Capítulo 30: A Estrada do Yin e Yang

Com tudo pronto, Wu Fei olhou para o relógio e espreguiçou-se: "Ainda faltam duas horas para o horário de Hai. Vou descansar no meu quarto agora; fique de olho no tempo e chame-me meia hora antes."

Só então percebi que lá fora já escurecera; sem notar, o relógio marcara 19 horas.

Lembrei a Wu Fei que ainda não tínhamos comido, mas ele explicou que os alimentos mundanos são considerados impuros e, antes de realizar um ritual, ele evita comer sempre que possível. Quanto a mim, podia ficar à vontade.

Ao dizer isso, senti-me sem jeito; não seria adequado ficar ali a banquetear-me sozinho.

Assim que Wu Fei entrou no quarto, peguei os ingredientes na geladeira. Como tinha tempo, decidi preparar uma mesa farta para comer depois que a travessia espiritual terminasse. Aprendi muitas receitas ao longo dos anos e era uma boa oportunidade para exibir meus dotes.

O tempo passou rápido. Wu Fei saiu do quarto antes mesmo que eu precisasse chamá-lo. Ele emanava uma aura de retidão, sem qualquer traço da extravagância de antes, e trazia um espantalho nas mãos.

Wu Fei agitou o espantalho e entoou um mantra: "Infinita benevolência, Mestre Celestial!"

Ele tirou quatro moedas antigas de cobre das mangas e pediu que eu as colocasse sob quatro lamparinas. Segui suas instruções e, em seguida, ele me entregou uma moeda maior. Era visivelmente maior e mais pesada, pesando cerca de meio tael.

"A partir de agora, esta moeda não pode sair da sua mão. Segure-a com firmeza", instruiu Wu Fei com solenidade.

Diz o ditado que o dinheiro faz até o diabo trabalhar. No fundo, a travessia espiritual é apenas um caso de humanos pagarem para que os espíritos façam o serviço.

Wu Fei deu-me algumas recomendações, pedindo que eu relaxasse, pois o excesso de tensão poderia gerar uma resistência mental que prejudicaria o ritual.

Ele pediu que eu ficasse no centro das quatro lamparinas e, de um círculo traçado com fio vermelho, puxou uma ponta e amarrou-a ao meu pé. Wu Fei sentou-se de pernas cruzadas à minha frente, mas eu estava dentro do círculo e ele, fora.

Ele fechou os olhos e começou a entoar encantamentos. Conforme as palavras saíam, as lamparinas acenderam-se subitamente. Aquilo era, sem dúvida, uma força sobrenatural; eu já havia verificado que as lamparinas não possuíam pavio nem óleo. Era impossível explicar como podiam arder por conta própria.

Com o início do ritual, a paisagem diante de mim começou a mudar: primeiro, entrei em um reino cinzento e, em seguida, em uma imensidão de areia amarela.

Essa areia cobria o céu e a terra, obstruindo totalmente minha visão. Meu corpo flutuava naquele redemoinho, voando sem rumo, completamente fora de controle.

Não sei quanto tempo se passou, até que senti meu corpo pesar e comecei a despencar.

"Pá!"

Caí pesadamente no chão, mas não senti dor. Finalmente aterrissara.

Levantei-me do solo negro como tinta. Não sei como aquela terra se formou, mas a areia era fina; peguei um punhado e senti um frio glacial enquanto ela escorria pelos meus dedos.

Olhei ao redor. Era uma planície sem fim. Ao longe, o horizonte ainda era tomado pela areia amarela.

Atrás de mim havia uma montanha alta sem cume visível, com um caminho sinuoso. Na encosta, havia uma plataforma de pedra saliente com um pavilhão.

Wu Fei me dissera que a primeira parada da travessia era o Pavilhão da Nostalgia. Seria aquele o local?

Sem outro caminho a seguir, comecei a subir a trilha, segurando a moeda antiga com força.

"A irmã carrega a boneca, vai ao jardim ver as flores; a boneca chora chamando pela mãe, o passarinho na árvore ri alto."

Uma canção estranha e assustadora ecoou, e um espírito apareceu no caminho à minha frente. Seus sapatos bordados de vermelho eram particularmente chamativos.

Um espírito maligno bloqueando o caminho. Wu Fei me alertara que, ao caminhar pelo submundo, é comum encontrar almas penadas, o que confirmava que eu realmente chegara ao mundo dos mortos.

Não senti medo. Eu já testara antes e sabia que meus próprios poderes ainda funcionavam. Mesmo que aparecessem sete ou oito espíritos, eu seria capaz de lidar com eles.

Mas não se deve ter pensamentos negativos. Como dizem, o que é ruim logo se manifesta. Mal terminei o raciocínio, mais de uma dúzia de fantasmas surgiu, bloqueando meu caminho.

Balancei a cabeça, impotente. Wu Fei me avisara que, no submundo, o ideal é não entrar em confronto. Se eu usasse meus poderes, qualquer disputa, por menor que fosse, causaria flutuações de energia que aumentariam o desgaste do ritual, levando ao fracasso.

Apertei a moeda na mão direita, murmurei um feitiço e, com a mão esquerda, lancei um punhado de moedas de cobre pelo caminho.

Continuei a lançar moedas; parecia chover cobre na trilha. Os espíritos, ao verem aquilo, avançaram desesperados para pegar o dinheiro, criando uma confusão generalizada.

Sorri amargamente e continuei subindo. Onde quer que eu jogasse as moedas, os espíritos iam atrás. O caminho à minha frente estava livre. O ditado sobre o dinheiro mover o diabo era absolutamente verdadeiro.

Talvez alguém pergunte: seriam apenas algumas moedas o suficiente para atrair tanto a atenção?

Espíritos errantes não possuem donos e, sem ninguém para lhes oferecer oferendas no mundo dos vivos, vivem na escassez. Além disso, com a proliferação de dinheiro de papel para mortos, notas de milhões acabaram se tornando menos valiosas que essas moedas antigas de cobre.

Não é exagero dizer que a chuva de moedas que lancei representava uma fortuna astronômica para aqueles cem espíritos. Aquilo bastaria para sustentar as necessidades deles por anos.

Subi a trilha e logo cheguei ao Pavilhão da Nostalgia. Atrás dele não havia caminho de volta, então não ousei olhar para trás e continuei.

O próximo ponto seria o Rio do Esquecimento. Eu precisava mudar de rota lá, ou acabaria bebendo o caldo de Meng Po.

O Rio do Esquecimento, também conhecido como Rio das Três Travessias, separa o Caminho do Submundo do Tribunal das Sombras, que era o meu destino.

Logo, cheguei diante de um rio caudaloso. A água tinha uma cor amarelo-sangue, repleta de almas que não podiam reencarnar, infestada de vermes e serpentes, exalando um odor fétido.

Wu Fei me contara que, segundo a lenda, para reencontrar o grande amor na próxima vida, pode-se optar por não beber o caldo de Meng Po e saltar no Rio do Esquecimento, esperando mil anos para reencarnar.

Durante esses mil anos, a pessoa apaixonada veria seu amor atravessar a ponte, mas sem poder se comunicar; ela a veria, mas ela não a notaria.

Durante mil anos, o coração apaixonado veria o amado atravessar a Ponte Naihe repetidas vezes, bebendo uma tigela após a outra do caldo de Meng Po, desejando que o amado não o bebesse, mas esperando ainda mais que seu próprio sofrimento de mil anos naquele rio chegasse ao fim.

Após um milênio, se o sentimento persistisse e a memória da vida anterior permanecesse, a pessoa poderia reingressar no mundo dos homens para buscar seu amor.

Se essa lenda fosse verdadeira, aquelas almas presas no rio seriam, de fato, dignas de compaixão.