Capítulo 1: O Sonho da Borboleta de Zhuangzi

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Capítulo 1 – Recomeço

No leito do hospital municipal, câncer de estômago em estado terminal!

Wang Hongtao, consumido pela dor, vinha sofrendo intensamente. Nos últimos dias, a sonolência e os episódios de coma se tornaram cada vez mais frequentes, ciente de que lhe restava pouco tempo de vida.

Naquele momento, deitado na cama, sua mente estava surpreendentemente lúcida — talvez fosse o último brilho antes do fim.

Aproveitando essa breve clareza, Wang Hongtao recordou sua existência comum, marcada por resultados modestos. Seu único mérito fora ter trocado a carreira de professor pela de funcionário público, mas, sem conexões, galgar posições na administração era quase impossível. Só ao se aposentar recebeu, por consideração aos veteranos, o cargo de chefe de setor de primeiro nível.

Sua maior mágoa era não ter feito justiça contra aqueles que, anos atrás, haviam tramado contra seu pai.

O que mais lhe doía era deixar seus dois filhos e a esposa, companheira de uma vida inteira.

Olhando para o filho sentado ao lado, Wang Hongtao estendeu a mão trêmula.

O rapaz rapidamente segurou a mão do pai, com lágrimas nos olhos:
— Pai, você vai ficar bem!

Com dificuldade, Wang Hongtao respondeu:
— Sei como estou, filho. Daqui em diante, você terá que se sustentar sozinho. Você é o homem da casa, cuide bem da sua mãe e da sua irmã.

A filha, já tomada pelo choro, soluçou:
— Pai, fique bem, quero que me veja casar, ainda não pude retribuir tudo o que fez por mim, não quero te perder!

— Papai não consegue mais… também não quero ir, mas prometa que vai se comportar, sem teimosia, e faça companhia à sua mãe sempre que puder.

Wang Hongtao ergueu o rosto para a esposa, esforçando-se para estender a mão.

Liu Mengyao, com o rosto marcado pela preocupação, segurou rapidamente a mão do marido.

Sentindo a respiração cada vez mais difícil, Wang Hongtao reuniu forças para dizer:
— Meu amor, casar com você foi a maior felicidade da minha vida. A culpa é minha, não cuidei da saúde e não poderei mais estar ao seu lado. Agora, nossos filhos dependerão de você. Se houver outra vida, prometo te dar uma existência melhor.

Liu Mengyao apertou-lhe a mão com força:
— Meu velho, nós sempre fomos gente comum. Nunca me faltou nada contigo, não diga bobagens. Não me deixe sozinha, não me abandone. Se se for, o que será de mim? Se ousar partir, não vou te perdoar!

Wang Hongtao estava exausto, sem forças, olhando para seus entes queridos com profunda tristeza. A consciência aos poucos se esvaía; ao rememorar sua trajetória, sentia-se inconformado. No fundo, um desejo persistia: se pudesse viver de novo, não aceitaria uma vida tão comum, não queria mais sentir-se impotente diante de nada...

As estrelas da noite passada já se foram, as montanhas verdes agora estão distantes!

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“Assim você me conquistou, cortou todas as minhas rotas de fuga...”, “Vou te acompanhar para ver a chuva de meteoros cair sobre a Terra, deixar suas lágrimas caírem em meu ombro...”

Ouvindo na rua as músicas que dominam esta época, sentindo o corpo cheio de vigor, olhando para o uniforme escolar e o portão familiar da escola: Escola Normal de Yingjiang, Wang Hongtao ficou atônito! Teria realmente renascido? Ou será que mais de quarenta anos de vivências não passaram de um sonho fugaz?

A escola era a mesma, mas Wang Hongtao já não era o mesmo de antes — tudo mudara.

Como saber do amargor da vida sem provar seu vinagre e sua tinta? Já que o destino lhe deu uma nova chance, era hora de tentar outra vez! Desta vez, não aceitaria ser medíocre; lutaria por si mesmo, por sua família, e abriria um caminho luminoso, digno da oportunidade que recebeu.

Com determinação, Wang Hongtao adentrou os portões da escola — desta vez, começaria por este passo!

Logo compreendeu a situação: era maio, o terceiro ano do curso normal estava prestes a terminar. Falando nos alunos do curso normal, para atender ao chamado do governo e fortalecer o magistério rural, muitos excelentes formandos do ensino fundamental ingressaram ali, obtendo um diploma técnico — uma sorte e ao mesmo tempo um infortúnio.

A sorte era ser da última turma do condado com garantia de emprego. No vestibular, a concorrência era feroz: apenas 45 vagas no recrutamento geral do condado, e Wang Hongtao foi o oitavo classificado. A anuidade era de 800 yuans, com bolsa alimentação de 60 por mês, aliviando muito o peso financeiro da família, e o emprego ao fim do curso era garantido.

O infortúnio era que, justamente neste ano, o governo passou a exigir alta escolaridade dos líderes. Ter um diploma técnico como formação inicial era um obstáculo quase intransponível na política.

Portanto, após a formatura, precisava resolver esse problema educacional. Felizmente, no segundo ano, Wang Hongtao já havia se inscrito no vestibular universitário por conta própria e restavam apenas duas matérias para se formar. Com o diploma universitário em mãos, deveria buscar uma graduação plena e, em seguida, um mestrado.

— Wang Hongtao, estava te procurando. Preencheu o formulário de inscrição da última vez?

Uma voz familiar e afetuosa interrompeu seus pensamentos; era o diretor Zhou. De repente, lembrou-se: nesses dias, a escola estava indicando líderes estudantis para estagiarem na prefeitura.

Wang Hongtao respondeu prontamente:
— Diretor Zhou, já preenchi. Amanhã entrego em seu gabinete.

— Ótimo. Acho que é uma boa oportunidade, o estágio pode ampliar seus horizontes. Você é vice-presidente do grêmio, a escola tem quatro vagas; se quiser ir, reservo uma para você.

— Obrigado, diretor Zhou. Vou me empenhar!

Após se despedir, lembrou que todos os alunos deviam estagiar por dois meses antes de se formar, com organização centralizada e, em princípio, cada um voltando ao próprio condado, sob coordenação da Secretaria de Educação.

Mas, como uma das poucas instituições de destaque de Yingjiang, nessa época até um diploma técnico tinha peso. Por isso, havia o costume de a prefeitura selecionar líderes estudantis para estágio. Até antes da turma de 1997, todo ano havia ex-alunos trabalhando na prefeitura; alguns até ingressaram no governo estadual, tornando-se lendas da escola.

Wang Hongtao sabia que tudo não passava de tradição. Nos últimos anos, ninguém mais conseguiu ser alocado ali após o estágio; era apenas uma formalidade para valorizar a escola. O último a ser designado para a prefeitura foi Wang Meng, presidente do grêmio em 1997; desde então, nunca mais. Muitos achavam o estágio insignificante, preferindo se dedicar ao estágio pedagógico para aprimorar habilidades docentes.

Mas Wang Hongtao estava decidido: queria entrar na política e achava importante passar pela prefeitura. Se fosse humilde, prudente e trabalhador, ao menos ampliaria sua rede de contatos e ficaria conhecido. Sabia quem se destacaria no futuro; por ora, todos eram novatos, fáceis de abordar. Lembrava bem de um nome: Guo Mingxiong, vice-secretário da prefeitura, que no ano seguinte seria nomeado prefeito em Ningyang, onde governaria por nove anos. Se conseguisse causar boa impressão, seria excelente, pois prefeito e secretário do condado têm autoridade absoluta.

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Quanto ao diretor Zhou, era vice-diretor do departamento de administração estudantil, responsável principalmente pelo recrutamento e gestão dos alunos. O pai de Wang Hongtao havia sido colega de turma de Zhou em 1983, e ao entrar na escola, foi visitá-lo em casa, razão pela qual Zhou cuidou tanto dele nesses três anos.

No segundo ano, ao se candidatar ao grêmio, Zhou lhe deu a maior nota, permitindo que se tornasse vice-presidente do grêmio.

Quando a escola fundou a agência de notícias estudantil, Zhou o recomendou para presidente, o que aprimorou imensamente suas habilidades organizacionais e de redação.

Além disso, quando em agosto deste ano a escola normal fundou a escola secundária anexa, Zhou se tornou o primeiro diretor, e, contando com os recursos humanos da escola normal, fez da anexa a melhor escola da cidade. Lembrava que, quando seus filhos estavam para ingressar no ensino médio, uma vaga ali era coisa rara; Zhou, porém, garantiu a vaga sem cobrar nada. Essa gratidão nunca fora esquecida, mas na vida passada, Wang Hongtao não teve como retribuir.

Olhando para o campus familiar, para os rostos conhecidos, Wang Hongtao sorriu de leve. Quem não gostaria de voltar aos dezoito anos? Já que o destino assim quis, o melhor é aproveitar bem a juventude!

Sem perceber, chegou ao campo de esportes; basquete era sua maior paixão, e ele era titular do time.

Na quadra, as turmas três e cinco disputavam uma partida amistosa. Vendo o capitão se aproximar, Dahua gritou:
— Capitão, entra logo, estamos sendo massacrados pela turma cinco!

Zhou Xiaojun:
— Chefe, entra em quadra!

Ma Xiaofeng:
— Não aguento mais, estou exausto, é sua vez!

— Deixa comigo, vou vencer todos! — Wang Hongtao bateu na mão de Ma Xiaofeng e entrou em quadra.

Na vida passada, poucos anos após começar a trabalhar, abandonou o basquete e acabou engordando de 58 para mais de 90 quilos, até perder a vida para a doença. Desta vez, prometeu cuidar da saúde e praticar esportes.

Os craques da turma cinco eram dois colegas da região norte, grandes amigos de Wang Hongtao, mas rivais ferrenhos em quadra.

Xiaobin provocou:
— Cuidado com as costas, hein!

Weiwei também gritou:
— Olha a cabeça!

Wang Hongtao respondeu confiante:
— Dahua, passa a bola, vou acabar com a turma cinco! Haha!

Na quadra, juventude e suor se misturavam em pura vitalidade!

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