Capítulo 53: Retorno à Terra Natal

Lu Wenbin não fez Shi Tingyu e os outros esperarem muito; no dia seguinte, comprou as passagens e se preparou para mandar a mãe de volta para a sua terra natal.

Lu Wenchansentiu instantaneamente que havia perdido o seu esteio.

Ela segurou a mão da senhora Lu e disse:
— Mãe, você tem mesmo que ir? Não pode ficar? Se você for embora, vou ficar completamente sozinha.

A senhora Lu suspirou:
— Que bobagem é essa? Seu irmão e sua cunhada estão todos aqui, como vai ficar sozinha?

Acomodando-se junto à mãe, Lu Wenchan baixou a voz e disse:
— Se você for embora, o que será de mim se a minha cunhada implicar comigo? Meu irmão faz tudo o que ela quer.

A senhora Lu arregalou os olhos e sibilou:
— Ela não ousaria! Você tem o seu próprio salário; na pior das hipóteses, entregue cinco ou seis yuans por mês para o seu irmão e os outros, e ainda lhe sobrará trinta. Não é pouca coisa.

Só de pensar em ter que desembolsar cinco ou seis yuans todos os meses, Lu Wenchan sentiu um aperto no coração. Enquanto a mãe estivera ali, ela não precisara dar um centavo sequer.

A senhora Lu conhecia bem a filha e sabia que ela ainda precisaria contar com o irmão no futuro, por isso consolou-a:
— Eu sei que dói gastar dinheiro, mas dar aos seus irmãos não é o mesmo que dar a estranhos. Além do mais, você não conseguiu este emprego graças às conexões do seu irmão? Fretando sua vida aqui, ainda poderá encontrar um pretendente capaz.

Fazendo bico e ainda relutante, Lu Wenchan resmungou:
— Mas quando você estava aqui, nós não gastávamos nada.

A senhora Lu lançou-lhe um olhar severo:
— O que você entende? Se eu não gastava dinheiro, era porque vim para cuidar do resguardo da sua cunhada; ela não teria a pachorra de me pedir nada. Com você é diferente; vai morar aqui permanentemente. Um ou dois meses passam rápido, mas, com o tempo, como vai ter uma vida tranquila?

No fim das contas, Lu Wenchan acabou não insistindo mais na questão daquelas poucas notas.

Segurando o bebê no colo, Su Qiaoyue observou em silêncio aquela conversa sussurrada entre a sogra e a cunhada. Com uma expressividade tão rica, ela podia dizer que havia visto de tudo.

Sabia perfeitamente que o assunto dizia respeito a ela, mas não se importava. A sogra intragável estava prestes a ir embora, e naquele dia ela estava radiante.

Quanto à cunhada, sem a mãe para lhe dar cobertura, transformara-se de um pardal barulhento numa codorna acovardada.

Ao sair, a senhora Lu atravessou o longo corredor. Como era pleno verão, poucas famílias mantinham as portas fechadas; todas as deixavam abertas para ventilar e refrescar o ambiente.

Vendo Lu Wenbin carregar uma mala e a senhora Lu vestindo roupas novas, os vizinhos curiosos espiaram para fora.

Um vizinho mais próximo perguntou:
— Senhora Lu, vai para onde?

A senhora Lu deu um sorriso sem graça:
— O resguardo da minha nora terminou e a minha casa precisa de mim, então estou me preparando para voltar.

A pessoa arregalou os olhos, sem se importar com os vegetais que estava limpando, e aproximou-se com eles na mão:
— Mas que surpresa repentina! Demorou tanto para vir, podia ficar mais alguns dias.

Diante daquela expressão fofoqueira, a senhora Lu sentiu o rosto queimar.

Com a conversa naquele ponto, qualquer pessoa com um pingo de tato já teria desejado uma boa viagem.
— Não vou ficar. O lugar aqui é pequeno e não é prático para morar.

O vizinho adotou um ar de compaixão:
— Quem há de dizer o contrário? Várias pessoas espremidas aqui realmente não se comparam à vastidão do campo.

Mas, mesmo terminando a frase, não demonstrou nenhuma intenção de deixá-los partir. Aproximou-se mais alguns passos e baixou o tom de voz:
— Fale a verdade, senhora Lu, a senhora está indo embora por causa da esposa do capitão Lu?

A senhora Lu estava amargurada. Quando espalhou os boatos, achou que não era nada demais, mas, ao se tornar o centro das atenções da fofoca, a sensação era sufocante.

Ainda bem que Lu Wenbin, à frente, percebeu que a situação desandava e chamou:
— Cunhada, precisamos ir logo, senão perderemos o trem. Mãe, ande mais rápido.

Como se ouvisse uma ordem de indulto, a senhora Lu apressou o passo em direção ao filho, respondendo:
— Sim, estou indo!

A vizinha torceu os lábios e voltou para dentro com os vegetais.
Mais tarde, teria muito o que fofocar com os outros vizinhos.
Ora, aquela esposa do pequeno Lu era formidável mesmo; bastou um simples boato para mandar a mulher de volta para o mato.
Mas a língua daquela senhora Lu também não ficava atrás.

A notícia da partida da senhora Lu espalhou-se rapidamente pelo pátio das residências.

Outros podiam não saber, mas os vizinhos que andavam mais próximos dela tinham certeza de que a senhora Lu não planejava voltar tão cedo.

Ela costumava comentar com eles em suas conversas: "Ora, não há nada de urgente em casa, pretendo passar mais um tempo aqui e voltar com o Binzi no Ano Novo."

Contudo, ainda faltavam mais de seis meses para o Ano Novo.

Quem tinha um mínimo de discernimento sabia o motivo, e a visão que tinham de Shi Tingyu mudou um pouco. No início, quando desconheciam a identidade dos pais dela, viam-na apenas como uma jovem bonita e de boa família.

Mais tarde, quando ela se tornou professora e fez as pinturas nas paredes, todos passaram a considerá-la uma mulher talentosa. Mas, quando a sua linhagem veio à tona, os olhares direcionados a ela ganharam um filtro de julgamento.

Mesmo assim, ninguém imaginava que, por causa de um mero boato, a senhora Lu seria forçada a retornar à terra natal. Aquela jovem esposa do capitão Lu era realmente implacável.

Reunidos ao redor da pia no fim do corredor para lavar roupas, os moradores inevitavelmente comentavam o assunto. Agora que tinham um tópico em pauta, todas as conversas giravam em torno da esposa do pequeno Lu.

Shi Tingyu ganhou fama mais uma vez.
Desta vez, no entanto, ninguém ousava exagerar nos comentários.

Inconsciente de tudo aquilo, Shi Tingyu ouvia atentamente o diretor falar sobre a entrevista.

Os repórteres chegariam à escola à tarde e, ao meio-dia, o próprio diretor a acompanharia para almoçar no refeitório da Região Militar.

Ela não se opôs; estava apenas aguardando a entrevista da tarde.

O diretor Ren olhou para ela e sugeriu:
— Que tal se você almoçasse conosco hoje?
— Seria apropriado? — Ela não tinha muito entusiasmo para socializar com estranhos.

— Como não seria? A entrevista da tarde inclui você, então almoçar juntos é uma boa oportunidade para se familiarizar com eles. — Quanto mais pensava nisso, mais viável parecia, e o diretor não resistiu em provocá-la: — Quem sabe você até cruza com o seu Lu.

No fim, Shi Tingyu foi convencida.

Sabendo da iminente visita do pessoal da estação de rádio e do jornal, o refeitório estava em estado de alerta máximo.

A equipe de reportagem foi direto para a área militar e foi guiada até o refeitório pelos soldados de plantão, conforme as ordens estritas dadas pelos superiores.

A condecoração recebida pela Escola Primária do Quartel-General era motivo de orgulho para toda a região militar.
Afinal, ali estudavam os filhos de todos os oficiais.
Aquilo elevava o prestígio de todos.

Shi Tingyu seguiu com o diretor Ren para a área militar logo após o término das aulas da manhã.

Quando chegaram ao refeitório, ainda não era o horário das refeições dos soldados; apenas a equipe de reportagem e os recepcionistas se encontravam ali.

Olhando para o recepcionista de costas para a porta — com aquela altura que se destacava na multidão e a cintura esbelta —, quem poderia ser senão o seu próprio marido?

O diretor Ren sorriu ao vê-lo e comentou com Shi Tingyu:
— O que eu disse? Olha lá o capitão Lu.

As provocações não a embaraçaram; afinal, ela e Lu Weiguo eram marido e mulher, e detalhes como aquele não eram capazes de fazê-la corar.

A equipe de reportagem era liderada por duas pessoas: Sun Qing, da emissora de rádio, e Zhou Ming, do jornal.
Além deles, cada subgrupo contava com repórteres, cinegrafistas, assistentes e outros funcionários.

Ao verem o diretor Ren e Shi Tingyu se aproximando, ficaram paralisados por um instante.

Eles conheciam o diretor Ren de vista, pois o haviam visto na cerimônia de premiação, mas a pessoa ao lado dele era uma incógnita.

Ainda assim, aquela mulher era deslumbrante como uma divindade celestial.
A Região Militar de Jinling era deveras fascinante: uns tinham a imponência feroz de chefes da máfia, enquanto outros possuíam a beleza etérea de fadas celestiais.