Lu Weiguo já havia comido; sentado à mesa bem em frente a ela, observava-a comer, entregando-lhe um pãozinho ou completando sua tigela de vez em quando.

Depois de satisfeita, Lu Weiguo recolheu e lavou a louça com agilidade.

Shi Tingyu correu para detê-lo:
— Deixe que eu lavo os pratos. Sua mão ainda está ferida.

Sem se virar, Lu Weiguo respondeu:
— Esse ferimento? Já cicatrizou durante a noite.

Shi Tingyu não acreditou em uma palavra dele, mas o homem era teimoso. Por mais que ela insistisse, ele já havia metido as mãos na água.

Vendo que não podia ajudar muito, Shi Tingyu começou a pensar no que faria para o almoço.

Agora que Lu Weiguo tinha voltado, ela precisava caprichar para agradá-lo.

Assim, ao meio-dia, Shi Tingyu dedicou-se bastante ao preparo de quatro pratos, combinando carne e vegetais, que abriram o apetite de qualquer um.

Ela colocou algumas costelinhas agridoce em uma tigela e entregou a Lu Weiguo:
— Deu muito trabalho para a cunhada Zhang e os outros ontem à noite. Leve estas costelinhas para o pessoal da casa ao lado como um agrado.

Sem hesitar, Lu Weiguo pegou a tigela e saiu pela porta da sala principal.

Shi Tingyu achava que ele já tinha ido embora, mas, logo em seguida, ouviu a voz dele chamando:
— Cunhada! Cunhada, está em casa?

Ela saiu para dar uma olhada e viu o que ele estava fazendo: aproveitando sua altura de quase um metro e noventa, ele estava parado junto ao muro que dividia as duas casas, chamando a família do comandante do segundo batalhão.

Lijian corria animadamente ao redor dele.

A cunhada Zhang respondeu de dentro, e antes mesmo de ela aparecer, Damao, que estava de férias de verão, correu para fora primeiro.

Ao ver Lu Weiguo segurando uma tigela que exalava um aroma irresistível, ele superou o medo que sentia do homem.

O assustador tio Lu versus a comida feita por sua própria tia — os pratos da tia venceram por goleada.

Criando coragem, Damao perguntou:
— Tio Lu, minha mãe está na cozinha, já vem aí.

Lu Weiguo não teve pressa; colocou a tigela em cima do muro e esperou.

Damao lambeu os lábios e perguntou com inocência:
— Tio Lu, o que tem nessa tigela? Que cheiro bom.

O que ele recebeu em troca não foi a resposta de Lu Weiguo, mas sim uma palmada cheia de carinho da mãe.

— Seu moleque travesso, por que não vai fazer sua lição de férias em vez de inventar moda?

Damao murchou instantaneamente.

Pensamento de Damao: *Se a senhora não mencionasse a lição, ainda seríamos mãe e filho.*

A cunhada Zhang nem ligou para ele; aquele pirralho malcriado merecia uma surra a cada três dias para endireitar.

Lu Weiguo ergueu a tigela novamente, estendendo o braço para o quintal vizinho:
— Cunhada, estas são costelinhas agridoce que minha esposa fez. Trouxemos um pouco para vocês experimentarem. Não é muito, espero que não se importem.

A cunhada Zhang balançou as mãos repetidamente:
— De jeito nenhum! Essa carne não é barata. Comam vocês dois, eu já terminei de fazer o almoço aqui.

O olhar faminto de Damao desmoronou. Sua mãe tinha feito berinjela de novo naquele dia; ele não queria comer berinjela, queria costelinha.

Lu Weiguo disse:
— Fizemos bastante. Com este calor, se guardarmos para a noite, corre o risco de estragar, e isso sim seria desperdício de comida.

Vendo que a cunhada Zhang ainda recusava, Lu Weiguo chamou Damao:
— Damao, traga uma cadeira para você pegar.

Os olhos de Damao brilharam e ele disparou para pegar a cadeira, mas foi interceptado a tempo pela mão ágil da cunhada Zhang, que o segurou pela gola.

Ela virou-se para Lu Weiguo com um sorriso:
— Está bem, pequeno Lu, você venceu. Desta vez eu aceito, mas na próxima não invente de ser tão cortês.

Lu Weiguo apenas concordou com a cabeça.

A cunhada Zhang disse:
— Espere um instante, vou esvaziar a tigela para você.

Dito isso, ela entrou na cozinha.

Lu Weiguo esperou um pouco. Quando a cunhada Zhang voltou, a tigela já estava limpa e lavada.

Ele pegou a tigela e desapareceu do outro lado do muro.

Damao ficou olhando fixamente para o muro.

A cunhada Zhang perguntou:
— O que você está olhando aí com cara de bobo?

Damao demorou a responder:
— O tio Lu é tão alto. Tomara que eu cresça e fique da altura dele quando for adulto.

A cunhada Zhang deu um sorriso irônico e disparou:
— Você está sonhando acordado. Seu pai tem um metro e setenta e quatro, e eu tenho um metro e cinquenta e oito. Não importa o quanto nossos genes se virem, nunca teremos um filho de quase dois metros.

Damao ficou paralisado por dois segundos antes de desatar a chorar alto.

A cunhada Zhang lançou-lhe um olhar de soslaio:
— Se continuar chorando, eu como todas as costelinhas sozinha.

Damao emudeceu imediatamente. Embora ainda tivesse lágrimas no rosto, disse com um tom de voz maduro:
— Não tem problema, pessoas baixas também podem ser generais.

A cunhada Zhang não conteve o riso; ela realmente admirava a capacidade dele de ligar e desligar o choro daquele jeito.

O talento culinário de Shi Tingyu era inquestionável — bastava ver a boca toda gordurosa de Damao para ter certeza.

A princípio, a cunhada Zhang pretendia guardar um pouco para o velho Zhang comer à noite, mas receava que o calor fizesse estragar.

Olhando para a expressão de quem ainda queria mais do filho, ela acabou dando os últimos pedaços para ele.

Damao achou tudo tão saboroso que chegou a fechar os olhos de prazer, reforçando ainda mais a ideia de que a vizinha era sua verdadeira tia.

Na outra casa, do lado oposto do muro.

O casal Lu Weiguo também almoçava tranquilamente.

Shi Tingyu colocou bastante comida no prato de Lu Weiguo e perguntou:
— A sua missão de hoje correu bem? Ficou ferido?

Ela não podia perguntar sobre os detalhes da missão, nem ele responderia; bastava-lhe saber se tudo havia corrido bem e se ele estava ileso.

Lu Weiguo respondeu:
— Não me feri. Desta vez, correu tudo bem, pode-se dizer.

A missão consistia em desmantelar um covil de espiões.

Nanquim já fora o quartel-general de outra fação nacionalista e abrigara a antiga residência presidencial, razão pela qual ainda havia tantos agentes secretos na região.

Quando desmantelaram o esconderijo, parecia que os criminosos já tinham recebido o aviso prévio; embora o aviso houvesse chegado tarde demais para que conseguissem fugir a tempo — sendo todos capturados —, a fonte do vazamento ainda continuava um mistério completo.