Capítulo 34: Intercâmbio

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Wang Hongtao decidiu deixar para o fim a visita de Ano-Novo a Guo Mingxiong, na esperança de conseguir sentar-se um pouco na casa dele. Assim, começou a entrar em contato com o diretor Zhou.

Ao telefone, o diretor Zhou recusou várias vezes, dizendo a Wang Hongtao que trabalhasse bem e não fizesse aquele tipo de coisa.

Wang Hongtao insistiu sem parar, dizendo que jamais se esqueceria dos ensinamentos recebidos e que só queria desejar-lhe um feliz Ano-Novo. Diante disso, o diretor Zhou acabou concordando.

Wang Hongtao sabia onde o diretor Zhou morava. Quando fora matricular-se na escola normal, tinha ido até lá com o pai, e também o visitara algumas vezes depois.

Ao se encontrarem, o diretor Zhou mostrou tanto a severidade própria de um professor quanto a cordialidade de um ancião, perguntando sobre o trabalho e a vida de Wang Hongtao.

O diretor Zhou já havia se tornado diretor do ensino médio afiliado e foi direto ao ponto: se Wang Hongtao quisesse trabalhar ali, ele daria um jeito.

As palavras do diretor Zhou comoveram profundamente Wang Hongtao, mas sua ambição não estava naquele caminho, por isso só pôde recusar com delicadeza.

Antes que trocassem muitas palavras, alguém bateu à porta. Também era uma visita de Ano-Novo. Pelo visto, tornar-se um dirigente importante realmente deixava a pessoa bastante ocupada. Wang Hongtao não quis permanecer por mais tempo e levantou-se para se despedir.

Depois de despedir-se do diretor Zhou, olhou para o relógio. Passava um pouco das quatro da tarde. Achando que já era hora, recompôs-se, organizou as palavras e ligou para Guo Mingxiong.

Depois de alguns toques, a chamada foi atendida. Wang Hongtao apressou-se em dizer:

— Boa tarde, secretário-geral. Sou Wang Hongtao. Como o Ano-Novo está chegando, gostaria de lhe desejar felicidades. Será que é um bom momento?

Do outro lado, veio a risada franca de Guo Mingxiong:

— Ah, é você, Hongtao! Eu tenho o seu número. Você já me mandou mensagens!

Após uma breve pausa, continuou:

— Você está na cidade? Então faça o seguinte: agora estou ocupado com algumas coisas e devo chegar em casa por volta das seis. Venha até minha casa para conversarmos. Moro na Avenida dos Cem Metros, no edifício residencial da polícia, bloco dois, apartamento 301.

— Está bem, secretário-geral. Chegarei pontualmente. O senhor pode continuar com seus afazeres!

Depois de desligar, Wang Hongtao apertou os punhos, que chegaram a tremer levemente. Estava extremamente emocionado.

A atitude do secretário-geral fora surpreendentemente cordial, e isso fez crescer ainda mais a expectativa que alimentava no coração.

Partiu imediatamente. Ainda havia uma certa distância até a Avenida dos Cem Metros, e ele não podia correr o risco de ficar preso no trânsito.

Antes das cinco, a pequena caminhonete já estava estacionada diante do bloco dois do edifício residencial da polícia. Embora fosse um prédio destinado às famílias dos policiais, com o Ano-Novo se aproximando — e ainda por cima tratando-se de uma pequena caminhonete — os porteiros provavelmente já estavam acostumados a receber pessoas levando presentes. Não criaram muitas dificuldades: depois de registrá-lo, deixaram-no entrar. Afinal, poderiam perguntar: “Para quem você está levando presentes? Não quer mais este emprego?”

Wang Hongtao esperou pacientemente sob o prédio, organizando sem parar os pensamentos e as palavras. Precisava demonstrar educação e respeito, sem deixar margem para qualquer erro.

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Quando se aproximava das seis, o secretário-geral voltou. Wang Hongtao desceu depressa para recebê-lo, e Urso e Binzinho também saíram da caminhonete para carregar os presentes de Ano-Novo.

— Ha, ha, Hongtao, você chegou! Vamos, suba comigo.

O secretário-geral mostrou-se muito caloroso.

Naquela época, os edifícios residenciais destinados às famílias dos funcionários tinham todos sete andares. O terceiro e o quarto eram conhecidos, respectivamente, como “o terceiro de ouro” e “o quarto de prata”. A família do secretário-geral morava no terceiro andar.

Depois que entraram, Urso e Binzinho levaram os presentes para a cozinha e desceram logo em seguida.

A esposa de Guo Mingxiong aparentava ter pouco mais de trinta anos. Tinha uma postura refinada e elegante, era delicada e afável, e serviu prontamente uma xícara de chá a Wang Hongtao.

Guo Mingxiong apresentou-a com um sorriso:

— Esta é sua cunhada, Zhao Shuruo.

Wang Hongtao levantou-se às pressas:

— Prazer em conhecê-la, cunhada. Sou Wang Hongtao, de Ningyang.

Zhao Shuruo ficou ligeiramente surpresa. O marido normalmente não se apresentava daquela maneira, sobretudo diante de um rapaz tão jovem. Ainda assim, não deu muita importância e disse com um sorriso:

— Hongtao, conversem à vontade. Vou arrumar algumas coisas na cozinha.

Guo Mingxiong estava muito bem-humorado, talvez porque algo importante estivesse prestes a acontecer. Também ficou contente com a chegada de Wang Hongtao. Era evidente o respeito que o rapaz lhe demonstrava, por isso perguntou:

— Hongtao, você já foi designado para alguma escola? Como tem sido o trabalho ultimamente?

Wang Hongtao respondeu depressa:

— Obrigado pela preocupação, secretário-geral. Fui designado para a Escola Secundária de Chengguan, onde leciono matemática para o primeiro ano. Os resultados dos exames finais foram muito bons: minhas duas turmas ficaram em primeiro e segundo lugar.

Guo Mingxiong também havia se formado numa escola normal e fora professor. O assunto relacionado à escola despertava nele uma forte identificação. Satisfeito, disse:

— Nada mal. Dá para perceber que você trabalha com seriedade e sabe encontrar métodos. Quando eu ensinava o terceiro ano, minha turma conseguiu a maior taxa de aprovação em escolas secundárias de elite de toda a história da nossa escola!

O secretário-geral parecia muito orgulhoso.

Wang Hongtao imediatamente o elogiou algumas vezes, fazendo o sorriso de Guo Mingxiong se tornar ainda mais radiante.

Depois de conversarem por um tempo, Guo Mingxiong perguntou:

— Agora que se tornou professor, você abandonou o estudo da teoria política? Vamos fazer o seguinte: vou testar você. Como é natural de Ningyang, na sua opinião, em que áreas Ningyang deveria se concentrar para se desenvolver?

Percebendo que a pergunta ia muito além do que se esperava dele e poderia colocá-lo numa situação difícil, acrescentou:

— Não fique nervoso. Diga o que lhe vier à cabeça; considere apenas uma conversa informal.

Guo Mingxiong não poderia ter levantado aquele assunto sem motivo. Wang Hongtao levou a pergunta muito a sério. Depois de pensar por alguns instantes, disse:

— Secretário-geral, vou expor algumas opiniões superficiais. Se eu disser alguma bobagem, peço que não leve a mal. Acho que, em primeiro lugar, é preciso intensificar a renovação da área urbana. As ruas de Ningyang estão velhas, deterioradas e em péssimo estado, completamente incapazes de acompanhar o desejo dos moradores por uma vida melhor. Quando chegam certas épocas festivas, os vendedores ocupam todas as ruas, o trânsito praticamente entra em colapso e todos ficam reclamando.

As palavras de Wang Hongtao deixaram Guo Mingxiong extremamente surpreso. O rapaz tinha uma visão realmente perspicaz.

— Continue — disse ele.

Wang Hongtao prosseguiu:

— Em segundo lugar, Ningyang é uma região petrolífera, baseada na economia do petróleo. A receita do governo é elevada, mas a renda da população não é. Na minha opinião, deveríamos usar os recursos do petróleo para retribuir à agricultura e desenvolver vigorosamente o setor primário. A tecnologia de cultivo em estufas de Ningyang já está madura e traz bons resultados econômicos. Os legumes que trouxe hoje para o senhor foram cultivados em estufas locais. Pode experimentá-los; são realmente muito bons. Deveríamos mobilizar todo o distrito para desenvolver a produção em estufas.

Guo Mingxiong ficou verdadeiramente abalado. Era isso que se esperava de um professor de matemática do ensino fundamental? Ele já se preparara para fazer perguntas a alguém que nada soubesse, mas aquele jovem camarada lhe dera uma enorme surpresa.

Então, assumindo uma expressão séria, perguntou:

— Mais alguma coisa?

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— Secretário-geral, acho que, em terceiro lugar, deveríamos desenvolver vigorosamente a pecuária de pastagem. Ningyang tem uma longa tradição na criação de carneiros, e a qualidade e o sabor da carne são reconhecidos por todos. Tenho certeza de que o senhor também sabe disso. Se o rebanho de Ningyang chegasse a trezentos mil, quinhentos mil ou até mais de um milhão de cabeças, quanto aumentaria a renda dos agricultores? O governo deveria destinar recursos para subsidiar a construção dos currais e o plantio de pastagens.

Enquanto ouvia Wang Hongtao falar com tanta desenvoltura, Guo Mingxiong ficou boquiaberto. Foi como se tivesse recebido um golpe violento, fazendo ondas tempestuosas se erguerem em seu coração.

Sentiu-se até um pouco abalado. Pensou que ele, prestes a assumir o cargo de chefe do distrito, tivesse ideias e concepções de governo inferiores às de um simples professor de matemática do ensino fundamental. Que tipo de prodígio era aquele? Pelo visto, ainda estava longe de dar a Wang Hongtao a importância que ele merecia. Aquele jovem seria certamente um excelente auxiliar. Além disso, politicamente, ainda era uma folha em branco e poderia ser inteiramente aproveitado em seu favor.

O secretário-geral tomou uma decisão silenciosa: ser professor era bom, mas Wang Hongtao não deveria continuar naquela profissão. Deveria vir ajudá-lo.

Guo Mingxiong interrompeu-o e disse solenemente:

— Hongtao, espere um momento. Reorganize tudo o que disse hoje, coloque isso por escrito e entregue-me um documento. Algum problema?

Precisava interrompê-lo. Guo Mingxiong chegou a temer que pudesse esquecer aquelas sugestões de Wang Hongtao. Instantes antes, quase tivera a ideia de pegar uma caneta para anotá-las, o que teria sido bastante constrangedor.

Wang Hongtao respondeu depressa:

— Nenhum problema, secretário-geral. Vou escrever o quanto antes e levarei o documento ao senhor.

Pelo visto, sua preparação não fora em vão. Aquela era precisamente a finalidade de sua visita. Além disso, a oportunidade era rara, e Wang Hongtao não queria desperdiçá-la. Se não deixasse uma impressão profunda e não fizesse Guo Mingxiong perceber que ainda poderia ser útil, suas chances continuariam extremamente escassas. Sua única vantagem era poder usar os conhecimentos adquiridos em sua vida anterior para apresentar ideias avançadas. Fora isso, o que mais poderia oferecer que Guo Mingxiong precisasse?

Quando uma pessoa não precisa pedir nada a outra, mantém-se em posição de igualdade. Naquele momento, pelo menos na aparência, era Guo Mingxiong quem precisava de Wang Hongtao, enquanto este não tinha nenhuma solicitação a fazer. Guo Mingxiong ainda não havia sido oficialmente nomeado para assumir o cargo em Ningyang, pois a decisão nem sequer fora submetida ao comitê permanente, e Wang Hongtao certamente não sabia disso. Por essa razão, sua atitude foi ainda mais cordial, chegando a convidá-lo para jantar em sua casa.

Wang Hongtao fez apenas uma breve demonstração de modéstia antes de aceitar naturalmente o convite. Poder jantar na casa do secretário-geral já era um grande avanço e certamente aproximaria ainda mais os dois.

À mesa, Guo Mingxiong continuou abordando de vez em quando alguns assuntos relacionados a Ningyang. Wang Hongtao respondeu a tudo sem reservas e voltou a oferecer-lhe algumas ideias inspiradoras.

Depois do jantar, como já era tarde, Wang Hongtao levantou-se para se despedir. Guo Mingxiong acompanhou-o até a porta.

Depois que o convidado partiu, Guo Mingxiong comentou emocionado com a esposa:

— Os jovens de hoje são realmente impressionantes. A diferença entre as pessoas pode ser enorme. O que eu estava fazendo aos dezenove anos?

A esposa também ouvira toda a conversa. Demonstrou surpresa e achou tudo um tanto inacreditável. Além disso, ficara com uma boa impressão de Wang Hongtao. Embora fosse jovem, não era impetuoso; pelo contrário, mostrava-se muito equilibrado.

Guo Mingxiong concordou com a opinião da esposa.

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