Capítulo 29: Inovação Arriscada

Suspirei silenciosamente. A mansão tinha muitos quartos de hóspedes, e eu não me importava que Wu Fei ficasse, mas ainda assim, sentia algo estranho.

Depois de acomodar Wu Fei, subi para o segundo andar, sentindo-me desanimado. Ao voltar para o meu quarto, fiz as contas: já fazia alguns dias desde que saí da prisão, mas eu continuava perdido em relação ao futuro. O que eu deveria fazer daqui para frente?

No fundo, sou uma pessoa tradicional; não importa o trabalho, é preciso ter uma ocupação. Pensando em Wu Fei, que, de qualquer forma, é um mestre taoista, e tendo Jin Bao e Jin Long sob minha responsabilidade, eu não poderia simplesmente deixá-los à deriva.

Na verdade, eu já tinha um plano ainda na prisão. Minha intenção era aprender a fazer negócios com o irmão Yan, mas, ao sair e ver a realidade, percebi que aquilo não servia para mim. Nos últimos dois anos, escrevi romances e os enviei para editoras. Por um lado, era por hobby, mas, acima de tudo, eu queria trilhar esse caminho; meu sonho era tornar-me um escritor profissional.

Enquanto divagava, lembrei-me de que meu computador ainda estava no térreo. Desci para buscá-lo e encontrei Wu Fei sentado diante dele, observando a tela com profunda concentração.

Ao me ver, ele perguntou: "Foi você quem escreveu?"

Acenei positivamente.

"Muito bom!"

O elogio de Wu Fei despertou em mim uma ponta de gratidão. Nos últimos dois anos, minhas tentativas de escrever foram um fracasso. Todos os manuscritos foram rejeitados; além da mensagem padrão de "lamentamos, mas não atende aos padrões de publicação", nunca recebi nada. O "muito bom" de Wu Fei foi minha primeira validação e, de certa forma, o primeiro comentário de um leitor.

Interessado, perguntei: "Você pagaria para ler meu livro?"

Qualquer um pode fazer elogios, mas apenas o dinheiro pode provar a sinceridade — essa é uma verdade imutável.

"Você pagaria o mesmo preço que o meu mestre cobra para que eu realizasse um ritual?" Wu Fei devolveu a pergunta, com um tom calmo, sem qualquer traço de zombaria ou provocação.

Sentei-me ao lado dele e disse seriamente: "Wu Fei, não vamos perder tempo com perguntas retóricas. Dê-me sua opinião: o que há de errado com meu romance?"

"Tudo está errado. E o problema principal é que, se você não mudar, ninguém nunca lerá suas histórias!" Wu Fei respondeu com total seriedade.

Ele continuou falando por um bom tempo. Só então percebi que, quando Wu Fei fala sério, ele é direto e vai ao ponto, sem rodeios. Ele apontou meus problemas sem papas na língua: primeiro, o ritmo era lento demais; algo que poderia ser resolvido em duzentas palavras, eu estendia por duas mil. Segundo, eu era contido demais; quando a trama chegava ao ápice do conflito, eu parava de escrever, tornando a narrativa insípida.

Por fim, ele adotou um tom crítico: "Quem você pensa que é? Você apenas passou alguns anos na prisão, que autoridade tem para subir em um pedestal moral e ensinar os outros? Romance é romance, serve para trazer estímulo espiritual ao leitor. De que serve esse monte de lições de moral? Eu, pelo menos, não suporto."

Conversamos por muito tempo naquela noite. Sem perceber, nosso relacionamento mudou sutilmente; ele me conquistou naquela noite. Aquele era um amigo que valia a pena ter.

No dia seguinte, acordamos tarde. Eu, por estar excitado demais, e ele, por ter bebido muito. Só nos levantamos perto do meio-dia. Depois de comer algo rápido, Wu Fei começou os preparativos. Durante duas horas inteiras, ele trabalhou meticulosamente.

Ele colou talismãs em todas as janelas da mansão. Explicou-me que, com a preparação adequada, atravessar para o submundo não apresentava perigo; no pior dos casos, bastaria um tempo para recuperar as energias. Os talismãs serviam para isolar a energia espiritual; uma vez ativado o grande arranjo, o interior da sala ficaria isolado do exterior, impedindo que interferências externas interrompessem o ritual. Quanto a que tipo de interferências seriam essas, ele não disse, e eu não perguntei.

Pela nossa conversa de ontem, notei que Wu Fei era, na verdade, um tagarela. Ele dizia espontaneamente o que queria. Se ele não falasse e eu perguntasse, frequentemente dava com a cara na porta — era um incômodo desnecessário.

No centro da sala, Wu Fei desenhou um círculo com uma linha vermelha e espalhou cinábrio ao redor. O pó brilhava com um tom vermelho escuro, lembrando muito o círculo de proteção que Sun Wukong desenhou para o monge Tang.

Ele explicou que o cinábrio é um material de energia Yang pura. Quando começasse o ritual, eu deveria ficar dentro do círculo, que representaria o submundo, com o cinábrio servindo como barreira entre o Yin e o Yang.

Em seguida, ele usou um tinteiro de caligrafia para preencher o interior do círculo com padrões densos que eu não reconhecia. O processo era complexo; ele levou mais de uma hora para cobrir apenas um terço da pequena área.

Entediado, brinquei: "O taoismo é fascinante. Por que você não desenha os padrões primeiro e depois faz o círculo? Não seria mais simples?"

Eu disse aquilo sem malícia, mas Wu Fei parou subitamente. Ele deu um tapa na própria testa e exclamou: "É verdade! Como não pensei nisso? Os velhos teimosos como meu mestre sempre fazem o círculo primeiro. Esse seu método simplifica muito o processo; sem a restrição do círculo, a eficiência aumentará consideravelmente."

Dito isso, ele desfez a linha vermelha sem esperar minha resposta, resmungando: "Fazer o arranjo primeiro e depois colocar a corda vermelha... é simples e prático. Como não pensei nisso antes?"

Fiquei assustado. Será que métodos fixos transmitidos por séculos podiam ser alterados assim tão facilmente? Se quisesse mudar, ele deveria, no mínimo, consultar seu mestre para obter aprovação, ou testar antes... e se algo desse errado?

Nem tive tempo de terminar o pensamento; Wu Fei já tinha apagado o trabalho de uma hora. Não havia mais volta. Desta vez, foi realmente rápido: levou pouco mais de uma hora para completar o arranjo, aumentando muito a eficiência.

Wu Fei olhou satisfeito para o resultado e rapidamente colocou a linha vermelha. Eu não podia ajudar, mas, quando tudo estava pronto, olhei para o círculo de linha vermelha no chão e senti que algo estava estranho. Parecia menos circular do que antes, embora eu não soubesse dizer exatamente por quê.

Wu Fei tirou de sua mochila quatro lamparinas de óleo de bronze. Pareciam ser antigas, com uma tonalidade amarelada e manchas verdes de oxidação. Ele as colocou nos quatro cantos dentro do círculo.

Olhando para o conjunto — o círculo externo de linha vermelha e as quatro lamparinas formando um quadrado no interior —, o arranjo parecia uma antiga moeda chinesa de formato circular com um furo quadrado no meio.