Capítulo 2: Primeiro Encontro

No início do século, os pagers eram populares, os celulares ainda eram um luxo para os estudantes, a internet estava apenas começando, e os três grandes passatempos dos colegas eram praticar esportes, ler romances e namorar.

Após quase duas horas intensas de basquete, todos caíram exaustos no chão.

Olhando para esses rostos amistosos e um pouco infantis, Wang Hongtao sentiu uma profunda emoção.

Na memória, décadas depois, a maioria deles trabalharia como professores; alguns colegas ainda seriam trabalhadores comuns, levando uma vida apertada — talvez esse fosse o destino da geração de professores e alunos da escola normal.

Mas quando enfrentavam dificuldades, todos se ajudavam sem reservas. Essa amizade ficava gravada no coração. Nesta vida, se tivesse capacidade, ele certamente os ajudaria.

Quando viu que todos já estavam descansando, Wang Hongtao sugeriu: “Estamos quase formados, semana que vem todos vão começar o estágio. Vamos nos reunir esta noite, eu tenho 50 yuans.”

“Parece bom, eu contribuo com 30”, Dahua mexeu no bolso.

“Certo, faz tempo que não nos vemos, eu dou 30.”

“Eu contribuo com 50.”

“30.”

...

Ao ouvir que todos concordaram, Wang Hongtao chamou: “Vamos para o refeitório do poço!” E todos, com os braços sobre os ombros uns dos outros, partiram em direção ao lado de fora da escola.

Na entrada da escola, no único refeitório com salão privativo, o dono, ao ver o grupo de clientes habituais, sorriu e perguntou: “O que vão querer comer?”

Era mais um conhecido. Wang Hongtao sorriu e disse: “Dono, daqui a poucos dias todos vão começar o estágio, hoje vamos beber um pouco, prepare alguns petiscos, e capricha na quantidade.”

O dono respondeu alegremente: “Haha, vocês não confiam em mim? O tempo passa rápido, essa turma vai se formar já, já comem aqui há três anos, né? Hoje eu vou oferecer um prato pra vocês!”

Dahua e os outros concordaram: “Dono, é isso aí! Mesmo depois de formados, a gente ainda vem aqui.”

No salão, havia dez cadeiras; Wang Hongtao e seus sete colegas da terceira turma, mais dois conterrâneos de Ningyang da quinta turma.

Sentados, começaram a decidir qual bebida pedir; uns queriam bebida branca, outros cerveja. Apesar de serem estudantes, tinham boa tolerância ao álcool, e economizavam toda a mesada para beber.

“Vamos beber bebida branca, cerveja é muito cara, cada um toma umas sete ou oito garrafas e já gasta mais de vinte yuans, enquanto a cerveja Long Neck West Wind custa só oito yuans a garrafa”, vendo a opinião dividida, Wang Hongtao decidiu: “Dahua, vai comprar seis garrafas de bebida branca primeiro, quando acabar, compra mais.”

Dahua era o mais diligente, sempre corria para resolver as coisas.

“Dono, traga amendoim para acompanhar, salada fria de orelha de porco, tofu seco Ganquan, três tipos de legumes ao estilo do norte de Shaanxi, e um prato de carne: salada fria de carne bovina. Também três grandes pratos de macarrão frito e arroz com três pratos para acompanhar”, Weiwei listou os pedidos de costume, e disse para o grupo: “Bebam com moderação, não exagerem, hehe!”

Wang Hongtao sorriu com carinho. Weiwei era uma pessoa cautelosa e cuidadosa na vida, sempre assim, mas sabia agir quando necessário. Lembrou-se que, quando comprou sua casa, Weiwei lhe emprestou cinco mil yuans.

Enquanto todos conversavam animadamente sobre o futuro, Dahua voltou com as bebidas, gritando: “Líder, olha quem eu trouxe!”

Ao olhar para cima, Wang Hongtao ficou parado, era Liu Mengyao, aquela mulher que, por mais de quarenta anos, compartilhara alegrias e dificuldades ao seu lado.

Aos dezenove anos, ela era tão bonita e magra, vestia uma camiseta branca, uma simples calça jeans e tênis branco, exatamente como ele sempre sonhara. Ver ela era maravilhoso! A vida é curta, sem você não há alegria.

Vendo Wang Hongtao olhando para Liu Mengyao, todos começaram a provocar, e ela corou de vergonha.

No primeiro ano, esse garoto já havia se declarado para ela, mas ela recusou. Naquela época, eram calouros, e Wang Hongtao era baixinho e rechonchudo, realmente assustador, ninguém pensava em namorar logo na entrada da escola.

Agora, perto da formatura, Liu Mengyao também gostava de Wang Hongtao. Em três anos, ele mudou muito, não só virou vice-presidente do grêmio estudantil e jogava muito basquete, mas também cresceu de pouco mais de 1,60 metro para quase 1,80, tornando-se justamente o que ela gostava.

Liu Mengyao queria namorar Wang Hongtao, mas tinha vergonha de dar o primeiro passo, e se queixava mentalmente: estamos quase formados e esse bobo não faz uma nova declaração.

Vendo o olhar surpreso de todos, Wang Hongtao disse constrangido: “Ah, desculpem, fiquei bobo ao ver uma garota linda.”

Depois, falou para Weiwei: “Me dê um espaço, Mengyao, senta aqui do meu lado.”

“Nem pensar”, Liu Mengyao corou e disse: “Dahua quase me arrastou aqui, eu e Xiaoyan só vamos ficar um pouco, só para ver esses bêbados.”

Liu Mengyao e Chen Xiaoyan eram da turma vizinha dos futuros professores do jardim de infância; Chen Xiaoyan era colega de Wang Hongtao no ensino médio, sabia dos sentimentos dele e tentava juntar os dois, sempre elogiando Wang Hongtao para Liu Mengyao. Se não fosse por isso, Liu Mengyao não teria mudado tanto de ideia.

Weiwei sorriu, levantou-se e puxou as duas para o lado de Wang Hongtao: “Rápido, vocês duas são as pessoas mais importantes hoje, tem que sentar no centro, cuidado para não derrubar nada nas roupas.”

O humor de Wang Hongtao rapidamente se acalmou; disse para Liu Mengyao: “Senta aqui, eu não vou te comer,” e decidiu internamente que faria a declaração o quanto antes. Na memória, ele só se declarou poucos dias antes da formatura, e ela aceitou na hora. Se se declarasse agora, certamente não seria recusado. Wang Hongtao sabia muito bem quem era mais importante e quem valia a pena guardar para toda a vida.

Depois de alguma resistência, as duas sentaram, os pratos começaram a chegar, e as garrafas de bebida foram abertas, com copos cheios para todos.

Agora, todos bebiam planejando cada gole, nunca sobrava bebida, e sempre ficavam com vontade de mais, mas a grana era curta, então juntavam dinheiro para beber.

Lembrando-se da meia-idade, quando a vida era apertada, mas nunca faltava dinheiro para beber, e as reuniões eram maiores, ele disse:

“Irmãos e irmãs, nos reunimos na escola normal por três anos. Aqui conquistei amizade e amor. Não importa o que venha a seguir, guardarei essa amizade para sempre no meu coração. Vocês são meus melhores amigos, vamos sempre apoiar uns aos outros. Que nossa amizade dure para sempre!”

“Isso, que a amizade dure para sempre!” Todos responderam em coro, até as duas colegas beberam o copo até o fim.

Xiaoyan sorriu e disse: “Hongtao, amizade aqui tem de sobra, e o seu amor, cadê?”

Parece que hoje era dia de deixar esse casal de uma vez por todas.

Realmente, eram colegas de verdade, muito legais!

Wang Hongtao, agora com a maturidade de um homem adulto, levantou-se, ergueu o copo e disse:

“Mengyao, já são três anos de colegas, você sabe o que sinto. No segundo dia de aula, me declarei e você recusou. Nesses anos, me esforcei pra melhorar por você, olha só, até cresci. Acredite em mim, vou te amar e cuidar de você por toda a vida. Seja minha namorada! Se quiser, brindemos!”

Dito isso, Wang Hongtao olhou para Liu Mengyao, esperando sua resposta.

“Ah, que coisa mais melosa!” Xiaoyan bateu palmas: “Aceita, aceita!”

Todos começaram a torcer: “Seja nossa cunhada, aceita, aceita...”

Liu Mengyao, tímida, levantou o copo, encostou levemente no de Wang Hongtao e tomou um gole devagar.

Wang Hongtao rapidamente bebeu tudo e ficou muito feliz.

Eles já gostavam um do outro, e, perto da formatura, ninguém queria deixar arrependimentos, por isso tudo aconteceu naturalmente.

Mas Wang Hongtao sabia o quanto Liu Mengyao estava decidida. Depois da formatura, os dois seriam designados para trabalhar em condados diferentes, a mais de cem quilômetros de distância, com transporte difícil, tornando os encontros raros. Mesmo assim, Liu Mengyao nunca vacilou nesse amor e, contra a vontade da família, insistiu em se casar com ele. Esse amor não podia ser desperdiçado!

Todos ficaram felizes pelo casal. Xiaoyan brincou: “Mengyao, finalmente cumpriu sua missão, haha!”

Liu Mengyao rapidamente tampou a boca de Xiaoyan e sussurrou: “Sua bruxa, para de falar!”

Hmm? Teria alguma história por trás?

Parece que Mengyao também gostava dele, e Xiaoyan era uma amiga fiel. Se fosse assim, dali em diante teria bastante motivo para brincar com Mengyao: afinal, quem gosta de quem?

Com os apaixonados unidos, a festa continuou animada. Até as duas colegas beberam várias doses. Wang Hongtao sabia que Mengyao quase não bebia, mas naquele dia ela estava feliz.

No final, todos ficaram bêbados e começaram a falar sem parar.

Xiaojun, meio embriagado, segurou a mão de Wang Hongtao e disse: “Hongtao, você sempre será meu irmão mais velho!”

Dahua murmurou que pretendia trabalhar na empresa de ônibus da cidade, sem querer ser professor.

Mas Wang Hongtao queria avisar que essa empresa estava sempre no prejuízo, sem futuro, e só conseguia pagar os salários graças ao subsídio do governo, com salários bem inferiores aos do setor público.

Xiaobin estava com a cabeça na mesa, murmurando: “Hongtao, meus pais morreram cedo, nesses três anos você gastou muito comigo, comprou duas calças pra mim, e eu uso seus sapatos à vontade, eu lembro de tudo…”

Wang Hongtao também estava embriagado. Reencontrar esses amigos da juventude, o sucesso da declaração e o momento de beber sem restrições, ele nem sabia quantos copos tomou, e nem como voltou para o alojamento.

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