Capítulo 27: A decisão dos pais

Ao chegar em casa, a noite já havia caído. Ao abrir a porta, encontrei meus pais sentados no sofá, esperando-me como se estivessem prontos para uma batalha. Wang Hongtao sentiu um aperto no peito; recordou os últimos dias e não conseguiu encontrar nada de errado que tivesse feito.

Após sentar-se, um tanto inquieto, perguntou: "Pai, mãe, aconteceu algo? Por que ainda não foram dormir?"

A mãe respondeu: "Hongtao, precisamos conversar sobre algo. Seu tio ligou hoje dizendo que vai para a capital fazer negócios. A Cerveja Qingdao quer expandir o mercado lá, e ele será o agente de um dos distritos. Ele nos convidou para ajudar."

Wang Hongtao sentiu um pânico instantâneo. Não importava o quanto ele se esforçasse, parecia que não conseguia escapar das engrenagens da história. Ele disse apressadamente: "Pai, por que ir para um lugar tão longe? Se querem fazer algo, podem tentar em Yingjiang ou Ningyang. Por que partir? Mesmo que não façam nada, eu posso sustentar vocês. Por que precisam ir?"

O pai explicou: "O negócio do seu tio parece bom. Não precisaremos investir dinheiro, apenas nosso trabalho. Sua mãe e eu podemos ganhar o nosso sustento. Seus dois irmãos ainda estudam e, futuramente, irão para a universidade. De onde virá o dinheiro para as mensalidades?"

A mãe acrescentou: "Seu pai não sai mais de casa, está quase em depressão. Sente que, onde quer que vá, as pessoas apontam o dedo para ele. Sua tia também quer que ajudemos, é para o nosso bem."

Na verdade, a ida do tio para a capital não era promissora. Ele era um homem rude, com sérias deficiências na gestão, e o dinheiro parecia sempre desaparecer. Seus pais passaram seis ou sete anos lá, ganhando praticamente nada, recebendo apenas uma indenização de 100 mil yuans quando a empresa desistiu do mercado da capital.

Contudo, Wang Hongtao sabia que ninguém acreditaria nele se dissesse isso. Não podia amaldiçoar o negócio antes mesmo de começar. Ele ainda tentou argumentar: "Pai, mãe, vocês realmente não precisam se aventurar fora. Aqui mesmo, existem muitas oportunidades!"

"Hongtao, fazemos isso pela família. Você já está trabalhando, o terceiro deve morar com você no escritório, e Hongwei está no ensino médio e precisa morar na escola. Precisamos pagar os estudos deles e, além disso, você vai se casar. Tudo isso custa dinheiro." A mãe começou a chorar: "Mas seu pai está assim... na capital, ninguém o conhece, ninguém vai zombar dele. Assim que ganharmos algum dinheiro e as coisas melhorarem, certamente voltaremos."

Wang Hongtao calou-se, calculando os prós e contras. O único ponto positivo era, de fato, tirar o pai daquele ambiente hostil, o que talvez o ajudasse a se recuperar mentalmente. Parecia que a decisão estava tomada; eles acreditavam que estavam saindo para sustentar a família, preocupando-se apenas com os dois filhos mais novos.

Ai, algumas pessoas só aprendem batendo a cabeça na parede!

No sábado, Wang Hongtao não saiu. Passou o dia conversando com o pai, tentando encontrar alternativas, como abrir um jardim de infância em Ningyang ou Yingjiang. O pai até se sentiu tentado, pois era sua antiga profissão, mas ao colocar os custos na ponta do lápis — centenas de milhares, talvez milhões — desistiu na hora. A mentalidade da geração mais velha era evitar qualquer risco ou investimento. Acabaram por convencê-lo de que, na capital, eles não perderiam dinheiro e que ambos poderiam trabalhar. Ele ficou sem palavras.

Por mais que ele se esforçasse, seus pais permaneciam irredutíveis. Wang Hongtao sentiu que tinha feito o que podia. Por fim, resignou-se, pensando que talvez fosse bom para eles mudarem de ares. Pediu apenas que cuidassem da saúde e prometeu cuidar dos dois irmãos mais novos. Em seu coração, porém, jurou que não permitiria que ficassem oito anos longe; assim que tivesse sucesso, ele mesmo os traria de volta.

No domingo, levou os dois irmãos para a escola. O segundo ficaria no dormitório, e o terceiro moraria com ele no escritório. Era preciso uma disciplina rigorosa; ele sabia o quanto o mais novo era trabalhador, a ponto de não conseguir nem o diploma do curso técnico. Pelo rosto desanimado do irmão, percebia-se o quanto ele não queria morar com ele.

Não importava se ele queria ou não. Wang Hongtao exigiu que o irmão revisasse todos os dias, à noite, o conteúdo aprendido na escola. Ele próprio, que lecionava matemática para o primeiro ano do ensino fundamental, impôs um reforço obrigatório de matemática para o irmão. No mínimo, ele deveria ser um aluno de destaque e desenvolver bons hábitos. Sob a mão de ferro do irmão mais velho, o terceiro começou uma vida escolar extenuante. O segundo, por outro lado, era muito obediente e, mais tarde, passou em uma boa universidade e tornou-se professor.

Alguns dias depois, recebeu um aviso do pai pedindo que voltasse para casa. Wang Hongtao sabia que a decisão estava tomada. Ao chegar, encontrou as malas prontas. O tio esperava em Yingjiang para seguirem viagem.

O pai não disse nada. A mãe chorava enquanto segurava a mão do filho. Wang Hongtao, com o coração partido, consolou os dois, pedindo que se cuidassem e reiterando a promessa de cuidar dos irmãos. O pai entregou-lhe a caderneta de poupança, pedindo que economizasse. Ao segurá-la, sentiu o peso da responsabilidade sobre a família.

Ao vê-los partir na estação, as lágrimas caíam sem parar. Sentia-se vazio. A vida, muitas vezes, não é como desejamos. Mesmo com uma segunda chance, há coisas que não podemos mudar. Esforçar-se para subir na vida é o único caminho, pois, caso contrário, a impotência torna-se a norma. Como dizem: viver é fácil, mas a vida não é nada fácil!

De volta à escola, durante o intervalo, reuniu os dois irmãos no escritório e contou-lhes a verdade. O segundo, mais sensível, chorou em silêncio. O terceiro, embora triste, tinha um temperamento mais rebelde por ter sido criado pela avó, o que amenizava um pouco o impacto. Wang Hongtao aconselhou-os com paciência, enfatizando o sacrifício dos pais e a necessidade de retribuir com bons estudos.

A partir daquele dia, a responsabilidade era toda sua. A rotina escolar era intensa. Aproveitou o tempo para estreitar laços com os professores dos irmãos, especialmente com o professor do terceiro, Zhou Guangdong, com quem acabou se tornando um grande amigo.

Aos finais de semana, levava os irmãos para casa, cozinhava para eles e auxiliava nas lições. Estabeleceu regras rígidas de estudo e disciplina. Eles sabiam que, se desobedecessem, o irmão mais velho não hesitaria em aplicar o castigo. Com a experiência de sua vida passada, ele sabia exatamente como educá-los e estava determinado a ser o pai que eles precisavam.