Capítulo 23: Delicioso-Casamento militar nos anos 70: depois de acompanhar o marido ao quartel, ela virou sensação no residencial dos militares(Yan Hui)

Shi Tingyu entrou em casa com a tigela, retirou os bolinhos e, aproveitando a ocasião, lavou o recipiente antes de colocar dois bolinhos de batata feitos por ela mesma. Seus bolinhos eram generosos, então dois eram mais do que suficientes.

A Sra. Zhang notou que Shi Tingyu não demorou a sair com a tigela, mas parecia haver algo a mais nela. Shi Tingyu não economizava nos ingredientes nem no óleo ao cozinhar; os bolinhos de batata que preparava tinham fios de batata dourados e brilhantes, entrelaçados em uma massa frita e crocante, despertando o apetite de qualquer um.

— Sra. Zhang, estes são bolinhos de batata que fiz de manhã. Leve dois para o seu filho provar.

Shi Tingyu ouvira de Lu Weiguo que a Sra. Zhang, que morava ao lado, tinha um filho de seis anos que já frequentava a pré-escola. Ao ver a aparência dos bolinhos, a Sra. Zhang percebeu que eram de qualidade, e o aroma era irresistível. Ela sentiu-se um pouco sem jeito:

— Como posso aceitar? Eu vim trazer algo, e acabo levando uma iguaria sua.

Shi Tingyu ofereceu com sinceridade; não gostava de formalidades excessivas, mas, dado o contexto atual onde a comida era valiosa, um pouco de gentileza ajudava a aliviar o constrangimento de quem recebia.

— Sra. Zhang, o tempo está esquentando e eu fiz massa demais. Se não comermos tudo agora, vai acabar estragando.

Por fim, Shi Tingyu colocou a tigela nas mãos da Sra. Zhang e, sem dar espaço para recusas, despediu-se gentilmente:

— Sra. Zhang, ainda tenho uma panela no fogo e preciso continuar cozinhando, senão o Weiguo ficará sem almoço quando chegar. Não poderei lhe dar mais atenção agora.

A Sra. Zhang olhou para a esposa do comandante do primeiro batalhão, que corria apressada para a cozinha, e sorriu, resignada. Bem, eram vizinhas; teriam muito contato no futuro, não valia a pena ser distante.

Ao chegar em casa, seu filho, Da Mao, já estava de pé, lavando o rosto com expressão sonolenta. Ao ver a mãe, ele perguntou com biquinho:

— Mãe, onde você foi?

As crianças daquela época eram, em geral, mais independentes que as gerações futuras. Embora Da Mao ainda não fosse tão ágil ao se vestir e se lavar quanto um adulto, ele se saía muito bem. O tempo estava ficando quente, e não era mais preciso usar aquelas camadas infinitas de roupas do inverno, o que facilitava para a criança.

A Sra. Zhang balançou a tigela diante de Da Mao:

— Veja, são bolinhos de batata com ovo feitos pela Sra. Shi, que acabou de se mudar para o lado.

Da Mao largou a toalha imediatamente e cheirou o ar; o aroma dos bolinhos invadiu suas narinas. Ele engoliu em seco:

— Mãe, esses bolinhos cheiram muito bem!

A Sra. Zhang entrou na sala principal enquanto dizia:

— Limpe o rosto logo e venha comer, ainda estão quentinhos.

— Sim! Já estou indo!

Após lavar o rosto apressadamente, sem nem secar direito a água na testa, Da Mao correu para a sala e pegou um bolinho com a mão, dando uma mordida. A textura era crocante por fora, e o sabor dos fios de batata com ovo era delicioso, salgado na medida certa.

— Que delícia!

Os olhos de Da Mao brilharam. A Sra. Zhang, vendo-o comer de forma tão voraz, não pôde deixar de repreender:

— Seu menino, será que eu te deixo passar fome? Veja só como você está comendo!

Da Mao continuou mastigando sem parar, pensando consigo mesmo que sua mãe não o deixava passar fome, mas a comida dela não era tão saborosa quanto a da Sra. Shi. Para ele, a comida da mãe parecia faltar tempero.

Quando o comandante do segundo batalhão chegou em casa e viu o filho devorando um bolinho dourado, seus olhos brilharam:

— Querida, hoje o cardápio está melhor?

Dito isso, ele pegou outro bolinho e deu uma mordida. A Sra. Zhang apareceu na porta da cozinha:

— Foi a esposa do comandante do primeiro batalhão que fez. Eu levei alguns bolinhos de milho para ela, e ela me deu estes para provar.

Mal ela terminou de falar, o comandante Zhang Jin exclamou:

— Que bom!

A Sra. Zhang terminou de preparar os bolinhos de milho e levou-os para a sala. Lá dentro, o bolinho na mão de Zhang Jin já estava pela metade. Ele deu mais algumas mordidas e ofereceu o restante à esposa:

— Prove também. Não sabia que a esposa do pequeno Lu cozinhava tão bem.

Zhang Jin conhecia a natureza da esposa; ela sempre guardava as melhores coisas para ele e para o filho. Como os bolinhos levavam ovo, farinha branca e eram fritos, ela certamente não teria coragem de comê-los. Como já eram casados há muito tempo, a Sra. Zhang não se importou de comer onde o marido já tinha mordido e ficou impressionada com o sabor.

— Você tem razão, são muito melhores do que os que eu faço.

Ela suspirou:

— O comandante Lu deu sorte com essa esposa. Além de bonita, é muito habilidosa na cozinha.

O comandante do segundo batalhão ficou curioso:

— É tão bonita assim?

Ele não tinha encontrado o casal vizinho desde que se mudaram; fazendo as contas, nunca tinha visto Shi Tingyu. Hoje, porém, ouvira comentários de que a esposa de Lu Weiguo era uma beldade. Desde que ela fora à cidade com as outras esposas de militares na manhã anterior, sua fama de beleza se espalhara pelo alojamento; a maioria dos soldados não a vira, apenas ouvira as esposas falarem.

Zhang Jin conhecia bem a sua mulher e sabia que ela não era de exagerar. A Sra. Zhang fez uma expressão de quem guarda um segredo e, ansiosa por compartilhar, disse:

— Digamos assim: a esposa do instrutor Lu, do terceiro batalhão, que todos dizem ser a mais bonita do alojamento, diante dela, é só isso aqui.

Ela esticou o dedo mindinho. Zhang Jin achou que era só aquilo, mas a esposa moveu o polegar da base do mindinho para cima, parando apenas na pontinha. Significava que a esposa do instrutor Qin era como um pequeno camarão diante da esposa de Lu. Zhang Jin tentou imaginar e balançou a cabeça:

— Não consigo nem imaginar como ela é.

A Sra. Zhang deu-lhe um tapinha, rindo:

— Chega, não importa o quão bonita ela seja, não tem nada a ver com você. O pequeno Lu e sua esposa ainda estão se instalando; quando terminarem, imagino que nos convidarão para jantar.

Isso era uma tradição por ali, uma espécie de recepção de boas-vindas.

— Você e o pequeno Lu se dão bem; se houver um convite, certamente não vão te esquecer. Aí você mesmo tira a prova.

Zhang Jin, pensando que eles já estavam oficialmente instalados e que o convite era certo, disse à esposa:

— Tudo bem, quando chegar a hora, você vai lá ajudar.

— Precisa nem dizer — retrucou a Sra. Zhang, revirando os olhos.

Zhang Jin não se irritou; se a esposa fosse gentil como uma brisa um dia, ele é que estranharia.

No pátio ao lado, Lu Weiguo retornara do treinamento matinal. Ao comer o café da manhã feito pela esposa, sentia-se muito feliz. Shi Tingyu apontou para os bolinhos de milho:

— A Sra. Zhang da casa ao lado trouxe estes. Não pude recusar e aceitei.

Lu Weiguo respondeu:

— Tudo bem, vizinhos devem manter contato, não há problema em aceitar.

Shi Tingyu assentiu e perguntou:

— Você voltará para almoçar?

Lu Weiguo respondeu:

— Tive que tirar alguns dias de folga, então acumulei bastante trabalho. Não voltarei para o almoço.

Os olhos de Shi Tingyu brilharam. Se ele não estivesse em casa, seria ótimo; assim, ela poderia cuidar do seu espaço pessoal com mais tranquilidade. Quando Lu Weiguo estava por perto, ela mal se atrevia a usar suas habilidades especiais — afinal, aquele homem vinha de um batalhão de reconhecimento.

Lu Weiguo não deixou escapar aquele lampejo de alegria e, por um momento, sentiu um aperto no peito. Ela parecia não querer muito a sua presença. Ele pensara que, após alguns dias, ela já estaria acostumada com ele e planejava consumar o casamento, mas, ao que parecia, isso teria que esperar. Ele temia que ela se sentisse forçada pelo dever conjugal, mesmo sem querer.