Capítulo 40: Apostando no Triplo

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Eu não dei atenção ao Touro Negro.

Ao ver que sua provocação não surtira efeito, ele não se irritou. Porém, o subordinado que apontara para mim voltou a se manifestar:

— Você não ouviu o que meu irmão mais velho disse?

Tesouro Dourado estava prestes a avançar para iniciar uma briga, mas eu o detive com a mão e disse em voz baixa:

— Não tenha pressa. A noite ainda é longa.

— Venha, acha que tenho medo de você? Seu gordo imundo!

Ao ver que eu segurava Tesouro Dourado, o subordinado do Touro Negro pensou que eu estivesse com medo e gritou para ele com arrogância.

Tesouro Dourado conteve a raiva à força e recuou para trás de mim. Então eu disse a Pérola:

— Continue!

Depois que os dados foram lançados, Pérola fez novamente um gesto convidando os apostadores, indicando que já podiam fazer suas apostas.

Tigre Negro apostou vinte mil no grande, e os demais jogadores acompanharam. Em pouco tempo, havia trezentos e quarenta mil amontoados naquele lado.

No início, eu sempre era o primeiro a apostar naquela mesa. Mais tarde, porém, depois que eu apostava, acabava mudando a aposta por causa do que Tigre Negro colocava. Assim, a ordem passou a ser Tigre Negro quem apostava primeiro.

Toquei três vezes a mesa com minhas fichas. Sem hesitar, Tesouro Dourado pegou as fichas da minha mão e, junto com as noventa e nove mil restantes, apostou tudo no triplo três.

O salão inteiro mergulhou num silêncio absoluto. Ninguém imaginava que eu colocaria todas as minhas fichas no triplo.

— Ora, irmão Pequeno Voo, você resolveu apostar tudo de uma vez? Vai perder todo o dinheiro numa única jogada? Hahaha!

Tigre Negro falou com sarcasmo e depois caiu numa gargalhada arrogante.

Vários apostadores ao redor também riram. Eles não sentiam o menor receio de mim.

Pérola perguntou mais uma vez, certificando-se de que ninguém mais faria apostas, e então se preparou para revelar os dados.

— Espere!

Impedindo-a a tempo, fiz com que sua mão parasse no ar.

Tigre Negro acabara de abrir a boca para falar, mas virei-me primeiro para ele:

— Touro Gordo, quero aumentar minha aposta. Você pode responder pela Sociedade das Três Harmonias?

Minha intenção era muito simples: você se atreve a aceitar?

Se aceitasse, eu aumentaria a aposta.

Tigre Negro ficou surpreso por um instante, mas logo abriu um sorriso satisfeito e respondeu generosamente:

— O que há para temer? Só não posso aceitar uma quantia muito alta. Se bem me lembro, o irmão Pequeno Voo ainda tem trezentos mil.

— Isso mesmo. No máximo, posso apostar mais trezentos mil.

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Respondi com convicção.

A expressão de Tigre Negro mudou, e ele disse severamente:

— Muito bem. Se o irmão Pequeno Voo não tiver dinheiro em espécie, a Sociedade das Três Harmonias pode fiar para você. Eu, Touro Negro, assumo a responsabilidade. Todos os irmãos mais velhos presentes podem testemunhar.

Bati palmas de leve e não voltei a dar atenção a Tigre Negro.

Olhei para o Irmão Fogo e para Pérola, depois anunciei em voz alta:

— Muitos aqui não me conhecem, então vou me apresentar. Meu nome é Pequeno Voo. Hoje é a primeira vez que encontro os amigos do submundo. Quero oferecer um presente a todos vocês. Peço que não recusem.

O Irmão Fogo e Pérola assentiram com a cabeça. Eles não faziam ideia do que eu estava planejando.

Era evidente que eu queria que servissem de testemunhas, e só lhes restava cooperar.

— Quem apostar nesta rodada e perder terá o prejuízo pago por mim. Mas vou deixar uma coisa clara: só podem escolher entre apostar comigo ou com Touro Gordo. Não vale apostar dos dois lados. Alguém quer apostar comigo no triplo?

Finalmente revelei meu presente e as regras. Aquela rodada seria enorme.

Alguns pensaram em retirar suas apostas e colocá-las do meu lado, mas, depois de refletirem, recolheram as mãos.

A maioria permaneceu imóvel. A chance de sair um triplo era pequena demais e, como não era permitido apostar nos dois lados, meu chamado de presente não parecia ter grande significado.

Afinal, se perdessem, eu pagaria. Apostar no grande não lhes traria prejuízo; se perdessem, a conta seria minha.

Como eu já havia dado minha palavra, a Sociedade das Três Harmonias naturalmente honraria o compromisso. Nenhum dos apostadores estava preocupado.

Olhei para o Irmão Fogo. Ele sorriu e colocou sobre minhas fichas as dez mil que antes havia apostado no grande.

O Irmão Fogo entendeu perfeitamente a situação. Se era preciso me dar prestígio, ele faria isso.

Quando eu estava prestes a mandar que revelassem os dados, uma bela mão colocou trezentas fichas com força sobre as minhas. Até mesmo Presente escolhera ficar do meu lado.

Depois de colocar as fichas, Presente não ousou erguer a cabeça. Temia encontrar os olhares de Tigre Negro e de seus homens.

Sorri de leve. Se minha memória não falhava, ela também perdera dinheiro naquele dia, provavelmente entre dez e vinte mil.

Presente normalmente apostava de mil em mil. Aquela jogada mostrava claramente que ela estava arriscando tudo.

Fiz um gesto para que Pérola revelasse os dados. Ela balançou a cabeça, impotente, e abriu o resultado.

Todos soltaram exclamações de espanto.

Eram três três. Um triplo três.

Eu havia vencido.

Aquela aposta pagava cinquenta para um. Eu colocara cem mil e ganharia cinco milhões.

O Irmão Fogo também ficou empolgado. Ele havia transferido sua aposta de dez mil para o meu lado e agora ganharia quinhentos mil.

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Senti alguém tremendo atrás de mim.

Era Presente. Ela havia ganhado cento e cinquenta mil.

O salão inteiro ficou em silêncio. Ninguém ousava emitir um som.

Levantei-me e disse ao Irmão Fogo:

— Vou entregar o presente de aniversário. Recolha o dinheiro para mim.

Eu havia dado apenas dois passos quando me virei e apontei para Presente:

— Esta bela moça é minha namorada. Recolha o dinheiro dela também.

Saí sob os olhares de todos. Ninguém ousou me impedir; todos abriram caminho.

Eu não percebi que, no instante em que disse que Presente era minha namorada, a expressão de Pérola se tornou extremamente estranha.

Eu e Tesouro Dourado fomos diretamente até o Senhor Vermelho.

Inclinei-me diante dele e disse:

— Senhor Vermelho, nós vencemos. Daqui a pouco trarei a sua parte. Acabei de sair e ainda não estou com muito dinheiro em mãos, então preparei este presente de aniversário para o senhor.

Peguei a caixa ornamentada das mãos de Tesouro Dourado e a ofereci ao Senhor Vermelho com ambas as mãos.

— Ora, nós, homens do submundo, não damos importância ao preço de um objeto. Você se esforçou, Pequeno Voo.

O Senhor Vermelho levantou-se satisfeito, recebeu a caixa com as duas mãos e abriu-a lentamente. O Oitavo Senhor e vários outros também se aproximaram para ver.

Um belo leque antigo, de aparência simples e elegante, surgiu diante de todos.

O Senhor Vermelho entendia de antiguidades e reconheceu imediatamente que era um leque antigo da Concubina Xiang. Infelizmente, seu estado de conservação era apenas mediano; valeria entre dez e vinte mil.

Para alguém de sua posição, um presente de aniversário daquele valor era realmente muito comum.

Ainda assim, o Senhor Vermelho elogiou, satisfeito:

— Um leque antigo da Concubina Xiang. Muito bom, realmente muito bom. Por acaso eu estava precisando de um leque decente.

Lei Yuyang soltou uma risada desdenhosa e disse ao Senhor Vermelho:

— Então o irmão Pequeno Voo está sem dinheiro? Que tal fazer o seguinte: daqui a pouco mandamos alguém avaliar quanto vale esse leque, e eu o compro por dez vezes o preço. Assim, pessoalmente, completo o presente de aniversário do irmão Pequeno Voo.

A festa de aniversário estava prestes a começar. Como já havia muita gente reunida ali, muitos ouviram as palavras de Lei Yuyang e começaram a cochichar.

Várias pessoas cobriram a boca para rir. Era evidente que Lei Yuyang estava humilhando meu presente, insinuando que ele não valia nada.

Se eu também fosse considerado um chefão, então, quando alguém desse nível presenteava outro chefão, não poderia oferecer algo que valesse menos de algumas centenas de milhares. O presente que Lei Yuyang entregara naquele dia valia mais de quinhentos mil.

— Ah, é mesmo?

Fingi grande surpresa e disse a Lei Yuyang:

— Este leque é muito caro. Senhor Lei, não deveria fazer promessas levianamente. Talvez não esteja disposto a entregá-lo depois.

Lei Yuyang também entendia de antiguidades. Lançou-me um olhar de desprezo e disse a todos os presentes:

— Amigos do submundo, escutem bem. Digam quanto vale o leque do irmão Pequeno Voo. Eu darei ao Senhor Vermelho dez vezes esse valor em dinheiro. Uma palavra dada por um cavalheiro vale tanto quanto quatro cavalos; jamais volto atrás!