Capítulo 28: O Mestre Excêntrico

Ao notar minha atitude, Wu Fei certamente percebeu que eu o subestimava. Sem demonstrar irritação, ele entrou calmamente pela porta principal.

Ao passar por mim, entoou um título taoista: "Wu Liang Tian Zun. O homem comum vê com os olhos e ouve com os ouvidos, mas nós, do caminho taoista, vemos o mundo com o coração. O senhor nem precisou abrir a boca; pude sentir a vulgaridade que emana do patrão Shan ainda do lado de fora."

Pois é, Wu Fei era um sujeito melindroso. Parecia indiferente, mas, no fundo, já estava ofendido.

Tratei logo de abrir um sorriso, convidei-o para sentar no sofá e, com toda a deferência, servi-lhe um copo de água.

Ao ver que eu tinha baixado a guarda, Wu Fei soltou uma risada e tornou-se extremamente cortês. "Temos o mesmo nome e idades próximas, não precisa de tanta cerimônia. Ah, por falar nisso, tem algo para comer? Ainda não jantei."

Fiquei estupefato. Olhei para o celular; eram quase oito da noite. Como ele não tinha jantado? Será que os resquícios de cebolinha que vi entre seus dentes eram do almoço?

"Para não atrasar o seu caso, vim direto para Xiangjiang sem parar o carro um minuto sequer. Só comi seis bolinhos de cebolinha de manhã. Passei mais de dez horas em jejum", explicou ele, rindo de si mesmo.

Disse-lhe prontamente: "Fique à vontade, mestre Wu. Tenho bolinhos congelados na geladeira, vou prepará-los para o senhor."

Ao virar para ir à cozinha, ouvi a voz de Wu Fei atrás de mim: "O patrão Shan é muito gentil. Não precisa ser de cebolinha, faça uns de carne. Faz tempo que não como proteína, e capriche na quantidade, estou realmente faminto."

Aquilo me pareceu estranho. Que tipo de mestre taoista era aquele? Será que todas as pessoas talentosas eram assim?

Preparar bolinhos congelados é rápido. Em menos de vinte minutos, coloquei dois pratos cheios sobre a mesa, acompanhados de alguns antepastos que tirei da geladeira para compor a refeição.

Antes mesmo que eu o convidasse, Wu Fei já estava sentado à mesa.

"Patrão Shan, bolinho pede uma bebida, e quanto mais se bebe, melhor fica. Você tem cerveja? Com tantos petiscos, seria um desperdício não beber. E teria alho?"

Enquanto despejava vinagre no prato, ele falava como se estivesse em sua própria casa.

Busquei uma cabeça de alho e duas garrafas de cerveja que costumavam deixar para Jinbao e Jinlong. Coloquei tudo na mesa e, intrigado, perguntei: "Mestre Wu, o senhor não vai realizar o ritual esta noite? Beber não atrapalha?"

Originalmente, havíamos marcado o encontro para a manhã seguinte. Ele ter vindo à noite sugeria que o trabalho começaria imediatamente, caso contrário, não teria tanta pressa.

Wu Fei abriu a cerveja, serviu-se e virou o copo de uma vez. Fechou os olhos com satisfação e exclamou: "Que refrescante!"

A frase me era familiar. Lembrei-me de um influenciador digital que viajava de triciclo e sempre dizia isso ao beber. Ele pousou o copo na mesa com um estrondo. Não havia dúvida: ele estava imitando o tal influenciador.

"Não trabalho à noite, senão conta como hora extra. Você não está com pressa, e o adicional noturno é caro; não quero te explorar", disse ele, com a boca cheia de bolinhos, de um jeito quase cômico por causa do calor da massa.

Perguntei cautelosamente: "Entendo. De qualquer forma, agradeço o esforço de ter vindo tão tarde."

"Não tive escolha. Não tenho onde morar em Xiangjiang. Se não viesse direto para cá, teria que pagar um hotel, o que seria um gasto considerável. Vindo para cá, pelo menos economizo na hospedagem."

Ele admitiu o motivo com uma naturalidade desconcertante. Fiquei sem palavras. Que tipo de mestre era aquele? Tão mesquinho? Pensei que ele tivesse pressa pelo trabalho, mas era apenas para economizar com comida e estadia.

Sem se importar com meu silêncio, ele continuou comendo. Após terminar o primeiro prato, pousou os hashis e começou a contar sua trajetória.

Wu Fei tinha 26 anos e, segundo ele, praticava o taoismo há 25. Ainda bebê, foi entregue ao Mestre Zhang, que lhe transmitiu todo o seu conhecimento. Ele honrou o aprendizado: hoje, sua maestria nas artes taoistas estava entre as melhores do Monte Longhu, e poucos de sua geração o superavam.

O Mestre Zhang era rigoroso e, assim que Wu Fei completou dezoito anos, expulsou-o para que ganhasse o mundo. O jovem passou por muitas dificuldades, mas amadureceu.

Ao chegar a esse ponto, ele quis servir mais uma dose, mas a garrafa estava vazia. Ao notar meu olhar, trouxe-lhe mais um pacote de cervejas.

Ele assentiu satisfeito e continuou: "Embora a 'Caminhada nas Sombras' não seja a técnica mais profunda, ela desafia a ordem natural e é extremamente desgastante. Meu mestre não a realiza há vinte anos."

O Mestre Zhang não a praticava há duas décadas, tanto pelo custo altíssimo — que chegava a um milhão — quanto por não aceitar esse tipo de trabalho ativamente, delegando-o aos discípulos.

Atualmente, poucos discípulos aceitavam tais encargos. Naquela geração, Wu Fei era o único capaz de realizar o ritual e que se encontrava em Xiangjiang. Como ele nunca havia colocado a teoria em prática, precisava de um caso real, e foi por isso que o Mestre Zhang me indicou.

Fiquei chocado ao ouvir aquilo. Eu era, na verdade, uma cobaia? Parecia uma brincadeira de mau gosto.

Wu Fei, lendo minha expressão, sorriu: "Se o patrão Shan não confia em mim, pago pelos bolinhos e vou embora agora mesmo, sem problemas."

Aquela atitude me deixou sem jeito. Antes que eu pudesse responder, ele acrescentou: "Quando comecei a viajar, meu mestre não me deu um centavo. Vivi anos por conta própria. A falta de dinheiro humilha até os heróis. Você entende, não entende?"

Suas palavras foram leves, mas me atingiram como um raio. Não era exatamente essa a minha situação? Onde eu conseguiria um milhão para o ritual? Quando a necessidade aperta, até o mais valente precisa baixar a cabeça.

Curvei-me em respeito e disse: "Mestre Wu, não me chame mais de patrão Shan. Sou dois anos mais velho que você. Se não se importar, pode me chamar de irmão Fei, como os outros."

Wu Fei riu e respondeu: "Combinado! E você não precisa me chamar de mestre. Pode me chamar pelo nome. Aliás, irmão Fei, onde vou dormir esta noite?"