Capítulo 38: O Banquete de Aniversário do Senhor Vermelho

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Agora tudo estava claro. Peguei o telefone e liguei para a Mosca.

Eu nunca tinha ouvido falar desse Irmão Tubarão. As informações que Jinbao havia conseguido eram muito parciais. Que tipo de figura era aquele Irmão Tubarão? Deixaria que a Mosca investigasse.

Liguei de volta para o Irmão Yan e combinamos em detalhes como seria a operação.

O Irmão Yan confiava muito em mim e disse que tudo seria executado de acordo com o meu plano.

Olhei a hora. No dia seguinte seria o banquete de aniversário do Mestre Hong. Então agiríamos naquele dia. Afinal, o grandioso Irmão Fei estava prestes a entrar em cena.

— Irmão Fei, que tal me levar com você?

Wu Fei sorriu maliciosamente e me perguntou.

— Você? É um taoísta. Pode se envolver nisso?

Eu estava intrigado. Por que Wu Fei queria se meter naquela confusão? Não havia razão alguma para isso.

— Não vou participar de graça. Se há dinheiro para dividir, quero a minha parte. Acabar com membros de uma gangue que arma ciladas para prejudicar os outros também é combater o mal e promover a justiça. Não vou sair com você para matar ou incendiar nada. Ainda vou ganhar dinheiro. Por que não?

Wu Fei foi direto ao ponto.

Eu gostava daquele jeito franco de falar. Levantei dois dedos e disse a Wu Fei:

— Vinte por cento dos lucros serão seus.

Em qualquer negócio era preciso respeitar regras. Eu era o líder daquela equipe e, pelas regras, deveria ficar com metade. A outra metade seria dividida entre os irmãos abaixo de mim.

Era um cálculo bastante simplificado; não entraria nos detalhes naquele momento.

Wu Fei acabara de se juntar a nós, e dar-lhe vinte por cento já era uma parcela muito generosa.

— Então está decidido. Seguir o Irmão Fei significa ter carne para comer. Se não houver, farei isso só desta vez.

Wu Fei aceitou prontamente o cigarro que lhe estendi. Com ele, nossa equipe ganhava mais uma força.

Em seguida, começamos a elaborar o plano de ação, examinando cuidadosamente cada etapa. Não podíamos permitir nenhum erro.

No fim das contas, éramos apenas quatro pessoas. Teríamos de enfrentar uma filial da Facção Zhuqing, uma das quatro grandes organizações criminosas, um grupo que contava com pelo menos mil homens.

Os três fantasmas também seriam úteis, mas de modo algum constituiriam a força principal. Não podíamos recorrer levianamente a poderes sobrenaturais. Sem mencionar se o inimigo possuía especialistas, fazer isso repetidamente inevitavelmente atrairia a atenção do mundo taoísta. Seria uma fonte de problemas futuros, uma maneira de atrair o desastre para nós mesmos.

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Depois disso, dividimos nossas forças em dois grupos. Eu, naturalmente, comecei a me preparar para participar do banquete de aniversário no dia seguinte.

O tempo passou depressa e, às cinco da tarde do dia seguinte, o tempo não colaborou: começou a cair uma garoa fina.

Eu e Jinbao pegamos um táxi até o Grande Hotel Imperial. Um funcionário abriu a porta do carro educadamente, e nós descemos, parando diante da entrada do hotel.

Mundo do crime, aí vou eu!

— Irmão Fei!

Uma voz familiar soou calorosamente. Olhei na direção dela e vi o Irmão Fogo saindo do hotel e vindo depressa ao meu encontro.

O Irmão Fogo era o chefe da filial de Xinjiekou da Sociedade Xingpai. Havia assumido o posto sete anos antes, depois de sair da prisão. Enquanto esteve lá dentro, também recebera a minha proteção e não sofrera grandes humilhações.

Talvez alguém se pergunte: se os chefes das organizações criminosas iam para a prisão apenas para ganhar prestígio, quem ousaria mexer com eles?

“Ganhar prestígio” significava que um membro de gangue entrava na prisão para adquirir experiência e autoridade. Para alguém ascender dentro da organização, além de conquistar feitos notáveis e contar com o apoio dos veteranos, era muito importante passar um período atrás das grades.

Se você nunca esteve na prisão, com que autoridade comandaria homens que haviam saído de lá? Como esperaria que os outros o respeitassem?

Se nunca tivesse entrado, isso significava que, diante de qualquer problema, você sempre mandaria seus subordinados enfrentá-lo. E eles não eram idiotas. A menos que você tivesse um passado excepcionalmente poderoso ou uma inteligência extraordinária, para conquistar a lealdade dos irmãos ainda precisaria seguir as regras.

Quando os chefes das várias organizações entravam na prisão, deixavam de ser chefes. Lá dentro existiam regras próprias. O respeito podia até ser concedido, mas era preciso conquistá-lo por conta própria.

Além disso, havia pessoas capazes de ameaçar de verdade aqueles chefes. Os líderes dos pavilhões e os guardas não demonstravam consideração alguma pelos chefões de fora. Se decidissem dificultar sua vida, até fumar um cigarro se tornaria impossível.

Para não ser importunado, era possível se fazer de humilde, gastar bastante dinheiro ou contar com alguém que desse uma palavra em seu favor.

E eu era justamente alguém capaz de dar essa palavra. A origem do meu poder era extremamente misteriosa; naquele pequeno território dentro da prisão, todos tinham de me respeitar.

Graças à minha proteção, o Irmão Fogo passara razoavelmente bem durante o ano e meio que ficara preso. Naturalmente, ele me devia um favor. Portanto, eu merecia aquela recepção calorosa.

O Irmão Fogo se aproximou para me abraçar, mas estendi a mão antes. Não gostava de abraços; achava aquele gesto falso demais. Até então, não considerava que houvesse alguém digno do meu abraço.

O Irmão Fogo ficou levemente surpreso, mas logo entendeu. Estendeu a mão e apertou a minha com firmeza.

Com toda a cortesia, disse:

— Irmão Fei, o senhor é um convidado ilustre. Sua presença nos honra. O Mestre Hong está esperando há bastante tempo. Disse que, assim que o senhor chegasse, eu deveria levá-lo imediatamente até ele.

— A Sociedade Xingpai é formada pelos nossos irmãos. Não importa o que aconteça, eu tinha de vir.

Respondi por pura educação.

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O Irmão Fogo caminhou à minha frente, deixando apenas meio passo de distância, e me conduziu para dentro do hotel. A essa altura, muitas pessoas já haviam chegado. Ao verem a importância que ele me dava, começaram a perguntar discretamente quem eu era.

O Grande Hotel Imperial não era o hotel mais luxuoso de Hong Kong, mas com certeza era o mais popular e o que possuía o maior salão. As grandes reuniões das organizações criminosas geralmente eram realizadas ali. Muitas delas tinham participação no hotel, e as quatro grandes organizações eram os maiores acionistas.

Segundo o Irmão Fogo, o Mestre Hong havia reservado três andares para aquela ocasião. Ao todo, haviam sido preparadas sessenta mesas. Todos os figurões do submundo que estivessem em Hong Kong participariam, sem exceção, do banquete de aniversário.

Jinbao carregava uma caixa decorada e caminhava meio passo atrás de mim. Dentro dela estava o presente de aniversário que eu ofereceria ao Mestre Hong.

Quatro membros da Sociedade Xingpai protegiam nossa retaguarda. O tratamento que a Sociedade Xingpai me dispensava era realmente grandioso.

Chegamos ao salão de banquetes do terceiro andar. O espaço era enorme, e dois terços dele estavam ocupados por sessenta mesas dispostas em perfeita ordem. Tudo havia sido cuidadosamente preparado, e o ambiente estava tomado pelo clima festivo.

Na parte da frente do salão havia sido montado um palco. O Mestre Hong faria seu discurso dali, e o apresentador também conduziria a cerimônia naquele local. A Sociedade Xingpai havia preparado algumas apresentações.

A área oeste do salão fora reservada para o entretenimento. Muitas pessoas jogavam mahjong, lançavam dados ou disputavam partidas de bacará.

Nas reuniões das organizações criminosas, sempre havia grandes apostas. O anfitrião providenciava pessoas para administrar a banca e recolher as comissões, enquanto outros também ofereciam seus próprios jogos.

Naquele dia, o local funcionava como um cassino temporário organizado pela Sociedade Xingpai. Toda organização fazia o mesmo quando promovia um evento. Era uma regra do meio.

O Irmão Fogo me conduziu até o lado direito do palco. Ali, quatro homens sentados à mesa jogavam mahjong. Cada um tinha uma bela mulher sentada ao lado e alguns subordinados atrás.

Aquelas mulheres e aqueles subordinados eram pessoas próximas dos figurões, sentados ali para poder atendê-los com mais facilidade.

O Irmão Fogo avançou rapidamente e sussurrou algumas palavras ao ouvido de um ancião vestido com uma túnica tradicional vermelha. Os olhos do velho se iluminaram, e ele olhou alegremente na minha direção.

Não era preciso adivinhar. Aquele era o protagonista do dia: o Mestre Hong.

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